অধ্যায় ১২: মিও নয় মিও নয়

[মানুষ? মানুষ! মানুষ~~~]
দক্ষিণ রাণ যখন তার উঁচু পেট দেখাল, তখন আগুনের সিংহটি সম্পূর্ণ আগ্রহহীন ছিল, তার মন দু:খিত ও দ্বন্দ্বে ভরা।
এতক্ষণ সে এভাবে করেছিল, এই নিষ্ঠুর ও নির্মম মানুষটি কিভাবে এতটাই উদাসীন থাকতে পারে?
সে তাই করে... কি সে নিজেকে উচ্চস্তরের দৈত্যপ্রাণীর মর্যাদা থেকে একটু লজ্জিত করছে কি?
উঁহু~ সত্যিই খুব আরামদায়ক, চাই!
আগুনের সিংহটি আরও বড় আকারে গড়ায়, মুখ থেকে ধীরে ধীরে গুঞ্জন করে, লেজটি মাটিতে টোকা দিয়ে চলতে থাকে।
[মানুষ, এসো তো!] মেয়াউ-এর প্রাথমিক থলি, নরম নরম, খুবই ভালো লাগছে~
দক্ষিণ রাণ দেখে মনে হলো সে সত্যিই আমন্ত্রণ জানাচ্ছে, একটু দ্বিধাগ্রস্ত।
জিজ্ঞাসা করো, কে প্রতিরোধ করতে পারে এক বিশাল কমলা বিড়ালকে, যে তোমার কাছে তার নরম, গোলাপি-সাদা ছোট পেট দেখাচ্ছে!
“এইসব ছেড়ে দাও! তুমি আগেও আমাকে পেটানোর জন্য চেষ্টা করছিলে, কে জানে তোমার উদ্দেশ্য কী?”
দক্ষিণ রাণ মুখে বললেও আসলে চুপচাপ ছোট ছোট পায়ে এগিয়ে গিয়ে মানুষের পেটের নিচের দিকে এসে হাত বাড়াল... একটি অশ্লীল অভিব্যক্তিতে সেখানেই ছুঁয়ে দিল।
বলতেই হবে, স্পর্শটা সত্যিই চমৎকার!
[আহুঁ~ হুম্ফ~ আরামদায়ক~ মানুষ! তুমি হুয়াশেন কুকুরের চেয়েও বিড়াল বুঝো!]
দক্ষিণ রাণ ভ্রু উঁচু করল।
সে একটু কাছে গিয়ে আগের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি?”
[আউ~ হ্যাঁ~ একটু ডানদিকে, একটু ডানদিকে, বামদিকে, বামদিকে, আরও বামদিকে একটু, আউ আউ নীচে নীচে~]
দক্ষিণ রাণ আগুনের সিংহের নির্দেশ অনুসরণ করে অবস্থান পরিবর্তন করল, সবসময় ঠিক সঠিক স্থানে ও সামান্য পিছিয়ে থেকে পরিমাপ যথাযথভাবে নিয়ন্ত্রণ করল, যাতে বিড়ালটি আনন্দিত হয় আবার একটু অপ্রস্তুতও থাকে।
“হুয়াশেন সেই কুকুর, কেন তোমাকে আমার মতো বোঝে না?”
হুয়াশেনের অপরাধের কথা উঠলে, আগুনের সিংহটি রাগে ফুঁসতে লাগল, গর্জনের আওয়াজও আরও কঠোর হয়ে গেল।
কিন্তু ভাগ্যক্রমে, দক্ষিণ রাণের দু’হাতের মনোযোগী শান্তিপূর্ণ স্পর্শে দ্রুত সে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে আনল।

[সে আমাকে ধোঁকা দিয়েছে!]
[শুরুতে সে বলেছিল, তার সঙ্গে যেয়ে যাদুপ্রাণী মন্দিরে গেলে অনন্ত ঔষধ, ঔষধি গাছ, জাদু পাথর পাবে, আর রঙিন রান্না, স্যোস দিয়ে ঝোলানো হাঁড়িপাঁঠা, খাসির মাংসের ঝোল খেতে পারবে...]
[কিন্তু এই বুড়ো লোকটা খুব গরিব! কিছুই নেই, এমনকি যখন আমি তাকে দাড়ি খোঁচাতে বলি, সে কোথায় দাড়ি খোঁচাব তা খুঁজে পায় না]
[কিডনি দুর্বল, শরীর দুর্বল, কয়েকটা স্কিল ব্যবহার করলেই হাঁফিয়ে পড়ে]
[মিথ্যাবাদী!]
[একদম ভরসা করা যায় না~ তোমাই ভালো, মানুষ~ নীচে নীচে]
আগুনের প্রাণী বনাঞ্চলের বাইরের সীমান্ত, যাদুপ্রাণী মন্দির পরীক্ষার কেন্দ্র।
হুয়াশেন বুদ্ধিজীবী গোষ্ঠীর সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে সবাইকে লজ্জিত করে ফেলল, সবাই চুপচাপ হয়ে গেল, কিন্তু তার নাক চুলকছে, অনেকক্ষণ ধরে আরাম পেল না।
“তোমরা কেউ গোপনে কি আমাকে গাল দিচ্ছ?”
হুয়াশেন বারবার হাঁচি পাচ্ছে, নাক লাল হয়ে গেছে।

[মানুষ~ তুমি আমাকে মিথ্যা বলো না, তুমি ভালো~]
আগুনের সিংহটি লেজ মাটিতে ধাক্কা দিয়ে দিচ্ছে, খুব শান্তি পেয়েছে।
হঠাৎ মনে পড়ল, দক্ষিণ রাণ যে “কলাপাতা মুরগি” বলেছিল।
“...কলাপাতা মুরগি? সেটা কী? সেটাই আগের দাম ছিল।”
“এখন তুমি চাও আমি কলাপাতা মুরগি বানাই?”
“দাম বেড়ে গেছে!”
দক্ষিণ রাণ দুইবার হাঁ হাঁ করে হাত তুলে বড় বিড়ালের পেছনে দুই চাটকানো থাপ্পড় দিল।
গর্জন!
আগে যেমন শান্ত কমলা বিড়ালের মতো ছিল আগুনের সিংহটি, হঠাৎ লাফ দিয়ে উঠে নিচু গলায় কয়েকবার গর্জন করল, যেন দক্ষিণ রাণকে শাসন করতে চায় যে সে কতটা লজ্জাহীন।

তাকে বুঝিয়ে দিতে চায়, কীভাবে বাঘের পেছনে হাত দেওয়া যায় না! এবং আরও কম!
দক্ষিণ রাণ হাসতে হাসতে বলল, “তুমি তো বাঘ নও।”
গর্জন!
[সিংহের পেছনটাও ছোঁয়া যাবে না! বিড়ালেরটাও নয়!!]
“তুমি বলছ যেমন তুমি বিড়াল, এতই বুঝো?”
গর্জন আও~
আগুনের সিংহের গর্জনে হঠাৎ লজ্জার মিশ্রণ দেখা গেল।
হুম?
দক্ষিণ রাণ কিছুটা অদ্ভুত চোখে তাকিয়ে ভাবল, “তুমি কি সত্যিই বিড়াল?”
দেখে মনে হয়, যদিও তার নাম আগুনের সিংহ, নামের মধ্যে সিংহ আছে, কিন্তু দেখতে সত্যিই বিড়ালের মতো!
গর্জন!!
[কে, কে বিড়াল? মানুষ, তুমি অযথা কথা বলো না!!]
[মিথ্যা অভিযোগ! এটা সম্পূর্ণ মিথ্যা অভিযোগ!!]
আগুনের সিংহ খুব উত্তেজিত হয়ে উঠল, যেন কেউ তার লেজে পা দিয়েছে।
[বিড়াল নয় আমি!]
দক্ষিণ রাণ:...