অধ্যায় ২৫: তুমি পারবে না...
[মানুষ! মিউ এসেছে!]
[কে যে তোমাকে তাড়া দিচ্ছে, মিউ ওদের গজেপত্তা করবে! আও আও আও, মিউ খুব ভয়ংকর!]
[আও আও, মিউ ওদের কামড়াবে!]
নান রান: ...
তুমি তো এক বিশাল ভয়ঙ্কর অস্ত্র, যা দেখে মনে হয় যেন মানুষ খেতে চাও, কিন্তু আসলে তোমার ভিতর এক মরা অহংকারী মেজাজ আছে, এটা কি ঠিক আছে?
ভাগ্যক্রমে কেউ বুঝতে পারছে না...
নাহলে, ও হয়তো ‘অন্যের লজ্জায় নিজের লজ্জা’ রোগে আক্রান্ত হতো।
তুমি নিঃসন্দেহে এক অহংকারী বড় বিড়াল!
“তোমার আগে একটু শান্ত হও।”
এতটা আগুন ঝরানোর দরকার নেই, যেন কেউ তার নিজের এলাকায় এসে ঘর ভেঙে দিচ্ছে।
সে সত্যিই ভয় পাচ্ছে, এই জীবের শরীরে জ্বলন্ত আগুন থেকে যদি কয়েকটা চিংড়ি ঝরে পড়ে, আর কোনও দাহ্য বা বিস্ফোরক জিনিসে লাগিয়ে দেয়, তাহলে পুরো জায়গাটা পুড়ে ছাই হয়ে যাবে।
নান রান ছোটবেলা থেকে এক কথা মনে রেখেছে: “আগুন লাগালে জেলে যেতে হয়।”
যদি এই জায়গাটা পুড়ে যায়, তাহলে ইউ শৌ ঝং তো তাকে অবশ্যই ক্ষতিপূরণ দিতে বলবে।
কারণ এখন এই জায়গার মালিক তার মৃত বাবার মতো সস্তা কেউ নয়।
সে এখন একা এই জগতে, টাকা কোথা থেকে দেবে ক্ষতিপূরণের?
গর্জন!
আগুনের সিংহটা একটু রেগে গর্জন করল।
[ওহ]
---
নান রানের কানেগুলোতে এটা হতাশাজনক শোনাচ্ছে।
তবে লালচুলা মেয়েটি, যিনি আগুনের সিংহের সঙ্গে যুক্তি করার চেষ্টা করছিলেন সময় পেতে, তার তো মাথা ঘুরে গিয়ে পিছনে পিছনে হেঁটে যাচ্ছিলেন, প্রায় পড়ে যেতেন।
“এই যাদুকরী প্রাণী প্রবীণ!”
লালচুলা মেয়েটির মুখে গুরুতর ভাব, এখনও বুঝতে পারেনি যে, সামনে দাঁড়ানো বিশাল আগুনের সিংহটি আসলে নান রানের চুক্তিবদ্ধ প্রাণী।
“আমাদের ইউ শৌ ঝং কি কোথাও তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”
লালচুলা মেয়েটি ভাবছিল, হয়তো মন্দিরের কেউ তোমার শাবক চুরি করেছে?
কিন্তু সে যেভাবে এই রেগে যাওয়া আগুনের সিংহকে দেখছে, যদিও শক্তিশালী এবং ভয়ঙ্কর, কিন্তু দেখতে হয়তো একেবারে পূর্ণবয়স্ক নয়।
সিংহের দাঁতের আকার দেখে অনুমান করা যায়, এটা সম্ভবত এখনও পরিপক্ব হয়নি।
এমনকি জন্মদানের ক্ষমতাও হয়তো এখনো নেই...
আর আগুনের সিংহ জাতীয় এই যাদুকরী প্রাণী তাদের পূর্বপুরুষ কালো লেজযুক্ত বিড়ালের থেকে একেবারেই আলাদা।
কালো লেজযুক্ত বিড়াল সন্তান উৎপাদনে খুবই সফল।
নাহলে এই জাত থেকে আগুনের সিংহ, দ্বিপাক্ষিক পাখা যুক্ত তেজস্বী বাঘ, বিদ্যুৎ চিতা, বজ্র আগুন চিতা, সাত লেজ কালি ধোঁয়ার চিতা বিড়াল ইত্যাদি এত বৈচিত্র্য জন্মেতো না।
আগুনের সিংহ জীবনে সর্বোচ্চ দুইবারই সন্তান দিতে পারে।
আর যুটিপুত্রের ঘটনা খুবই বিরল।
যদি কখনও যুটিপুত্র ধারণ করে, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই জন্ম দিতে পারে না।
তাদের প্রজনন ও বংশবৃদ্ধির জন্য, আগুনের সিংহ সাধারণত দুইশো বছর পেরিয়ে পরিপক্ব হয়, তখনই সন্তান ধারণের ক্ষমতা পায়।
লালচুলা মেয়েটি ভাবতে পারেনি যে, আগুনের সিংহ এত রেগে উঠেছে কারণ সে তার সঞ্চয়বান মালিকের বিপদ অনুভব করেছে, এমনকি জীবন-মরণ সম্পর্কিত বিপদ।
মিউর মালিককে শুধু মিউই নির্যাতন করতে পারে!
---
অন্যরা যদি তার মালিককে কষ্ট দেয়?
তাহলে তারা মরে যাবে, মরে যাবে, মরে যাবে!
গর্জন!
আগুনের সিংহ কয়েকবার গর্জন করল, লালচুলা মেয়েটির পেছনের বাড়ির ছাদ কাঁপতে শুরু করল।
ছাদের টাইলসগুলি শিলাবৃষ্টির মতো পড়ছে, নান রান হৃদয় বেদনায় ভেঙে পড়ল।
হে ঈশ্বর!
এটা কত টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!
“ভ্রান্তি, ভ্রান্তি! সবই ভুল বোঝাবুঝি!”
নান রান আগুনের সিংহের পাশে গিয়ে কয়েকবার লাফ দিল, অবশেষে এক ‘ঠক’ শব্দে সিংহর এক পেছনের অংশে হাত লাগাল।
গর্জন!
[মানুষ! তুমি আমার পেছনে হাত দাও না! তুমি, তুমি, তুমি, তুমি দুষ্টুমি করছ!]
লালচুলা মেয়েটি নান রানের সাহস দেখে ভয় পেয়ে, বুঝতে পারার আগেই চিৎকার করে বলল: “না!”
কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, নান রান হাত লাগিয়ে ফেলেছে।
গর্জন!