প্রথম খণ্ড চৌান্ন অধ্যায়: ইয়ে চিংসিং কী পছন্দ করে

পর, দিন সকালে, হে ঝি ঠিক আগের মতোই সাতটা বাজার আগেই স্বাভাবিকভাবে ঘুম থেকে জেগে উঠল।
গত রাতে বিছানায় হেলান দিয়ে সে অডিওবুক সহ কয়েকটি কাজ পছন্দ করেছিল, ঠিক করেছিল আগামী ছুটির দিনে সে ওগুলো রেকর্ড করবে।
কিন্তু যত পড়তে লাগল, তার তত বেশি ঘুম পেতে লাগল, শেষ পর্যন্ত সে ফোনটা বন্ধ করে পাতলা কম্বলের মধ্যে গুটিসুটি মেরে শুয়ে পড়ল এবং চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।
সে ইদানীংকালের মধ্যে সবচেয়ে ভালো ঘুমটি ঘুমাল, আর জেগে ওঠার পর তার শরীরে ভরপুর শক্তি ছিল।

সবকিছুর পরও, ওভারলর্ড ওষুধের কার্যকালের একটা সীমা থাকে, আর লড়াই যত তীব্র হয়, ব্যবহারকারীর ওপর তার ধকল এবং পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ততটাই ভয়ংকর হয়ে ওঠে।
তারা সামনে এগিয়ে যাওয়ার বেশি সময় পার হয়নি, চারপাশের কুয়াশা ধীরে ধীরে কাটতে শুরু করল, আর তার জায়গা নিল চারদিক থেকে ভেসে আসা... জলের শব্দ।

ফ্যাং জিনের চোখে এক পলক দৃঢ়তার ঝিলিক খেলে গেল, যদিও এই মুহূর্তে নেতৃত্ব দিয়ে পিছু হটা অন্য জগতের এই পেশাদারদের প্রতি একটু অন্যায় হতো, কিন্তু এর চেয়ে এক মিনিট দেরি হলেও হয়তো তাদের আর পালানোর সুযোগ থাকত না।
যেকোনো শত্রুকে বাঁচিয়ে রাখা মানেই ভবিষ্যতের জন্য একটা গোপন বিপদ রেখে যাওয়া। তুমি তাকে সম্মান করতে পারো, কিন্তু তাকে জীবিত রাখতে পারো না।

পাঁচশ তােল রূপো লিউ কানঝি একা আত্মসাৎ করলেন না, এর মধ্যে দুটি সুন দেশিউকে সম্মান হিসেবে দিলেন, বাকি দুশ তেলের সাহায্যে একটি ক্যালিগ্রাফি ও চিত্রকর্ম কিনে ঝাং মাওশিয়ুকে উপহার দিতে নিয়ে গেলেন।

ফ্যান সন্ন্যাসী প্রথমে বোকাসোকা সাজতে চেয়েছিলেন এবং লিন ইয়ানকে বলতে চেয়েছিলেন যে ঘরের ভেতরে আসলে কেউ নেই, কিন্তু সে একটু থেমে গেল এবং তা আর বলল না।
মুহূর্তের মধ্যে, তার কথাগুলো বদলে গেল, তার চোখের পাতায় সামান্য বিষাদের ছায়া ঝিলিক দিয়ে উঠল, এবং সে গম্ভীরভাবে তার শেষ বাক্যটি উচ্চারণ করল: "অতএব, তাওবাদ মানুষের প্রতি, সমগ্র বিশ্বের প্রতি, সর্বদা এই মানসিকতাই বজায় রেখে এসেছে।"

চি চিগুয়াং মনে মনে উদাসীনভাবে ভাবলেন, ঝাং জুঝং-এর এই আত্মবিশ্বাসের উৎস কোথায়, তা তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছেন না।

এই週末, মুলার লংকসুয়ান্টে এবং ক্রুসকে নিজের বাড়িতে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানালেন, তিনি তার স্ত্রী এবং প্রিয় ঘোড়াকে দলের খেলোয়াড়দের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

শিয়াও লে হেসে বললেন: "যদি তুমি এটা পাঠিয়ে থাকো, তবেই আমাদের প্রয়োজন!" এই কথাটি স্পষ্টতই বেশ হালকা চালে তাকে টিজ করার জন্যই বলা হয়েছিল।

কিন্তু সমস্যা হলো, বর্তমান পরিস্থিতি ঠিক কী? সে কি প্রতিপক্ষকে আটকাতে পারবে? নাকি সে螳螂 হয়ে হাতির পথ রোধ করতে যাবে?

সে তার নাক দিয়ে ঠাট্টার সুরে একটা শব্দ করল, চোরের মতো চোখওয়ালা লোকটির চোখে শুধু মনে হলো চোখের পলকে কিছু একটা ঝিলিক দিয়ে গেল, আর তার পেছনের চারজন হৃষ্টপুষ্ট পুরুষের চোখে মনে হলো জিয়া জিংলং একটু কেঁপে উঠল, আর ওই চোর-চোখা লোকটি চোখের সামনে থেকে শূন্যে মিলিয়ে গেল, এরপর তাদের মনে হলো চোখের পলকে বারবার কিছু একটা ঝিলিক দিচ্ছে, জিয়া জিংলং আবার একটু নড়ে উঠল, আর সবকিছু আবার আগের মতো ঠিকঠাক হয়ে গেল।

ইয়ে শিয়াং-এর আত্মিক চেতনার মধ্যে এমন কোনো কথা শোনা গেল না, কারণ সু গুও তখন একনিষ্ঠভাবে তার স্তর উন্নয়নে ব্যস্ত ছিল।

ঔয়াং পেংচেং মু ইউহানকে গভীরভাবে এক নজর দেখলেন, যার ফলে এই সুন্দর মেয়েটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, সে লাজুকভাবে তার সুন্দর মাথা নিচু করে ফেলল। অন্যদিকে থার্ড ব্রাদার এবং তার সঙ্গীরা এমন ভাব করল যেন তারা কিছুই দেখেনি আর কিছুই শোনেনি, তারা তাদের বাটি তুলে হাতে থাকা শুকনো মাখা নুডুলসগুলো গোগ্রাসে গিলে শেষ করল এবং তারপর কড়াইয়ের মাছগুলো পাওয়ার জন্য একে অপরের সাথে কাড়াকাড়ি করে খেতে শুরু করল।

কে জানত যে প্যান কিনকিন সত্যিই বেশ ভালোমতোই নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছে, বাথরুমে ঢোকার সাথেই সে বমি করতে শুরু করল, আর বমি করার সাথে সাথে সে তাইবাই বলে চিৎকার করতে লাগল।

"নিয়ানিয়ান, মনে হচ্ছে তারা বেশ ব্যস্ত।" রং শিয়াওইউ হেসে ফেললেন এবং সামনে এগিয়ে গেলেন। অনেক মানুষ ইতিমধ্যে রং শিয়াওইউকে চিনে ফেলেছিল এবং তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবেই তাদের জন্য জায়গা করে দিল। এই শহরে রং পরিবারের সাথে সমানে সমান লড়তে পারে এমন কোম্পানি খুব কমই আছে, আর কিছু লোক বেশ ভালো করেই নিজেদের অবস্থান সম্পর্কে জানত।

বাই মুজিং মাথা নাড়লেন, তিনি বিশ্বাস করতেন যে তার নানার বিশ্বজয়ের কোনো উচ্চাশা নেই, কিন্তু একটি বৃহৎ বংশের কুলপতি হিসেবে তাকেও এমন অনেক কাজ করতে হতো যা না করলেই নয়। রাজমুকুটটি সম্রাটকে উপহার দেওয়াই লু পরিবারের জন্য সবচেয়ে লাভজনক পদক্ষেপ ছিল।

এদিকে চতুর্দিকের অসীম ফুলে ওঠা ফোর সিম্বলস গ্রেট কিলিং ফর্মেশনের আসল কিউই কিলিং, অত্যন্ত হিংস্র ও ভীতিপ্রদভাবে জু মো-র ঘূর্ণনের ফলে তৈরি হওয়া ঘূর্ণস্রোতের সাথে গিয়ে ধাক্কা খেলো। সেই হিংস্র ও ভীতিপ্রদ কি কিউই কিলিং-এর রূপ মুহূর্তের মধ্যেই ছোট ছোট ঘূর্ণস্রোতে পরিণত হলো, ঘূর্ণস্রোতের সাথে মিশে গেল এবং ঘূর্ণস্রোতের সাথে পুরোপুরি একাকার হয়ে গেল।

মাত্র aর ঘরের ভেতরের কথোপকথনগুলোর কথা মনে করে ঝিশিয়ার চোখে ক্ষোভের একটি ঝিলিক খেলে গেল, সে জিচিওর জন্য নিজেকে ভীষণ অন্যায় বোধ করল।

অন্যথায় সাধকদের সাথে আত্মিক যোগাযোগ স্থাপন করা অসম্ভব হয়ে পড়ত, তাছাড়া এমন কিছু বস্তু ও ফর্মেশনও রয়েছে যা অস্ত্রের ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে পারে, যেমন ধারালো ভাব, প্রতিরক্ষা, ও ওড়ার ক্ষমতা ইত্যাদি।