প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৩: বিন্দুমাত্র দ্বিধাহীন সম্মতি

(১/৩) অংশ

"জিয়াও মহাশয়, দয়া করে বাইরে যান!"

কেউ পিছু নিয়েছে বুঝতে পেরে হি ঝি তৎক্ষণাৎ লোকটির পথ আগলে দাঁড়াল এবং তার ভুরু কুঁচকে গেল।

তবে যেমনটা ভেবেছিল, তেমনটি ঘটল না। জিয়াও সিংশিং তার থুতনিটা ধরে হঠাৎ করেই চুমু খেয়ে বসল।

হি ঝির চোখ দুটো বড় হয়ে গেল। সে তার ধারালো দাঁত দিয়ে লোকটির নিচের ঠোঁট এমনভাবে কামড়ে ধরল যে মুখে রক্তের স্বাদ পাওয়া গেল।

ব্যথা তার স্নায়ুগুলোকে উদ্দীপ্ত করলেও, জিয়াও সিংশিংয়ের একবিন্দুও সরে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল না। বরং সে তার জিভ দিয়ে ক্ষতস্থানটি চাটল।

তার সেই হাসিতে ছিল এক অদ্ভুত কুটিলতা।

তার এমন চাহনিতে হি ঝির মুখটা হঠাৎ লাল হয়ে গেল।

কামড়ে ধরা নরম মাংসটি ছেড়ে দিয়ে, হি ঝি তার বাঁ হাত দিয়ে জিয়াও সিংশিংয়ের কবজি পেঁচিয়ে পিঠের পেছনে মুচড়ে ধরল এবং ডান কনুই দিয়ে তার ঘাড়ের পিছন দিকটা চেপে ধরে তাকে দেওয়ালের সাথে মিশিয়ে দিল।

পটাং——

কট...

এই মুহূর্তে শুধু রক্তের বৃষ্টিতে ভিজে যাওয়া নানগং ইউচেনই যে বিশ্বাস করতে পারছিল না তা নয়, চারপাশের সেনাবাহিনীর সৈন্যরাও চোখে বিশ্বাস করতে পারছিল না। কিন্তু সামনের দিকে হুড়মুড় করে ভেঙে পড়া বিশাল দেহটি তাদের অবাক হওয়ার মতো একটু সময়ও দিল না। তারা জীবন বাঁচাতে হুড়োহুড়ি করে পালিয়ে গেল, নয়তো সত্যি সত্যিই চাপা পড়লে মাংসের কিমা হয়ে যেত।

ভাঙা তলোয়ারের প্রাচীন পূর্বপুরুষের মুখ ইতিমধ্যে কালো হয়ে গিয়েছিল। তিনি সেখানে নড়চড় না করে বসে রইলেন, আর চারপাশ থেকে আসা উপহাসের দৃষ্টিগুলো অনুভব করতে লাগলেন।

সৈনিকদের দলনেতা অফিসারটি একদিকে সৈন্যদের ছত্রভঙ্গ হওয়ার নির্দেশ দিচ্ছিলেন, অন্যদিকে আক্রমণের আদেশ দিচ্ছিলেন। সর্বোপরি, দশ হাজারের বেশি মানুষ একসঙ্গে জটলা পাকিয়ে ছিল, যদি ডুকানোর দানবরা ভেতরে ঢুকে পড়ত, তবে তার পরিণতি হতো কল্পনাতীত।

"সাধারণ মানুষেরা যখন তলোয়ারের কাঁচামাল থেকে উড়ে চলা তরবারি তৈরি করে, তখন যদি এক ভাগ উপাদানের প্রয়োজন হয়, তবে আমার লাগবে হাজার হাজার ভাগ! কারণ আমার তরবারির কাঁচামাল তাদেরটার চেয়ে হাজার হাজার গুণ বড়!" ঝাও ইয়ান কিছুটা বিরক্ত বোধ করলেন। তার এই বিষয়টি যেমন সৌভাগ্যের, তেমনই আবার ঝামেলারও।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

"আমি সাধ্যমতো তোমাকে এ-শ্রেণীর ওষুধ লিখে দেব, যেগুলোর খরচ বীমা থেকে পাওয়া যাবে। তোমার এই ব্যাপারটাতেও খুব বেশি খরচ হবে না, যা খরচ তা কেবল অ্যাম্বুলেন্স একবার বের হওয়ার জন্য বেশ কিছুটা টাকা লাগে। অন্তত পরিবারের কথা ভেবে কিছু টাকা বাঁচাও, আর কীভাবে এত রোমাঞ্চকর কাজ করার সাহস পেলে?" জিন জিং বলল।

তবে ডুনচেং বোকা ছিল না। উত্তর সাগরের ড্রাগন যখন পুরোপুরি নয় স্তরের মায়াবী হত্যা বিন্যাসের কেন্দ্রে প্রবেশ করল, কেবল তখনই সে নিজেকে সরিয়ে এনে দ্বৈত বিন্যাসের বাইরে চলে গেল এবং ক্রমাগত স্বর্গীয় বজ্রের শক্তিকে আহ্বান করে দ্বৈত বিন্যাসের শক্তি বাড়িয়ে তুলল, যাতে উত্তর সাগরের ড্রাগনকে সেই বিন্যাসের মাঝেই আটকে ফেলা যায়।

কালো মেঘে ঢাকা আকাশে অসংখ্য বিশাল ডানার পাখি শহরের দরজা খুলে দেওয়ার মুহূর্তটি দেখতে পেয়ে যেন কোনো মুক্তির পথ খুঁজে পেয়েছে, এমনভাবে একযোগে ছুটে এল।

তারা কিছু ভাবার আগেই দ্বিতীয় নিষিদ্ধ শক্তির হঠাৎ পরিবর্তন ঘটল। বারটি তীব্র বেগুনি আলো ছুটে এসে সেই খাঁজগুলোতে গিয়ে পড়ল যেখানে একটু আগে বেগুনি স্ফটিক বসানো হয়েছিল।

শ্রমিকদের সাহায্য করার উদ্দেশ্য ভালো ছিল, কিন্তু এত মানুষের ভিড়ে কাজ করা এবং তাদের কোনো চিকিৎসা জ্ঞান না থাকায় যদি গর্ত খুঁড়তে গিয়ে রডের সাথে ধাক্কা লাগে, তবে বিপদ হতে পারে। ওয়াং গে-কে অনেকটাই বিশ্বাস করা যায়। যদি ওয়াং গে এখানে না থাকত, তবে চাও শান নিজেই কোদাল হাতে নেমে পড়ত।

কিছুক্ষণের মধ্যেই জাদুকরী প্রাণীদের সেনাবাহিনীর আক্রমণে হাইডু শহরের প্রাচীর ভেঙে পড়ল। সমুদ্রের তরঙ্গের মতো জাদুকরী প্রাণীরা হাইডুর ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং সর্বত্র হাইডুর বাসিন্দাদের ওপর নির্যাতন চালিয়ে হত্যা করতে লাগল। পুরো হাইডু শহরটি যেন রক্তের বন্যায় ধুয়ে মুছে গেল।

যাঁদের সাহস থাকে, তাঁদের দক্ষতাও থাকে। হুয়াং ইউছিংয়ের হালকা হওয়ার কৌশলটি ছিল চমৎকার। তিনি অত্যন্ত নমনীয়ভাবে বামে ডানে মোচড় দিয়ে সরে যাচ্ছিলেন এবং সেই নিক্ষিপ্ত তীরগুলো তার সামান্য ক্ষতিও করতে পারছিল না। দেখতে দেখতে তিনি সামনের জঙ্গলে ঢুকে পড়ার উপক্রম করলেন। তাঁর যে দক্ষতা, তাতে একবার যদি তিনি জঙ্গলে ঢুকে পড়তে পারেন, তবে তাঁকে খুঁজে বের করা আর অত সহজ হবে না।

"আমি বলছি, আমি বাজি ধরতে পারি, এই লাভা কুন্ড থেকে নিশ্চিত কিছু একটা লাফিয়ে উঠবে," চু গহ লাভা কুন্ডের সামনে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন।

হুও রোফেন মাথা নাড়লেন। তাকে সু লি সম্পর্কে আরও খোঁজখবর নিতে হবে, হংজুতে ফিরে গিয়ে তিনি তার দিদিকে এ কথা জানাবেন।

তাং জিছি মুখের ওপর উজ্জ্বল হাতের ছাপ নিয়ে অবিশ্বাসভারে সু জিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। মুখ থেকে প্রশ্ন বের হওয়ার আগেই অপর প্রান্ত থেকে আরও একটা চড় এসে পড়ল।

তাং জিছি তাঁর দিকে এক পলক তাকিয়ে কোনো উচ্চবাচ্য করলেন না, তবে মনে মনে গালমন্দ করতে লাগলেন, তোমাকে ধন্যবাদ দেব? আমার মাথাটা সত্যি সত্যি নষ্ট হয়ে যাক, তারপর দেখা যাবে।

কালো ও সাদা শহরের অধিপতির নিয়ে আসা লোকজন সবাই ছিল কালো ও সাদা ঐশ্বরিক শহরের শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞ। বলা চলে, তিয়ানলান ধ্বংসাবশেষের অর্ধেকের বেশি বিশেষজ্ঞ এখানে সমবেত হয়েছিল।

তিনজন অর্ধ-সম্রাট পর্যায়ের সত্তা, ডজনখানেক মহাপ্রভু, এমনকি ব্লাড গায়স্ট স্প্যারো প্রজাতির কুয়ে ইয়ানটংও সেই বিশাল যুদ্ধজাহাজে উপস্থিত ছিলেন। এই আয়োজনের বহর বেশ বড়সড় ছিল।

স্বাভাবিকভাবেই গাড়ির ইঞ্জিন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। যদিও এটি এখনও ব্যবহার করা যেত, তবুও এর গতিশক্তি আর আগের মতো শক্তিশালী থাকবে না।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

"নানা, তোমার নানাবাড়ির ওইসব বাজে বিষয় নিয়ে আর ভেবো না। লোক তো দেখা হলো, কেমন লাগল? আমার সাথে এবার হংকংয়ে ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে তো?" মো শেন হাসিমুখে ঘরে ঢুকে একা একা মনমরা হয়ে বসে থাকা লি না-কে বললেন।

কিন শেইঝৌয়ের ধারণার বাইরে গিয়ে কিন ইউসিউ কোনো ঝামেলা করলেন না, কেবল একটু বিষণ্ণ চোখে ইয়াং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে প্রস্থান করলেন।

কথাটি শেষ হওয়ামাত্রই দেখা গেল, সেই মুহূর্তে ঝাং চির প্রায় আট ফুট লম্বা শরীরটি একটি কালো ব্রোকেড পোশাকে মোড়ানো, কোমরে ধারালো তলোয়ার ঝুলছে, আর মুখে রয়েছে খানিকটা কঠোর ও শীতল অভিব্যক্তি।

শাও ই আসলে অন্তরে আর কোনো আশাই রাখছিলেন না। গত কয়েক দিনে তিনি শত খানেক কোম্পানিতে ঘুরেছেন, কিন্তু তার মনের মতো একটিও খুঁজে পাননি।

দশ মিনিটের সময়সীমা পূর্ণ হতে আর মাত্র তিন মিনিট বাকি। তিয়াজে জগতের ফা ইয়ে গাছের পাতাগুলো সবুজ এবং সজীব, আর ওপরের আকাশে রয়েছে জমাট বাঁধা হত্যার নেশা।

উদাহরণস্বরূপ, ফোরামে কতক্ষণ সময় কাটালে তাদের মুদ্রা বিনিময় করা যায়, এই মুদ্রাগুলো একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ জমা হলে তা নগদ তোলা যায়, আবার ব্যবসায়ীরা বিজ্ঞাপন দিলে উল্টো টাকা ফেরত দিতে হয় না, এমনকি ইয়ে মিন উল্টো তাদের টাকা দেন না ইত্যাদি। এই কৌশলগুলো বর্তমান তো বটেই, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছেও অত্যন্ত আকর্ষণীয়।

তা ছাড়া শেন ই অবশেষে বুঝতে পেরেছিলেন কেন ওই দুজনে কথা বলতে গিয়ে তোতলামি করছিল। তারা ভয় পেয়েছিল যে এই ঘটনার কারণে তিনি তাদের প্রতিও খারাপ ধারণা পোষণ করবেন।

সন্দেহজনকভাবে সংক্রামিত মানবরাই ছিল মূল চাবিকাঠি, আর মূল ঘটনাটি ছিল যে সংক্রামিত মানবদের একটি দল মোবাইল ইউনিভার্সিটির দিকে এগিয়ে আসছে।

যে সাধারণ মানুষগুলো সবেমাত্র পালিয়ে এসেছিল, তারা যেন বাঘের মুখে ছাগলের মতো এসে পড়ল। উন্মত্ত দুর্বৃত্তরা তাদের তৎক্ষণাৎ ঘিরে ফেলল এবং তারা সবাই আতঙ্কিত হয়ে হাঁটু গেড়ে বসল।

পরদিন ভোরে লু শেন খুব ভোরে ঘুম থেকে জেগে উঠলেন। মুখ ধুয়ে নিচে নেমে ডাইনিং টেবিলের পাশে প্রাতরাশ সাজাতে দেখলেন ইয়ে বেচেনকে। গতকাল যখন এসেছিলেন তখনই তিনি জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন, ইয়ে বেচেনের বাড়িতে কোনো পরিচারিকা নেই কেন?

ইয়াং শিডিও যখন সৌর গোপনীয়তার প্রথম তিনটি স্তর পুরোপুরি বুঝতে পেরেছিলেন, কেবল তখনই তাঁর ভাবনার জগৎ কেঁপে উঠেছিল।

যে কজন সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি সৌভাগ্যক্রমে রক্ষা পেয়েছিলেন, তাঁরা তৎক্ষণাৎ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে করতে সরাসরি ভিলার দিকে ছুটে গেলেন, মূল হলে প্রবেশ করতে চাইলেন।

(৩/৩) অংশ