প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: সৌন্দর্যের তীব্র অভিঘাত

পৃষ্ঠা (১/৩)

ধুর!

কী হচ্ছে এসব? সে এখানে বসে তার জন্য কষ্ট পাচ্ছে কেন! সে তো আর এমন কিছু নয়—শুধু একজন নারী, শুধু তার চেহারা আর শরীর তার পছন্দমতো, শুধু একবার তার সঙ্গে শোয়া আর কয়েকবার দেখা হয়েছে।

এখন আবার তার গায়ে হাত তোলার সাহসও দেখাচ্ছে।

সে তার ভাবনাচিন্তা নিয়ে এত ভাবছে কেন!

“ক্ষতস্থানে পানি লাগাবেন না। তিন দিন পরপর ওষুধের পট্টি বদলাবেন। দশ দিন পর এসে সেলাই কাটিয়ে নেবেন। এখন যেতে পারেন।”

জুও হুয়াইআন ঠান্ডা মুখে কথাগুলো বলে তাকে বিদায় করতে শুরু করল।

ইয়ে জিংশিং তাড়াহুড়ো করে চলে গেল না। বরং বেশ দাপটের সঙ্গে বসে পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে ঠোঁটে গুঁজল।

“হাসপাতালে ধূমপান করা নিষেধ।”

“আমি জানি!”

হাতে লাইটারটা টকটক শব্দে ঘুরিয়ে চলল ইয়ে জিংশিং। তার মুখ ভার, মন যে ভীষণ খারাপ—তা যে কেউ দেখলেই বুঝতে পারত।

জুও হুয়াইআন দেখল, তার যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই নেই। তাই আরেকটি চেয়ার টেনে বসে পড়ল, মুখে নির্লিপ্ত ভাব।

“এখনই এক নারীর এত কাছে চলে গেলে? তোমার বাড়ির বৃদ্ধ কর্তা আবার কোনো কৌশল করে তোমাকে চাপ দেবেন না—এ নিয়ে চিন্তা হচ্ছে না?”

কথাগুলো স্পষ্টতই উদ্বেগ থেকে বলা, কিন্তু তার মুখ দিয়ে বেরোলে সবসময় মনে হয় যেন সে কারও দুর্দশা দেখে মজা নিচ্ছে।

কোনো উষ্ণতা নেই, কোনো আবেগ নেই।

“হুঁ।” ইয়ে জিংশিং ঠান্ডা গলায় হেসে বলল, “একজন নারীর কাছে আমাকে জিম্মি হতে হবে—এতটা দুর্বল আমি নই।”

জুও হুয়াইআন চোখের পাতা সামান্য তুলল।

সে কিন্তু তা মনে করে না।

ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত, কোনো নারীকে সে ইয়ে জিংশিংয়ের গাড়িতে বসতে দেখেনি—এমনকি তার নিজের মাও নন।

আর আজ শুধু কেউ তার গাড়িতে বসেইনি, সে নিজে তাকে হাসপাতালে নিয়ে এসেছে।

এই ঘটনা অন্য কারও ক্ষেত্রে ঘটলে তেমন কিছু নয়। কিন্তু ইয়ে জিংশিংয়ের ক্ষেত্রে ঘটেছে বলেই ব্যাপারটা যত ভাবা যায়, ততই ভয়ংকর লাগে।

ঠক ঠক ঠক—

“মিস্টার ইয়ে কি এখনও ভেতরে আছেন?”

দরজার বাইরে থেকে ভেসে আসা কণ্ঠস্বর শুনে ইয়ে জিংশিংয়ের মেঘলা চোখে সামান্য আলো ফুটে উঠল।

হে ঝি দ্বিতীয়বার কড়া নাড়তে যাবে, তার আগেই ভেতর থেকে দরজা খুলে গেল।

উঁচু করে ধরা মুঠো খুলে সে হাত নেড়ে অভিবাদন জানাল, “হাই~”

হে ঝিকে দেখে ইয়ে জিংশিংয়ের খিটখিটে মেজাজ কিছুটা নরম হলো।

“হুঁ, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি দায়িত্ব নিতে চাও না।”

হে ঝি অস্বস্তিতে পড়ে গেল। অনুতপ্ত ভঙ্গিতে হাত নামিয়ে বলল, “কী যে বলো… তোমার ক্ষতটা ঠিকমতো দেখানো হয়েছে?”

কথা বলার সময় তার ঠোঁট নড়ছিল। নিচের ঠোঁটের লালচে ক্ষতটা ইয়ে জিংশিংয়ের চোখে পড়তেই তার ভীষণ বিরক্ত লাগল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইয়ে জিংশিং হে ঝির কবজি ধরে তাকে চিকিৎসাকক্ষের একটি চেয়ারে বসিয়ে দিল। তারপর জুও হুয়াইআনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওর ঠোঁটের ক্ষতটা দেখো!”

“আমার দরকার নেই…” হে ঝি উঠতে যাচ্ছিল, কিন্তু ইয়ে জিংশিং তার কাঁধ চেপে জোর করে আবার বসিয়ে দিল।

“জিংশিং, এভাবে করলে ওর ব্যথা লাগবে।”

জুও হুয়াইআন আবারও নিখুঁত এক হাসি মুখে ফুটিয়ে তুলল। হে ঝির সামনে ঝুঁকে কোমল স্বরে বলল, “ক্ষতটা পরিষ্কার না করলে সংক্রমণ হতে পারে।”

কথাটা শুনে হে ঝি পাশ ফিরে তাকাল। তাহলে লোকটির নাম ইয়ে জিংশিং?

ইয়ে জিংশিং ঠান্ডা গলায় হুঁ করে হাত সরিয়ে নিল, হে ঝির চিকিৎসার দায়িত্ব জুও হুয়াইআনের হাতে ছেড়ে দিল। নিজে পাশের টেবিলে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে হে ঝির দিকে তাকিয়ে রইল।

তার ভঙ্গি যেন স্পষ্ট বলছে—সে যদি বাধ্য মেয়ের মতো ক্ষতটা চিকিৎসা না করায়, তবে আজ এই চিকিৎসাকক্ষ থেকে বেরোতে পারবে না।

ইয়ে জিংশিংয়ের দৃষ্টিতে হে ঝি সারা শরীরে অস্বস্তি বোধ করল। ঠোঁট বাঁকিয়ে আর আপত্তি করল না।

যাই হোক, এতে লাভ তো তারই। নিজের ক্ষতি করে লাভ কী!

শীতল আঙুলের ডগা তার চিবুক তুলে ধরল। সামনে ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠল এক অতুলনীয়, শীতল সৌন্দর্যের মুখ। হে ঝি অবচেতনেই পেছনে সরে গেল, আর তার হৃদয় পাগলের মতো ধুকপুক করতে লাগল।

“ভয় পেয়ো না, ব্যথা লাগবে না। খুব তাড়াতাড়ি হয়ে যাবে।”

হে ঝির মুখ লাল হয়ে উঠল।

সে ব্যথাকে ভয় পাচ্ছে না। সে তো… এই মুখের সৌন্দর্যের আকস্মিক আঘাত সামলাতে পারছে না, ব্যস!

তার মনে হয়েছিল, সাম্প্রতিক সময়ে সে যথেষ্ট সুদর্শন পুরুষ দেখেছে। এই ইয়ে পদবির মানুষটি হোক, কিংবা সারাক্ষণ সাজগোজ করে বেড়ানো জি শিংইউন—এমনকি তার প্রাক্তন প্রেমিকও—সবাই ছিল অসাধারণ সুদর্শন।

ইয়ে জিংশিংয়ের মুখে ছিল তীব্র আক্রমণাত্মক ঔদ্ধত্য। তার দাপুটে উপস্থিতি এমন যে, সামনে দাঁড়ালেই অজান্তে নিজেকে এক ধাপ নিচে মনে হয়।

জি শিংইউন ছিল সাজগোজপ্রিয় এক গর্বিত ময়ূরের মতো। তার মুখ সুদর্শন ও অহংকারে ভরা; কোনো নারী দেখলেও স্বীকার না করে পারবে না—তার সঙ্গে পাল্লা দেওয়া অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব।

কিন্তু সামনে থাকা এই পুরুষটি ছিল এমন শীতল, যেন মানবজগতের বাইরের কোনো অমর সত্তা, ভুল করে পৃথিবীতে নেমে আসা এক দেবদূত।

কঠোর মুখাবয়ব, পরিশীলিত ও সুদর্শন বৈশিষ্ট্য, অতিলৌকিক এক আভা। তলোয়ারের মতো ভ্রু কপালের দুই পাশে মিলিয়ে গেছে, দূর পাহাড়ের মতো ভ্রুরেখা, পাতলা ফিকে ঠোঁট—পূর্বদেশীয় ধ্রুপদি সৌন্দর্যে পূর্ণ এক মুখ।

তার উপস্থিতি এমনিতেই ছিল দূরত্বে ভরা। অথচ সে হাসলেই মনে হয়, শত ফুল একসঙ্গে ফুটে উঠেছে; তার কোমলতা আর মায়ায় চারপাশের সমস্ত রং যেন হারিয়ে যায়।

হে ঝির হঠাৎ গলা শুকিয়ে এল, শ্বাস নিতেও কষ্ট হতে লাগল।

সে চোখ সরিয়ে নিল, কিন্তু দৃষ্টি কোথায় রাখবে বুঝতে পারল না।

অজান্তে ইয়ে জিংশিংয়ের চোখের সঙ্গে চোখ মিলে গেল। মুহূর্ত আগের উথালপাথাল হৃদয় হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।

স্ত্রীর পরকীয়া ধরে ফেলা স্বামীর মতো সে এমন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে কেন?

“হয়ে গেছে। ক্ষতটা গুরুতর নয়। বাড়ি ফিরে ঝাল-মশলা এড়িয়ে চলবেন, দু-তিন দিনের মধ্যেই ভালো হয়ে যাবে।”

হে ঝি সম্বিত ফিরে পেয়ে জুও হুয়াইআনকে ধন্যবাদ জানাল।

তারপর ইয়ে জিংশিংয়ের সামনে গিয়ে বলল, “মিস্টার ইয়ে, দুঃখিত। হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে আপনাকে আহত করেছি। আপনার চিকিৎসার খরচ দিয়ে দিয়েছি। এখন আর কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে কি?”

ইয়ে জিংশিং কোনো উত্তর দিল না।

“আপনার যদি আর কিছু না হয়, তাহলে আমি আগে আমার বন্ধুর কাছে যাই।”

ইয়ে জিংশিং তবুও নীরব রইল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

হে ঝি জুও হুয়াইআনের দিকে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল, তারপর চলে গেল।

সে এসেছিলও ঝড়ের বেগে, গেলও তেমনি। সত্যিই শুধু একবার তাকে দেখে, ইয়ে জিংশিং সুস্থ আছে কি না নিশ্চিত হয়েই আবার সং লিয়াংতির কক্ষে ফিরে গেল।

জুও হুয়াইআন অন্যের নাটক দেখতে ভালোবাসত। তাই নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “মনে হচ্ছে মেয়েটা তোমাকে একেবারেই পাত্তা দেয় না।”

ইয়ে জিংশিং তাকে চোখের কোণে ধারালো দৃষ্টি ছুড়ে দিল, “আমি কি কখনও বলেছি যে আমি তাকে পাত্তা দিই?”

তার নারীর অভাব নেই। আর নারীদের পেছনে সে কখনও সময়ও নষ্ট করেনি।

সেবার কেউ তাকে ওষুধ খাইয়ে দিয়েছিল। কাকতালীয়ভাবে হে ঝি তখন মদ্যপ অবস্থায় তার বুকে এসে পড়েছিল, তাই সে সুযোগ নিয়ে তার সাহায্যে ওষুধের প্রভাব কাটিয়েছিল।

পরে হে ঝি অস্বীকার করায় সে আর জোর করেনি।

একজন নারীর ওপর জোর খাটানো তার মতো ইয়ে জিংশিংয়ের রুচির মধ্যে পড়ে না।

কিন্তু হে ঝি বারবার তাকে উপেক্ষা করেছে, এমনকি তার গায়ে হাত তোলার সাহসও দেখিয়েছে। মনে হচ্ছে, সে মেয়েটির প্রতি অতিরিক্ত কোমল আচরণ করেছে।

সে কি কখনও বলেছে যে তার সঙ্গে সহজে মেশা যায়?

জুও হুয়াইআন কাঁধ ঝাঁকাল, সম্মতি বা আপত্তি—কোনোটিই জানাল না।

তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল, এবার বেশ মজার কিছু ঘটতে চলেছে।

তবে… এতে তার কোনো আগ্রহ নেই।

নারী আর প্রেম—দুটিই পৃথিবীর সবচেয়ে বিরক্তিকর জিনিস। এমনকি মৃতদেহ ব্যবচ্ছেদ করাও তার কাছে এর চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়।

সে সত্যিই বুঝতে পারে না, এত পুরুষ সারাদিন নারীদের চারপাশে ঘুরঘুর করে কীভাবে। যেন নারী ছাড়া তারা বাঁচতেই পারে না।

এমনকি তার ছোটবেলার বন্ধু, যে ইয়ে পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র নারীদের কোনো পাত্তাই দিত না, সেও এখন নারীর কারণে নিজের মেজাজ বদলাতে শুরু করেছে।

জুও হুয়াইআন সঙ্গীত চালিয়ে চোখ বন্ধ করে চেয়ারের পিঠে হেলান দিল।

মৃদু পিয়ানোসুরে ঘর ভরে উঠল। জুও হুয়াইআন নিজের মনকে শূন্যে ভাসিয়ে স্বল্পস্থায়ী শান্তি ও আত্মনিমগ্নতা উপভোগ করতে লাগল।

অল্পক্ষণ পরেই চিকিৎসাকক্ষের দরজায় কড়া নাড়া হলো। বাইরে থেকে নার্সের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ ভেসে এল, “ডাক্তার জুও, এইমাত্র দুটি সড়কদুর্ঘটনায় আহত রোগী এসেছে। জরুরি অস্ত্রোপচার দরকার।”

জুও হুয়াইআন মুখের অভিব্যক্তি সামলে দরজা খুলল। কোমল স্বরে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি এখনই যাচ্ছি।”

সম্ভবত তার প্রভাবেই, চিন্তায় ভারাক্রান্ত নার্সটির মুখেও ধীরে ধীরে স্থিরতা ফিরে এল। সে তার পেছন পেছন অস্ত্রোপচারকক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।

তার পদক্ষেপ ছিল দৃঢ়, স্থির, না তাড়াহুড়োর, না ধীর।

ডিউটিতে থাকা দুই তরুণী নার্স তাদের চলে যেতে দেখল এবং নিচুস্বরে আলোচনা শুরু করল।

একজন মুগ্ধস্বরে বলল, “ডাক্তার জুও কত কোমল! আগে একবার তার চোখের দিকে তাকাতেই মনে হয়েছিল, আমি যেন গলে যাচ্ছি। এমন নিখুঁত পুরুষও হয় নাকি!”

অন্যজন তুলনামূলক সংযত স্বরে বলল, “হ্যাঁ, তবে তোমার কি মনে হয় না, সে অতিরিক্ত শান্ত? এমন শান্ত, যেন অনুভূতিহীন কোনো যন্ত্র। তাকে কখনও কোনো ব্যাপারে বিচলিত হতে দেখিনি।”

“এটা খারাপ নাকি? এটাই তো পরিণত পুরুষের লক্ষণ।”

“…”

পরিণত পুরুষের লক্ষণ কী, সে জানে না। তবে ডাক্তার জুওকে দেখে তার মনে হয়… তিনি এতটাই নিখুঁত যে, বাস্তব বলে মনে হয় না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)