তৃতীয় অধ্যায়: "যুবকের উচ্চাশাকে অবহেলা করো না"
লিফটে চড়ে, জৌ রন এসে পৌঁছালেন অনুষ্ঠানের রেকর্ডিং স্থানে। স্টুডিয়োটি ছিল বিশাল, অন্তত হাজার জন দর্শক অনায়াসে বসতে পারবে এমন ব্যবস্থা। মঞ্চসজ্জা, শব্দ ব্যবস্থা, আলো—সবকিছুই ছিল সর্বোত্তম মানের।
জৌ রনের রিহার্সাল রাখা হয়েছিল একেবারে শেষে। তবে তিনি যে গানটি পরিবেশন করবেন, তার সঙ্গীতায়োজন খুব একটা জটিল ছিল না। অল্প কিছু সময়现场ের ব্যান্ডের শিক্ষকদের সঙ্গে কথা বলেই সবাই পুরোপুরি বুঝে গেলেন। কয়েকবার বাজানোর পর, সঙ্গীত পরিচালক ওয়ে গাং-এর মুখে ফুটে উঠল জটিল ভাবনা।
কর্মীদের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বাই নিং ওয়ে গাং-এর অভিব্যক্তি দেখে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “ওয়ে স্যার, জৌ রনের সুর কি ভালো হয়নি?”
“না, বরং উল্টোটা। সুরটা খুবই সহজ এবং সুন্দর, কিন্তু অতিরিক্ত শান্ত। প্রতিযোগিতার জন্য এটা ঠিক উপযুক্ত কি না, সন্দেহ হচ্ছে।” ওয়ে গাং নিজের আশঙ্কা প্রকাশ করলেন। সাধারণত, প্রতিযোগিতায় এমন গান বাছা হয় যা সহজেই দর্শকদের আবেগকে নাড়া দিতে পারে। জৌ রনের এই গানটিতে প্রতিযোগিতার স্পৃহা কম বলে মনে হচ্ছে।
“আমি আমার সৃষ্টিতে বিশ্বাস করি। এ গান নিশ্চয়ই শ্রোতাদের মনে সাড়া জাগাবে,” আত্মবিশ্বাস ভরে বলল জৌ রন। নিজের মৌলিক রচনায় তাঁর দৃঢ় আস্থা ছিল, সেই সঙ্গে বিগত জীবনের স্বীকৃতিও। প্রতিযোগিতার জন্য তাঁর কাছে আরও একটি গোপন অস্ত্র ছিল প্রস্তুত।
“ঠিক আছে, তুমি নিজেই সিদ্ধান্ত নাও,” ওয়ে গাং সবার পছন্দকে সম্মান করতেন। তিনি কেবল পরামর্শ দিতে পারেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রতিযোগীর দক্ষতাই মূল।
জৌ রনের রিহার্সালের সময়, বাই নিং-এর মনে নতুন এক চিন্তা উদয় হল—“এভাবে চলতে থাকলে, সে হয়তো পরের রাউন্ডে উঠেই যাবে!” কিছু ঘন্টা আগে তাঁর কাছে এটি স্বপ্নের মতো ছিল, এখন却 মনে হচ্ছে সত্যিই সম্ভব।
পরদিন অনুষ্ঠান শুরু হল। প্রতিযোগীরা একে একে এসে হাজির হতে লাগল। রেকর্ডিং চলাকালে, জৌ রন ছিলেন একা এক কামরায়, সম্পূর্ণ আলাদা করে রাখা হয়েছিল। তাঁর সাধারণ প্রতিযোগীর পরিচয় কেবল কর্মীরা জানত, অন্য গায়করা কেউ জানত না। এর পেছনে কারণ, যেন অনুষ্ঠানের স্বাভাবিক গতি বজায় থাকে; কারণ গায়করা আগেভাগে জানলে অভিনয়ে কৃত্রিমতা চলে আসে।
“হ্যালো! সবাই কেমন আছো?”—এটি ছিল জিন কুন-এর কণ্ঠ, যিনি গত কয়েক বছরে প্রবল জনপ্রিয়তা অর্জন করেছেন। তাঁর ডেব্যু অ্যালবামই বিক্রিতে ঝড় তুলেছিল, যদিও অনলাইনে তাঁর কণ্ঠ নিয়ে সংশয়ও ছিল। এবার তিনি এসেছেন নিজের প্রতিভা প্রমাণ করতে।
এ অনুষ্ঠানে সবাই কোনো না কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে—কেউ চায় সাড়া জাগাতে, কেউ নিজের সামর্থ্য দেখাতে, আবার কেউ চায় নিজেকে ছাড়িয়ে যেতে।
প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগে, কর্মীরা প্রত্যেকের ঘরে গিয়ে একটি সাদা বোর্ড ধরিয়ে দিয়ে তাঁদের জীবনমন্ত্র লিখতে বলল। এটি হঠাৎ সংযোজন, নিং-কে সত্যিই বলা যায় বৈচিত্র্যের জাদুকর। কেউ বাদ পড়লে, এই জীবনমন্ত্র দেখিয়ে দর্শকদের আবেগ ছুঁয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা।
জৌ রনের ঘরে গিয়ে, কর্মীরা তাঁকে বিশেষভাবে বলল যেন সুন্দর করে লিখেন। স্পষ্টই, তাঁরা ভেবেছিল প্রথমেই হয়তো জৌ রনকেই প্রয়োজন হবে।
জৌ রন হালকা হাসলেন, কলম ধরলেন।
“তরুণের স্বপ্ন নিয়ে হাসবে কেন?” পাশ থেকে বাই নিং কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এটার পরের অংশ কী?”
“জানতে চাও? বলব না,” হেসে বলল জৌ রন, একটু রহস্য রেখে।
“বলেন না তো বলবেন না, কে শুনতে চায়!” বাই নিং মুখ ফিরিয়ে উত্তর দিল।
এই প্রতিযোগিতার সিরিয়াল নির্ধারিত হয়েছিল লটারির মাধ্যমে। বাই নিং জৌ রনের হয়ে গিয়ে টেনে আনলেন আট নম্বর। অর্থাৎ, জৌ রন হবে একেবারে শেষ প্রতিযোগী।
এ ফলাফল দেখে জৌ রন বুঝতে পারলেন না, আনন্দিত হবেন নাকি দুঃখিত। শেষ প্রতিযোগী হওয়ায় বিচারকদের মনে গভীর ছাপ পড়বে, তবে আগের প্রতিযোগীদের সঙ্গে তুলনা করে নম্বর কমে যাওয়ার আশঙ্কাও থাকল।
“দারুণ করেছো!” জৌ রন বাই নিং-কে দেখিয়ে আঙুল তুলল। আট নম্বর পাওয়া সহজ কথা নয়।
“আরে, এটা বড় কিছু না,” বাই নিং হাত নেড়ে ইশারা করল।
এরপরই টিভি স্ক্রিনে ভেসে উঠল অনুষ্ঠান। শুরু হল প্রতিযোগিতা।
প্রথমে মঞ্চে এলেন জনপ্রিয় গায়ক জিন কুন। তাঁর মঞ্চে ওঠামাত্র দর্শকদের উল্লাসে স্টুডিয়ো কেঁপে উঠল। তিনি গাইলেন এক বিখ্যাত রক গান। ওয়ে গাং-এর কথাই সত্যি হল—এ ধরনের গান সহজেই জমিয়ে তোলে পরিবেশ, নম্বর পাওয়াও সহজ।
যদিও গানে কিছু ভুল ছিল, তবুও দর্শকদের মুগ্ধতায় মঞ্চে আগুন লাগিয়ে দিলেন। তাঁর পারফরম্যান্সের শেষে সবাই ভোটার দিয়ে ভোট দিল।
ফলাফল এলো—জিন কুন পেলেন ৮২৩ ভোট, চমৎকার ফলাফল।
“চমৎকার, সত্যিই অসাধারণ!”—জৌ রন প্রশংসা করলেন। এই মঞ্চে আসার সাহস যাদের থাকে, তাদের নিশ্চয়ই কিছু না কিছু বিশেষত্ব থাকেই। জিন কুনের দর্শক মাতানোর ক্ষমতা সত্যিই দুর্দান্ত, কণ্ঠে সামান্য ঘাটতি থাকলেও সেটি ঢেকে দিতে সক্ষম।
এরপর একে একে সবাই মঞ্চে উঠল। কেউ পেল ৭৯০, কেউ ৮০৪, কেউ ৮২০, কারও ৮৩২, আর র্যাপার আম পেলেন ৭৯০। সবচেয়ে কম নম্বরও কম নয়।
এবার মঞ্চে এলেন অভিজ্ঞ গায়ক জি সঙ। তিনি শুরুতেই গাইলেন উদ্দীপনামূলক এক গান। তাঁর গর্জন করা কণ্ঠ ও বলিষ্ঠ সুরে দর্শক একেবারে অভিভূত। যেন যুদ্ধক্ষেত্রে দাঁড়িয়ে থাকা অনুভূতি—পুরো পরিবেশ স্তব্ধ। পুরনো চাল যে সত্যিই ঝাল, জি সঙের পারফরম্যান্স ছিল অনবদ্য।
গভীর প্রভাব বিস্তার করে, তিনি পেলেন ৮৯০ ভোট—এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ।
ঘরে বসে বাই নিং জি সঙের পরিবেশনা দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তড়তড়িয়ে জৌ রনের দিকে তাকাল। এমন শক্তিশালী পারফরম্যান্সের পর দর্শকের মানদণ্ড বেড়ে গেছে, পরবর্তী প্রতিযোগীদের তুলনামূলক দিক থেকে নম্বর পাওয়া কঠিন হবে।
তবু জৌ রন চাপ অনুভব করলেও মনোবল হারালেন না। এই চাপ অনেক সময় আরও ভালো কিছু বের করে আনে।
স্টুডিয়োতে সঞ্চালিকা জিয়াং লু হাতে সূচিপত্র নিয়ে শেষ প্রতিযোগীকে পরিচয় করিয়ে দিলেন—“এবার আমাদের সামনে আসছেন সাধারণ প্রতিযোগী জৌ রন।”
মুহূর্তেই মঞ্চ অন্ধকার। শুধু একটি আলো পড়ে রইল গিটার হাতে দাঁড়িয়ে থাকা জৌ রনের ওপর। ধীরে ধীরে আলো ছড়িয়ে পড়ল তাঁর চারপাশে।
নিচে দর্শকরা নানা কথা বলতে লাগল—
“এটা আবার কে?”
“কখনও শুনিনি।”
“জি সঙের পরিবেশনার পর আর কিছু দেখার নেই, বাড়ি গিয়ে ঘুমানোই ভালো।”