দ্বিতীয় অধ্যায়: কে সংগীতের রাজা
রাতে ঘুমানোর আগে, জ়ৌ রান নিজের চিন্তাগুলো গুছিয়ে নিল। এখন তার হাতে একটি অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের সুযোগ রয়েছে, যা তার জন্য আত্মপ্রকাশের দ্বার খুলে দিতে পারে, তাই এই সুযোগটি ভালোভাবে কাজে লাগাতে হবে। ঘুমাতে যাওয়ার আগে সে বিশেষভাবে খোঁজ নিয়েছিল, আগামীকাল যে অনুষ্ঠানের রেকর্ডিংয়ে অংশ নিতে হবে তা সম্পর্কে।
অনুষ্ঠানটির নাম ‘কে সংগীত রাজা’, দেশের শীর্ষস্থানীয় টেলিভিশন চ্যানেল ম্যানগো স্যাটেলাইট এবং কিউই প্ল্যাটফর্মের যৌথ উদ্যোগে নির্মিত একটি সংগীত প্রতিযোগিতা। নামকরা বিনোদন অনুষ্ঠান পরিচালক নিং ওয়েই এই অনুষ্ঠানটি পরিচালনা করছেন।
অনুষ্ঠানে সাতজন সুপ্রসিদ্ধ গায়ক ও একজন সাধারণ প্রতিযোগী এক মঞ্চে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। এই প্রতিযোগিতা মোট আটটি পর্বে অনুষ্ঠিত হবে, যার প্রথম পাঁচটি পর্ব বাছাই পর্ব হিসেবে নির্ধারিত। প্রতি পর্বে এক হাজার সংগীত কর্মী ভোট দিয়ে নম্বর দেবেন। প্রতি পর্বে সর্বনিম্ন নম্বরপ্রাপ্ত প্রতিযোগী বাদ পড়বেন এবং তাঁর স্থানে নতুন একজন গায়ক অংশ নেবেন।
এ প্রতিযোগিতা যথেষ্ট নির্মম; প্রতি পর্বেই একজন প্রতিযোগী বিদায় নেবেন। আর জ়ৌ রান সেই সাধারণ প্রতিযোগী, যাকে বিশেষভাবে অনুষ্ঠানের আকর্ষণ বাড়াতে যুক্ত করা হয়েছে।
এই অনুষ্ঠানটি পরিকল্পনার শুরু থেকেই ব্যাপক আলোচনার কেন্দ্রে ছিল। বিভিন্ন নামী ব্র্যান্ডরা স্পন্সরশিপের জন্য প্রতিযোগিতায় নেমেছিল। এখানে এসে জ়ৌ রান ভাবতে শুরু করে, মি দিদি কীভাবে তাকে এমন সুযোগ এনে দিয়েছেন?
যতই ভাবুক না কেন, কিছুতেই উত্তর খুঁজে পেল না সে। তাই ভাবা বন্ধ করে দিল। ঠিক করল, অনুষ্ঠানে বিখ্যাত হয়ে ওঠার পর মি দিদিকে অবশ্যই ফিরিয়ে এনে, তাকে ভালোভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে।
অন্যদিকে, এই অনুষ্ঠানের প্রতিযোগী নির্বাচনও অতুলনীয় শক্তিশালী। সরাসরি ডাক পড়েছে নতুন প্রজন্মের জনপ্রিয় গায়ক জিন কুন, সঙ্গীত দল ফিনিক্স ব্যান্ড, অভিজ্ঞ গায়ক জি সং, রক গায়ক লি দি, প্রেমের গান কন্যা বলে খ্যাত ঝাং ইউয়ান, র্যাপার আমু এবং বেদনা-ভরা প্রেমের গান দিয়ে পরিচিত শেন ওয়ের।
তবে এই সব তারকার পাশাপাশি রয়েছে এক অখ্যাত জ়ৌ রান। তার বাইরে অন্য সব গায়কের জনপ্রিয়তা আকাশছোঁয়া, যেকোনো একজনের ভক্তরাই জ়ৌ রানকে কয়েকশো বার মাটিতে মিশিয়ে দিতে সক্ষম।
অনুষ্ঠানে টিকে থাকতে হলে, জ়ৌ রানকে নিজেকেই ভরসা করতে হবে। ভাগ্য ভালো, এই জগতের জ়ৌ রান দেখতে দারুণ সুন্দর, চেহারার বিচারে সে পুরো নম্বর পাবে। নইলে তো স্রেফ একটা মুখ দেখিয়েই কোনো ইন-অ্যাপ প্ল্যাটফর্মে এক রাতে লাখ খানেক ফলোয়ার পেত না।
এ নিয়ে সে বেশ খুশি। শেষমেশ, এটা তো তার নিজের মুখ। একদম শেষপর্যন্ত, শুধু এই চেহারাটাকেই কাজে লাগিয়ে দুবেলা খাবার জোগাড় করা যাবে, সেটা ঠিক কেমন খাবার হবে, সেটা অবশ্য বলা মুশকিল।
তবে সবচেয়ে বড় ভরসা, তার মাথার ভেতর রয়েছে এমন অনেক গান, যা এই জগতের নয়। শুধু এই গানগুলোর জোরেই জ়ৌ রান আত্মবিশ্বাসী সে সফল হবেই। পৃথিবীর এতজন প্রতিভাবানের সহায়তা নিয়ে যদি তারও কিছু না হয়, তাহলে বরং বাইরে গিয়ে এক টুকরো তোফু কিনে মাথা ঠুকে মরে যাওয়াই ভালো।
তার কণ্ঠও মন্দ নয়; দারুণ নমনীয়, উচ্চ এবং নিচু স্বরে মানিয়ে নিতে পারে। সত্যিই এক চমৎকার কণ্ঠ—গানের জন্য একেবারে উপযুক্ত।
এসব ভাবতে ভাবতে সে ঘুমিয়ে পড়ে।
…
পরদিন ভোরেই জ়ৌ রান উঠে যায়, উত্তেজনায় ঠিকমতো ঘুমোতেই পারেনি। আগের রাতেই সে তার ব্যাগ গোছিয়ে রেখেছিল। প্রকৃতপক্ষে, বিশেষ কিছু নেয়ারও ছিল না—কয়েকটা জামা, কয়েকটা প্যান্ট আর কয়েকটা অন্তর্বাস। সবচেয়ে দামী জিনিস, একটা গিটার—এই গিটারটির মূল্য তার কাছে অপরিসীম। সে যেখানেই যাক, এটি সঙ্গে রাখে। তার বাবা-মা এটি জ়ৌ রানকে আঠারোতম জন্মদিনে উপহার দিয়েছিলেন।
এক হাতে লাগেজ, কাঁধে গিটার নিয়ে সে নিচে নেমে দাঁড়াল। বেশি সময় গেল না, ইয়াং মি গাড়ি নিয়ে এসে হাজির।
“শুভ সকাল, মি দিদি!”—জ়ৌ রান লি মিকে দেখে সপ্রতিভে অভিবাদন জানায়।
“গাড়িতে ওঠো,”—লি মি জানালা তুলে তাকে বলে।
“ঠিক আছে!”—জ়ৌ রান কোনো ভণিতা করল না। গত এক বছরের বেশি সময় ধরে, সে একজন প্রশিক্ষণার্থী ছিল। এই সময়ে লি মির সঙ্গেই তার সবচেয়ে বেশি যোগাযোগ হয়েছে।
অনুষ্ঠানের রেকর্ডিং স্পটে পৌঁছাতে লি মি আধঘণ্টার বেশি গাড়ি চালালেন।
“সাফল্য কামনা করি”—জ়ৌ রানকে নেমে যেতে দেখে ইয়াং মি উৎসাহ দিলেন। অবশেষে একা-একা প্রতিযোগিতায় যাচ্ছেন, চেনা কেউ নেই পাশে, তাই পরিবারের পক্ষ থেকে কিছু উৎসাহ দেওয়া জরুরি।
লি মির কথা শুনে জ়ৌ রান গাড়ি থেকে নামতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ফিরে জিজ্ঞেস করল, “মি দিদি, আমি বিখ্যাত হলে, আপনি আবার আমার ম্যানেজার হবেন তো?”
লি মি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে সরাসরি উত্তর না দিয়ে বললেন, “তুমি বিখ্যাত হলে দেখা যাবে।”
জ়ৌ রান চলে গেলে, লি মি একা গাড়িতে বসে আক্ষেপ নিয়ে মাথা নাড়লেন, “আহা, এখনো আমায় ছাড়তে চাও না!” তারপর খানিকক্ষণ নীরব থেকে নিজেই বললেন, “ঠিক আছে, জ়ৌ রান, আমি তোমার বিখ্যাত হওয়ার অপেক্ষায় রইলাম!”
অনুষ্ঠানের প্রবেশদ্বারে, অনুষ্ঠান-ম্যানেজার অপেক্ষায় ছিলেন। জ়ৌ রানকে অভ্যর্থনা জানাতে এসেছেন ম্যানগো স্যাটেলাইটের উপস্থাপিকা বাই নিং। বাইস বছর বয়সী, লম্বা চুল, কালো পোশাকে, মৃদু ও আকর্ষণীয় চেহারা।
‘কে সংগীত রাজা’ অনুষ্ঠানের ম্যানেজারদের কাজ পরিবেশ চাঙ্গা করা। যখন পরিবেশ বিব্রতকর হয়ে ওঠে, তখন তাদের ভূমিকা বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। এছাড়া, তারা মাঝে মাঝে টিভিতে মুখ দেখাতে পারেন, পরিচিতি বাড়াতে পারেন।
বাই নিংকে জ়ৌ রান-এর ম্যানেজার হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছিল বলে একটু মনঃক্ষুণ্ণ হয়েছিলেন। কারণ তিনি সদ্য যোগ দিয়েছেন ম্যানগো স্যাটেলাইটে; এখানকার নবাগত, কোনো কথা বলার অধিকার নেই। অন্য গায়কদের ম্যানেজার হওয়ার সুযোগ তাঁর ছিল না, তাই জ়ৌ রান-এর ম্যানেজার হিসেবেই থাকতে হলো, দুই নবাগত একসঙ্গে।
বাই নিং এসেছিলেন বিশেষ কোনো প্রত্যাশা ছাড়াই। সাধারণ প্রতিযোগী মানেই দর্শক টানার জন্য, এক পর্বেই বাদ পড়ে যাবেন—এটাই স্বাভাবিক।
“আপনাকে কষ্ট দিলাম, এত গরমে এখানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন,”—জ়ৌ রান আন্তরিকভাবে বাই নিংকে ধন্যবাদ জানাল।
“কিছু না, যা করা উচিত”—বাই নিং-এর সামান্য অভিমান ছিল, কিন্তু জ়ৌ রান-এর মুখ দেখে মুহূর্তেই তা মিলিয়ে গেল।
“কী চমৎকার!”—বাই নিং নিজেদের অজান্তেই এক ঢোক গিলে নিলেন।
এবার মনে হলো, এই দায়িত্ব যথার্থই পেলেন। যদিও এক পর্বেই বাদ পড়তে হবে, তবু এমন সুন্দর ছেলের ম্যানেজার হওয়া মন্দ নয়, পুরোপুরি লাভ।
“শ্রদ্ধেয় জ়ৌ, চলুন, আগে প্রযোজকের সঙ্গে দেখা করি, তারপর মঞ্চে প্রথম মহড়া দিবেন?”—বাই নিং জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, অবশ্যই। আরেকটা কথা, আমায় ছোট রান, বা আ রান বলে ডাকলেই চলবে, শুধু ‘শ্রদ্ধেয় জ়ৌ’ বলবেন না, শুনতে অদ্ভুত লাগে,”—জ়ৌ রান মাথা চুলকে উত্তর দিল।
“ঠিক আছে, ছোট রান স্যার”—বাই নিং মাথা নাড়লেন।
পুরো স্টুডিও বিল্ডিংয়ে কর্মীরা ছুটোছুটি করছে, যেন বাতাসে উড়ছে। প্রথমেই জ়ৌ রান পরিচালক নিং ওয়েই-র অফিসে গিয়ে সৌজন্য সাক্ষাৎ করল। নিং ওয়েই ভদ্রভাবেই উত্তর দিলেন, শুধু বললেন, “চিন্তা কোরো না”—এরপর আর কিছু বললেন না।
সুস্পষ্ট যে, নিং ওয়েই জ়ৌ রান-কে বিশেষ গুরুত্ব দেননি; তার চোখে তো এ কেবল এক পর্বের অতিথিই।