প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায়: সৎবোনের গাল পিটুনি

দরজা খোলা হলো, দরজার মুখে দাঁড়ানো দাসী তাকে বের হতে দেখে হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল, তারপর চোখে লাজুক এক দৃষ্টি ঝলকালো, দ্রুত ভান করল আতঙ্কিত হয়ে বলল, “দাদা... বড় মেয়েটি, আপনি এখানে কিভাবে? আমার মেয়ে কোথায়?”
“ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে! ভুল হয়েছে!”
পেই হানশেনের পেছনে পেছনে আসতে দেখে এক দল দাসী ও বৌমারা চিৎকার করে উঠল।
শেন ওয়েনচিয়েন কড়া স্বরে বলল, “যদি ভুল হয়েছে, তাহলে তোমাদের মেয়েকে ডাকো তো।”
বলেই সে রূঢ় অভিব্যক্তিতে, দ্রুত পায়ে পায়ে বারান্দার বাইরে বেরিয়ে গেল।
গত জীবনে, শেন রোংঝু যখন হাউসের মদের বাস করত, তখন তাদের মধ্যে অনেক বিবাদ হয়েছিল, প্রতি বার পেই সঙই তাকে ছোট মেয়ের মতো বলত।
“দ্বিতীয় বোন একা বাচ্চা নিয়ে, একা, তোমার মতো বড় বোন একটু তো ছেড়ে দিতে পারো না?”
কিন্তু সে কী ছেড়ে দিত? তাকে তো বাসাতেই দিয়েছে, শেন রোংঝু আরও মাথা উঁচু করেছিল ভালো বাগানের বাসার দাবিতে, বলে যে সেখানে বায়ুপ্রবাহ ভালো।
এখন পুনর্জন্মে, সে অবশ্যই এই রাগ মেটাতে চাইবে।
“হো।” পেই হানশেন ভ্রু উঁচু করে পদক্ষেপ করে এগিয়ে গেল, এই নারী পেই সঙইকে ভালোবাসে, তার মতো দুশমন আর আধিকারিকের সাথে বিয়ে হওয়া স্বাভাবিকভাবেই পছন্দ নয়।
কিন্তু সে তাতে আপত্তি করে না, এই জীবন সে তার বড় বোন হিসেবে থাকতে দেবে না, দেখবে সে কীভাবে তার সঙ্গে লড়াই করবে?
ভবিষ্যতে শেন ওয়েনচিয়েনকে ঠেকিয়ে দিতে পারার ভাবনায় পেই হানশেন মনে করল বসন্তের আলো কত সুন্দর।
...
বাইশৌইয়ান, হাউসের বুড়ো মহিলা ও বুড়ো পুরুষ বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিলেন, তখন বাইরে থেকে কান্নার শব্দ এলো।
শেন ওয়েনচিয়েন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে কাঁদছিল, “বুড়ো মহাশয়, বুড়ো মহিলাশয়, ওয়েনচিয়েনের কথা বলতে আসেছি।”
পেই হানশেন চোখ তুলল তাকে দেখার জন্য, তার চোখে জল ঝরছে, দেখে দয়া অনুভব করল।
তখন বুকটা একদম সংকুচিত হয়ে ধীরে ধীরে শিথিল হলো, তারপর ক্ষুব্ধ হলো।
গত জীবনে, এই নারী প্রায়ই দুজন বড় বয়স্কের সামনে ছদ্মবেশে অভিনয় করত।
ফলস্বরূপ, যারা তার পক্ষে কথা বলত তারা শেষ পর্যন্ত তার মায়ায় পড়ে গিয়েছিল।
পেই হানশেন এত রাগ করত যে মাঝে মাঝে স্বপ্নেও শেন ওয়েনচিয়েনের সাথে ঝগড়া দেখত।
...
শীঘ্রই বাইশৌইয়ান-এ আলো জ্বলে উঠল, শেন ওয়েনচিয়েন দ্বিধাহীন হয়ে ঘটনাটি তাদের বলল।
বুড়ো পুরুষ রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে হাউসের দম্পতি এবং পেই সঙই ও তার স্ত্রীকে ডেকে জিজ্ঞাসা করল।
শেন ওয়েনচিয়েন অবিরত কাঁদছিল, ভুক্তভোগীর ভূমিকা পালন করছিল।
...
পেই হানশেন হালকাভাবে গর্জন করে নাটক দেখতে প্রস্তুত হল।
বুড়ো পুরুষ দেখে শান্ত করল, “ওয়েনচিয়েন, তোমার চিন্তা নেই, তোমরা ভুল ধরেছো, মানে তোমার বোনরাও জানে, শীঘ্রই আসবে, নিশ্চয়ই তোমাকে কষ্ট দেবে না।”
কথা শেষ হতেই সাদা চাঁদের মত একটি ছায়া শেন রোংঝুকে সামলিয়ে নিয়ে ঢুকে পড়ল।
সবার চোখ পড়ল শেন রোংঝুর মুখে থাকা অম্লান মায়াময় ছাপের ওপর, আর পাশে পেই সঙই খুবই আদর করে তার কোমর ধরেছে।
মিষ্টি মেয়েটি নিজের কোলে ভর দিয়ে ছিল, বাইরের মানুষ দেখলে বলত, দম্পতি যেন একে অপরের জন্যই জন্মানো।
শেন রোংঝু চোখ কোণ দিয়ে শেন ওয়েনচিয়েনকে দেখল, একটু গর্বিত হাসি দিয়ে জোর করে সালাম করল, “বড় বোন।”
সে এমন করায় শেন ওয়েনচিয়েন মনে করল, শেন রোংঝু যখন হাউসের বাস করত, পেই সঙই তাকে প্রকাশ্যে ও গোপনে আদর করত।
সে নিজেকে হাস্যকর মনে করল, যেন তাদের এই দম্পতির বিনোদনের খেলার পুতুল।
যখন সে ভাবল যে তার পছন্দের পুরুষ অন্য নারীর কথা ভাবছে, তখন রাগে সে তার মুখে জোরে থাপড়া মেরে দিল।
“আহ!”
শেন ইউশু চুল বিক্ষিপ্ত করে, মুখের রং ফ্যাকাশে, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তুমি কেন মারলে?”
সে মুখ ঢেকে পেই সঙইর কোলে লুকিয়েছিল, দুর্বল ও কোমল মনে হচ্ছিল।
শেন ওয়েনচিয়েন চোখে ঠাণ্ডা আগুন নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “কারণ তুমি লজ্জাহীন!”
তাদের অবাক চোখের দিকে তাকিয়ে সে মুঠো গুটিয়ে আরও এক থাপ্পড় মারার ইচ্ছা পোষণ করল।
“শেন বড় মেয়েটি! ভদ্র পুরুষরা ভদ্রতা দিয়ে জয় করে, সে তো তোমার বোন।”
পেই সঙই দ্রুত সামনে এসে তাকে রক্ষা করল।
পেই সঙই নয়, পেই হানশেনের মনও ঝট করে কাঁপল।
গত জীবনে সে বুঝতে পেরেছিল এই বৌমার কঠোরতা, কিন্তু বড় ভাইয়ের সামনে সে সবসময় মৃদু ও নম্র ছিল, তার রাগ শুধু নিজের প্রতি সীমাবদ্ধ ছিল।
কখনও কখনও বড় ভাই শেন রোংঝুর প্রশংসা করত তার কোমল ও মার্জিত পোশাকের জন্য, তখন এই নারী তার মতো সাজার চেষ্টা করত।
এমন ভাবনা নিয়ে পেই হানশেন গভীর চিন্তায় পড়ল, সে মারা যাওয়ার পর হাউসে কী ঘটেছিল?
আর শেন রোংঝু যেন পুনর্জন্ম হয়নি।
কিছু ভাবনা নিয়ে পেই হানশেন চোখে এক অন্ধকার ঝলক দেখাল, সে দেখতে চাইছিল, এই নারী কীভাবে সমস্যার সমাধান করবে।
“কোন বোনই তো ভাইয়ের বিছানায় উঠবে না?”
এই কথা শুনে পাশের পুরুষ একটু হাসল।
...
বুড়ো পুরুষ তার দিকে চোখের ধারালো ছুরির মত তাকালেন, পেই হানশেন অমনোযোগী হয়ে নাক মুছল অস্বস্তি ঢাকতে।
বরং দত্তক ছেলে পেই শিয়া নির্দোষ মুখে বলল, “বোন মা, আমার বাবা বলে বিছানায় ওঠে যারা তাদের অধিকাংশই হলো নিম্নমানের দাসীরা...”
বাক্য শেষ করার আগে পেই হানশেন তার মুখটা ঢেকে হাসল, “শিশুর কথা, শিশুর কথা।”
মূলত বেনামি বিষয়, কিন্তু শিশুর এই কথায় শেন রোংঝুর মুখ কালো হয়ে গেল।
“আমি...” সে রাগ দেখাতে চাইল, কিন্তু মনে করল সে সদ্য এই জগতে এসেছে, তাই তার নির্দোষ ভাব বজায় রাখতে চায়, শেষে কষ্ট করে থামিয়ে চোখ ভিজিয়ে পাশের পুরুষের দিকে তাকাল।
পেই সঙই অবশ্য তার প্রিয়জনকে এভাবে অপমানিত হতে পারেনি।
“সব বড়রা, আজকের ঘটনা আমার দোষ, আমি বেশি মদ খেয়েছিলাম, তাই রোংঝুকে কষ্ট দিয়েছি, যেহেতু ঘটনা ঘটেছে, কেন না বিয়ে বদলে ফেলি।”
“আমি মনে করি শেন বড় মেয়েটি মনের বিশালতা রাখবে, নিশ্চয়ই রাজি হবে।”
হা!
শেন ওয়েনচিয়েন মনে মনে ঠাট্টা করল, তারা তাকে বড় মুকুট পরিয়ে দিচ্ছে।
তারা সাড়া দেওয়ার আগেই, শেন রোংঝু পেই সঙইর কোলে লুকিয়ে কাঁদতে শুরু করল, “বড় বোন, আমি জানি তুমি আমার ওপর রাগ করো, সব কিছু আমার জন্য হয়েছে, আমি বড় ভাইয়ের গৃহকর্মিণী হতে রাজি, তোমার স্থান কখনো নেব না।”
দম্পতি একসাথে কথা বললে তারা যেন প্রেমিক যুগলকে কষ্ট দিচ্ছে।
দুই তরুণ বুঝতে পারল না, কিন্তু বুড়ো পুরুষ ভালো বুঝল, মদ্যপ অবস্থায় শেন রোংঝু কি বোকামি করেছিল, সে তো মানুষের সাহায্য চাইতে জানে।
সে তার বড় নাতিকে চিনত, ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমান ও শালীন, এমন বিভ্রান্তিকর কাজ করবে তা ভাবতে পারেনি।
পেই হানশেন জানত তার সুনাম ভালো নয়, আগের জীবনে সে এসব নিয়ে ভাবত না, এখন দেখলে মনে খারাপ লাগে।
কেন? ভালো খ্যাতি সব পেই সঙইর, খারাপ সব তার?
সে চোখ ঘুরিয়ে হাসল, “বড় ভাই বলে মদ বেশি খেয়েছিল, আমি মনে করি মদ্যপ হলে হাঁটাও ঠিক হয় না, কিন্তু বড় ভাই বিয়ের শক্তি রাখে, আমি তো হার মানি।”
এই কথা সাধারণ মনে হলেও তা ছিল পেই সঙইর উদ্দেশ্যে আঙুল তোলা।
শেন ওয়েনচিয়েন এই কথা শুনে পাশের পুরুষের দিকে এক নজর দেখল।
অবিশ্বাস্য, এই ছোট চাচা সবসময় তার সঙ্গে খারাপ, অথচ তার পক্ষে কথা বলছে।