প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: শুধু মানুষের জন্য তিন...

রংচেনউয়ান, শেন রংঝু এক রাতেই পেই সঙইউকে দেখতে পায়নি।

গতকাল থেকে সে পড়ালেখার ঘরে ঘুমাচ্ছে, শেন রংঝু চিন্তিত, সে কি সারাদিন রেগে থাকবে আর তাকে উপেক্ষা করবে?

দাসী বাইতাও তাকে পরামর্শ দিলো, “বড় স্ত্রী, আপনি世子কে একটু নম্র হয়ে কথা বলুন, স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে তো রাতের শত্রুতা হয় না।”

“世子 স্বভাবেই মৃদু, আর আপনাকে ভালোবাসেন, নিশ্চয়ই আপনাকে ক্ষমা করবেন।”

মৃদু স্বভাব?

গতকাল সে প্রথমবার পেই সঙইউকে এত বড় রাগ করতে দেখেছিল, প্রায় ভাবছিল সে মারা যাবে।

কিন্তু না গেলে, পরশু স্বামী বাড়ি ফিরলেও না গেলে, তাহলে তো সে লজ্জিত হবে?

ছোট অসহিষ্ণুতাই বড় পরিকল্পনাকে নষ্ট করে, গতকাল সে অসতর্ক ছিল, সে তো পেই সঙইউর চিরসবুজ প্রিয়, আঙুল ইশারা করলে, পুরুষ তাকে ক্ষমা না করতেই পারে না।

“সঙইউ, আমি সত্যিই ভুল বুঝেছি।” শেন রংঝু পুরুষটিকে দেখেই চোখ লাল করে কাঁদতে লাগল।

পেই সঙইউ ডেস্কের পিছনে বসে ছিল, তাকে এতটা দুঃখী দেখে তার মন নরম হয়ে গেল।

হাত তুলে, তাকে ইশারা করল।

শেন রংঝু ঠোঁট কামড়ে ধরে, ভদ্রভাবে তার কাছে গেল, পুরুষ তার লাল চেহারা দেখে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “যদি ভুল বুঝে থাকো, তাহলে道德经 ভালো করে লিখে নাও, আর দ্বিতীয় ভাইয়ের কথা মতো এক মাস নিরামিষ খাদ্য খেয়ে বৌদ্ধ প্রার্থনা করো।”

অর্থাৎ এই এক মাস সে মাংস খেতে পারবে না, ভাবলেই তার মন কষ্ট পায়।

উপন্যাসে世子的 মায়ের পরিচয়郡主 হিসেবে লেখা হয়নি, তাই সে তাতে গুরুত্ব দেয় না।

বর্তমানে তার এবং স্বামীর সম্পর্কের ফাটল, তাই যত তাড়াতাড়ি তাকে মনানোর চেষ্টা করবে ভালো।

এই ভাবনা নিয়ে সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, পাশের পুরুষটিকে এক নজর দেখে তার হাত ধরে কোমরে বেঁধে দ্রুত তার কোলে বসল।

পেই সঙইউর স্বাভাবিক শান্ত মুখ হঠাৎ মেঘলা হয়ে উঠল, “রংঝু, তুমি কি করছ?”

সে মেয়েটির কোমর ধরে ঠেলে বলল, “এখানে পড়ার ঘর, অযোগ্য কাজ করা যাবে না!”

শেন রংঝু জোরে ছাড়ল না, বরং পুরুষের গলায় হাত বেঁধে কাছে এল, মধুর কণ্ঠে বলল, “সঙইউ, আমি চুপ থাকলে কেউ জানবে না।”

“তুমি কি আমাকে অপছন্দ করছ?”

তার চোখ থেকে অশ্রু পড়তে লাগল, খুবই দুঃখিত মনে হচ্ছিল।

“রংঝু, আমি এমন ভাবিনি, তুমি আমার স্ত্রী, আমি তোমাকে কীভাবে অপছন্দ করতে পারি?”

সে জানত রংঝুর সরল প্রকৃতি, এইবারও ইচ্ছাকৃত নয়।

পেই সঙইউ নিজেকে মনে করত সে একজন নির্জীব, কামনা কম মানুষ, এমনকি রংঝুকে বিয়ে করেছিল তার কোমল, মৃদু স্বভাবের জন্য।

কিন্তু বেডে বসে, সে ধারণা করল সে যেন এক প্রেতাত্মা, যা তাকে অবাক করে দিল।

“সঙইউ....” শেন রংঝু তার লাল গাল দিয়ে সামনে মানুষকে দেখল।

শুধুমাত্র এই একটি শব্দেই, পুরুষের কঠিন মনোভাব হঠাৎ ভেঙে গেল।

শেন রংঝু তার উত্তেজনা অনুভব করে, নিজে নিজে জামার ফিতা খুলে দিল, মনোযোগ দিয়ে তাকে সহযোগিতা করল।

সে মূলত তিনজনের জন্য কাজ করত, তাই পুরুষকে আকৃষ্ট করার কৌশল সে খুব ভালো জানত।

পুরুষ তার কারণে আকৃষ্ট হতে দেখে শেন রংঝু খুবই গর্বিত হল।

দাসী বাইতাও উঠানে দাঁড়িয়ে ছিল, কৌতূহলী হচ্ছিলেন কীভাবে স্ত্রী এতক্ষণ গেলেন, পরের মুহূর্তে ঘরের ভিতর থেকে কোনোকিছু পড়ে যাওয়ার শব্দ শুনতে পেল।

সে স্বভাবত ভাবল বড় ছেলেটা এবং বড় স্ত্রী ঝগড়া করছে, তাড়াতাড়ি দরজার কাছে গেল, কিন্তু ভিতর থেকে মেয়ের মিষ্টি আওয়াজ শুনে হকচকিয়ে গেল।

বাইতাও মুখ ঢেকে দ্রুত পিছনে সরল, অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল।

বড় স্ত্রী কীভাবে বড় ছেলেটার সাথে পড়ার ঘরে এমন কাজ করতে পারে?

দিনের আলোতে এমন কাজ ছড়ালে বড় স্ত্রী অবশ্যই দোষারোপ পাবে।

এই ভাবনা নিয়ে বাইতাও দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিল।

কিছুক্ষণ পর, ঘরের শব্দ বন্ধ হল, শেন রংঝু মাটিতে পড়ে ছিল, তার গাল লাল হয়ে উঠেছিল।

পেই সঙইউ শ্বাস ফেলল, চোখের কামনা ধীরে ধীরে হারিয়ে গেল, তার পুরনো স্থির, ঠাণ্ডা রূপ ফিরে এল।

ঘরের বিশৃঙ্খলা দেখে সে হতাশ হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা মেয়েটিকে দেখল, “রংঝু, পরের বার এমন করবে না, বাইরে ছড়ালে খারাপ শুনতে হবে।”

সেই মুহূর্তে তার সাথে কাটানো মুহূর্ত মনে পড়ে, প্রথমবার ঘরের কাজের আনন্দ বুঝল।

শেন রংঝু তার কথা শুনে লজ্জায় মাথা নাড়ল।

“যাও,道德经 লিখে দ্বিতীয় ভাইদের কাছে দাও, রাতেই আমি ঘরে ফিরব,” পুরুষ ভাবপূর্ণভাবে বলল।

“তাহলে সঙইউ, আমি আগে চলে যাচ্ছি।”

শেন রংঝু জামা পরল, স্বাভাবিক হয়ে গর্বিত মনের সাথে বেরিয়ে গেল, পুরুষকে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করল।

একটু পর পর ফিরে যাওয়ার দিন এলো, রাতে ঘণ্টাধ্বনি বাজলো, ধোঁয়ায় ভেজা রাস্তায় বৃষ্টি শুরু হলো, ছাদের ধারে ঝড়ের মতো ফোঁটা পড়তে লাগল।

শেন ওয়েনচিয়ান উঠে আয়নায় নিজের তরুণ মুখ দেখল, মনের মধ্যে অস্পষ্ট অনুভূতি জাগল।

দাসী নতুন পোশাক নিয়ে তাকে বেছে নিতে বলল।

বেশ ভাবনা-চিন্তা করে শেন ওয়েনচিয়ান এক উজ্জ্বল লাল রঙের রেশমি জামা পরল।

পূর্ববর্তী জীবনে, পেই সঙইউ淡色 পছন্দ করতেন, তাই সে যেন修行尼姑র মতো পরত।

বাস্তবে, কেউ তাকে বুঝত না।

বাবা তাকে পছন্দ করতেন না,弟弟 আর ঠুম্মি ছাড়া খুব কম লোক তার পছন্দের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করত।

সে ভালোবাসত ধুপের রোদ, অপছন্দ করত বৃষ্টি, ভালোবাসত পাঁপড় ফুল, অপছন্দ করত কুমুদ ফুল, পছন্দ করত উজ্জ্বল রং, পছন্দ করত স্বাধীনতা...

“স্ত্রী, যাবার সময় হয়ে গেছে,世子 এখনো ফিরেননি? নাকি তিনি তোমার সঙ্গে ফিরে যাবেন না?”

পেই হানশেনকে নিয়ে কথা বললে শেন ওয়েনচিয়ানের চোখ ম্লান হয়ে গেল, সেই দিন থেকে সে তাকে দেখেনি, যেন তাকে এড়াচ্ছে, আশা কম।

যদি না আসে, হতে পারে সে মারা গেছে, হয়তো আর নাটক করতে ইচ্ছে নেই।

এই জীবনে, সে আর পুরুষদের পছন্দ করার চেষ্টা করবে না, সে নিজের মতো করে বাঁচবে।

“যাই হোক, আমরা নিজেদেরই যাব।”

শেন রংঝু তাকে একা বের হতে দেখে গর্বে আত্মহারা, “সঙইউ আমাকে দ্রুত আসতে বলেছে, ভাবিনি তুমি একা আসবে।”

সে নির্দোষ মুখে বলল, “সঙইউ, দ্বিতীয় ভাই কোথায় গেছে? কেন তোমার সাথে ফিরে আসছেন না?”

শেন রংঝুর গর্বিত মুখ দেখে শেন ওয়েনচিয়ান অমনোযোগে বলল, “আমি অবাক হলাম, তোমার世子 কোথায় আছেন তা নিয়ে তোমার যত্ন বেশি, কেউ ভাববে তুমি世子的 অন্তরের পোকা হতে চাও।”

কথা শেষ করে সে শান্ত মুখে গাড়িতে উঠল।

শেন রংঝু তার এই ভাবুক মুখ দেখে রাগে গলা ভেঙে গেল।

“দিদি একা থাকলে বিরক্ত হলে আমাদের সাথে গাড়িতে বসো, আমি তোমাকে মন খারাপের ঔষধ দেব।”

এই কথা শুনে গাড়িতে উঠতে যাওয়া মেয়েটি হেসে বলল, “তোমার গাড়ি খুব শক্ত, আমি আরামদায়ক নরম গাড়িতে বসতে অভ্যস্ত।”

“তুমি...”

শেন রংঝু দুটো কথা শুনে চুপ করে গেল, একটু রাগ হলো, দিদির একা ফিরে আসার বিষয় নিয়ে তাকে অপমান করতে গিয়ে দূরে থেকে গাড়ির চাকার শব্দ ও ঘোড়ার দৌড়ের আওয়াজ শুনতে পেল।

সবার দৃষ্টি সেগুলোতে গেল, রাস্তাটির শেষে লম্বা চেহারার পুরুষ একটি সুন্দর ঘোড়ায় চড়ে আসছে, তার উজ্জ্বল লাল পোশাক আগুনের মতো বাতাসে দোলাচ্ছে, সে গর্বের সাথে একদিকে হাসল।

বৃষ্টি আর কুয়াশার মাঝে পুরুষের প্রাণচঞ্চলতা লুকানো যাচ্ছিল না, ঘোড়া কাছে এলে শেন ওয়েনচিয়ান দেখল সে পেই হানশেন।

সে ভাবছিল এই পুরুষ আসবে না, এখন এখানে এসে অবাক হলো।

বিয়ের দিনেও সে একই রকম লাল পোশাক পরেছিল, কিন্তু আজকের মতো প্রাণবন্ত ছিল না।

পুরুষ ঘোড়া থেকে নামল, দ্রুত তার দিকে এগিয়ে এসে ধীরে বলল, “কিছু কাজ করছিলাম, দেরি হয়েছে।”

কথা বলতেই তাদের গাড়ির পেছনে চার চাকার মালবাহী গাড়ি আসতে লাগল।

আগে হাসিখুশি শেন রংঝু এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ মুখ কঠিন হয়ে গেল।

উপন্যাসে পেই হানশেন কখনো তার সাথে এমন আচরণ করেনি, কেন সে শেন ওয়েনচিয়ানের জন্য ফিরে আসার উপহার নিয়েছে?

শেন ওয়েনচিয়ান তার লাল পোশাক দেখে হঠাৎ রক্তের গন্ধ পেয়েছিল।

“তুমি আহত হয়েছ?”