প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: স্বাভাবিক পরিণতি

(১/৩) পৃষ্ঠা

"নয় নম্বর বোন..."
রাজপ্রাসাদে ফিরেই জিয়া রুইয়ের সাথে দেখা হয়ে গেল জিয়া মিংইউয়ের।
অবশ্যই এটি কোনো কাকতালীয় ঘটনা ছিল না, জিয়া মিংইউ তার জন্যই অপেক্ষা করছিল।
"ছয় নম্বর ভাই, এত রাতে ফিরলেন?"
জিয়া মিংইউ মৃদু হেসে ধীর পায়ে তার দিকে এগিয়ে এল।
"দি ই জাতির লোকেরা খুবই উদ্ধত, হংলু সরাইখানায় তারা অনেক ঝামেলা করেছে।" জিয়া রুইয়ের চোখেমুখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট ছিল।
গাড়ির ভেতরটা দেখে মনে হচ্ছিল যেন কয়েক কোটি মূল্যের বিলাসবহুল কোনো সজ্জা—কুমিরের চামড়ার আসন, আয়নিত টেলিভিশন, হীরা খচিত মোবাইল ফোন, সবই সেখানে মজুদ ছিল।
মাত্র কয়েক দিনেই সু ইউজিংয়ের মনে হলো, গত বিশ বছরে সে যা দেখেনি, তার সবই যেন এই অল্প সময়ে ঘটে গেল।
"সু ইউজিং, তুই একটা ডাইনি! তুই না বলেছিলি লিন ঝিইউয়ানের সাথে তোর কোনো সম্পর্ক নেই? তাহলে এটা কী? তুই কি মনে করিস আমি অন্ধ?" সু ইউজিংয়ের অ্যাপার্টমেন্টে ঢুকেই সু ইউটিং তার চুল ধরে হিংস্রভাবে টান মারল।
দুজনই চমকে উঠল। তারা দ্রুত ঘুরে তাকাতেই দেখল, পঞ্চাশোর্ধ্ব এক ওয়েটার সতর্ক দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

কাও বিংরেন ভয়ে বারবার হাত নাড়তে লাগল। যাই হোক, সুই শ্যু ইউয়ানের প্রতি তার কল্পনা তখনও অটুট ছিল, এত সহজে সে হার মানার পাত্র নয়।
তিন বছর আগে সু ইউজিং কেমন ছিল? সেই সময়ে হয়তো তার নিজের কোনো স্বপ্ন দেখার বা সামান্যতম স্বাধীনতার অধিকারও ছিল না।
আসলে ইয়ে লিয়ুয়ান তো তার বাবা নন, তাহলে সে কেন ইয়ে পরিবারকে নিজের বাড়ি বলে মনে করবে? আর ইয়ে লিয়ুয়ানই বা কোন অধিকারে তার জীবনের অভাবী পিতৃস্নেহ পূরণ করতে চাইবেন?
সবাই অট্টালিকার সামনে দাঁড়িয়ে ঘটনার গতিপ্রকৃতি দেখছিল। বেশ কয়েকজন দমকলকর্মী ভেতরে ঢুকে আর বেরিয়ে আসেনি, এমনকি তাদের সাথে যোগাযোগও বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল।
কিছুক্ষণ পরেই একটি মার্সিডিজ এসইউভি দ্রুতগতিতে এসে দুর্ঘটনাস্থল থেকে দশ মিটার দূরে এসে তীব্র ব্রেক কষল। মার্জিত পোশাক পরিহিত, সোনালি ফ্রেমের চশমা পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি গাড়ি থেকে নেমে তাড়াহুড়ো করে দৌড়ে এলেন।
পুরো শরীরে যেন মাঝে মাঝেই অদ্ভুত ব্যথা অনুভব হচ্ছিল, যেন কেউ তার শরীরে বাজি ফুটাচ্ছে। বিশেষ করে গভীর ঘুমে থাকাকালীন উরুর গোড়ায় সেই বিস্ফোরণের অনুভূতি একেবারেই সুখকর ছিল না।
ওয়াং শু এর চেয়ে বেশি কিছু বলার ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না। বাস্তবে যদি এমন কেউ থাকত, তবে সে আগেই তাকে ব্লক, রিপোর্ট এবং বন্ধু তালিকা থেকে মুছে ফেলার ত্রয়ী পদক্ষেপ নিত।
ফাং জং ধূমপান করতে করতে পা তুলল এবং তার ভারী জুতো দিয়ে অন্য এক শিশু হত্যাকারীর মুখের ওপর সজোরে চাপ দিল।
চেন শু সাধারণত বেশ সহজ-সরল মেজাজের মানুষ ছিলেন। যেহেতু শি ইয়ুন বেশ কঠোর, তাই তাকে খুব বেশি কঠোর হওয়া মানায় না। মাঝে মাঝে তিনি ভালো মানুষের ভূমিকা নিতেন, যাতে নিচের কর্মীরা খুব বেশি চাপে না পড়ে। কিছু তরুণ কর্মী তার সাথে বেশ খোলামেলা কথা বলত, তিনিও তাতে কিছু মনে করতেন না।
পশ্চিম ফ্রন্টের আক্রমণকারী বাহিনী প্রথম পর্যায়ের যুদ্ধে যে বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়েছিল এবং যে শিক্ষা পেয়েছিল, তা মনে করে ঝুকভ আগে থেকেই এমন পরিস্থিতির আশঙ্কায় তৈরি ছিলেন। দৃঢ়চিত্তে তিনি উত্তর দিলেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

গত কয়েক মাসে, তিনি প্রতিদিন জাদুমন্ত্রের সাহায্যে হুয়াংতু মালভূমির প্রতিকূল জলবায়ু পরিবর্তন করছিলেন। তিনি জানতেন তার অবদান অনেক এবং মাটির ওপর সাধারণ মানুষদের কঠোর পরিশ্রমও তিনি নিজের চোখে দেখছিলেন।
মিলার খুব উৎসাহের সাথে অস্ত্রোপচারের রিপোর্ট জমা দিচ্ছিল, যাতে মো মেংচুন জানতে পারে যে ইন্টার্নদের মধ্যে সেই সবচেয়ে পরিশ্রমী।
চেন বো শান্তভাবে বেলুন নৌকার রংধনু ঢেউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না সেই আলো আলোক সংবেদনশীল প্যানেলের ওপর পড়ল।
এখানে যারা আসতে পেরেছে, তারা পরম অনুগত ভক্ত ছাড়া আর কেউ নয়, কেবল বিভিন্ন বড় শক্তির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং শক্তিশালী ব্যক্তিরাই এখানে উপস্থিত ছিল।
এক মিনিট পেরিয়ে গেল, পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন হলো না। কিন ফেংয়ের কোনো চিহ্ন নেই, ইয়ানফেং লিজং আগের মতোই শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, যেন সে ফ্যাট টাইগারের পরবর্তী চালের অপেক্ষায় ছিল।
তিন মাথার সোনালি ড্রাগনের চোখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। এ সবই তার কল্পনার বাইরে ছিল। এই মুহূর্তে তার আত্মা বিলীন হতে শুরু করেছে এবং সে ছাই হয়ে যাওয়ার অপেক্ষায়।
ঝাং জিয়ে নাক দিয়ে শুঁকে দেখল, সত্যিই সেখানে কড়া মদের গন্ধ, সাথে বারবিকিউয়ের পোড়া ধোঁয়া মিশে আছে। সে নিশ্চিত হলো যে সে নিশ্চয়ই মদ খেতেই বাইরে গিয়েছিল।
"সেটি ছিল শুনজি ষোড়শ বছর... না, ঠিক নয়, সেটি ছিল... তিন বছর আগে।" দ্বিতীয় ভৃত্য চতুরতার সাথে শুনজির রাজত্বকালের নাম এড়িয়ে গেল।