প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: সম্রাজ্ঞীর সখ্যতা

পরের দিন।
বিকেলের প্রথম প্রহর।
সকালের লালিমা খোদাই করা জানালার ফাঁক দিয়ে প্রবেশ করে ঘরকে আলোকিত করল।
শিয়া মিংয়ুয়েই সাজসজ্জার টেবিলের সামনে বসে, তামার আয়নায় নিজের নির্মল ও বিলাসবহুল রূপ দেখে, তার ঠোঁটের কোণে মৃদু একটি সংযত এবং গভীর হাসি ফুটে উঠল।
যখন থেকে সে অন্য এক যুগে এসে পড়েছে, প্রতিটি পদক্ষেপেই চমকে উঠছে, একমাত্র যা তাকে সন্তুষ্ট করে তা হলো এই দেহরূপ।
চামড়া যেমন মাখনের মতো মসৃণ, ভ্রু যেমন দূরবর্তী ছায়া, নিখুঁত অঙ্গসজ্জায় কোন দাগ-ছোপ নেই।
সত্যিই এক ছোট সুন্দরী!
সে নিজেকে ভালোবেসে মুখমণ্ডল ছুঁয়ে দেখল, সাদা ও কোমল ত্বক যা স্পর্শ করলেই ভেঙে যাবে, পুরোপুরি কোলাজেনে ভরপুর।
“প্রিন্সেস, আপনি সত্যিই অসাধারণ!”
লিংলং পিছন থেকে তার চুল সাজিয়ে, অবাক হয়ে বলল।
আগে সে ভাবত প্রিন্সেস সুন্দর, কিন্তু এতটা চমকপ্রদ নয়, স্পষ্টতই একই ব্যক্তি, তবুও মনে হচ্ছে অনেক পরিবর্তন হয়েছে।
মেয়েরা বড় হয়ে অনেক রূপান্তর ঘটে?
ছোট মেয়েটি বুঝতে পারছিল না।
চুল গুছিয়ে, রত্নশোভিত চূড়া লাগাল।
শিয়া মিংয়ুয়েই আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখল, দুঃখের বিষয় তার গলার ব্যান্ডেজ কিছুটা অসুবিধা দিচ্ছে।
“নবম রাজকুমারী কি আছেন?”
বাইরে কেউ এসেছে, কণ্ঠস্বর অচেনা।
“প্রিন্সেস, আমি যাচ্ছি দেখব!”
“চলো একসাথে যাই!”
শিয়া মিংয়ুয়েই লিংলংকে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, এক সুন্দর গৃহকর্মীকে প্রাসাদের গেটের সামনে দাঁড়িয়ে দেখল।
মনে হচ্ছে কিছুটা চেনা!
রাজপ্রাসাদের গৃহকর্মী অনেক, সে খুব কমকিছু চেনে।
“তুমি কে?”
“নবম রাজকুমারীর কাছে, আমি কুননিং প্রাসাদের চুইর।”
কুননিং প্রাসাদ? শিয়া মিংয়ুয়েই স্মরণ করল, গতকাল এই চুইর রানী মহিলার পাশে ছিল।
“তোমার কি দরকার?”
“আমি রানী মহিলার আদেশ নিয়ে এসেছি, নবম রাজকুমারী একটু আসুন।” চুইর ভদ্রভাবে বলল।
শিয়া মিংয়ুই মাথা নাড়ল, “আমি রানী মহিলাকে সালাম দিতে যাচ্ছিলাম, চুইর, দয়া করে পথ দেখাও।”
“প্রিন্সেস, তুমি সত্যিই যাচ্ছ কি?” লিংলং চিন্তিত হয়ে টেনে ধরল।
“ভয় করো না, কিছু হবে না!”
সে লিংলংকে শান্তির দৃষ্টি দিল এবং চুইরের সাথে চলল।
অল্প সময়ের মধ্যে চুইর তাকে কুননিং প্রাসাদে নিয়ে গেল।
মহান প্রাসাদ, খোদাই করা কাঠের বিম্ব, উঁচু ছাদ, সোনালী গ্লাসের টাইলস সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে।
একই রাজপ্রাসাদের অংশ হলেও, কুননিং প্রাসাদ আর চিইউন প্রাসাদ যেন দুটি পৃথক জগত।
চুইরের অনুসরণে বড় হলের ভেতরে প্রবেশ করল।
রানী ঝাং চেয়ার বসে চা পান করছেন, তার পায়রা পোশাক, সোনার ঝুমকা মাথায়, সম্পূর্ণ গহনার ঝলক, অপার বিলাসিতা ও মর্যাদা প্রদর্শন করছে।
শিয়া মিংয়ুই তাকিয়ে দেখল, বড় হলের মধ্যে রানী ঝাং ছাড়া আর একজন বয়স্ক দাসী পাশে ছিল।
সে সু দাসী, রানী ঝাংয়ের বিশ্বস্ত।
সে দৃষ্টি সরিয়ে নিচু করে সামনে এগিয়ে গিয়ে নিয়ম অনুযায়ী সালাম জানাল, “মিংয়ুই রানী মহিলাকে সালাম, রানী মহিলার দীর্ঘায়ু কামনা।”
“মিংয়ুই এসেছে, আসো বসো।”
রানী ঝাং হাসিমুখে, আগে কখনো এত ভদ্রতা দেখানো হয়নি।
“ধন্যবাদ রানী মহিলা!”
শিয়া মিংয়ুই শান্তভাবে চেয়ারে বসল।
“মিংয়ুই! তোমার চোট কেমন? ডাক্তার ডাকিয়েছ?” রানী ঝাং উদ্বেগভরে জিজ্ঞাসা করল।
“চোট বেশি গুরুতর নয়, সমস্যা হয়নি, রানী মহিলার চিন্তায় কৃতজ্ঞ।”
“শু ফেই সত্যিই অত্যাচারী!” রানী ঝাং রেগে গেলেন।
“গতকাল রানী মহিলার ন্যায়বিচার ছাড়া হয়তো আমি...”
সে গলার ব্যান্ডেজ স্পর্শ করল, দুঃখ প্রকাশ করল, করুণার মতো।
“এই বছরগুলো তোমাদের মায়ে-মেয়ের প্রতি অন্যায় হয়েছে!” রানী ঝাং হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, ব্যাখ্যা করল, “আমি যদিও ষষ্ঠ প্রাসাদের প্রধান, তবুও তুমি জানো, সম্রাট শু ফেইকে পছন্দ করেন, এমনকি আমিও তার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারি না।”
তুমি শুধু আমাদের মরতে-জীবিতের ব্যাপারে উদাসীন... শিয়া মিংয়ুই মনোযোগ দিয়ে শুনল, জানত রানী ঝাংও ভালো মানুষ নয়, যদি শু ফেইয়ের সঙ্গে বিরোধ না থাকতো, গতকাল তাকে সাহায্য করত না।
রানী ঝাং সকালে তাকে ডেকেছিল, মূলত জানতে যে সে বিবাহে যাওয়ার দরকার নেই, তাকে সান শিলানের বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে চায়।
সে বিরোধ করল না, কারণ সান শিলানকে পরাজিত করা তাদের জন্য লাভজনক।
শত্রুর শত্রু হয়তো বন্ধু নয়, কিন্তু সহযোগী হতে পারে।
“শু ফেই যতই প্রিয় হোক না কেন, তা কেবল সাময়িক, রানী মহিলা তোমাদের মায়ের মতো, মর্যাদাবান, সে তার তুলনায় অনেক উপরে...”
হাজারবার খোঁচা দেওয়া যায়, কিন্তু তোষামোদ অন্যরকম।
রানী ঝাং এটা শুনে খুশি হলেন, “মিংয়ুই, ভবিষ্যতে শু ফেই তোমাদের কষ্ট দিলে, এসে আমায় বলো, আমি তোমাদের পক্ষে কথা বলব।”
“ধন্যবাদ রানী মহিলা!”
চুইর চা এবং ফলের পাত্র নিয়ে এল।
“মিংয়ুই, এটা খাও, এটা নবীন জিয়াংনানের থেকে এসেছে, অনেক তাজা...”
“খুব ভালো!”
শিয়া মিংয়ুই কয়েক কামড় নিল, মন ভালো লাগছে।
“ভালো লাগলে আরো খান, পরে আমি দাসদের বলব দুই প্যাকেট নিয়ে আসতে, তুমি তোমার মাকে দাও।”
“রানী মহিলা, আপনি খুব দয়ালু, অনেক দিন কেউ আমাদের প্রতি এত ভাল হয়নি।”
শিয়া মিংয়ুই আবেগাপ্লুত, চোখ লাল হয়ে গেল।
“সবাই তো একই পরিবার, আমার সাথে ভদ্র হওয়ার দরকার নেই।”
শিয়া মিংয়ুই খাওয়ার ভঙ্গি দেখে রানী ঝাং হাসিমুখে বললেন, এই মেয়েটি শুধু একগুঁয়ে নয়, বরং বুদ্ধিমান, এমন মানুষ সহজে জিতানো যায়, সুবিধাজনক।
সে জানত না, শিয়া মিংয়ুই বোকা নয়, বরং নাটকীয় অভিনেত্রী।
“মিংয়ুই, তোমার মা এখন জাওই বলে সন্মানিত, হরিণের মর্যাদায় তার নিজের প্রাসাদ থাকা উচিত।”
রানী ঝাং পুরোপুরি সিদ্ধান্ত নিয়েছে শিয়া মিংয়ুইকে জয় করতে, তাই কিছু বাস্তব সুবিধাও দিতে চায়।
“বাবা রাজপাট দেয়নি প্রাসাদ!” শিয়া মিংয়ুই খেতে খেতে বলল।
“সম্রাট এত ব্যস্ত, ছোটখাটো বিষয়ের জন্য সময় থাকে না, আমি তোমাদের জন্য ব্যবস্থা করব!” রানী ঝাং মৃদু হাসি দিয়ে বলল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “জিলান প্রাসাদ খালি আছে, তোমরা সেখানে চলে যাও, আমি কয়েক জন গৃহকর্মী পাঠাবো, কেমন?”
“দারুণ, ধন্যবাদ রানী মহিলা, আপনাদের আদেশে আমি জীবন উৎসর্গ করব।” শিয়া মিংয়ুই উত্তেজিত হয়ে বলল।
বোকা না, রানী মহিলার মনোভাব বোঝে।
রানী ঝাং মাথা নাড়ল, “তোমার এই কথায় আমি তোমাকে ভালোবেসেছি।”

শিয়া মিংয়ুই চা পান করছিল, কেক ও ফল খাচ্ছিল, রানী মহিলার সঙ্গে আনন্দে কথা বলছিল।
দুই পক্ষ আনন্দের সঙ্গে কৌশলগত অংশীদারিত্ব স্থাপন করল।
একচল্লিশ মিনিট পর শিয়া মিংয়ুই উঠে বিদায় নিল।
রানী ঝাং গৃহকর্মীদের দিয়ে দুই প্যাকেট ফল নিয়ে আসতে বলল।
খেয়ে, নিয়ে, এবং একটা বাড়ির ব্যবস্থা, যদিও মালিকানা নয়, বসবাসের অধিকার যথেষ্ট। কারণ রাজনীর ব্যক্তিগত মালিকানাও এই কুননিং প্রাসাদের মত নয়।
সর্বোপরি, এই যাত্রা বৃথা গেল না।
শিয়া মিংয়ুই হাতে একটি খাবারের পাত্র নিয়ে চলে গেল।
সে যেতেই রানী ঝাং সুর দাসীর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি মনে করো মেয়েটি কেমন?”
“মহিলা, এই মেয়েটি ভোলানো ভান করে, আসলে খুব চালাক।”
সুর দাসীর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, মানুষ চিনতে পারদর্শী।
রানী ঝাং হাসিমুখে বলল, “চালাক হওয়াই ভালো, নাহলে সান শিলানের মোকাবিলা কীভাবে হতো?”
“কন্ট্রোল করা কঠিন হবে।” সুর দাসী সতর্ক করল।
“তারা সান শিলানের রাগান্বিত, তারা আমার ওপর নির্ভরশীল, যদি শাসন না মানে, আমি ব্যবস্থা নেব, সে আমার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস পাবে না।” রানী ঝাং বলছিলেন চোখে একটুখানি নিষ্ঠুরতা।

...

চিইউন প্রাসাদের গেটের সামনে।
ইউয়ান রং এবং লিংলং উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছিল।
শিয়া মিংয়ুইকে ফিরে আসতে দেখে তারা শান্ত হল।
“মিংয়ুই, রানী মহিলা তোমাকে কেন ডেকেছিল?”
“মা, ঘরে ফিরে বলব।”
সে দুইটি খাবারের পাত্র লিংলংকে দিল, মাকে নিয়ে ঘরে গেল এবং সাম্প্রতিক ঘটনা সংক্ষেপে বলল।
ইউয়ান রং শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, “বোকা মেয়ে, রানী মহিলা তোমাকে সান শু ফেইয়ের বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে চাইছে।”
“মা, তুমি বোকা নও!” সে ছলনাময় হাসি দিয়ে বলল।
“কীভাবে মায়ের সঙ্গে কথা বলো?” ইউয়ান রং তাকে চোখ দিয়ে দেখল, তারপর চিন্তিত মুখে বলল, “আসলে শু ফেই একটু কঠোর, কিন্তু নির্মম নয়, রানী মহিলা তার চেয়ে অনেক কঠোর।”
“কিন্তু শু ফেই আমাদের বিরুদ্ধে বিদ্বেষী, রানী মহিলা আমাদের সঙ্গে কোন শত্রুতা নেই।” শিয়া মিংয়ুই বলল।
“আমি ভয় পাচ্ছি তুমি বাঘকে ডেকে শেয়ালকে মোকাবিলা করবে, ভবিষ্যতে সমস্যা বাড়বে!”
“মা, আমি পরিমিতি বজায় রাখব।”
ইউয়ান রং এখনও চিন্তিত, “তুমি রানী মহিলাকে বলো, জিলান প্রাসাদে যাওয়া হবে না, এখানে শান্তি, অনেক বছর থেকে এখানে আছি, অভ্যস্ত।”
“মা, বড় বাড়িতে থাকলে আত্মবিশ্বাস থাকে, তুমি এখন জাওই মহিলা, এটা তোমার অধিকার, নিজেকে কষ্ট দেওয়ার দরকার নেই, এই ভাঙা জায়গায় থাকা, গৃহকর্মীরাও আমাদের নিচ্ছিদ্র করে দেখে।”
শিয়া মিংয়ুই মায়ের হাত ধরে বোঝাল।
ইউয়ান রং ঠোঁট কামড়ালো, “তুমি জানো জিলান প্রাসাদ আগে কার ছিল?”
“কার?”
“ইউ ফেই মহিলা!”
শিয়া মিংয়ুই একটু অবাক, “ষষ্ঠ রাজপুত্রের মা?”