পঁচিশতম অধ্যায়: পেং হংয়ের হত্যাকাণ্ড

কালো পোশাকধারী ব্যক্তি চলে যাওয়ার পরেই পেং ওয়ানচিং বুঝতে পারল যে তার শরীর পুরোপুরি ঘামছাড়া হয়ে গেছে। সে হঠাৎ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বড় বড় শ্বাস নিতো।
“তুমি ছোট ছেলেটাও ভাগ্যবান, এতক্ষণ আগের সেই কালো পোশাকধারীর মধ্যে হত্যা ইচ্ছা ছিল, কিন্তু কেন যেন হঠাৎ সে থেমে গেল। যদি তুমি তখন সামান্য সাড়াশি দেখাতেই, এখন তুমি হয়তো আত্মা হয়ে চলে গেছও,” এই মুহূর্তে, সেই রহস্যময় কণ্ঠস্বর তার বক্ষবিন্দু থেকে আসে।
“দাদা, দয়া করে বলুন, আপনি কি এই ব্যক্তিকে চিনেন?” পেং ওয়ানচিং এখনও হতভম্ব, যেন জীবনের শেষ আশা ধরে ধরে, তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করল।
“জানা নেই, তবে এই ব্যক্তির শক্তি কিছুটা পরিচিত মনে হচ্ছে। ভুলে যেও না, আমি তো একটিমাত্র অবশিষ্ট আত্মা, এতদিন বেঁচে থাকা নিজেই ভাগ্যের বিষয়। আত্মিক জ্ঞান কোনো ধনসম্পদ মূল্যায়নের কৌশল নয়, এটি মূলত আত্মা নিয়ন্ত্রণের শিল্প। কিভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, তা তোমার নিজেরই আবিষ্কার করতে হবে। কিছুদিন আগে আমি তোমার জন্য জোরপূর্বক কালো ধোঁয়ার আক্রমণ প্রতিহত করেছিলাম, তাই এখনো তোমার আত্মাকে পূর্ণরূপে সুস্থ করতে পারছি না, তাই তোমার সঙ্গে আর যোগাযোগ করতে পারব না। তুমি অবশ্যই সেই কালো পোশাকধারীর গন্ধ মনে রাখবে, যদি আবার দেখা হয়, কখনো অহংকার করো না, যতদূর পারে ততদূর পালাও।”
এই কথা শেষে, রহস্যময় কণ্ঠস্বর সম্পূর্ণভাবে বিলীন হয়ে গেল।
একটু বিশ্রামের পর, পেং ওয়ানচিং আর সেখানে থাকল না, সে পাহাড়ের বাইরের দিকে এগিয়ে গেল। স্কুলে ফেরার পর দুই দিন পরে, সে ঝিয়াং হেনশুইকে ছুটি বাতিল করার ব্যাপারে জানাল এবং ঝাং ইয়ংশুনের অবস্থা সম্পর্কে সংক্ষিপ্ত জানালো। ঝিয়াং হেনশুই বলল যে সে ঝাং ইয়ংশুনের শিক্ষক সঙ্গে কথা বলবে, যদি সে সুস্থ হয়ে ফিরে আসে, তাহলে স্কুল কর্তৃপক্ষের থেকে তার ছুটি বাতিল করানোর চেষ্টা করবে। কথোপকথনের শেষে, ঝিয়াং হেনশুই তাকে একটি জরুরি টেলিগ্রাম দিল: “পরিবারে বিপর্যয়, দ্রুত ফিরে আসো।”
টেলিগ্রামটি হুইচুয়ান কাউন্টি থেকে আসা, স্বাক্ষর করল গাও ইউয়ান। পেং ওয়ানচিং হঠাৎ করে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কারণ সে জানতো, গাও ইউয়ান সাধারণত জিন মুশুই নামে চিঠি পাঠাতেন, বাড়ির খবর জানান। কিন্তু এবার জরুরি টেলিগ্রাম এবং গাও ইউয়ানের নাম, স্পষ্ট যে বাড়িতে এমন কিছু ঘটেছে যা তারও সমাধান করা সম্ভব নয়।
“শিক্ষক ঝিয়াং, আমি...” পেং ওয়ানচিং উত্তপ্ত ছিল, কিন্তু কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না, কারণ সে নতুন ছুটি বাতিল করেছিল, আর এমন ঘটনা ঘটল।
“তুমি বাড়ি গিয়ে দেখো, কোনো আফসোস রেখে যেও না। আমি স্কুল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলে তোমার জন্য আর কয়েকদিন ছুটি বাড়িয়ে দেব, তুমি দ্রুত যাও, নিরাপদে ফিরে এসো,” ঝিয়াং হেনশুই তার কাঁধে হাত দিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল।
সেইদিন, পেং ওয়ানচিং শেষ ট্রেন ধরে জিয়াংচেং থেকে চিনবেই যাওয়ার পথে রওনা দিল, পরের দিন আরও দুই ঘণ্টার গাড়ি চালিয়ে হুইচুয়ান কাউন্টির প্রশাসনিক অফিসে পৌঁছল, কিন্তু জিন মুশুইকে পায়নি। সে দেরি করতে চায়নি, একটি ট্রাক্টর ধরে গ্রামে ফিরল, সেই রাতেই বাড়ি পৌঁছল।
বাড়িতে সাদা লণ্ঠন জ্বলা, ঘরের দেওয়ালে “অন্তিম” শব্দটি লেখা, নিচের টেবিলে পেং হংয়ের প্রতিকৃতি রাখা, এবং শুধুমাত্র জিন মুশুই বসে ছিল, আত্মার পাহারায়।
“দাদা জিন, আমার গুরু...” সামনে দৃশ্য দেখে পেং ওয়ানচিংয়ের চোখ থেকে অশ্রু ঝরল, গলায় কষ্ট জমে কথা বলতে পারল না।
“বাবা, তুমি ফিরে এসেছ? সবটাই আমার ভুল, ভালোভাবে তোমার গুরু দেখাশোনা করতে পারিনি,” জিন মুশুই বলছিল, নিজেও গোপনে কাঁদছিল, তারপর বাড়িতে ঘটে যাওয়া ঘটনা পেং ওয়ানচিংকে জানালো।
প্রায় এক মাস আগে, জিন মুশুই নিয়মমাফিক পেং হংয়ের কাছে জীবনাবশ্যক সামগ্রী নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু পেং হংয়ের মনোভাব অস্থির ছিল, যেন কিছু বড় ঘটনা ঘটেছে। সে জিন মুশুইকে বলেছিল, এক মাসের জন্য আর আসবেনা, তারপর আসবে। পেং হংয়ের অস্বাভাবিক আচরণ জিন মুশুইকে সন্দেহ করিয়েছিল, কিন্তু প্রশ্ন করতে সাহস পায়নি। এক মাস পার হতেই, জিন মুশুই চালু করে চাল কাঁদা, তেল এবং অন্যান্য জিনিস নিয়ে গিয়ে দেখল পেং হং মেঝেতে পড়ে শীতল অবস্থায়।
তাঁর ছেলে তিন দিন বাড়িতে ছিল না, বাড়িতে কি ঘটেছে কেউ জানে না। জিন মুশুই পুলিশে খবর দিল, ফরেনসিক তদন্ত শেষে মস্তিষ্কে রক্তপাত বলে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিল। পেং হংয়ের মৃত্যুতে তার ছেলে একদম উদাসীন, গাঁওবাসীর সামনে বলল “যে যত খেয়াল রাখুক, আমার তো টাকার অভাব।”
অতএব, জিন মুশুই পেং হংয়ের ছোটভাইয়ের পরিচয়ে শেষকৃত্যের ব্যাপারে ব্যবস্থা নিল এবং জরুরি টেলিগ্রাম পাঠাল যেন পেং ওয়ানচিং তার দাফনের আগে এসে শেষবার দেখত।
পেং হংয়ের মৃত্যু পেং ওয়ানচিং মেনে নিতে পারছিল না। সে ফরেনসিক তদন্তের বিস্তারিত বারবার জিজ্ঞাসা করল। তদন্তটি অনেক গাঁওবাসীর সামনে হয়েছে শুনে, সে ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বলল, “আমার গুরু যদিও বয়স্ক, চোখ অন্ধ, পা খারাপ, কিন্তু দেহটা শক্তিশালী ছিল, হঠাৎ 이렇게 মারা যাওয়া সম্ভব নয়।”
তারপর সে জিন মুশুইকে অনুরোধ করল বাড়ির বাইরে নজরদারি করতে, সে ঠিক করল কফিন খুলে দেহ পরীক্ষা করবে।
“বাবা, এটা চলবে না। পূর্বপুরুষদের নিয়ম, কফিন খুলে মৃতদেহ পরীক্ষা করা হলো বড় অবমাননা। তোমার গুরু চলে গিয়েছে, এটা মুক্তি হিসাবেও ভাবো, তাকে শান্তি ও সম্মানের সঙ্গে দাফন করো। যদি গাঁওবাসীরা জানে, তোমার খারাপ খবর হবে,” জিন মুশুই বিস্ময়ে বলল এবং বাধা দিল।
“দাদা জিন, আমার গুরু সাধক, সাধনায় প্রথম অন্তরশুদ্ধি। যদি তার মৃত্যু অনিশ্চিত থেকে যায়, আমি আত্মিক জ্ঞান ধারকের মর্যাদা হারাবো। দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন,” বলেই পেং ওয়ানচিং জিন মুশুইর সামনে হাঁটু গেড়ে তিনবার মাথা নুইয়ে শ্রদ্ধা জানাল।
“আহা, তোমার এই কৃপণতা প্রশংসনীয়। আমি সাময়িক সামনের ঘরে তোমার জন্য পাহারা দেব। তোমার পরীক্ষা যাই হোক না কেন, তোমার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে...”
“ওহ, শুনলাম আমার ওয়ানচিং ফিরে এসেছে, আসো আসো, বাবা দেখতে চায়, তুমি কত টাকা নিয়ে এসেছ, বাবা তোমাকে অনেক মিস করেছে,” জিন মুশুই কথার মাঝেই এক কণ্ঠস্বর তাকে থামিয়ে দিল, কারণ পেং ওয়ানচিংয়ের বাবা মাতাল অবস্থায় কোথা থেকে যেন এসে, দোল খেয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল।