ঊনবিংশ অধ্যায়: পা-বাঁধা জাদুকরী

ধ্যানমগ্ন হওয়ার পর পং ওয়ানছিংয়ের চেতনা তার মনশ্চক্ষুর গভীরে প্রবেশ করল। আলোকপিণ্ডটি তখন অস্বাভাবিক রকমের উত্তেজিত, সেটি ক্রমাগত ঘুরপাক খাচ্ছিল আর পাহাড়ের গায়ে ঝরে পড়া নক্ষত্রের বিন্দু বিন্দু আলো শুষে নিচ্ছিল। সংক্ষিপ্ত যোগাযোগের পর পং ওয়ানছিং কিছুটা হতাশই হলেন। আলোকপিণ্ডটি জানাল যে, এই সময়ে তার তানজং বিন্দু থেকে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি নির্গত হয়নি, বরং সেটি গভীর নিদ্রায় আচ্ছন্ন ছিল। পং ওয়ানছিং অসহায় বোধ করলেন; তিনি জানতেন তানজং বিন্দুর জেদ কেমন। যদি সেটি নিজে থেকে সক্রিয় না হতে চায়, তবে স্বয়ং ঈশ্বর এলেও কিছু করতে পারবেন না। তাছাড়া, গতবার সেই রহস্যময় কণ্ঠস্বর শোনার পর থেকে, তানজং বিন্দুতে ঠিক কোন ধরনের অলৌকিক সত্তা লুকিয়ে আছে তা ভেবেই পং ওয়ানছিংয়ের মনে আতঙ্ক ছিল, তাই তিনি সেটিকে বিরক্ত করার সাহস পেলেন না। তবে অন্তত এটুকু তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে, সেই সত্তাটি যাই হোক না কেন, তার প্রতি শত্রুভাবাপন্ন নয়। কারণ, বিপদের মুহূর্তে সে-ই তাকে রক্ষা করেছিল।

বারবার চিন্তাভাবনা করার পর পং ওয়ানছিং সেটিকে আর ঘাঁটালেন না এবং একাগ্রচিত্তে সাধনায় মনোযোগ দিলেন। এই পাহাড় শহর থেকে অনেক দূরে হওয়ায় আকাশগঙ্গার নক্ষত্রপুঞ্জ থেকে ঝরে পড়া আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল পর্যাপ্ত। তিনি মুদ্রা ধারণ করে মনে মনে মন্ত্র জপ করতে লাগলেন, যাতে আলোকপিণ্ডটিকে চারপাশের সেই শক্তি শুষে নিতে সাহায্য করা যায়। সাধনার সময় কীভাবে যে কেটে গেল তা বোঝাই গেল না। মোরগের দ্বিতীয়বার ডাকার সময় পং ওয়ানছিং হঠাৎ অনুভব করলেন, তানজং বিন্দুটি নড়ে উঠেছে।

হ্যাঁ, তানজং বিন্দুটি হালকা কাঁপছিল। শুরুতে মনে হলো যেন কেউ হাই তুলছে, কিন্তু পরক্ষণেই সেটি ছন্দবদ্ধভাবে স্পন্দিত হতে শুরু করল। তবে এবার সেটি তার মনশ্চক্ষুর গভীরে কোনো রূপান্তরিত আধ্যাত্মিক শক্তি পাঠাল না, বরং সেই স্পন্দনের তালে তালে রূপান্তরিত শক্তি তার বাইহুই বিন্দু দিয়ে বাইরে বেরিয়ে আসতে লাগল। শক্তিটি শরীর থেকে বেরিয়ে বাতাসে মিলিয়ে না গিয়ে ধীরে ধীরে একটি তাইজি নকশা তৈরি করল। হঠাৎ, চারপাশের শান্ত পরিবেশ উত্তাল হয়ে উঠল। গ্রামের একটি উঁচু কাঠের বাড়ি থেকে একরাশ কালো ধোঁয়া বেরিয়ে সরাসরি পং ওয়ানছিংয়ের দিকে ধেয়ে এল। সেই কালো ধোঁয়া张 ইয়ংশুন-এর শরীরের ভেতরের চেয়েও বেশি হিংস্র ও ক্ষতিকারক ছিল, আর যেদিক দিয়ে সেটি যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সেখান থেকে অশুভ আর্তনাদ ভেসে আসছে। তিনি অবাক হওয়ার আগেই, তার মাথার ওপরের তাইজি নকশাটি ধীরে ধীরে তার সামনে এসে ঢাল হয়ে দাঁড়াল। কালো ধোঁয়াটি যতই আক্রমণ করুক না কেন, সেটি বিন্দুমাত্র টলল না। বেশ কিছুক্ষণ লড়াইয়ের পর দুই পক্ষই একে অপরকে পরাস্ত করতে পারল না। ভোরের লাল সূর্য ওঠার উপক্রম হতেই সেই কালো কুয়াশা অনিচ্ছাসত্ত্বেও কাঠের বাড়ির দিকে ফিরে গেল।

কুয়াশা সরে যেতেই তাইজি নকশাটি বিন্দু বিন্দু আলোয় পরিণত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আলোকপিণ্ডটি অস্থির হয়ে উঠল এবং সুতোর মতো রূপ নিয়ে সেই শক্তিকে শুষে নেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু তানজং বিন্দুটি প্রচণ্ড এক ঝটকায় আলোকপিণ্ডটিকে আবারও মনশ্চক্ষুর গভীরে ঠেলে দিল। আলোকপিণ্ডটি আর্তনাদ করে উঠল। পং ওয়ানছিং অসহায় বোধ করে সেটিকে অনেকক্ষণ ধরে শান্ত করলেন, তারপর ধ্যান থেকে জেগে উঠলেন।

"মনে হচ্ছে তাশি গ্রামটি সাধারণ কোনো জায়গা নয়। জানি না কোন মহাজ্ঞানী এখানে লুকিয়ে আছেন, যিনি তানজং বিন্দুর সাথে পাল্লা দিয়ে লড়াই করতে পারেন।" একথা ভেবে পং ওয়ানছিং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন। এক বছরেরও কম সময় ধরে আধ্যাত্মিক সাধনা শুরু করা এই তরুণ কি সত্যিই张 ইয়ংশুন-এর হারানো আত্মা ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হবেন?

গ্রামের মানুষ খুব ভোরে ঘুম থেকে ওঠে। পং ওয়ানছিং গ্রামপ্রধানের বাড়িতে ফিরে প্রাতরাশ শেষ করে গ্রামের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চাইলেন। কিন্তু গত রাতে গ্রামপ্রধানকে সরপঞ্চ ডেকে নেওয়ার পর থেকে তার আচরণে স্পষ্ট পরিবর্তন দেখা দিল। তিনি তোতলামি করে খুব একটা কিছু বলতে চাইলেন না, শুধু পং ওয়ানছিংকে দ্রুত গ্রাম ছেড়ে চলে যেতে বললেন এবং张 ইয়ংশুন-এর দেখাশোনার দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিলেন। গ্রাম থেকে উঠে আসা পং ওয়ানছিং বুঝতে পারলেন, গ্রামপ্রধান নিশ্চয়ই সরপঞ্চের কাছে ভর্ৎসিত বা হুমকির শিকার হয়েছেন। কারণ, শহর থেকে দূরে এই মিউ উপজাতি অধ্যুষিত গ্রামে সরপঞ্চের কথাই শেষ কথা, যা আইনের চেয়েও বেশি শক্তিশালী।

পং ওয়ানছিং গ্রামপ্রধানকে আর বিব্রত করলেন না। তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে বললেন যে, যেহেতু张 ইয়ংশুন তার সহপাঠী, তাই তিনি বসে থাকতে পারবেন না। শুধু অনুরোধ করলেন,张 ইয়ংশুন-এর মায়ের সাথে তার পুরোনো বন্ধুত্বের খাতিরে যেন তিনি ছেলেটিকে একটু দেখেন। একথা শুনে গ্রামপ্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "বাবা, আমি বুঝতে পারছি তুমি সাধারণ কেউ নও। কিন্তু আমার একটা কথা শোনো, এই গ্রামে এমন কিছু মানুষ আছে যাদের সাথে তুমি পারবে না।张 ইয়ংশুন-এর মতো এমন বন্ধু পেয়েছে, এটা তার ভাগ্য। দুর্ভাগ্য এই ছেলেটির, জানি না কী অপরাধে সে তাকে চটিয়ে বসেছে, যার কারণে তাকে এত বড় শাস্তি পেতে হচ্ছে।" পং ওয়ানছিং বুঝতে পারলেন গ্রামপ্রধান কিছু গোপন তথ্য জানেন। তাই তিনি উঠে গিয়ে দরজা বন্ধ করলেন এবং তার সামনে গভীর শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "আপনার সতর্কবার্তার জন্য ধন্যবাদ। আপনাকে গোপন করছি না, গত রাতে আমি তার সাথে লড়াই করেছি, যদিও এর কোনো ফলাফল এখনো আসেনি। আপনি যদি张 ইয়ংশুন-কে বাঁচাতে চান, তবে দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে। সেদিন শিয়াওছিন যখন মিনতি করেছিল, আমি নিষ্ঠুরভাবে ফিরিয়ে দিয়েছিলাম। আজ তার সন্তানের বিপদ, আমি আর চুপ থাকতে পারি না, নতুবা সারাজীবন শান্তিতে ঘুমাতে পারব না।" এরপর তিনি যা জানতেন তার সবকিছু খুলে বললেন।

প্রায় এক ঘণ্টা আলাপচারিতার পর, পং ওয়ানছিং পুরো ঘটনার মূল রহস্য বুঝতে পারলেন।张 ইয়ংশুন-এর ছোটবেলাতেই গ্রামের এক 'পাদবন্দিনী জাদুকরী'র নাতনি ইংজি-র সাথে বাগদান হয়েছিল। জাদুকরীর আসল নাম কেউ জানে না, শুধু জানে তিনি বহিরাগত এবং কালো জাদু বা 'জিয়াংতৌ' বিদ্যায় পারদর্শী। কেউ তার অবাধ্য হলে তিন দিনের মধ্যে তার লাশ জঙ্গল থেকে উদ্ধার করা হতো, যার মৃত্যু হতো মর্মান্তিক। বলা চলে, গ্রামে সেই জাদুকরীর একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল।

পং ওয়ানছিং প্রাচীন বইয়ে জিয়াংতৌ বিদ্যার কথা পড়েছেন। শোনা যায়, এই বিদ্যা অদৃশ্যভাবে মানুষের প্রাণ কেড়ে নিতে পারে এবং এটি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় প্রচলিত এক অশুভ জাদু। এই বিদ্যার সাধনায় দারিদ্র্য, একাকীত্ব ও অকালমৃত্যু এড়ানো কঠিন। জাদুকরী ছোটবেলায় অনাথ ছিল, এক ভ্রমণকারী সন্ন্যাসীর সাথে তিনি তাশি গ্রামে এসেছিলেন। সন্ন্যাসীর মৃত্যুর পর তিনি একাই থাকতেন। পরে এক ব্যক্তিকে জামাই হিসেবে ঘরে তোলেন, কিন্তু কয়েক বছরের মধ্যেই তার স্বামী অস্বাভাবিকভাবে মারা যায়। শেষ বয়সে এসে তিনি এক পালিত পুত্রকে দত্তক নেন, যে এখন张 ইয়ংশুন-এর মায়ের সাথে শত্রুতা করা সরপঞ্চ। সরপঞ্চের এই নাতনি ইংজিকে জাদুকরী প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসতেন। ইংজি বুদ্ধিমতী হলেও তার স্বভাব ছিল অত্যন্ত উদ্ধত, গ্রামের কেউ তাকে ঘাঁটানোর সাহস করত না।张 ইয়ংশুন-এর প্রতি তার ভালোবাসা ছিল সত্য, সে ভাবত প্রেমিকের পড়াশোনা শেষ হলে তারা সুখে সংসার করবে। কিন্তু张 ইয়ংশুন গ্রীষ্মের ছুটিতে বাড়ি ফিরে মায়ের লেখা চিঠি পড়ে জানতে পারে যে, তার বাগদত্তা সেই সরপঞ্চের মেয়ে, যে কিনা তার মায়ের মৃত্যুর জন্য দায়ী ছিল। প্রচণ্ড রাগে張 ইয়ংশুন ইংজির সামনেই বাগদানের চুক্তিপত্র ছিঁড়ে ফেলে এবং তার পরিবারকে আইনের কাঠগড়ায় দাঁড় করানোর হুমকি দেয়।

অপমানিত হয়ে ইংজি কাঁদতে কাঁদতে জাদুকরীর বাড়িতে ফিরে যায়। সেই রাতেই তাশি গ্রামে প্রচণ্ড ঝড় শুরু হয় এবং পাহাড়ের দিক থেকে অসংখ্য বাদুড়張 ইয়ংশুন-এর বাড়িতে আক্রমণ করে। সেই রাতে ঠিক কী হয়েছিল কেউ জানে না, শুধু পরের দিন張 ইয়ংশুনকে যখন দেখা যায়, তখন তার চোখ ছিল প্রাণহীন, সে যেন কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছিল।