অধ্যায় দুই: পাঁচ আত্মার আবির্ভাব

১৯৭৭ সাল। পেং ওয়ানছিং স্বপ্নেও ভাবেননি যে, চীনে উচ্চশিক্ষার প্রবেশিকা পরীক্ষা পুনরায় চালু হওয়ার প্রথম বছরেই তিনি চিয়াংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পাবেন। তার স্মৃতিতে ছিল অন্ধ ও খোঁড়া এক দাদা, যে সারাদিন বিড়বিড় করে কীসব মন্ত্র আওড়াত; আর ছিল এক অলস, ভবঘুরে বাবা। তার আবছা মনে পড়ে, দাদা ও বাবার সম্পর্ক ছিল খুবই তিক্ত। বাবা প্রায়ই দাদাকে মারধর করত। এমনকি একদিন সে নিজের চোখে দেখেছিল, বাবা গাধা বাঁধার দড়ি দিয়ে দাদাকে বেঁধে রাস্তায় ঘোরাচ্ছে। নির্যাতনের শিকার হয়ে মুমূর্ষু দাদাকে একটা শূকরের খোপে আটকে রাখা হয়েছিল।

পেং ওয়ানছিং তা সহ্য করতে না পেরে দাদাকে এক বাটি পানি দিতে গেলে বাবা তাকে লাথি মেরে ফেলে দেয় এবং ক্রুর স্বরে বলে, "হারামজাদা, এই বুড়ো শয়তান থেকে দূরে থাকবি। সারাদিন ভূত-প্রেতের ভান করে আমাদের পরিবারকে ছোট করছে।" এই বলে সে তার তথাকথিত যুদ্ধফেরত বন্ধুদের সাথে আড্ডা দিতে চলে যায়।

পেং ওয়ানছিং পড়াশোনায় খুব মনোযোগী ছিল, কিন্তু সেই সময়ে দাদার কারণে স্কুলে তাকে প্রায়ই সহপাঠীদের উপহাস ও নির্যাতনের শিকার হতে হতো। তাদের ঘরবাড়িও প্রায়ই ভেঙে চুরমার করা হতো। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার কথা সে কল্পনাও করতে পারত না। একবার সে দাদার অতীত সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু বৃদ্ধ কিছুই বলেননি। গ্রামের বয়স্ক নারীদের কাছে সে শুনেছিল, দাদা যৌবনে দীর্ঘ সময় বাড়ির বাইরে থাকতেন। কোনো এক বছর ফিরে আসার পর তার চোখ নষ্ট হয়ে যায় এবং পা পঙ্গু হয়ে যায়। এরপর মুরগি ও হাঁস পালন করেই তিনি কোনোমতে দিন গুজরান করতেন। একদিন কোথা থেকে এক মানসিক ভারসাম্যহীন নারী আসে, দাদা দয়া করে তাকে আশ্রয় দেন। কয়েক বছর পর সেই নারী সুস্থ হয়ে ওঠে এবং ক্ষেতের কাজ শুরু করে। শেষ পর্যন্ত সেই নারীর সাথে দাদার বিয়ে হয় এবং কয়েক বছর পর পেং ওয়ানছিংয়ের জন্ম হয়। কিন্তু তার বাবা ছিল অকর্মণ্য। মাতাল বন্ধুদের সাথে ঘুরে বেড়াত আর স্ত্রীকে মারধর করত। শেষ পর্যন্ত স্ত্রী অতিষ্ঠ হয়ে শিশু ওয়ানছিংকে ফেলে অন্য কারো সঙ্গে পালিয়ে যায়।

ভাগ্যক্রমে, ওয়ানছিং ছোটবেলা থেকেই ছিল শান্ত, বুদ্ধিমান ও বাধ্য। দাদা তাকে নিজের হাতে বড় করেছেন। ছোটবেলা থেকেই দাদা তাকে প্রাচীন দার্শনিকদের গল্প শোনাতেন এবং সত্য-মিথ্যা, ভালো-মন্দের বিচার করতে শেখাতেন। পেং ওয়ানছিং সবসময়ই বুঝতে পারত, তার দাদা সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা। অন্ধ ও খোঁড়া হওয়া সত্ত্বেও তিনি জ্যোতির্বিজ্ঞান ও ভূগোলের বিষয়ে ছিলেন পণ্ডিত। তিনি তাকে ‘ই চিং’ ও ‘লিউ ইয়াও’-এর মতো জটিল সব বিষয় পড়াতেন এবং মুখস্থ করাতেন ‘তাই ছিং ছিং সিন চুয়ে’, ‘শাং ছিং হু সেন চুয়ে’, ‘ইউ ছিং ইউয়ে মাই চুয়ে’ ও ‘শুয়ান ছিং খোং ছি চুয়ে’-এর মতো সব গুপ্ত মন্ত্র। আশ্চর্যের বিষয় হলো, ওয়ানছিং এসবের প্রতি অনাগ্রহী ছিল না, বরং তার সহজাত মেধা ছিল অসাধারণ। কয়েক হাজার শব্দের সেই মন্ত্র সে অনর্গল মুখস্থ করে ফেলেছিল। দাদার শিক্ষার কারণেই ইতিহাস ও তাওবাদী দর্শনের প্রতি তার গভীর আগ্রহ জন্মায়। প্রবেশিকা পরীক্ষায় সে চিয়াংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগে পড়ার সুযোগ পায়, যা গ্রামের সেই উপহাসকারী সহপাঠীদের ঈর্ষার কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

সেই সময়ে চীনে বিশ্ববিদ্যালয়ের টিউশন ফি মওকুফ থাকলেও থাকা-খাওয়ার খরচ নিজেকেই বহন করতে হতো, যা ওয়ানছিংয়ের জন্য ছিল বড় সমস্যা। মাতাল ছেলেকে দেখে দাদা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওয়ানছিংকে আশ্বস্ত করেন যে, টাকার ব্যবস্থা তিনি করবেন। অর্ধমাস পার হয়ে গেল, ভর্তির দিন ঘনিয়ে এল, কিন্তু দাদা ঘর থেকেই বেরোলেন না। ওয়ানছিং ভাবল, দাদা হয়তো তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন। কিন্তু হঠাৎ এক পূর্ণিমার রাতে দাদা তাকে ডেকে ভেতরে নিয়ে গেলেন। ঘরের ভেতরে গিয়ে ওয়ানছিং দেখল, সেই জরাজীর্ণ দাদা যেন অন্য মানুষে পরিণত হয়েছেন। গায়ে এক দীর্ঘ আলখাল্লা পরে তিনি দেয়ালে ঝোলানো এক প্রাচীন ছবির সামনে বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়ছেন। এরপর তিনি তার অন্ধ চোখ দুটি খুললেন। সেই শূন্য কোটর থেকে যেন ধোঁয়া বের হচ্ছিল, যা দাদাকে এক রহস্যময় রূপ দিয়েছিল।

"ওয়ানছিং, হাঁটু গেড়ে বসো।" দাদা গম্ভীর স্বরে বললেন। বৃদ্ধ তার দিকে ফিরে বললেন, "ওয়ানছিং, আমার আসল নাম পেং হং। আমি গুইগু আধ্যাত্মিক বিদ্যার ৬৫তম উত্তরাধিকারী। যুদ্ধের সময় আমার গুরু চিয়াং হুয়াইছু’র কাছ থেকে আমি পাঁচ-আত্মা রত্ন সনাক্তকরণ বিদ্যা শিখেছিলাম। দেশের দুর্দিনে গুরুর নির্দেশে আমি দেশজুড়ে গুপ্ত রত্ন খুঁজেছি, যাতে সেই শক্তি দিয়ে বিদেশী শত্রুদের প্রতিরোধ করা যায়। কিন্তু আমাদের দুজনের একসাথে পৃথিবীতে থাকা পূর্বপুরুষের নিয়মের লঙ্ঘন ছিল। জাপানিদের পাতা ফাঁদে পড়ে আমার গুরু মারা যান। তাকে উদ্ধারে যাওয়ার পথে আমিও আক্রান্ত হই, যার ফলে আমার চোখ অন্ধ হয় ও পা ভেঙে যায়। এরপর আমি এই গ্রামে আত্মগোপন করি।"

দাদার এই বর্ণনায় ওয়ানছিং বিস্মিত হলো। দাদা বললেন, "আজ থেকে আমি আর তোমার দাদা নই, তুমিও এই পেং পরিবারের কেউ নও। বুঝতে পেরেছ?" তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা। ওয়ানছিং কান্নায় ভেঙে পড়ল, কিন্তু দাদা অটল। তিনি বললেন, "তোমাকে মানতে হবে, নয়তো আমি তোমার সামনেই প্রাণ দেব।" ওয়ানছিং বাধ্য হয়ে রাজি হলো।

দাদা তখন তাকে ‘উ লিং চিয়ান পাও লু’ নামক একটি প্রাচীন বই দিয়ে বললেন, "তুমি এখন থেকে এই বিদ্যার ৬৬তম উত্তরাধিকারী। এই বই মুখস্থ করে ফেলো। চীনে এখন শান্তি ফিরেছে, তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। আমি তোমাকে জোর করে আটকে রাখব না, কিন্তু নিয়মের খাতিরে আমাদের পথ আলাদা হতে হবে। এই বিদ্যার চর্চা তোমার নিজের সাধনার ওপর নির্ভর করবে। যদি পারো, এই বিদ্যাকে মহিমান্বিত করো, নতুবা এটি এখানেই বিলীন হয়ে যাক।"

এরপর দাদা একটি কাঠের তৈরি পিজিউ (পৌরাণিক প্রাণী) লকেট বের করলেন। তিনি বিশেষ মন্ত্র পাঠ করে সেটির ওপর星光 বা নক্ষত্রের আলো আহরণ করলেন। লকেটটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি বললেন, "এটি এখন একটি জাদুকরী বস্তুতে পরিণত হয়েছে। এটি নিয়ে কাউন্টির ডংফাংহং কো-অপারেটিভের জিন মু শুইয়ের কাছে যাও। তাকে বলবে তুমি পেং অন্ধের শিষ্য। সে এটি কিনে নেবে, আর তাতেই তোমার পড়াশোনার খরচ হয়ে যাবে।"

পরদিন ওয়ানছিং রওনা হওয়ার আগে বাবাকে ঘুমন্ত অবস্থায় পেল। দাদা বাড়ির পুরনো槐গাছের নিচে ঝিমোচ্ছিলেন। ওয়ানছিং দাদাকে মাথা নত করে প্রণাম জানাল। সে চলে যাওয়ার সময় বৃদ্ধ দাদা বিড়বিড় করে বললেন, "পেং হং গুরুর কাছে অপরাধী, হে পূর্বপুরুষ, এই অসহায় শিশু ওয়ানছিংকে রক্ষা করো।" তার শূন্য চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল এবং দেয়ালের সেই ছবি থেকে এক সোনালী আভা বেরিয়ে ওয়ানছিংয়ের লকেটে গিয়ে মিশল।