চৌদ্দতম অধ্যায়: সুতোয় প্রশ্নোত্তর
গ্রীষ্মকালীন ছুটি শুরু হলো, সহপাঠীরা একের পর এক স্কুল ছেড়ে চলে যাচ্ছে। পেং ওয়ানচিংও মূলত বাড়ি ফিরে যেতে চেয়েছিল, তবে আগে থেকে পাওয়া জিনমুশুই-এর চিঠিতে বলা হয়েছিল সে যেন ফিরে না যায়, কারণ তা তার গুরুজির ইচ্ছা। বিস্তারিত কারণ চিঠিতে লেখা ছিল না। রুমমেটদের বিদায় দেওয়ার পর পেং ওয়ানচিং ফাঁকা থাকা ঘরটি দেখে কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ে, কী করব বুঝে ওঠে না। সে মনস্থ করেছিল ধ্যান করে আলো গুটির সঙ্গে কথা বলবে, কিন্তু সচেতনতা মাত্রই চিন্তার সাগরে প্রবেশ করল, তখন সে দেখল আলো গুটি অলসভাবে কোণে লুকানো, তার সঙ্গে বেশি কথা বলছে না। হয়তো জুলাইয়ের জিয়াংচেং শহরের আর্দ্রতা এত বেশি যে আলো গুটিও সচল হতে চায় না।
কোন উপায় ছিল না, পেং ওয়ানচিং উঠল এবং ঘর ছেড়ে এলোমেলোভাবে ক্যাম্পাসে ঘুরতে শুরু করল। যেহেতু কিছু করার নেই, তাই সে সিদ্ধান্ত নিল জিয়াং শিক্ষক যা বলেছেন, সেই মতো একটি হাসপাতাল গিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করাবে। এই ভাবনা মাথায় নিয়ে সে ক্যাম্পাসের গেট পেরিয়ে বাসে চড়ে শহরের কেন্দ্রীয় হাসপাতালে গেল।
“তুই ছেলে, অসুস্থ না হয়ে হাসপাতাল কেন আসিস? বাজে সময় নষ্ট করছিস, চলে যা...” এক দীর্ঘ পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর, সব তথ্য দেখাল পেং ওয়ানচিং একদম শক্ত এবং স্বাস্থ্যবান, যেনো একটি শক্তিশালী গরু। চোখে মোটা চশমা পরা বুড়ো ডাক্তার আর থাকতে পারল না, দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করল সে আসলে গণ্ডগোল করতে এসেছে, তাই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তাকে বাইরে বের করে দিল।
হাসপাতাল থেকে বেরোতেই, একজন জীবন্ত রংপুরের মতো যুবক কাছে এসে গোপনে বলল, “ভাই, তোমার কি এমন কোন অসুখ আছে যা চিকিৎসা হয় না? আমি তোমাকে একজন মহারোগ বিশেষজ্ঞের কথা বলব, যিনি যেকোনো কঠিন রোগও সম্পূর্ণ ভালো করে দিতে পারবেন।” বলেই সে একটি হাতে লেখা বিজনেস কার্ড ধরিয়ে দিল।
কার্ডের সামনে বড় অক্ষরে লেখা ছিল “সুয়ানসিতাং”, পাশে লেখা ছিল “মানবকল্যাণে চিকিৎসার হুকুম, করুণার হাত ফেরায় রোগের ব্যথা”, পেছনে আঁকা ছিল একজন প্রবীণ সাধু। যদিও পেং ওয়ানচিং গ্রাম থেকে উঠে এসেছে, তবুও সে বুঝতে পারল এটি কোনো প্রতারণার ছলনা, তাই তেমন খেয়াল না করে কার্ড তার পকেটে রেখে হাসপাতাল থেকে চলে গেল।
বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার পর থেকে পেং ওয়ানচিং প্রায় শহরে আসেনি, এবার অবসর পেয়ে শহরে ঘুরে বেড়াতে লাগল। রাত নামতেই, দিনের নীরব রাস্তা-গলিগুলো রাতের অন্ধকারে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। অনেকেই মাটিতে একটা চাদর বিছিয়ে নানা ছোটখাটো জিনিসপত্র সাজিয়েছে, কেউ কেউ একসঙ্গে বসে হাতে থাকা জিনিসপত্র নিয়ে আলোচনা করছে। পেং ওয়ানচিং বুঝল, এটিই হল ভূতবাজার।
ভূতবাজার হল এক প্রাচীন ধরণের বাণিজ্য কেন্দ্র, যেখানে দিনের আলোয় দেখা যায় না এমন নানা জিনিস রাতে বিক্রির জন্য বেরিয়ে আসে, পণ্য সত্য না মিথ্যা তা নির্ভর করে ক্রেতার বুদ্ধির ওপর। পেং ওয়ানচিং কয়েকটি স্টল ঘুরে দেখল, বেশিরভাগই সাধারণ জিনিস, কেউ কেউ মাটি থেকে তোলা পুরোনো “মৃত্যু উপহার”, কেউ কেউ দেশের বিরল বিদেশি সামগ্রী বিক্রি করছে। যদিও সে জিয়াং হেন্সুই-এর কাছ থেকে পুরাতন বস্তু চিনতে শিখেছে, কিন্তু ভূতবাজারের এই বিশৃঙ্খল পরিবেশে, অনেক জিনিস ভুয়া ও পুরানো করে বানানো, তার মত তাত্ত্বিক ছাত্রের পক্ষে এখানে আগ্রহী হওয়া বিপজ্জনক। ঘুরতে ঘুরতে সে একটি স্টলের কোণে এক পাথরের হরিণের মূর্তি দেখতে পায়।
প্রাচীন কালে সাধারণত জেড খোদাই করা হতো বৌদ্ধ, গুণিন, ড্রাগন, ফিনিক্স বা পিক্সিউ-এর ছবি, কিন্তু হরিণ খোদাই কমই দেখা যায়। পেং ওয়ানচিং মূর্তিটা হাতে নিয়ে মন্ত্র পড়তে শুরু করল, তখন সে অবাক হলো—এই জেড মূর্তিতে নরম নরম একটা আধ্যাত্মিক শক্তি রয়েছে, এবং তা শুভকামনার ধরণের। সে মনে করল, আগে দুর্ঘটনাবশত জিয়াং লিংয়ের হাতে থাকা মালা ভেঙে গিয়েছিল, এখনো ক্ষমা চাইতে পারেনি, তাই এই মূর্তিটা কিনে রাখবে, পরবর্তীতে দেখা হলে ক্ষমা প্রার্থনার জন্য দিবে। বেশ কয়েকবার দরাদরি শেষে, পেং ওয়ানচিং মাত্র ৮ টাকা দিয়ে মূর্তিটা কিনে নিল। বিক্রেতা ভাবল সে ভাগ্যবান হয়েছে, কম দামের একটা পাথরের খোদাই করা ছোট জিনিস ৮ টাকায় বিক্রি হলো, যা তার এক মাসের খরচের সমান। পেং ওয়ানচিং চুপচাপ আনন্দ করল, ভাবল মাত্র ৮ টাকায় এমন একটি আধ্যাত্মিক শক্তি যুক্ত জেড মূর্তি কিনল, তার গুরু যে কাঠের মূর্তি দিয়েছিলেন তার দাম ৫০ টাকা ছিল। লেনদেন শেষে দুপক্ষই মনে করল তারা বড় লাভ করেছে।
ভূতবাজারের শেষ প্রান্তে একটি অন্ধকার গলিপথ ছিল, পেং ওয়ানচিং উপরে তাকিয়ে দেখল “সুয়ানসিতাং” তিনটি বড় অক্ষর চোখে পড়ল। কিছুক্ষণ দ্বিধা করেও সে ভিতরে প্রবেশ করল। ভিতরের সাজসজ্জা বেশ সাদাসিধে, একটি পুরানো পর্দা, একটি কাঠের টেবিল এবং একটি চেয়ার ছাড়া কিছু নেই। টেবিলের ওপর একটি স্পন্দন নিরীক্ষণ যন্ত্র রাখা ছিল, আর পর্দার নিচের পাশে টেবিলের কাছে একটি গর্ত খোলা ছিল। দেয়ালে কয়েকটি পুরোনো চিত্র hanging ছিল, যেখানে চিত্রের মানুষগুলো হাতে কুমড়া ধরে থাকা সাধুর মতো।
“দূর থেকে বন্ধু এলে আনন্দ হয়। রোগ দেখতে এসেছ, দয়া করে এখানে বসো।” হঠাৎ পর্দার আড়াল থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল। পেং ওয়ানচিং বসে হাত বাড়াল, দেখে পর্দার নিচের গর্ত থেকে একটি হাত বেরিয়ে তার কব্জিতে স্পর্শ করল। কিছুক্ষণ পর আবার সেই কণ্ঠস্বর বলল, “ভাই, তোমার প্রাণ শক্তি উত্তেজিত, রক্ত জমাট বাঁধা, পঞ্চকোষ ক্ষতিগ্রস্ত, জীবন দীর্ঘ নয়। আমরা যদি মিলিত হয়েছি, তবে তা ভাগ্যের বিষয়। আমার কাছে পাঁচটি ওষুধ আছে, প্রতিদিন একটি করে নাও, জীবন রক্ষা পাবে, নাড়ী নিয়ন্ত্রণে আসবে। আর হ্যাঁ, চিকিৎসার খরচ মোট ১০ টাকা।” দীর্ঘ কথা বলার পর পেং ওয়ানচিং তার পরিচয় আন্দাজ করল এবং হাসতে হাসতে বলল, “ভাই, দিনে তোকে হাসপাতালে অনেককে ঠকাতে দেখেছি, কি আমার পুলিশে খবর দেব?”