পঞ্চম অধ্যায়: ওউইয়াং ইঝি

বৃদ্ধের নোংরা পোশাক এবং কঙ্কালসার শরীরের দিকে তাকিয়ে পং ওয়ানছিংয়ের মায়া হলো। সে তার পুঁটলি থেকে একটা মানতৌ (ভাপানো রুটি) বের করে বৃদ্ধকে দিল। বৃদ্ধও কোনো সংকোচ না করে তা নিয়েই খেতে শুরু করলেন। পং ওয়ানছিং তাকে গোগ্রাসে গিলতে দেখে ভাবলেন, পাছে গলায় আটকে যায়, তাই নিজের পানির পাত্রটিও বাড়িয়ে দিলেন। পাত্রটি হাতে নিয়ে বৃদ্ধ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "যুবক, বৃদ্ধের হাতের ছোঁয়ায় তোমার পানির পাত্রটি অপবিত্র হয়ে গেল না তো?"

পং ওয়ানছিং উত্তর দিলেন, "হাঁসবেন না দাদু। বাইরে বেরিয়েছি, সবারই কিছু না কিছু অসুবিধা থাকে। আপনাকে সাহায্য করতে পারাটা আমার সৌভাগ্য। ধীরে খান, আরও প্রয়োজন হলে আমার কাছে আরও আছে।" এই বলে তিনি বৃদ্ধকে আরও একটি মানতৌ দেওয়ার জন্য হাত বাড়ালেন।

"তুমি শেখার যোগ্য। আমার সঙ্গে এসো।" এই বলে বৃদ্ধ পং ওয়ানছিংয়ের হাত ধরে কামরা দুটির সংযোগস্থলের দিকে নিয়ে গেলেন। তখন রাত গভীর, ট্রেনের যাত্রীরা প্রায় সবাই ঘুমে আচ্ছন্ন। কামরায় কেবল নাক ডাকার শব্দ আর জানালার বাইরে রেললাইনের ছন্দময় ঝনঝনানি ছাড়া আর কোনো শব্দ ছিল না। কেউ তাদের দিকে নজর দিল না। সংযোগস্থলে পৌঁছে বৃদ্ধ পং ওয়ানছিংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে হঠাৎ তার কবজি চেপে ধরলেন এবং কঠোর স্বরে বললেন, "বল, চিয়াং হুয়াইছু তোমার কে হয়? সত্যি কথা বলবে, নইলে এই বৃদ্ধের নির্মমতার কথা ভেবে ভয় পেও না, আমি তোমাকে শেষ করে দিতে দ্বিধা করব না।"

বৃদ্ধের কবজিতে ধরা পড়ার মুহূর্তেই পং ওয়ানছিং অনুভব করলেন তার শরীর অবশ হয়ে আসছে, শরীরে তিলমাত্র শক্তি অবশিষ্ট নেই। তবুও তিনি নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য ছটফট করতে লাগলেন। বৃদ্ধ বললেন, "চেষ্টা করে লাভ নেই। আমার, অর্থাৎ ওইয়াং ইঝির কবলে পড়ে আজ পর্যন্ত কেউ পালাতে পারেনি। জলদি বলো, নয়তো শারীরিক যন্ত্রণা ভোগ করতে হবে।" বৃদ্ধকে দুর্বল মনে হলেও, তিনি কোনো এক অদ্ভুত কৌশল ব্যবহার করেছিলেন যার ফলে বিশালদেহী পং ওয়ানছিং নড়াচড়া করতে পারছিলেন না।

"দাদু, আমি দয়া করে আপনাকে খেতে দিলাম, আর আপনি আমার সঙ্গে এমন করছেন? ছেড়ে দিন, নয়তো আমি পুলিশ ডাকব।"

"হুম, ডাকো! পুলিশ আসার আগেই আমি আকাশ ও ন্যায়ের বিধান অনুযায়ী তোমাকে শেষ করে দেব।"

"দাদু, আমি সত্যিই জানি না আপনি কার কথা বলছেন, আপনি ভুল মানুষ ধরেছেন।"

"হুম, যদি তাকে না-ই চেনো, তবে তুমি 'জুলিং' (আত্মা আহরণ) বিদ্যা জানলে কী করে? গুইগু লিংশুয়ে হাজার বছর ধরে এক বংশপরম্পরায় চলে আসছে। তুমি কি অস্বীকার করবে যে তাকে চেনো না?" বৃদ্ধ তখন রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে কবজির ওপর চাপ বাড়ালেন।

পং ওয়ানছিং অস্ফুটভাবে অনুভব করলেন যে এই বৃদ্ধের সঙ্গে হয়তো লিংশুয়ে সম্প্রদায়ের কোনো সম্পর্ক আছে। তাই তিনি সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "দাদু, আপনিও কি লিংশুয়ে সম্প্রদায় সম্পর্কে জানেন? আপনি কি এই সম্প্রদায়েরই কোনো উত্তরসূরি?"

"না, তোমার 'জুলিং' শক্তি এখনও দুর্বল। তুমি শুধু শক্তি আহরণ করতে জানো, কিন্তু তা সঞ্চয় করতে জানো না। তোমার পদ্ধতির সঙ্গে তার মিল আছে ঠিকই, কিন্তু তোমার শক্তিতে অনেক বেশি প্রশান্তি।" এই বলে বৃদ্ধ হাত ছেড়ে দিয়ে সন্দেহাতীত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "বল, তুমি কার শিষ্য?"

পং ওয়ানছিং আর কিছু লুকালেন না, সত্যই বললেন, "আমার গুরুর নাম পং হং, সবাই তাকে অন্ধ পং বলে ডাকে।"

"অন্ধ পং? এমন কোনো নাম তো শুনিনি। সে যে-ই হোক, নিশ্চিতভাবেই একজন অপদার্থ। যে তোমাকে এমন অযোগ্য শিষ্য হিসেবে তৈরি করেছে, মাত্র হাতেখড়ি নিয়েই সে তোমাকে দুনিয়ায় ছেড়ে দিল?" বৃদ্ধ মাথা নেড়ে অবজ্ঞার সঙ্গে পং ওয়ানছিংকে তিরস্কার করলেন।

"দাদু, আমি আপনাকে আমার গুরুর নিন্দা করতে দেব না..." এরপর পং ওয়ানছিং জিনমুশুইয়ের কাছ থেকে যা শুনেছিলেন, তার কিছুটা সত্য আর কিছুটা মিশিয়ে বৃদ্ধকে বললেন।

"ওহ, তোমার কথা অনুযায়ী তো তোমার গুরু একজন দয়ালু মানুষই ছিলেন, তার শিষ্য হওয়াটাও তোমার ভাগ্য। কিন্তু যাই হোক, অপদার্থ তো অপদার্থই। তুমি যেভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছ, তাতে কোনো অসৎ লোকের পাল্লায় পড়লে সে নিশ্চয়ই তোমাকে মেরে তোমার সম্পদ লুট করত। লিংশুয়ে সম্প্রদায় কি তবে এভাবেই হারিয়ে যেত না?" বৃদ্ধ কিছুক্ষণ থেমে আবার বললেন, "আমাদের দেখা হওয়াটাও ভাগ্যের ব্যাপার, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তুমিও দয়ালু হৃদয়ের মানুষ। বেশ, আমি তোমাকে আরও একটি সুযোগ দিচ্ছি।"

বৃদ্ধ বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন, তারপর তার কালচে হাত প্রসারিত করে হঠাৎ তালু থেকে বাতাসের তৈরি একটি আঙুল বের করে পং ওয়ানছিংয়ের শরীরের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুতে স্পর্শ করলেন। পং ওয়ানছিং অনুভব করলেন চারপাশ ঘুরছে, অনেকক্ষণ পর তিনি স্বাভাবিক হলেন।

"শোনো, আমি আমার গোপন বিদ্যায় তোমার শরীরের কয়েকটি প্রধান বিন্দু বন্ধ করে দিয়েছি, যাতে তোমার আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে না যায়। ভবিষ্যতে সাধনার সময় শরীরের পরিবর্তনের দিকে খেয়াল রাখবে। যদি শানঝং বিন্দুতে ব্যথা অনুভব করো বা মনে হয় কোনো শক্তি শরীর ভেদ করে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে, তবে তৎক্ষণাৎ সাধনা বন্ধ করবে। শক্তি স্থিতিশীল না হওয়া পর্যন্ত আর এগোবে না, নয়তো বিপদে পড়বে।"

এই বলে বৃদ্ধ ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন। কিন্তু কয়েক পা গিয়েই আবার থামলেন। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে যেন কোনো কঠিন সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন, তারপর পং ওয়ানছিংকে বললেন, "স্বর্গীয় চক্র অমোঘ, ভালো-মন্দের ফল সবাই পায়। তুমি যেহেতু এই দুনিয়ায় পা রেখেছ, এই বিপদ থেকে তোমার নিস্তার নেই। শোনো, মনে রেখো—বিপদ মোকাবিলা করতে হলে গুইগুর পাঁচটি শাখা একত্রিত হওয়া ছাড়া উপায় নেই, কোনোভাবেই..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই বৃদ্ধ মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন এবং অচেতন হয়ে গেলেন। পং ওয়ানছিং দ্রুত তাকে তুলে ধরলেন, কিন্তু তার শরীরে আর প্রাণের স্পন্দন ছিল না। পরে ট্রেনের পুলিশ ও চিকিৎসক পরীক্ষা করে জানালেন, বৃদ্ধ হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন।

বিবৃতি রেকর্ড করার পর সকাল হয়ে এল। ট্রেন তখন চিয়াংচেং শহরে পৌঁছেছে। ব্যাগপত্র নিয়ে পং ওয়ানছিং ট্রেন থেকে নামলেন। এই ঘটনার পর তার মনে অনেক প্রশ্ন দানা বেঁধেছে।

ওইয়াং ইঝি আসলে কে? লিংশুয়ে সম্প্রদায়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক কী? তিনি 'বিপদ মোকাবিলা' বলতে কী বুঝিয়েছেন? আর শেষ না হওয়া কথাগুলোই বা কী ছিল? স্বর্গীয় গোপন বিষয় ফাঁস করলে কি সত্যিই অভিশাপ নেমে আসে? একের পর এক প্রশ্ন পং ওয়ানছিংয়ের মাথায় ঘুরপাক খেতে লাগল।