সাতাশতম অধ্যায়: রূপের ফাঁদে বীরের পতন

পৃষ্ঠা ১/৩

শিয়াও জিয়াননান দেখল, নানগং শুয়ের সেই চারজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা ফিরে এসেছে। তার চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। সে জানত, এখন লং পিয়াওপিয়াওরা নিরাপদ।

নানগং শুয়েও যেন কিছু একটা আঁচ করতে পারল। শিয়াও জিয়াননান আর আগের মতো জড়বুদ্ধি নেই কেন? সে বলল, “শিয়াও জিয়াননান, তোমাকে বেশ আনন্দিত দেখাচ্ছে?”

“তাহলে তোমাকে নানগং শুয়েই বলব, না কি প্রভু বলে ডাকব?”

“তুমি কি আমার সোনালি গু-পোকার নিয়ন্ত্রণে পড়োনি?”

শিয়াও জিয়াননান মাথা নাড়ল। “ঠিকই ধরেছ।”

“তাহলে তুমি যে বলেছিলে সারাজীবন আমার সঙ্গে থাকবে, সেটাও কি আমাকে ধোঁকা দেওয়ার জন্য?”

“উপায় ছিল না। ফেং জি আর বাকিরা নিরাপদ কি না, সেটা নিশ্চিত হওয়া দরকার ছিল। এতক্ষণ শুধু সময় ক্ষেপণ করছিলাম।”

নানগং শুয়েতাচ্ছিল্যের সঙ্গে বলল, “তুমি কি ভাবছ, তোমার সামান্য ক্ষমতা দিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে?”

“একা হলে অবশ্যই পারতাম না। কিন্তু আমার ছোট পিসি ইউ লানকে সঙ্গে ধরলে পারব কি না?”

“ইউ লান তোমার পিসি?”

শিয়াও জিয়াননান গর্বিত হাসি হেসে বলল, “ঠিক বলেছ। সে আমার পিসির ছোট সহশিষ্যা!”

নানগং শুয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে চারদিকে তাকাল। “হুঁ, তাকে দেখিয়ে আমাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা কোরো না। সে হয়তো আমার সঙ্গে পেরে উঠবে না।”

“তাহলে আমার ছোট পিসির নীল সাপ-গু রাজাকেও যোগ করলে কেমন হয়?”

“শিয়াও জিয়াননান, নীল সাপ-গু রাজা ইউ লানের ফুলের সাগর ছেড়ে যেতে পারে না!”

“কেন?”

নানগং শুয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “কারণ নীল সাপ-গু রাজাকে নিয়ন্ত্রণ করার মহামূল্যবান ধন তোমার পিসির কাছেই আছে। তুমি কি তা জানো না?”

“হাহাহাহা……”

শিয়াও জিয়াননান হাতে ধরা তিয়ানলো ফুয়ুকে হালকা দোলাল। “নানগং শুয়ে, তোমার হিসাবটা ভুল হয়েছে। তিয়ানলো ফুয়ু তোমার কথামতো আমার পিসির কাছেই আছে, তবে সেটা সবসময় আমার ছোট পিসির কাছেই ছিল। তুমি শুধু কখনো তা দেখোনি, তাই জানো না।”

“কী! তোমার হাতের জিনিসটাই তিয়ানলো ফুয়ু?”

“নানগং শুয়ে, এখনো বুঝতে পারছ না? তিয়ানলো ফুয়ু যদি আমার হাতে না থাকত, তাহলে এতক্ষণে আমি তোমার নিয়ন্ত্রণে চলে যেতাম। মনে রেখো, আমি শুধু তিয়ানলো ফুয়ুতে ফুঁ দিলেই গু-রাজা মুহূর্তে আমার পাশে এসে হাজির হবে, আর আমার ছোট পিসিও সঙ্গে সঙ্গে সেখানে পৌঁছে যাবে।”

“তুমি……”

নানগং শুয়ের ভীষণ অনুতাপ হলো। এমন সহজ কথা তার মাথায় এল না কেন? তবে শিয়াও জিয়াননান তাকে ধোঁকা দিচ্ছে কি না, সেই ভয়ও হচ্ছিল। সে বলল, “মুখে যা খুশি বললেই হলো? এত গুরুত্বপূর্ণ জিনিস তোমার কাছে থাকবে, তা কী করে সম্ভব?”

শিয়াও জিয়াননান সত্যিই পাঁচ বিষের সম্প্রদায়ের সঙ্গে শত্রুতা করতে চাইছিল না। নানগং শুয়ে সাপের মতো নিষ্ঠুর, অবলীলায় মানুষ হত্যা করে—তবু এটাই তাদের নিজস্ব নিয়ম ও ব্যবস্থা, এতে হস্তক্ষেপ করার অধিকার তারও নেই। তাই সে এক ধাপ পিছিয়ে বলল, “নানগং শুয়ে, বিশ্বাস না হলে পরীক্ষা করে দেখো। তবে ঝাও জিচেন ইতিমধ্যেই শাস্তি পেয়েছে। আমি তোমাকে আঘাত করতে চাই না। যদিও তুমি প্রতিদিন মানুষ হত্যা করো এবং একেবারে বিষধর নারীর মতো নিষ্ঠুর, তবু আমার ও ফেং জিদের সঙ্গে তুমি মোটামুটি ভালোই ব্যবহার করেছ। তাই আমরা কি শত্রুতা ভুলে হাত মেলাতে পারি না?”

“দিবাস্বপ্ন দেখছ! তুমি কি ভাবছ, শুধু একটা গু-রাজা দিয়ে আমাকে ভয় দেখানো যাবে?”

পৃষ্ঠা ২/৩

“আমার ছোট পিসিও তো আছে!”

“সে পৌঁছানোর আগেই তোমাকে মেরে তিয়ানলো ফুয়ু কেড়ে নেওয়ার মতো যথেষ্ট ক্ষমতা আমার আছে!”

শিয়াও জিয়াননান বুঝল, নানগং শুয়ে শেষ সীমায় না পৌঁছানো পর্যন্ত থামবে না। সে বলল, “বেশ, যেহেতু এমনই ইচ্ছে, তাহলে দেখি তুমি কতটা শক্তিশালী। এই যুবক এতদিন যে বিদ্যা শিখেছে, তা বিফলে যায়নি।”

শিয়াও জিয়াননান নানগং শুয়ের সঙ্গে প্রকাশ্য বিরোধে জড়িয়ে পড়ল। কিন্তু একই সঙ্গে তাকে পাঁচজন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করতে হচ্ছিল। তবে নীল সাপ-গু রাজাকে সঙ্গে পেলে সে মনে করল, ইউ লান এসে পৌঁছানো পর্যন্ত টিকে থাকা সম্ভব। তাই এক পা পিছিয়ে গিয়ে সে তিয়ানলো ফুয়ুতে ফুঁ দিল। সে বাজাল ‘হৃদয়গ্রাসী অশুভ সুর’।

বাঁশির সুর ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই শিয়াও জিয়াননানের চারপাশ নীল আলোয় ঢেকে গেল। মুহূর্তের মধ্যে নীল সাপ-গু রাজা তার চারদিকে পাক খেয়ে এক বিশাল অবয়ব ধারণ করল।

নানগং শুয়ে সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং চারজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাকে নিয়ে একযোগে আক্রমণ করল। গু-রাজা হওয়ায় তার প্রতিরক্ষা ছিল ভয়ংকর শক্তিশালী। কিন্তু নানগং শুয়ে কয়েকবার আঘাত করতেই তার চোখে অদ্ভুত এক ঝিলিক দেখা দিল।

সে বুঝতে পারল, শিয়াও জিয়াননানের মনে এখনো হত্যার ইচ্ছা জাগেনি। তাই নীল সাপ-গু রাজা তার সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ করতে পারছে না।

খুব দ্রুত নানগং শুয়ে সিদ্ধান্ত নিল। সে চারজন যোদ্ধাকে সামনে থেকে আক্রমণ করতে বলল, যাতে তারা নীল সাপ-গু রাজা ও শিয়াও জিয়াননানের মনোযোগ নিজেদের দিকে টেনে রাখে। আর সে ধীরে ধীরে ঘুরে শিয়াও জিয়াননানের পেছনে চলে গেল। তারপর হঠাৎ সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করে নীল সাপ-গু রাজার বেষ্টনীর মধ্যে ঢুকে পড়ল।

শিয়াও জিয়াননান ভীষণ চমকে গেল। সে সরে যাওয়ার আগেই নানগং শুয়ের এক আঘাতে ছিটকে পড়ল। নানগং শুয়ের শক্তি সত্যিই কম ছিল না। তার তালুর আঘাত শিয়াও জিয়াননানের পিঠে পড়তেই তার বুকের ভেতর রক্ত তোলপাড় করে উঠল, চোখের সামনে তারারা নাচতে লাগল।

তবু সে কোমর ঘুরিয়ে শরীর সামলে নিল এবং তিয়ানলো ফুয়ুতে ফুঁ দিতে থাকল। কারণ এক মুহূর্তের জন্যও সুর থামালে নানগং শুয়েরা তাকে সঙ্গে সঙ্গে ধরে ফেলত।

ফুঁ দিতে দিতে শিয়াও জিয়াননান পিছিয়ে বাইরের খোলা জায়গায় চলে এল। মাটিতে থাকা বিষাক্ত পোকা ও গু-পোকারা অনেক আগেই ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল।

নানগং শুয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বাইরে ছুটে এল। কিন্তু এতে ইউ লানের জন্য তাদের অবস্থান প্রকাশ হয়ে গেল। নীল সাপ-গু রাজার সারা শরীর থেকে নীলাভ আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। ঘরের ভেতরে থাকলে অন্তত এতটা স্পষ্ট দেখা যেত না। এখন বাইরে লড়াই হওয়ায় কোনো আড়াল নেই—বিশেষ করে রাতের অন্ধকারে তাদের খুঁজে পাওয়া আরও সহজ।

কিন্তু প্রায় আধঘণ্টা ধরে দুই পক্ষের লড়াই চললেও ইউ লান এখনো এসে পৌঁছাল না। তার ক্ষমতা অনুযায়ী, ফুলের সাগর থেকে এখানে আসতে এতটা সময় লাগার কথা নয়। ইউ লান এতক্ষণেও না আসায় শিয়াও জিয়াননান কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল।

তবে পরক্ষণেই সে নিজেকে শান্ত করল। তার মনে পড়ল ইউ লানের কথা—জীবন বিপন্ন হলে তুমি যদি শত্রুকে হত্যা না করো, শত্রুই তোমাকে হত্যা করবে।

এই প্রথম শিয়াও জিয়াননানের মনে সত্যিকারের হত্যার ইচ্ছা জাগল। বাঁশির সুর ক্রমে তীব্র ও উচ্চ হয়ে উঠল। তার ভেতরে ধীরে ধীরে রক্তের গন্ধ মিশে গেল।

নীল সাপ-গু রাজা মুহূর্তে ঝলমলে আলোয় ফেটে পড়ল। আর আগের মতো ছিটেফোঁটা নীলাভ আভা নয়—তার গতি হয়ে উঠল আরও দুরন্ত।

এই প্রথম সবাই স্পষ্টভাবে নীল সাপ-গু রাজাকে দেখতে পেল। সেটি ছিল এক বিশাল নীল সাপ। তার শরীরের ব্যাস প্রায় এক মিটার, আর দৈর্ঘ্য একশো মিটারেরও বেশি। শিয়াও জিয়াননানের চারপাশে পাক খেতে খেতে সেটি এত দ্রুত ঘুরছিল যে কেউ তার সংস্পর্শে এলেই তাকে সরাসরি আকাশে ছুড়ে ফেলতে পারত।

নানগং শুয়ে আরও অধীর হয়ে উঠল। সে জানত, ইউ লান যেকোনো মুহূর্তে এসে পড়তে পারে। তাই সে শেষ ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল—শিয়াও জিয়াননানের সঙ্গে সরাসরি শক্তির লড়াই।

নানগং শুয়ে নিজের গু-পোকাকে ডেকে আনল। সেটি ছিল একটি রুপালি বিষধর সাপ, যার রং তার পোশাকের সঙ্গে আশ্চর্যরকম মিল ছিল। নীল সাপ-গু রাজার মতো মোটা বা বিশাল না হলেও তার পুরুত্ব ছিল একটি বাটির মুখের মতো, আর দৈর্ঘ্য দশ মিটারেরও বেশি। সেটিও নানগং শুয়ের ক্ষীণ শরীরকে পাক দিয়ে জড়িয়ে তাকে কিছুটা সুরক্ষা দিতে পারত।

এরপর সে লাফিয়ে উঠে সর্বশক্তি দিয়ে শিয়াও জিয়াননানের দিকে আক্রমণ করল।

নানগং জিয়াননান একেবারেই ভাবতে পারেনি, নানগং শুয়ে প্রাণপণ, উভয়ের বিনাশ ঘটাতে পারে এমন আক্রমণ চালাবে। নানগং শুয়ে যখন প্রায় তার গায়ে পৌঁছে গেছে, তখন নীল সাপ-গু রাজা এক কামড়ে তাকে গিলে ফেলল।

“না!”

শেষ মুহূর্তে শিয়াও জিয়াননানের মনে দয়া জেগে উঠল। সে বাঁশির সুর থামাতেই নীল সাপ-গু রাজা মুহূর্তে অসংখ্য নীলাভ আলোককণায় ভেঙে গেল।

শিয়াও জিয়াননান আর কিছু ভাবার সময় পেল না। নানগং শুয়ে মাটিতে পড়ে যেত, তাই সে হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।

অপরাধবোধে ভরা চোখে শিয়াও জিয়াননান তাকে ডাকল, “শুয়ে……”

নানগং শুয়ের রুপালি সাপটি নীল সাপ-গু রাজায় ভয় পেয়ে অনেক আগেই পিছিয়ে গিয়েছিল। নানগং শুয়ে প্রায় গিলে ফেলা হতে হতে নিজেও ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। স্বপ্নেও সে ভাবেনি, শিয়াও জিয়াননান এমন কাজ করবে।

কিন্তু সুযোগ ছিল বিদ্যুৎ-চমকের মতো ক্ষণস্থায়ী। শিয়াও জিয়াননান তাকে বাঁচিয়েছে বলে নানগং শুয়ে কৃতজ্ঞ হলো না। বরং হাত বাড়িয়ে তার গলা চেপে ধরল।

শিয়াও জিয়াননানের শরীর কেঁপে উঠল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার হাতে থাকা তিয়ানলো ফুয়ু নানগং শুয়ে ছিনিয়ে নিল।

জটিল দৃষ্টিতে শিয়াও জিয়াননানের দিকে তাকিয়ে নানগং শুয়ে বলল, “হাত ছাড়ো!”

“শুয়ে, তিয়ানলো ফুয়ু তোমার নয়।”

“আমি বলছি, হাত ছাড়ো! নইলে তোমার ঘাড় মটকে দেব!”

শিয়াও জিয়াননানের চোখে জল এসে গেল। কাঁপতে কাঁপতে সে হাত ছেড়ে দিল। শেষ পর্যন্ত পুরুষেরা সত্যিই সুন্দরীর মোহ কাটিয়ে উঠতে পারে না।

নানগং শুয়ে তিয়ানলো ফুয়ু ছিনিয়ে নিয়ে এক ঝটকায় তা ঘুরিয়ে দিল।

“চড়াং!”

বাঁশিটি সরাসরি শিয়াও জিয়াননানের শরীরে আঘাত করল। চারদিকে রঙিন আলো ছিটকে পড়ল, আর তিন হাত দূর পর্যন্ত রক্ত ছিটকে গেল।

“উঃ……”

শিয়াও জিয়াননান এক মুখ রক্ত উগরে দিয়ে ছিটকে দূরে পড়ল। নানগং শুয়ে কতটা নিষ্ঠুর হতে পারে! শিয়াও জিয়াননান দয়া দেখিয়ে তাকে আঘাত করতে চায়নি, এমনকি তার জীবনও রক্ষা করেছিল—আর সে উল্টো শিয়াও জিয়াননানকেই হত্যা করতে উদ্যত হলো।

“ধপ!”

পৃষ্ঠা ৩/৩

শিয়াও জিয়াননান প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার বুকের পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে। বুকের ওপর আধহাতেরও বেশি লম্বা একটি ক্ষত, মাংস ও রক্তে ভরা। ব্যথা ও আতঙ্কে তার মাথা একদিকে কাত হয়ে গেল, তারপর সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

হাতে ধরা তিয়ানলো ফুয়ুর দিকে তাকিয়ে নানগং শুয়ে নিজেকেই বলল, “তিয়ানলো ফুয়ুর শক্তি সত্যিই অসাধারণ!”

শিয়াও বাই ও তার তিন সঙ্গীও কাছে এসে দাঁড়াল। তারা জিজ্ঞেস করল, “প্রভু, এখন কী করব?”

“হুঁ, তিয়ানলো ফুয়ু আর তার হাতে নেই। ইউ লান এলেও কিছু করতে পারবে না। সে আমার সঙ্গে পেরে উঠবে, এমন নিশ্চয়তা নেই।”

“তাহলে শিয়াও জিয়াননানের কী হবে?”

নানগং শুয়ে রাজকীয় ভঙ্গিতে শিয়াও জিয়াননানের কাছে গেল। সে বসেও পড়ল না, শুধু পা দিয়ে শিয়াও জিয়াননানের মাথায় হালকা লাথি দিল। তার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই নিশ্চিত হয়ে সে হাত বাড়িয়ে আবার একটি সোনালি গু-পোকা বের করল।

কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সেটি শিয়াও জিয়াননানের মুখে ঢোকাল না। সরাসরি ক্ষতের ওপর রেখে দিল।

“শোঁও……”

সোনালি গু-পোকাটি মুহূর্তেই শিয়াও জিয়াননানের মাংসের ভেতরে ঢুকে গেল।

তবে সব গু-পোকাই যে মানুষের ক্ষতি করে, তা নয়। কিছু কিছু গু-পোকা জীবনও বাঁচায়। নানগং শুয়ে এবার একটি স্বচ্ছ গু-পোকা বের করল। সেটি প্রায় চপস্টিকের মতো মোটা, আর দৈর্ঘ্যে এক আঙুলের সমান।

সে সেটি শিয়াও জিয়াননানের ক্ষতের ওপর রাখল। পোকাটি রক্ত শুষে নিতে নিতে মুহূর্তে টকটকে লাল হয়ে গেল। তারপর ধীরে ধীরে গলে গিয়ে ক্ষতটিকে বন্ধ করে দিল।

“ওকে আগে আমার ঘরে নিয়ে যাও!”

“প্রভু, ওর সারা শরীর নোংরা। আপনার বিছানা নষ্ট হয়ে যাবে……”

“ওর পোশাক খুলে তারপর আমার বিছানায় শুইয়ে দাও।”

“জি!”

শিয়াও বাইরা কয়েকজন মিলে হাত-পা লাগিয়ে শিয়াও জিয়াননানকে তুলে নিয়ে গেল। আর নানগং শুয়ে হাতে তিয়ানলো ফুয়ু ধরে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল। সে ইউ লানের ফুলের সাগরের দিকে তাকিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু অপেক্ষা করতে করতে অনেক সময় পেরিয়ে গেল—ইউ লান এল না। ডানে অপেক্ষা করল, বাঁয়ে অপেক্ষা করল, তবু সে এল না। শেষ পর্যন্ত ভোর হয়ে গেল, তবুও ইউ লানের কোনো চিহ্ন দেখা গেল না।

হংয়ের মনে সন্দেহ জাগল। সে বলল, “প্রভু, ইউ লান কি ভয়ে আসতেই সাহস করছে না?”

নানগং শুয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে গর্বিত হাসি হাসল। “হুঁ…… বুঝেছি!”

“প্রভু, কী বুঝেছেন?”

“গত রাতে আমি শিয়াও জিয়াননানকে নিয়ে চলে আসার পর সে ফিরে গিয়ে শিয়াও জিয়াননানকে দেখতে পায়নি। তিয়ানলো ফুয়ু আমার হাতে গেছে কি না, সেটাও জানে না। সে ভয়ে আসছে না—বিষয়টা তা নয়। আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, সে ইউ লানের সাগর ছেড়ে চলে গেছে।”

“ইউ লানের সাগর ছেড়ে? তাহলে সে কোথায় গেছে?”

“খুব সহজ। সে শিয়াও ইয়ানলিংকে খুঁজতে গেছে।”

কথাটা শুনে সবাই সঙ্গে সঙ্গে চিন্তিত হয়ে উঠল। “প্রভু, তাহলে তো আমরা বিপদে পড়েছি! শিয়াও ইয়ানলিং ইউ লানের বড় সহশিষ্যা। তার দক্ষতা ইউ লানের চেয়েও বেশি!”

“ভয় কীসের? যতক্ষণ তিয়ানলো ফুয়ু আমার হাতে আছে, তারা বুঝবে শিয়াও জিয়াননান এখন আমার পুতুলে পরিণত হয়েছে। তারা কি তখনও আমাদের ওপর আক্রমণ করার সাহস করবে?”