চব্বিশতম অধ্যায়: নারীর মনের চেয়ে বিষাক্ত আর কিছু নেই
বিষাক্ত সুন্দরী নানগং শুয়ে স্বর্ণ-কীট ব্যবহার করে শাও জিয়াননানকে বশ করে ফেলেছিল। এটি এক অত্যন্ত ভয়ঙ্কর পরজীবী, যা মানুষের শরীর ও স্নায়ুতন্ত্রকে নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম। এটি আক্রান্ত ব্যক্তিকে অবচেতনভাবে কেবল সেই ব্যক্তির প্রতি অনুগত রাখে যে কীটটি শরীরে প্রবেশ করিয়েছে। সামান্য অবাধ্য হলেই স্বর্ণ-কীটটি দ্রুত শরীরের ভেতর কামড়াতে থাকে, যতক্ষণ না আক্রান্ত ব্যক্তি যন্ত্রণায় ছটফট করে মারা যায়।
শাও জিয়াননানকে বশ করার পর সে তাকে পিঠে করে পাঁচ বিষ সম্প্রদায়ের আস্তানায় নিয়ে আসে। বিশ্রামের পর সে শাও জিয়াননানকে তার শোবার ঘরের পাশে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রাখে, কেবল তার প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য। শাও জিয়াননান ছিল অত্যন্ত বাধ্য; সে হাত-পা মাটিতে ঠেকিয়ে, মেঝেতে মুখ গুঁজে নড়াচড়া না করে বসে থাকে। এই বিষাক্ত সুন্দরী সত্যিই নিষ্ঠুর। সে সারারাত ঘুমানোর সাহস পায়নি, কারণ শাও জিয়াননানের হাতের ‘তিয়ান লুও ফু ইউ’-এর ক্ষমতা সম্পর্কে যদিও সে পুরোপুরি জানত না, তবে সে জানত শাও জিয়াননান যে মন্ত্র উল্টে দেওয়ার দক্ষতা রাখে, তা মোটেও সাধারণ নয়। নিজের স্বর্ণ-কীটের ওপর ভরসা থাকলেও, সে ভয় পাচ্ছিল যদি শাও জিয়াননান কোনোভাবে সচেতন হয়ে পাল্টা আক্রমণ করে। তাই সে সারাক্ষণ তার ওপর নজর রাখছিল। সামান্য অস্বাভাবিক কিছু দেখলেই সে স্বর্ণ-কীটকে সক্রিয় করে শাও জিয়াননানকে যন্ত্রণায় কাতর করে তার লড়াইয়ের ক্ষমতা কেড়ে নিতে পারত।
ভোর হওয়ার আগ পর্যন্ত শাও জিয়াননান একইভাবে স্থির হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল। অবশেষে নানগং শুয়ে নিজেই ক্লান্তিতে ঝিমিয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়ে। পরে ঝাও জিচেন এসে তাকে ডাকলে তার ঘুম ভাঙে।
ঘুমজড়ানো চোখে উঠে বসেই নানগং শুয়ে দেখল ঝাও জিচেন হাঁটু গেড়ে থাকা শাও জিয়াননানের দিকে তাকিয়ে দম্ভের সাথে বলছে, “শাও জিয়াননান, তুমি কি ভেবেছিলে এমন দিন আসবে? আগে তোমাকে কয়েকটা থাপ্পড় মেরে ঝাল মিটিয়ে নিই।”
নানগং শুয়ে তৎক্ষণাৎ ধমক দিয়ে উঠল, “পশু! বেরিয়ে যা এখান থেকে। আমার অনুমতি ছাড়া তুই শাও জিয়াননান বা ওই মেয়েদের দিকে হাত বাড়ানোর সাহস করবি না, করলে আমি তোকে এখনই মেরে ফেলব।”
“খালা, আমি তো শুধু একটু রাগ ঝাড়তে চেয়েছিলাম।”
“তুই কী মনে করিস নিজেকে? অন্যের দয়ায় বেঁচে আছিস বলে কি খুব বড় হয়ে গেছিস? আমার কাছে তোরা সবাই সমান, কেবল আমার হাতের পুতুল। সত্যিটা হলো, তুই হয়তো শাও জিয়াননানের সাথে লড়াই করতে পারিস, কিন্তু তার পেছনে যারা আছে, তাদের সাথে পারবি না। আমি ওদের এখানে ডেকে এনেছি একটা মূল্যবান বস্তু কেড়ে নেওয়ার জন্য। সেটা পেলে শুধু মিয়াওজিয়াং নয়, পুরো দক্ষিণ অঞ্চল আমার হয়ে যাবে। সেই সম্পদ পাওয়ার আগে কেউ ওকে ক্ষতি করতে পারবে না!”
“খালা, কেন?”
“খুব সহজ, যদি আমি ওদের সাথে পেরে না উঠি, তবে শাও জিয়াননানের জীবন বাঁচিয়ে দরকষাকষি করা যাবে। এখন দূর হ এখান থেকে।”
“খালা, আমি বুঝতে পেরেছি, আর এমন হবে না...”
ঝাও জিচেনকে বের করে দিয়ে নানগং শুয়ে নিস্তেজ ভঙ্গিতে শাও জিয়াননানের দিকে তাকিয়ে মোহনীয় স্বরে আদেশ দিল, “শাও জিয়াননান, কাছে এসো।”
“জি।”
শাও জিয়াননান কুকুরের মতো হামাগুড়ি দিয়ে নানগং শুয়ের সামনে এসে হাজির হলো।
“আমার জুতো পরিয়ে দাও।”
শাও জিয়াননান হাঁটু গেড়ে বসে নানগং শুয়ের পা নিজের হাতে নিয়ে যত্ন করে জুতো পরিয়ে দিল।
“মালিক, পরা হয়ে গেছে!”
নানগং শুয়ে চরম অপমানজনকভাবে বিছানায় আড়াআড়ি শুয়ে নিজের স্যান্ডেল পরা পা দিয়ে শাও জিয়াননানের চিবুক উঁচিয়ে ধরল। কুটিল হাসিতে বলল, “কিছুক্ষণ পর তোমাকে কয়েকজনের সাথে দেখা করাব, তুমি তাদের দেখলে অবাক হবে।”
“মালিক, আমি কারও প্রতি আগ্রহী নই, আমি কেবল আপনার অনুগত!”
“না, তোমাকে ওদের দেখা করতেই হবে!”
নানগং শুয়ে এক লাথি মেরে শাও জিয়াননানকে ফেলে দিল। শাও জিয়াননান দ্রুত হামাগুড়ি দিয়ে ফিরে এসে মাথা নত করে ক্ষমা চাইল, “মাফ করবেন মালিক, আমি আপনার সব আদেশ পালন করব!”
নানগং শুয়ে এতটাই নিষ্ঠুর যে তার পতন কাম্য। সে উঠে দাঁড়িয়ে শাও জিয়াননানের ওপর দিয়েই হেঁটে গেল, তাকে চরম অপমানিত করে নিয়ে গেল গোপন কুঠুরিতে।
কুঠুরিতে লং পিয়াওপিয়াও এবং সি ফেংদের কোনো নির্যাতন করা হয়নি, খাবারও ভালোই দেওয়া হচ্ছিল, তাই তাদের শারীরিক অবস্থা ভালো ছিল। তবে নানগং শুয়েকে দেখেই তারা উত্তেজিত হয়ে উঠল। কবজির চেয়ে সরু লোহার শিকগুলো ধরে তারা পাগলের মতো ঝাঁকাতে লাগল, কিন্তু সেই মজবুত ইস্পাতের শিক ভাঙা মানুষের সাধ্যের বাইরে ছিল। তারা নানগং শুয়েকে চিনত না, কারণ তাদের যখন ধরে আনা হয়েছিল, তখন তারা অচেতন ছিল। ফেং জি রাগান্বিত হয়ে চিৎকার করে বলল, “মেয়ে, তুমি কে? এত অল্প বয়সে পাঁচ বিষ সম্প্রদায়ের মানুষের মতো খারাপ হয়ে গেছ? আমাদের ছেড়ে দাও!”
“তাড়াহুড়ো করো না, একজনকে তোমাদের সাথে দেখা করাব, তখন আরও মজা পাবে!”
নানগং শুয়ে কুটিল হেসে আঙুল চুটকি মারল। শাও জিয়াননান জড় পদার্থের মতো ঘরে প্রবেশ করল। তাকে দেখামাত্রই ফেং জিরা আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল।
“তরুণ প্রভু!”
“নান ভাই!”
“তরুণ প্রভু, আপনি এসেছেন...”
কিন্তু পরক্ষণেই তারা বুঝতে পারল পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। শাও জিয়াননান তাদের দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ করছে না, তার দৃষ্টি নিথর, যেন সে তাদের চিনতেই পারছে না।
ফেং কিং প্রথম বুঝতে পেরে বলল, “তরুণ প্রভু, আপনার কী হয়েছে?”
শাও জিয়াননান কোনো সাড়া না দেওয়ায় ফেং কিং নানগং শুয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, “আমাদের তরুণ প্রভুর সাথে তুমি কী করেছ?”
“তোমাদের তো জানানো হয়নি, ধৈর্য ধরো, ও এখন শুধু আমার আদেশেই চলে।”
ফেং জি নিজের কুংফু দক্ষতার ওপর আস্থা রেখে নানগং শুয়েকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে বলল, “তোমরা খুব নিচ, বিষাক্ত কীট দিয়ে মানুষকে বশ করা কোনো বীরত্ব নয়!”
নানগং শুয়ে তাতে ভ্রুক্ষেপ না করে শাও জিয়াননানকে বলল, “শাও জিয়াননান, হাঁটু গেড়ে বসো!”
“জি, মালিক!”
শাও জিয়াননান অত্যন্ত বাধ্য ছেলের মতো নানগং শুয়ের পাশে হাঁটু গেড়ে বসল। এই দৃশ্য দেখে ফেং জিদের চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো। এর চেয়েও জঘন্য কাজ বাকি ছিল; নানগং শুয়ে ঝটপট শাও জিয়াননানকে দুই গালে দুটি চড় বসিয়ে দিল।
“ধপ! ধপ!”
“কুকুরের মতো হাঁটু গেড়ে থাকো!”
“জি মালিক!”
শাও জিয়াননান এবার হাত-পা মাটিতে ঠেকিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল। নানগং শুয়ে তার অহংকারী ডান পা তুলে শাও জিয়াননানের পিঠের ওপর স্যান্ডেল পরা পা দিয়ে সজোরে চেপে ধরল। তার এই মার্জিত অথচ অত্যাচারী ভঙ্গি এই শীতল রক্তহীন বিষাক্ত সুন্দরীকে আরও নিষ্ঠুরভাবে সুন্দর করে তুলল।
“ফেং জি, কেমন লাগছে? তোমাদের তরুণ প্রভু এখন আমার পায়ের নিচে একটা কুকুর, উত্তেজনা অনুভব করছ কি?”
“তুমি কে? আমি তোমাকে মেরেই ছাড়ব!”
“ফেং জি, মার্শাল আর্টে তোমরা সবাই দক্ষ। চলো, আমরা লড়াই করি। তুমি যদি আমাকে হারাতে পারো, আমি তোমাদের সবাইকে ছেড়ে দেব, যাতে তোমরা গিয়ে সাহায্য চাইতে পারো। কিন্তু যদি হেরে যাও, তবে আমি যা জিজ্ঞাসা করব তার উত্তর দিতে হবে। লড়াইটা কিন্তু অসীম হতে পারে, এটা কি ফেয়ার নয়? অন্তত আমি শাও জিয়াননানকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছি না, কোনো নির্যাতনও করছি না!”
“তুমি...”
ফেং জি রাগে ফেটে পড়ল। “ঠিক আছে, আমি তোমার সাথে লড়ব, আমাদের ছেড়ে দাও!”
“তাড়াহুড়ো করো না। তুমি বেরিয়ে আসতে পারো, কিন্তু বাকিদের কোণায় হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে হবে, যাতে আমি দরজা খুললে তোমরা সবাই পালিয়ে না যাও।”
“তুমি অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করছ!”
নানগং শুয়ে শাও জিয়াননানের পিঠে সজোরে চাপ দিল, যাতে শাও জিয়াননান কাঁপতে থাকে। তারপর কুটিল হেসে বলল, “তাহলে তোমরা দেখো আমি কীভাবে খেলা করি। কিছুক্ষণ পর ওকে বাইরে নিয়ে যাব, পাথুরে জায়গায় ওকে ঘোড়া বানিয়ে চড়ব। তখন ওর হাত ও হাঁটু পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে, ও আর কোনোদিন সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারবে না! হা হা হা...”
“তুমি এত নিষ্ঠুর, এত বিষাক্ত কেন?”
“তোমরাই তো আমার ঝামেলা করতে এসেছ, আমি কি আত্মরক্ষা করতে পারব না?”
“আমরা কেবল ঝাও জিচেনকে ধরতে এসেছিলাম, ওকে সাজা দিতে।”
নানগং শুয়ে কুটিল হেসে বলল, “ওহ, তাই নাকি? ঠিক আছে, ও যেহেতু অপরাধী, আমি ওকে তোমাদের হাতে তুলে দিতেই পারি। কিন্তু শাও জিয়াননান এখন কেবল আমার অনুগত, ওকে নিয়ে আর আশা করো না।”
“তুমি... তুমি নিশ্চয়ই কীট দিয়ে আমাদের তরুণ প্রভুকে নিয়ন্ত্রণ করেছ, এটা মানা যায় না!”
“সব কথা কি তোমরাই বলবে? তাছাড়া, জিহ্বা দিয়ে বীরত্ব না দেখিয়ে লড়াই করো। তোমাদের সবাইকে ছেড়ে দিলেও তোমরা আমার সামনে আধ মিনিটের বেশি টিকতে পারবে না।”
“তুমি বিষ আর কীটের আশ্রয় নাও, তাই আমরা তোমার সমকক্ষ নই!”
নানগং শুয়ে প্রতিবাদ করল না, কারণ ফেং জি সত্যি কথাই বলেছিল। কিন্তু এই মেয়েদের পাগল করে দেওয়ার মতো অসংখ্য উপায় তার জানা ছিল। সে পা সরিয়ে নিয়ে শাও জিয়াননানের পিঠে বসে বলল, “শাও জিয়াননান, ওদের বলো, তুমি কি আমার সাথে থাকতে চাও না?”
“মালিক, এটাই আমার পরম সৌভাগ্য!”
“তাহলে তুমি কি ওদের সাথে চলে যাবে?”
“আমি কোথাও যাব না, এই জীবনে কেবল আপনার সাথেই থাকব। আমি ওদের চিনিই না। যদি ওরা মালিকের গায়ে হাত তোলার সাহস করে, আমি ওদের গলা কেটে ফেলব!”
“হা হা হা...”
নানগং শুয়ে উন্মাদের মতো হেসে উঠল। তার সেই হাসি ছিল যেমন সুন্দর, তেমনই বিষাক্ত। “ফেং জি, ঝাও জিচেনকে নিয়ে দূর হও এখান থেকে। এখানে থেকে তোমরা কেবল নিজেদের অপমানিতই করবে!”
ফেং না নিচু হয়ে কান্নাকাটি করতে করতে শাও জিয়াননানের গাল স্পর্শ করল: “তরুণ প্রভু! তরুণ প্রভু, আপনার কী হয়েছে?”
শাও জিয়াননান মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকলেও নানগং শুয়ে তার পিঠে বসে ছিল, কিন্তু তার দ্রুততায় কোনো ঘাটতি ছিল না। সে এক ঝটকায় পিছিয়ে গিয়ে বলল, “আমাকে স্পর্শ করো না, আমি তোমাদের চিনি না। আমার মালিকের প্রতি অসম্মান দেখালে আমি তোমাদের জিহ্বা কেটে ফেলব!”
“তরুণ প্রভু, আপনি...”
সচেতনতার পরিচয় দিল লং পিয়াওপিয়াও। সে বুঝতে পারল এখানে আর কিছু করার নেই। এখন তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরিয়ে ফেং সিটিতে ফিরে গিয়ে শাও ইয়ানলিংয়ের সাথে পরামর্শ করা ছাড়া উপায় নেই। সে সবাইকে শান্ত করে বলল, “সবাই থামো, ওকে ঝাও জিচেনকে আমাদের হাতে তুলে দিতে বলো, আমরা চলে যাই।”
“লং পিয়াওপিয়াও, তুমি এ কী বলছ? আমাদের তরুণ প্রভুর কী হবে?”
লং পিয়াওপিয়াও ইচ্ছা করেই ঘুরে দাঁড়িয়ে ফেং জিকে চোখ ইশারা করল। সে বোঝাতে চাইল যে তাদের খবর জানাতে হবে। কিন্তু মুখে সে অসহায়ভাবে বলল, “শাও জিয়াননান এখন তো ওর হাতের পুতুল, আমরা কী করতে পারি?”
বাকিরাও ইশারা বুঝে নিল এবং আর জেদ করল না, যদিও তাদের মনে ছিল প্রচণ্ড ক্ষোভ।
আসলে নানগং শুয়ের এই ছেড়ে দেওয়ার পেছনেও উদ্দেশ্য ছিল। লং পিয়াওপিয়াওয়ের পেছনে সরকারি শক্তি আছে, তাকে মেরে ফেললে বিপত্তি বাড়তে পারত। দ্বিতীয়ত, ওরা যদি শাও ইয়ানলিংকে নিয়ে আসে, তবেই সে ‘তিয়ান লুও ফু ইউ’ পাওয়ার সুযোগ পাবে। সে ভেবেছিল সেই সম্পদ শাও ইয়ানলিংয়ের কাছে আছে, কিন্তু সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে শাও জিয়াননান নিজেই তা বহন করছে।