সপ্তদশ অধ্যায়: বিদায়ের আগে আনন্দ

পৃষ্ঠা ১/৩

শিয়াও ইয়ানলিং চেন তাওয়ের পরিবারকে হোটেলে এনে একসঙ্গে রাখার পেছনে কারণ ছিল। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, ঝাও জিচেন লোক পাঠিয়ে ভিলায় গোলমাল করতে পারে, আর তিনি হয়তো সময়মতো সামলাতে পারবেন না। আবার কেউ বিপদে পড়ুক—এটা তিনি একদমই চান না। একজন চেন ইউশুয়ান ইতিমধ্যেই মারা গেছে; আর কাউকে আহত হতে দেখতে তাঁর মন সায় দিচ্ছিল না। অবশ্য এর পাশাপাশি আরও একটি উদ্দেশ্য ছিল—চেন তাওকে নিজের পাশে রেখে কথায় ও কাজে শেখানো, যাতে সে যত দ্রুত সম্ভব পরিবারের দায়িত্ব নিজের হাতে নিতে পারে।

চেন তাও ছিল বরফের মতো স্বচ্ছ বুদ্ধির মেয়ে। শিয়াও ইয়ানলিংয়ের গভীর মমতা ও সুদূরপ্রসারী চিন্তা সে খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল। তাই শিয়াও ইয়ানলিংয়ের প্রতিটি ব্যবস্থায় সে সক্রিয়ভাবে সহযোগিতা করল।

বলা হচ্ছে বাড়ি বদল, আসলে সঙ্গে নেওয়া হলো শুধু জামাকাপড় আর প্রতিদিনের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র। বাকি আসবাব, বৈদ্যুতিক সরঞ্জাম ও অন্যান্য এলোমেলো জিনিসপত্র নিয়ে আসার দরকার ছিল না। তাই খুব তাড়াতাড়িই সবাই হোটেলে ফিরে এল। সু মেইনিংয়ের ঘরটি ছিল শিয়াও ইয়ানলিংয়ের ঘরের ঠিক বিপরীতে—দুটিই ছিল অভিন্ন, সর্বোচ্চ মানের সম্রাজ্ঞী-সুইট। মিংইউ ও লিন ইউয়ের ঘরও ছিল পরস্পরের বিপরীতে, সেগুলোর মানও নিঃসন্দেহে কম ছিল না। অন্যদেরও প্রত্যেকের জন্য আলাদা ঘর বরাদ্দ ছিল।

সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ছিল চেন তাওয়ের ঘর। ঘরটি শিয়াও ইয়ানলিংয়ের ঘরের মতোই, তবে আরও বড়। সরঞ্জাম ও সুযোগ-সুবিধার দিক থেকে ভিলার ঘরের চেয়েও তা সম্পূর্ণ। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, শুধু আলাদা স্নানঘরটির আয়তনই ছিল একশো বর্গমিটারের বেশি। সেখানে ছিল ছোট্ট একটি সুইমিং পুল, নানা রকম আধুনিক সুবিধা, এমনকি বাথটাবটিও ছিল খাঁটি সোনার। চেন তাও যখন বাথটাবে শুয়ে থাকত, তখন বিশেষভাবে নিযুক্ত দাসীরা তার সেবায় নিয়োজিত থাকত।

শিয়াও জিয়াননান প্রায় বিশ বর্গমিটার জায়গাজুড়ে থাকা গোলাকার বিশাল বিছানায় বসে খুব যত্ন করে চেন তাওয়ের পোশাক গুছিয়ে দিচ্ছিল। একের পর এক পোশাক ভাঁজ করে আলমারিতে তুলে রাখছিল সে। বিশেষ করে চেন তাওয়ের সবচেয়ে প্রিয় সাদা জিন্সটি—হাতে যত্ন করে এমনভাবে মসৃণ করে রাখল যে সামান্য ভাঁজও রইল না। এতে বোঝাই যাচ্ছিল, চেন তাওয়ের প্রতি শিয়াও জিয়াননানের ভালোবাসা কত গভীর।

শিয়াও জিয়াননান তখনও চেন তাওয়ের জিন্স হাতে নিয়ে তন্ময় হয়ে বসে ছিল। এমন সময় চেন তাও গা জড়ানো তোয়ালে পরে স্নানঘর থেকে বেরিয়ে এল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন জলের বুক থেকে উঠে আসা পদ্মফুল!

“দিদি…”

“বউ বলে ডাকো!”

“বউমা, আপনি মেকআপ না করেও হালকা মেকআপ করা অবস্থার চেয়েও সুন্দর! আপনি কি সত্যিই স্বর্গের পরী?”

“তুমি একটা অপদার্থ! তোমার মুখে প্রতিবারই শুধু তোষামোদের কথা শুনি, অথচ তার প্রতিবাদ করার শক্তিও যেন আমার থাকে না!”

শিয়াও জিয়াননান সুখী মুখে হেসে বলল, “বউমা, তার মানে কথাগুলো সত্যিই তো। সত্যি কথা বললেও কি চলবে না?”

“আমাকে ছুঁবে না। পিসি যখন আমাদের বিয়ে দেবেন, তখনই আমাকে ছুঁতে পারবে। সেই রাতে আমার সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস তোমাকে পুরস্কার হিসেবে দেব!”

“আচ্ছা, বউমা, আজ রাতে অন্তত তোমাকে জড়িয়ে ধরতে পারি?”

“না। ভয় হচ্ছে, তুমি নিজেকে সামলাতে পারবে না। তুমি কি আগে থেকেই সুযোগ নিতে চাইছ?”

“কাঁচা চাল রান্না হয়ে গেলেও তো ক্ষতি নেই!”

চেন তাও অভিমানী ভঙ্গিতে তাকে ভয় দেখাল, “দূর হও! শুধু সুন্দর স্বপ্নই দেখো! আবার হাত-পা চালালে সাবধান, সারা রাত তোমাকে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রাখব!”

“সারা রাত হাঁটু গেড়ে থাকলেও যদি তোমার জন্য হয়, তাতেও লাভ আছে…”

“তাহলে নিচে নেমে যাও। বিছানায় শুয়ে থেকো না, হাঁটু গেড়ে বসো। আমার পোশাক জড়িয়ে বসে থাকো—ভাববে যেন আমাকেই জড়িয়ে আছ!”

“আজ্ঞে, বউমা!”

শিয়াও জিয়াননান সত্যিই সেভাবে করতে উদ্যত হলো। চেন তাও তাকে দেখে এতটাই নির্বাক হয়ে গেল যে কী বলবে বুঝতে পারল না।

“অপদার্থ, ভবিষ্যতে আমি তোমার জন্য একগাদা মেয়ে সন্তান জন্ম দেব। তখন দেখব, আমাদের বাড়িতে নারীদেরই কত কদর!”

“হ্যাঁ, বউমা আমার সবকিছু। তোমার কথাই আমার শেষ কথা…”

চেন তাও ও শিয়াও জিয়াননান প্রায় সারা রাত ঘুমাল না। দুজনেরই বলার মতো অনেক কথা ছিল। পরস্পরের ভালোবাসায় ডুবে তারা ভোর পর্যন্ত জেগে রইল, তারপর ক্লান্তিতে ঢুলতে ঢুলতে ঘুমিয়ে পড়ল।

দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার কিছু আগে চেন তাও আধোঘুমে চোখ মেলে শরীরটা টানটান করে প্রসারিত করল। চোখ খুলেই দেখল, শিয়াও ইয়ানলিং ও সু মেইনিং বিছানার পাশে বসে আছে। মুহূর্তেই তার ঘুম উড়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি চাদর টেনে নিজেকে ঢাকতে গেল, কিন্তু চাদরের ওপর শিয়াও জিয়াননান শুয়ে থাকায় তা নড়ল না। ছেলেটি সম্ভবত ঘুমের মধ্যেও মধুর স্বপ্ন দেখছিল, কারণ তার শরীর তখনও উত্তেজিত অবস্থায় খাড়া হয়ে ছিল। সৌভাগ্যক্রমে চেন তাও অন্তত একটি ঘুমের প্যান্ট পরে ছিল। আর শিয়াও জিয়াননান ছিল সম্পূর্ণ পোশাকহীন—বুকে জড়িয়ে রেখেছিল চেন তাওয়ের জিন্স।

লজ্জায় চেন তাওয়ের মুখ টকটকে লাল হয়ে গেল। সে বলল, “অপদার্থ, তাড়াতাড়ি ওঠো!”

পৃষ্ঠা ২/৩

“কী হয়েছে, বউমা… আরে…”

শিয়াও জিয়াননান লাফ দিয়ে উঠে পড়ল এবং তাড়াতাড়ি নিজেকে আড়াল করল। “পিসি, মা, এভাবে কারও ঘরে ঢোকা যায়? লজ্জায় মরে যাচ্ছি!”

সু মেইনিং দুষ্টুমি করে তার হাত সরিয়ে বলল, “দুষ্টু ছেলে, খারাপ কাজ করে আবার কেউ জেনে ফেলবে বলে ভয় পাচ্ছ?”

“মা, আমি তো কিছুই করিনি…”

শিয়াও ইয়ানলিংও তাকে খেপাতে লাগলেন। তিনি চেন তাওয়ের জিন্সটি টেনে ধরে বললেন, “আড়াল করে কী হবে? সবই তো দেখে ফেলেছি!”

“পিসি, মা…”

“আচ্ছা, এবার ওঠো। তোমাদের দুজনের সঙ্গে কথা আছে—রওনা হওয়ার সময় হয়ে গেছে!”

দুই বয়স্কা মহিলা যেন মানুষকে নাজেহাল না করে ছাড়বেন না। দুজনকে পোশাক পরতে দেখেও তারা ঘর থেকে বেরোলেন না। শেষে বিছানার চাদরে রক্তের দাগ না দেখে তাঁদের খানিকটা হতাশই হতে হলো।

শিয়াও ইয়ানলিং হতাশ হয়ে দুজনকে ধমক দিলেন, “তোমরা দুজন শূকরের মতো ঘুমিয়েছ, অথচ আসল কাজের কিছুই করোনি!”

সু মেইনিংও ঠাট্টা করলেন, “তাই তো বলি, অপদার্থ কেন! এক অপদার্থের সঙ্গে এক শূকর!”

চেন তাও একই সঙ্গে লজ্জায় ও উত্তেজনায় কাঁপছিল। তার হাত-পা যেন নিজের কথা শুনছিল না। জিন্সের চেন ও বোতাম কিছুতেই লাগাতে পারছিল না। অস্থির হয়ে মুখ লাল করে সে দুজনকে বলল, “মা, পিসি, আর বলবেন না! আপনাদের জন্য আমি পোশাকই পরতে পারছি না!”

শিয়াও জিয়াননানই শেষ পর্যন্ত যত্ন করে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, চেন টেনে দিল এবং বোতাম লাগিয়ে দিল। এতে দুজন কিছুটা শান্ত হলেও তাদের বুকের ধুকপুকানি তখনও থামেনি। তাদের অবস্থা দেখে শিয়াও ইয়ানলিং ও সু মেইনিং হেসে কুটিকুটি হলেন।

অল্প সময়ের মধ্যেই সবাই একত্রিত হলো। লং পিয়াওপিয়াওকে দেখাচ্ছিল দুর্দান্ত সাহসী ও তেজস্বী। তার পরনে ছিল কালো ম্যাট চামড়ার পোশাক ও প্যান্ট, পায়ে চামড়ার বুট, হাতে চামড়ার দস্তানা, আর হাতে ছিল একটি কালো বাক্স। অনুমান করা যায়, বাক্সটির ভেতর পর্যাপ্ত আগ্নেয়াস্ত্র ছিল।

শিয়াও ইয়ানলিং সবার জন্য সমৃদ্ধ দুপুরের খাবারের ব্যবস্থা করেছিলেন। সেটিই ছিল তাঁদের বিদায়-ভোজ। সবাই নিজেদের মতামত জানাতে জানাতে রওনা হওয়ার শেষ প্রস্তুতি নিতে লাগল।

শিয়াও জিয়াননানের পরনে ছিল হালকা ধূসর রঙের খেলাধুলার পোশাক, পায়ে সাদা জুতো। তাকে দেখাচ্ছিল বেশ চনমনে। শিয়াও ইয়ানলিং তার জন্য একটি পিঠে বহন করার নল প্রস্তুত করেছিলেন, যাতে সে ‘তিয়ানলুও ফু-ইউ’ রাখতে পারে। চার ফেংও গোপনে অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছিল; প্রত্যেকের বুটের ভেতরে গুঁজে রাখা ছিল ছুরি।

“তোমরা ছয়জন ভালো করে শোনো। কোনো সমস্যা হলে সবাই মিলে আলোচনা করবে। প্রতিটি বিষয়ের সমাধানে সর্বোত্তম পদ্ধতিই বেছে নেবে।”

“পিসি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”

শিয়াও ইয়ানলিং জানতেন, বেশি কথা বলেও লাভ নেই; বরং তাতে ওদের ওপর চাপ বাড়বে। তাই তিনি মদের পেয়ালা তুলে বললেন, “আচ্ছা, আর কথা নয়। তোমাদের সাফল্য কামনা করছি। চিয়ার্স!”

“চিয়ার্স…”

“সময় বাঁচানোর জন্য আমার ব্যক্তিগত হেলিকপ্টার ছাদে অপেক্ষা করছে। সেটি তোমাদের সরাসরি মিয়াওজিয়াং অঞ্চলে পৌঁছে দেবে। এরপরের পথ তোমাদের নিজেদেরই সামলাতে হবে!”

লং পিয়াওপিয়াও দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, খালা। আমরা অবশ্যই সেই সংগঠনটিকে পরাজিত করব এবং ঝাও জিচেনকে আইনের হাতে তুলে দেব!”

“ভালো, তোমাদের সাফল্য কামনা করছি। এবার রওনা হও!”

ছয়জন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে যাত্রার প্রস্তুতি নিল। ছাদে উঠে তারা হেলিকপ্টারে ওঠার আয়োজন করছিল। চেন তাও উত্তেজিত হয়ে শিয়াও জিয়াননানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“অপদার্থ, তুমি তো বলেছিলে আমি তোমাকে শাস্তি দিলে তোমার সবচেয়ে ভালো লাগে। তাই নিরাপদে ফিরে এসো, যাতে আমি তোমাকে ইচ্ছেমতো শাস্তি দিতে পারি। মনে থাকবে তো?”

“দিদি, সব মনে থাকবে। গতরাতে তুমি বলেছিলে ঘোড়ায় চড়া শিখতে চাও, কিন্তু সত্যিকারের ঘোড়ায় চড়তে সাহস পাও না—আসলে আমার ওপরেই চড়তে চেয়েছিলে, তাই না? ফিরে এসে আমি তোমার ঘোড়া হওয়ার জন্য যা করতে হয় সবই করব!”

পৃষ্ঠা ৩/৩

“তুমি কী যে বিরক্তিকর! পিসির সামনে ইচ্ছে করে এসব কথা বলছ!”

“দিদি, তুমি ভালো থেকো। পিসি আর মায়ের যত্ন নিও। আমি চললাম।”

চেন তাও তাকে গভীর ভালোবাসায় চুমু দিল। তারপর আদুরে গলায় বলল, “হ্যাঁ, তুমিও ভালো থেকো। রাতে স্বপ্ন দেখলে শুধু আমাকেই দেখবে। অন্য কাউকে দেখলে কিন্তু তোমাকে আর চাইব না!”

“দিদি, নিশ্চিন্ত থাকো। আমি চললাম! পিসি, মা—তোমরা আমার বউয়ের যত্ন নিও!”

চেন তাওয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল। শিয়াও জিয়াননান হেলিকপ্টারে উঠতে দেখে সে কান্নাজড়িত কণ্ঠে জোরে চিৎকার করে বলল, “অপদার্থ, ফিরে এসে আমাকে বিয়ে করতেই হবে! আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব!”

শিয়াও জিয়াননান আবেগে সবার দিকে হাত নাড়ল। হেলিকপ্টারের ঘূর্ণায়মান পাখার শব্দে সবার কথা চাপা পড়ে গেল, কিন্তু চেন তাওয়ের কথা সে স্পষ্ট শুনতে পেল। হেলিকপ্টারটি দূরে সরে যেতে থাকলে চেন তাও আরও কয়েক পা সামনে দৌড়ে গেল। তারপর সেখানেই দাঁড়িয়ে নিজেকেই বলল, “আমার অপদার্থটা, তুমি অবশ্যই নিরাপদে ফিরে এসো। এখনও তো আমাকে বিয়ে করে ঘরে তোলোনি!”

মিংইউ তার প্রতি মমতায় চেন তাওয়ের বাহু ধরে সান্ত্বনা দিল, “তাওতাও, মন খারাপ কোরো না। আমি বিশ্বাস করি, শিয়াও জিয়াননান অবশ্যই সফল হয়ে ফিরে আসবে। শুধু নিরাপদেই ফিরবে না, সব অপরাধের মূল হোতা ঝাও জিচেনকেও আইনের হাতে তুলে দেবে। এখানে বাতাস খুব জোরে, চলো নিচে যাই!”

“অপদার্থটা না থাকলে আমি কীভাবে থাকব?”

শিয়াও ইয়ানলিং সবই দেখছিলেন। তাঁর মন একদিকে কষ্ট পাচ্ছিল, অন্যদিকে ছিল অসহায়তা। তাই ভান করে রেগে তাকে ধমকালেন, “তোমাদের দুজনের এই অবস্থা দেখো! যখন তাকে খোঁচা দিতে, তখন কী কঠিন মুখ করতে! এখন সে চলে যেতেই যেন আত্মা বেরিয়ে গেছে। তাড়াতাড়ি নিচে চলো!”

“পিসি, সত্যি বলতে আমিও অপদার্থটাকে ছাড়া থাকতে পারি না। ওকে বকাঝকা করি, নিজের কথা শোনাই—এসব করি আসলে ওকে হারানোর ভয়ে!”

“আচ্ছা, তোমাদের দুজনের সত্যিকারের ভালোবাসা কি পিসি বুঝতে পারে না? নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি সত্যিই তাকে ছেড়ে দিলেও পিসি তাকে কিছু হতে দেব না। এবার নিচে চলো, ছাদে বাতাস খুব বেশি!”

“হ্যাঁ, পিসি। কিন্তু আমার ঘোড়ায় চড়ার ব্যাপারটা?”

“আমি রাগ করব না। চড়তে চাইলে চড়ো। তোমরা দুজন তো সেই জোউ ইউ আর হুয়াং গাইয়ের মতো—একজন মারতে চায়, আরেকজন মার খেতে রাজি। তোমাদের নিয়ে আমি আর কত রাগ করব?”

“ধন্যবাদ, পিসি…”

এদিকে হেলিকপ্টারটি শিয়াও জিয়াননানদের সরাসরি মিয়াওজিয়াং অঞ্চলের সবচেয়ে ঘন জঙ্গলে নিয়ে গেল। একটি খোলা পাহাড়ি ঢাল বেছে নিয়ে প্রথমে অস্থায়ী রসদ নামিয়ে দিল, তারপর দড়ির মই ঝুলিয়ে দিল। সবাই নিরাপদে মই বেয়ে মাটিতে নেমে আসার পর সেটি গুটিয়ে নিয়ে হেলিকপ্টারটি গর্জন করতে করতে চলে গেল।

শিয়াও জিয়াননান ও তার সঙ্গীরা নিজেদের জিনিসপত্র পরীক্ষা করে অবস্থান নিশ্চিত করল। তারপর বড় বড় ব্যাগ কাঁধে নিয়ে ঘন জঙ্গলের আরও গভীরে এগিয়ে চলল। যতটা সম্ভব আড়ালযুক্ত জায়গায় শিবির স্থাপন করতে হবে, কারণ তারা ইতিমধ্যেই জনমানবহীন দুর্গম পাহাড়ের গভীরে চলে এসেছে। যে কোনো জায়গায় পাঁচ বিষের সম্প্রদায়ের লোক ওত পেতে থাকতে পারে। তার ওপর এখানকার উচ্চতা যেমন বেশি, বাতাসও তেমন প্রবল। এত জিনিসপত্র বহন করে তাদের গতি খুব দ্রুত হচ্ছিল না।

খুব তাড়াতাড়িই আকাশ অন্ধকার হয়ে এল। কয়েকজন একটি ঘন বুনো বাঁশঝাড় পেরিয়ে সামনে এগিয়ে গেল। সামনে পড়ল একটি বিশাল পাথর। পাথরের নিচে ছিল প্রায় দুই মিটার উঁচু একটি ফাটল; তার গভীরতা দুই-তিন মিটার এবং দৈর্ঘ্য দশ মিটারেরও বেশি।

ফেং না প্রস্তাব দিল, “যুবরাজ, দিদিরা, আমরা কি পাথরের ফাটলের ভেতর তাঁবু খাটাব? এতে জায়গাটা আড়ালও হবে, আবার বাতাস থেকেও রক্ষা পাব।”

শিয়াও জিয়াননান ব্যাগ নামিয়ে চারপাশ ঘুরে দেখল। জায়গাটি সত্যিই বেশ ভালো। সামনে থাকা বুনো বাঁশঝাড়টি পাথরের ফাটলটিকে ভালোভাবেই আড়াল করে রাখবে। তাই সে ফেং নায়ের প্রস্তাবে সম্মতি দিল।

শিয়াও জিয়াননান সেখান থেকে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলে ফেং না উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “যুবরাজ, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?”

“চারপাশের পরিস্থিতি দেখে আসছি। আর একটু প্রয়োজনীয় কাজও সেরে নেব…”