প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪১: হৃদস্পন্দন

শেন ওয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন, “কিউ তাং, তুমি কি ভেবে দেখেছ? আজকের এই ঘটনা কি তোমার নিজের সিদ্ধান্ত ছিল?”

কিউ তাং হাত মুঠো করে ধরল, অবশেষে চোখ বন্ধ করে মাথা নিচু করে বলল, “হ্যাঁ, এটা দাসীর নিজের সিদ্ধান্ত ছিল। চতুর্থ রাজপুত্রের ফুলের লণ্ঠনটি আমিই ভেতরে নিয়ে এসেছিলাম।”

শেন ওয়ানের কাছে এই উত্তরটি স্পষ্টতই সন্তোষজনক ছিল না, তবুও তিনি আদেশ দিতে বাধ্য হলেন, “কেউ আছ! এই নিজের সিদ্ধান্তে চলা দাসীকে টেনে হিঁচড়ে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করে দাও।”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই দুজন ভৃত্য এগিয়ে এসে কিউ তাং-কে টেনে হিঁচড়ে নিয়ে গেল। কিউ তাং জানত তার পরিণতি কী হবে, তবুও সে চিৎকার করে বলতে লাগল, “কর্ত্রী মা, দয়া করুন! কর্ত্রী মা, দয়া করুন! কিউ তাং কেবল ক্ষণিকের ভুলে এমনটা করে ফেলেছিল...”

তার আর্তনাদ পুরো দুহেং প্রাঙ্গণে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল...

ওয়েই ছিং শুয়েন তখন মনে করতে পারল যে, কিছুক্ষণ আগে রান্নাঘরে বমি করার পর বাইরে বেরিয়ে সে ইয়ে ফেই এবং মুরং ছিয়ানছিয়ানকে খুনসুটি করতে দেখেছিল। সেই রাগে সে আবারও বমি করে ফেলেছিল।

উপস্থিত শক্তিশালী ব্যক্তিরা বুঝতে পারছিলেন যে, লি দাউরান সত্যিই তার হাতের হাতুড়িটিকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছেন এবং এর ফলাফলও বেশ ভালোই ছিল।

এই তিনজন মোটেও সৌজন্য দেখালেন না, তারা ঝাও কোয়ান ও অন্যদের বাতাসের মতো উপেক্ষা করে একটি বড় গাড়িতে উঠে এদিক-সেদিক হাতড়াতে শুরু করলেন।

ইয়ে লং-এর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল কীভাবে যোদ্ধা স্তরের মার্শাল আর্ট এবং মার্শাল সোল স্তরের মার্শাল আর্টকে একত্রিত করা যায়।

মুরং ইয়ুনহাই হতাশ হয়ে পড়ল। এতদিন সে নিজেকে ঈশ্বরের প্রিয়পাত্র মনে করত, কিন্তু এখন তাং মিং-এর সাথে তুলনায় তার কোনো স্থানই নেই।

যদি ওয়াং ইউহান সতেজ ও অনন্য ড্যাফোডিল ফুল হয়, জি শিয়া হয় অভিজাত ও মোহময়ী গোলাপ, তবে ইউয়ান লিন যেন একটি ডেইজি ফুল—প্রাণবন্ত, চঞ্চল এবং দুষ্টুমিতে ভরা।

“অসভ্য! এটা কী সময়? চারপাশে এত মানুষ, একটু ভদ্রতা বজায় রাখো!” লেং ফেইফেই ইয়ে লং-কে লাথি মেরে বলল।

অবশ্যই, মুন গডেস, গং উশুয়াং এবং ছিংছেং উশুয়াংয়ের কৌশল সাধারণ যোদ্ধাদের চেয়ে অনেক উন্নত, তবে তারা ওয়ার্ল্ড চাইল্ড বা জিয়াং ইয়ুনদের সমকক্ষ নয়।

ছাং লে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। সে আর ভান না করে ঘরে ফিরে কাপড় পরিবর্তন করল। প্রায় আধা ঘণ্টা পর সে সাদা পোশাকে বেরিয়ে এল। হাতে একটি গরম পানির থলি, পরনে পশমি কোট এবং বাইরে একটি ধবধবে সাদা আলখাল্লা। চারপাশে ফোটা পাম গাছের ফুলের সাথে তাকে যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো পরীর মতো দেখাচ্ছিল।

বড় আকারের যুদ্ধ সাধারণ যোদ্ধাদের লড়াইয়ের মতো নয়; এটি নিয়মিত সেনাবাহিনী এবং শক্তিশালী যুদ্ধাস্ত্রের লড়াই, যার ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা অপরিসীম।

একশোরও বেশি যোদ্ধার মৃত্যুতে সবাই ক্ষুব্ধ ছিল, কিন্তু বিশ জনেরও বেশি নিরপরাধ সাধারণ মানুষের মৃত্যু তাদের আরও বেশি ক্রুদ্ধ করে তুলেছিল।

এরপর সে তার সহকারীকে ফোন করে লি কান ইয়ুয়ানের অ্যাকাউন্টে এক কোটি টাকা পাঠানোর নির্দেশ দিল।

“ওহ, ঝাউ সাং, তুমি আমাদের মহান জাপান সাম্রাজ্যের একজন বিশ্বস্ত বন্ধু, আমি তোমার ওপর ভরসা রাখি!” তোই ওয়েনজি উঠে দাঁড়িয়ে ঝাউ দেংছাইয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন।

যদি এই গ্রাফিক্স কার্ডগুলো এখন বিক্রি করে দেওয়া হয়, তবে ইয়ে দংয়ের বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত প্রতিকূল হয়ে পড়বে।

“তোমরা দুজন, ভালো করে পাহারা দাও। আজ ড্রাগন বোট ফেস্টিভ্যাল, আমি তরুণ প্রভুর বন্ধুর সন্তানের জন্য কিছু জংজি দিয়ে আসি,” লিং-এর বলল।

তারা ভেবেছিল সকালবেলাতেই যখন অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেওয়া হয়েছে এবং তাও দুজন স্পারিং পার্টনারের জন্য, তখন নিশ্চয়ই কেউ বড় কোনো মার্শাল আর্টিস্ট হবে।

দীর্ঘ জীবনে এটিই ছিল তার একমাত্র অবলম্বন। যদি তার সামনে সুযোগ আসে এবং সে তা কাজে লাগাতে না পারে, তবে সারাজীবন সে শান্তি পাবে না।

এই বীণা বাদনটি মহড়ার সময় ঝং লিয়াংকে বাজাতে দেখা যায়নি, সে কেবল আগের গুঝেন বাদনটিই বাজিয়েছিল।

“তরুণ প্রভু, আপনি এত টাকা তুলে নিলে দোকানের খরচ চলবে কীভাবে?” সু ছিংলু জিজ্ঞেস করল।

“কেন আমাকে বাধা দিচ্ছ? তারা কি তোমার প্রজা নয়?” ওতসুৎসু কি কাগুয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লেং ইয়ে এক হাতে দরজার বাইরের আই-হোলটি ঢেকে রাখল এবং অন্য হাতে তিনবার দীর্ঘ ও একবার সংক্ষিপ্ত টোকা দিয়ে দরজায় সংকেত দিল, যেন এটি কোনো গোপন কোড।

লিউ মা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বারবার মাথা ঠুকে প্রণাম করতে লাগল, প্রতিটি আঘাতের শব্দ মেঝেতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

ছিন চুয়ান মৃদু হাসলেন, হাত তুলতেই একটি প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল, যেখানে ওয়াং ইং-এর মুষ্টিবদ্ধ হাত দেখা যাচ্ছিল। তার পেছনের ছায়াটি ছিন চুয়ান সরাসরি মুছে দিলেন! সেটি তিনি নিজেই ছিলেন, মুখমণ্ডল না থাকলেও মানুষ তাকে চিনে ফেলেছিল।

“তুমি আবারও চেষ্টা করো, মহাকাশের নিয়ম দিয়ে সামনের অংশটি আটকে দাও, তারপর লম্বা লাঠি দিয়ে আঘাত করো!” তিনি ব্যাখ্যা করলেন।

দুটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, সোনালী বজ্রের পুকুরটি আগের মতোই অটল রইল, কোনো আঁচড়ও পড়ল না।

হয়তো সে অনেক আগেই এটি বুঝতে পেরেছিল, তাই একটি দূরবর্তী গ্রহে আশ্রয় নিয়ে জীবনের সত্য উপলব্ধি করছিল; লোহা পেটানোর সাধারণ জীবনযাপনের মাধ্যমেই সে বোধহয় মহাজাগতিক শক্তির রহস্য বুঝে ফেলেছিল।

তাছাড়া, এখন তাদের একজন অ-যোদ্ধা রক্ষী নিউ এবং তাওহুয়া রাজকন্যাকে রক্ষা করার জন্য মনোযোগ ভাগ করতে হচ্ছে।

কথা শুনে লিয়াং ফেইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি জানতেন যে, জু ফেই নামের সেই বোকা মেয়েটি যদি শোনে কেউ জু ঝাওইয়াংকে সরিয়ে দিতে পারবে, তবে সে দ্বিধাহীনভাবে সহযোগিতা করতে রাজি হবে।

পাঁচটি উপাদান একে অপরের পরিপূরক হয়ে একটি রঙিন বলয় তৈরি করল এবং সবুজ পোশাক পরা বৃদ্ধের ওপর আছড়ে পড়ল।

যাইহোক, তারা দুজনই খুব সহজ-সরল ও রোমান্টিক মনের মানুষ ছিল, কেবল সূক্ষ্ম কিছু পার্থক্য ছিল। সত্যি বলতে, প্রথমজনের মধ্যে কিছুটা স্বাধীনচেতা ও জেদি ভাব ছিল, আর দ্বিতীয়জন ছিল বেশি মৃদুভাষী ও অন্তর্মুখী, যা মূলত তাদের বেড়ে ওঠার পরিবেশের প্রভাব।

ভীষণ যন্ত্রণায় ইভানের শরীর চিংড়ি মাছের মতো কুঁকড়ে গেল। ঘুষির আঘাতে পাকস্থলীর অ্যাসিড ও খাবার তার অন্ননালীতে উঠে এল এবং মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল। মুখোশের আড়ালে পিটার তার ভ্রু উঁচিয়ে তাকাল।

লিন শিয়াওতিং তার নিজের অদ্ভুত চিন্তা দেখে ভয় পেয়ে গেল, মুখ ঢেকে মাথা নিচু করে রইল, ঝাং কুনের উপহারটি নিল না।

নিজে বাঁচানোর মতো যথেষ্ট ক্ষমতা অর্জন করার আগে চু ইন কোনো বোকার মতো গ্রহের রক্ষীদের সাথে সরাসরি সংঘর্ষে জড়াবে না।

মাস্টার জিয়ান প্রায় নিজের জিহ্বা কামড়ে ফেলেছিলেন। সা ঝুর কথা শুনে মনে হলো圣皇 (পবিত্র সম্রাট) ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছেন! এটি কীভাবে সম্ভব?修为 (শক্তি) এবং মর্যাদা—উভয় দিক থেকেই পবিত্র সম্রাট আকাশের মতো বিশাল ছিলেন। তার নামের সাথে কীভাবে ‘বিপদ’ শব্দটি যুক্ত হতে পারে?

আজ স্কুল খোলার প্রথম দিন। ভোর সাড়ে পাঁচটায় ঘুম থেকে উঠে পিটার সময়ের দ্রুত গতি নিয়ে ভাবছিল।

যখন লি ইনশুই কালো বাঁশের উপযোগিতা বিস্তারিত বর্ণনা করল, তখন রান লি এবং ইয়ু ওয়াননিয়ানের মতো লোকেরা অবাক হয়ে গেল। এই ধরনের সম্পদ, সাথে দুজন দক্ষ আলকেমিস্ট এবং রান পরিবারের জুপু বয়লার থাকলে, রান লিদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

কুয়াং হাও পাহাড়ের গায়ে একটি গুহা খুঁড়ে ভেতরে ঢুকল। ইউয়ান ঝি কিছুটা সুস্থ বোধ করায় হাত নেড়ে একটি প্রতিরক্ষা阵法 (ম্যাজিক ফর্মেশন) তৈরি করল।

জি ইয়ান অনুভব করল তার হাতের মুঠোয় বিশাল এক শক্তি আঘাত করছে, যার ফলে তার হাতের ছোট তলোয়ারটি প্রায় ছিটকে বেরিয়ে যাচ্ছিল। সে হাতের মুঠো আরও শক্ত করল, কিন্তু তখনই একটি মচমচে শব্দ শোনা গেল। সেরা কারিগরের তৈরি সেই ভালো তলোয়ারটি তার চোখের সামনেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

অবশ্যই, এই ‘গোপন অনুপ্রবেশ’ কেবল অ্যানির জন্যই সম্ভব। সেলেনের সাথে বিশেষ সম্পর্ক না থাকলে 【ব্লাড ডেমন গড ফোরবিডেন টেরিটরি】-এর তলব করার ক্ষমতা ব্যবহার করা অসম্ভব ছিল।

“ইয়ে শিক্ষক! আমাদের পঞ্চম ভাইকে বিশ্বাসঘাতকরা আক্রমণ করেছে, কিন্তু সেই বিশ্বাসঘাতক পালিয়ে গেছে!” বিশ বছর বয়সী সুদর্শন এক তরুণ ভীত কণ্ঠে উত্তর দিল।

অনেকক্ষণ ধরে ইয়াং ওয়েই যুবরাজের প্রশ্নের কোনো উত্তর দিতে পারল না, মনে মনে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কী করবে বুঝতে পারছিল না।

সবাই যদিও বিভ্রান্ত ছিল, কিন্তু যদি প্রথম ধাপটি কেবল ওই তাঁবুর ভেতরে ঢোকা হয়, তবে সেটি খুব একটা কঠিন মনে হলো না।

“কেউ কি তাকে দেখেছ?”阵图 (ম্যাজিক ম্যাপ) টিমের সদস্যরা অন্য একটি টিমের সাথে দেখা করল, কিন্তু উভয় পক্ষই মাথা নাড়ল। তারা ওপরের তলা থেকে খবর পেয়েছিল যে লোকটি এই দিকেই এসেছে, কিন্তু এখন তারা চেন জুনইয়ের পথে তাকে হারিয়ে ফেলেছে।

মেইশান পূর্বপুরুষ এবং তিয়ানজি স্টার, তিয়ানইয়ং স্টার, এমনকি দিজাং স্টার, শুয়েহান লি, চাং ই প্রমুখের চেহারা বদলে গেল, তাদের চোখে বিস্ময় এবং প্রত্যাশা ফুটে উঠল।