প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: ভাবী স্বামীর অবাধ্য হওয়া, তবুও অনুশোচনা নেই!
পৃষ্ঠা (১/৩)
এতক্ষণ যে শিয়ে ইন রাগে ফুঁসছিল, সে এখন যেন হঠাৎ বাতাস বেরিয়ে যাওয়া বেলুনের মতো নিস্তেজ হয়ে পড়ল, শিয়ে জিননিং-এর কথার কোনো পাল্টা জবাব খুঁজে পেল না।
কথা শেষ করে সে ঘুরে উল্টো পথে হাঁটতে শুরু করল। দুই পরিচারিকাকে অতিথিদের বিদায় জানানোর নির্দেশ দিতে যাবে, এমন সময় কানে এল এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর।
“আমি কখনোই তোমাকে সেই লণ্ঠনটি দেওয়ার কথা ভাবিনি।”
শিয়ে জিননিং বিরক্তির সাথে ভ্রু কুঁচকাল, হাত তুলে কপালটা একটু ঘষে নিল।
কী বিরক্তিকর গলার স্বর! সকাল সকাল দিনটাই মাটি করে দিল।
সে ঘুরে শীতল দৃষ্টিতে উঠোনের দিকে তাকাল। দেখল, আলোর বিপরীতে দাঁড়িয়ে আছে এক দীর্ঘদেহী পুরুষ। পরনে কুচকুচে কালো রেশমি পোশাক, মাথায় সোনার মুকুট, কোমরে রত্নখচিত বেল্ট। তার মুখাবয়ব যেন কোনো শিল্পীর আঁকা ছবি, তীক্ষ্ণ নাক—যেন কোনো চিত্রকর্ম থেকে উঠে আসা কোনো চরিত্র...
ড্রাগন আকৃতির খোদাইয়ের ভেতর থেকে একটি ক্ষীণ সোনালী আভা লেজের দিক থেকে দ্রুত সামনের দিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই তা ড্রাগনের পুরো মস্তককে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
আগামীকালই ঝাও ঝু নানজিং জিএন মিলিটারি একাডেমিতে যোগ দিতে রওনা হবে। শু শিউশিউ এবং ওয়াং কাইফু ছুটি নিয়েছেন, ছেলের জন্য এলাহি এক ভোজের আয়োজন করবেন বলে। মিলিটারি একাডেমিতে যাওয়ার পর বছরান্তে ছুটির সময় ছাড়া তো আর বাড়িতে আসা হবে না।
গাও কমান্ডারের কোনো ঝামেলা বাঁধানোর ইচ্ছা ছিল না, তাই হেসে বললেন, “ভাইসব, আমার মনে হয় বিষয়টি এখানেই শেষ করা যাক। আজকের খাবারের বিল আমিই দিচ্ছি, তোমরা বরং শান্তিতে বসে খেয়ে নাও।”
“না! আমি টাই ন্যু এখানে আসার পর থেকে কোনো পরিশ্রমকেই ভয় পাই না!” টাই ন্যু তার লেগ-গার্ডগুলো পরে পায়ে আঁটকে নিল। যদিও দাঁড়িয়ে থাকাটা খুব একটা আরামদায়ক ছিল না, মনে হচ্ছিল যেন কোনো জলাভূমিতে পা আটকে গেছে, পা তোলা অসম্ভব কঠিন।
তবে ঝাও ঝু তাদের ঘুম থেকে জাগিয়েই সরাসরি দৌড়ে চলে গিয়েছিল, তাই ওয়াং ইয়ের সাথে তার বেশ কিছুটা দূরত্ব তৈরি হয়। মনে হচ্ছে ওয়াং ইয়েও ঝাও ঝুর পথই বেছে নিয়েছে, একা দৌড় শুরু করেছে, পেছনের দুই বোঝা বহন করার কোনো ইচ্ছে তার নেই। ঝাও ঝু যদিও মিনিট পনেরো দেরি করে ফেলেছিল, তাও সে দ্রুতই তাদের ধরে ফেলল।
তবে এই পরিস্থিতিতে, সে কোনো রাখঢাক ছাড়াই সেই বিষয়টি সরাসরি উল্লেখ করে বসল, যা বান ইউয়ের কথার অসম্পূর্ণ অংশ ছিল। অন্ধকার জগতের প্রধানের পদ নিয়ে বান ইউয়ের সামনে এভাবে খোলাখুলি আলোচনা করাটা বিস্ময়কর। বান ইউয়ের বর্তমান অবস্থান তো তার কাঙ্ক্ষিত নয়, তবে আসলে সে কী চাইছে?
“হ্যাঁ, ঝংহেং শহরের সাতজন বয়োজ্যেষ্ঠ এবং তিন নগরপতির অধীনেই এই মো-জং খনিজ থাকে। তুমি কি বিশেষ কিছু খেয়াল করেছ?” গংইয়াং হান জানতে চাইল।
গত দশ মাসে রো ল্যাং যতবারই খবর পাঠিয়েছে, সবটাই ছিল শান্ত ও নিরাপদ। ছিংমিং পর্বত অক্ষত ছিল, ছিন চুয়ানও কোনো ঝামেলায় পড়েনি। মনে হচ্ছিল, ছিন চুয়ানের নেতৃত্বে পবিত্র জাদুকরী সম্প্রদায় যেন সব বিপদ কাটিয়ে শান্তিতেই আছে। আ-লুও ইয়েও এমনটাই আশা করেছিল, কিন্তু মনের গভীরে তার মনে হচ্ছিল, বাস্তবতা হয়তো এমন নয়।
অসীম বুদ্ধশক্তি তার আত্মার চারপাশে জড়িয়ে ছিল, সোনালী আভা ছড়িয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল, আর তার পায়ের নিচে ছিল বারোটি পাপড়িযুক্ত স্বর্ণকমল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এই বছরের মার্চ মাসে, তার একক গানগুলো আবার ইয়ে ঝাওয়ের গানের সাথে একই সময়ে মুক্তি পেল। শুধু একই সময়ে নয়, সেবার সে শোচনীয়ভাবে পরাজিতও হয়েছিল। যদিও দ্বিতীয়বার এই কাকতালীয় ঘটনাটি তাদের নিজেদের কারণেই ঘটেছিল, তবুও পরপর দুবার এমনটা ঘটা মানে ‘ভাগ্য বেশ ভালোই জুড়েছে’ তা বলাই যায়।
চারিদিকে যুদ্ধের দামামা, পরিস্থিতি এমন যে কী করা উচিত বুঝে ওঠা দায়, আর সামাল দেওয়াটা ভীষণ কঠিন হয়ে পড়ছে।
আসলে হং হাই-এর স্বভাব সবচেয়ে ভালো জানেন নিউ মোওয়াং এবং টাই শান রাজকুমারী। সে আদতে কতটা শান্তশিষ্ট, তা তারা ভালোভাবেই জানেন, কিন্তু তাতে কী বা আসে যায়?
শঙ্কু আকৃতির তিয়ান ইয়ান পাথরের খনি প্রায় দশ লক্ষাধিক। লিন শিয়াও তিন দিন সময় নিয়ে এই সম্পদগুলো নিজের স্পেস রিংয়ে ভরে নিল। তবে সামনে পড়ে থাকা তিয়ান ইয়ান নির্যাস নিয়ে সে বেশ দোটানায় পড়ল। এই তরল পদার্থের তাপমাত্রা অত্যন্ত বেশি, সাধারণ কোনো পাত্রে তা রাখা সম্ভব নয়।
ইয়ে ঝাও চোখ খুলল। সে তার কলার হাড়ের কাছে সেই ক্ষতচিহ্নটি খুঁটিয়ে দেখছিল, যেটা একসময় সে কামড়ে দিয়েছিল।
ইউ জি একদিকে বিভিন্ন দেশের শক্তিশালী যোদ্ধাদের সাথে আলোচনা করছিল যে, যদি জুয়া খেলাই হয় তবে কী কী সমস্যা হতে পারে। অন্যদিকে, সে জরুরি ভিত্তিতে লোকবল নিয়োগ করছিল, যারা গ্লোরি মহাদেশের আনাচে-কানাচে তরুণ প্রজন্মের শক্তিশালী যোদ্ধাদের খুঁজে বের করবে।
যদিও ক্ষণিকের জন্য সে অনেক অদ্ভুত সব কথা ভেবে ফেলেছিল, কিন্তু বাস্তবে তা মাত্র এক মুহূর্তের ব্যাপার ছিল। তাকিয়ে দেখল, ওয়েসলি ইতিমধ্যে এবনারকে বিস্তারিত সব কিছু বুঝিয়ে বলছে।
তবে আকাশপথে যাত্রার দূরত্ব এখনো অনেক বাকি। সমুদ্রের নিচে কত যে শক্তিশালী লোক张 শিয়েন চু-এর উড্ডয়নের পথ অনুসরণ করছে, তা বলা কঠিন। সে স্পষ্ট অনুভব করছিল, অনেক শক্তিশালী ব্যক্তির মানসিক শক্তি তার শরীরের ওপর দিয়ে ভেসে যাচ্ছে।
ঠিক যখন ছিন লিয়ে প্রচণ্ড দুর্বল হয়ে পড়েছিল, নড়াচড়া করার মতো শক্তিটুকুও তার ছিল না, ঠিক তখনই সেই বিরক্তিকর হাসিটা আবার ভেসে এল।
ভেইগুসি তার হুডটি নামিয়ে নিল। পেছনের ছায়াটি সবার নজরে পড়ল। সে হঠাৎ বুঝতে পারল, তাকে প্রতারণা করা হয়েছে।
ইউ ঝেনঝেন তাদের দেখে একটু ভয় পেয়েছিল, তাই ইতস্ততভাবে কিছুটা সরে দাঁড়িয়ে পথ ছেড়ে দিল।
সর্বোপরি, টিকে থাকার লড়াইয়ে সবার সম্পদই মূল্যবান। কেউ কেবল লোভের বশে নিজের প্রয়োজনীয় জিনিস অন্য কিছুর বিনিময়ে দিতে চায় না।
স্ন্যাপের উপহাসমূলক সতর্কবার্তায় হ্যারি আর রন আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা দেখল পারভতি এখন বড় বিপদে আছে, তাই হারমায়োনিকে জোরে চিৎকার করে ডাকল।
যে ভ্যাম্পায়ার কাউকে অমরত্ব দান করে, সে প্রথমে আক্রান্তের শরীরের সব রক্ত শুষে নেয়, তারপর নিজের রক্ত তাকে পান করায়। এভাবেই রক্তের বিনিময়ের এই আচার সম্পন্ন হয়।
আর কারুলা যখন লিন জুয়ের গলা জড়িয়ে তার রক্ত শুষছিল, তখন ঘুমের ঘোরেও লিন জুয়ের শরীরের আত্মরক্ষার সহজাত প্রবৃত্তি সক্রিয় হয়ে উঠেছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সে অধীর আগ্রহে সেই পৃষ্ঠার বর্ণনার দিকে তাকাল। যতবারই পড়ছে, ততই তার মনের কুয়াশা কেটে যাচ্ছে।
শাংগুয়ান ওয়াননিং-এর চেতনা কিছুটা ঝাপসা হয়ে আসছিল। কেবল সহজাত প্রবৃত্তি থেকে সে মু জিংরুইয়ের হাতটি শক্ত করে ধরে ছিল। সে মাথাটা একটু কাত করতেই অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল, মু জিংরুই গভীর চোখে তার দিকেই চেয়ে আছে।
ঠিক যখন লিন জুয়ে কীভাবে ব্যাখ্যা করবে তা নিয়ে ভাবছিল, তখন গং মিংইয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“লিউ লাও? আপনি লং ইউ নিলাম কেন্দ্রে না থেকে এখানে কী করছেন?” তাং ইয়ান এই শান ছিং শিয়াং ডাও সন্ন্যাসীকে চিনত। সে সাধারণত তাং বাড়িতে থাকত না, সবসময় তাং ওয়ের নির্দেশে কাজ করত।
লিউ শুয়াং শীতল স্বরে ঘোঁত করে উঠল, “এই শয়তানটা কি মরার জন্য ছটফট করছে?” সে ভেতরের সেই সন্ত্রাসবাদীর কথা বলছিল।
এটি ছিল এক অভ্যর্থনার ভঙ্গি, এটি ছিল এক যুদ্ধের ভঙ্গি। কেবল যে যোদ্ধার মনে মৃত্যুকে বরণ করার সংকল্প থাকে, সেই এমন মাথা উঁচু করে সামনের দিকে তাকাতে পারে।
ছিং ফেংলিং তার চুলের একটি গোছা নিয়ে খেলছিল, অনেকক্ষণ কোনো কথা বলল না। সে ভাবেনি যে ছিং বিংহে তার কল্পনার চেয়েও বেশি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হবে। তাছাড়া ছিং বিংহে এখন মাত্র একজন লিডার পর্যায়ের যোদ্ধা, তার কাছে এই জগতের শক্তিশালী ব্যক্তিরা তো দানবের মতো।
শিন ছু-এর নিয়ম বা আইনের বোধ আগে থেকেই ছিল। কেবল পর্যাপ্ত শক্তির জোগান থাকলেই তার আর কোনো বাধা থাকবে না।
এক আঘাতেই ছি শিয়া সন্ন্যাসীকে পিছু হটিয়ে দিয়ে龍 আওলাং সুযোগ বুঝে প্রাচীরে উঠে পড়ল এবং শহরের বাইরের দিকে উড়াল দিল।
শিন ছু-এর মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেল। সে বুঝতে পারল, সামনে থাকা এই ব্যক্তির চাহনি বলে দিচ্ছে যে, সে কোনোভাবেই লি শিয়াং নয়।
যখন লি ইয়ের শরীরের হুনইউয়ান গোল্ডেন পিল গঠিত হলো, তখন সে আবার সেই ক্রিস্টাল স্কালের অস্তিত্ব অনুভব করল।
লিউ শুয়াং অবশেষে মনে করতে পারল, এই সেই মেয়ে! সে মনে করতে পারল, মেয়েটি আর বাই শুই ভাইবোন। এ কথা ভাবতেই লিউ শুয়াংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে নিজেই তো তার ভাইয়ের নাম খুনের তালিকায় লিখেছিল, আর তারপর লোক পাঠিয়ে তার চোখের সামনেই তার ভাইকে হত্যা করিয়েছিল। এখন মেয়েটি কী ভাবছে? প্রতিশোধ?
পৃষ্ঠা (৩/৩)