অধ্যায় ৫: নতুন বন্ধু

“অপুমাইগা!”
“দারুণ একটি ডাঙ্ক!”
লেফর উত্সাহিত হয়ে উঠে হাততালি দিয়ে চিৎকার করল!
“তোমার এই সঙ্গী দারুণ শক্তিশালী, এই উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রদের মধ্যে সে একেবারে অনন্য!”
ক্লে-ও উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দিল এবং বলল, “সঙ্গী? না, আমি তো ওকে চিনিই না!”
“কি? তোমরা একই স্কুলের, আর তুমি ওকে চেনো না?”
ক্লে সবসময় নিজের জগতে মগ্ন থাকেন, সে এমন অপরিচিত একজন সহপাঠীকে চিনবে না যিনি কখনো শুভেচ্ছাও জানাননি।
“তাহলে তোমাকে ভালো করে চেনা উচিত, তোমরা দুজন হয়তো স্কুল দলের ইতিহাস গড়তে পারো!”
কোচ ডেবস্কও উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন।
তিনি যুবক অবস্থায় এনসিএএ প্রথম ডিভিশন লিগে খেলেছেন, অনেক খেলোয়াড়কে দেখেছেন।
কিন্তু লি ডং-এর গতিবেগ, লাফানো এবং প্রতিরোধের মানসিকতা — হ্যাঁ, ঠিক সেই একটানা ডাঙ্ক, ভয়ংকর প্রতিরোধের মুখে কোনো ভয় না পেয়ে— ডেবস্ক এরকম কিছু আগে কখনো দেখেননি!
স্পষ্টতই, লি ডং-এর প্রতিভা এবং দক্ষতা মাঠের সকলকে ছাপিয়ে গেছে!
আর ওই একক বন্দর ডাঙ্কের পর, ফ্র্যাঙ্কের দল আর কোনো প্রতিরোধ দেখায়নি। পরবর্তী ম্যাচগুলো সম্পূর্ণরূপে লি ডং-এর ব্যক্তিগত প্রদর্শনী হয়ে উঠল!
লি ডং প্রায় কোনো জটিল কৌশল ছাড়াই, যেন ভিডিও গেম খেলছে, দ্রুতগতিতে ভিতরের দিকে ঢুকে প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লাফিয়ে বলটি ঝাঁপিয়ে বাস্কেট বস্তায় ঢুকিয়ে দিচ্ছে!
সে কেবল তার গতি ব্যবহার করেই নবীন দলের সেরা খেলোয়াড়দের ঘুরিয়ে দিচ্ছে!
লি ডং মাঠে নিজের ইচ্ছামতো খেলছে, আক্রমণ এবং প্রতিরক্ষায় পুরো ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করছে।
পরবর্তীতে, ডেবস্ক কোচ এমনকি আর মনে করতে পারছেন না লি ডং কতবার বল চুরি করেছে!
সে লি ডংকে একটি চিতাবাঘের মতো মাঠে ঘুরে বেড়াতে দেখেছে, দ্রুত, নিয়ন্ত্রণে, তীক্ষ্ণ, চঞ্চল... বিদ্যুতের মতো!
লি ডং পরবর্তী কয়েক মিনিটে বেশ কয়েকটি চমৎকার পাসও করেছে, যার ফলে আরেক হুয়াজি যুবক খুলে মুক্ত শ্যুটের সুযোগ পেয়েছে!
আর ভয়ংকর ব্যাপার হলো, এসব করার সময় লি ডং একদমই ক্লান্ত বা চাপে নেই, শ্বাস প্রশ্বাস স্বাভাবিক, ডেবস্ক কোচ তার ঘামে ভিজে যাওয়া দেখতে পাননি!
এই তরুণটি সত্যিই ভয়ংকর!
এই নবীনরা লি ডং-এর আসল শক্তি বুঝতেই পারে না!
ম্যাচ চলতেই থাকল, ফ্র্যাঙ্কের রাগের মুখ ফ্যাকাশে হল, শেষে হতাশায় বদলে গেল।
এটা সম্ভবত ফ্র্যাঙ্কের জীবনের সবচেয়ে কঠিন দশ মিনিট।
জানতে পারলেও যে সে হারবে, পুরো কোয়ার্টার খেলতেই হবে।
সে সত্যিই কোথাও লুকিয়ে যেতে চায়, এই সম্পূর্ণরূপে একতরফা ধ্বংসযজ্ঞ শেষ করতে চায়!
লি ডং আবার একবার ড্রিবল করতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গিয়ে, সহজেই এই মোটা ডান্টাকে মাটিতে লুটিয়ে দিল!
“কেন চুপ, বোকা ফ্র্যাঙ্ক, মাঠের মেঝে তো তোমার পায়ে মোছা হয়ে যাচ্ছে!”

অন্যদিকে, একতরফা এই খেলা ফ্র্যাঙ্কের বকা মুখের উপরে লেগে থাকা গরম গরম গ্যাসও বের হতে দেয়নি।
শেষ পর্যন্ত, লি ডং-এর ৩ নম্বর দল ২৮-৪ গোলে ফ্র্যাঙ্কের ৪ নম্বর দলকে পরাজিত করল!
লি ডং সহজেই ২০ পয়েন্ট ও ৪ অ্যাসিস্ট করে!
ফ্র্যাঙ্ক যা বলেছিল ঠিকই, এই খেলা ছিল একতরফা হত্যাকাণ্ড।
কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, যে তাকে নিজেই মেরে ফেলা হবে!
ওয়াং অ্যালেন শেষ স্কোর দেখে বিশ্বাস করতে পারছে না।
সে ভাবেনি, তার প্রাক্তন ডং ভাই, যে সবার অবহেলিত ও নির্যাতিত ছিল, এখন তার আইডল হয়ে উঠবে!
ম্যাচ শেষে লি ডং ও ওয়াং অ্যালেন হাত মেলালেন, “আমি তো বলেছিলাম, ডং ভাই তোমাকে আকাশে নিয়ে যাবে!”
এ সময় ওয়াং অ্যালেন চায় যেন ডং ভাইকে “গুরুজন” বলে ডাকে!
ওয়াং অ্যালেন তিন বছরের নবীন দলের স্কোর শূন্যতা ভেঙেছে, প্রথম ম্যাচেই ৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করে!
আর সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার, লি ডং স্বেচ্ছায় গিয়ে প্রতিপক্ষ ফ্র্যাঙ্কের সঙ্গে ম্যাচ শেষে হাত মেলালেন।
পরাজিত ফ্র্যাঙ্ক হাত মেলানোর পর লজ্জায় দ্রুত মাঠ ত্যাগ করল।
লি ডং এর এমন করার কারণ আছে, সে ওয়াং অ্যালেনকে বলল—
“বছর গড়িয়ে গেলে, এই বোকা ফ্র্যাঙ্ক তার ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে টিভির পর্দায় থাকা লি ডংকে দেখিয়ে বলবে, ‘দেখো ছেলে, এই এনবিএ সুপারস্টার লি ডং তোমার বাবার সঙ্গে স্কুলে লড়াই করেছে...’
‘হয়তো ফ্র্যাঙ্ক গর্ব করে বলবে যে সে লি ডং-এর সঙ্গী ছিল, কিংবা নাটকীয়ভাবে বলবে যে তাদের খেলা ছিল পালটা পালটা, কিন্তু সেটি আসলে গুরুত্বপূর্ণ নয়...’”
কারণ লি ডং এখন অফিসিয়াল স্কুল দলের সদস্য, আর ফ্র্যাঙ্ক হয়তো কোথাও লুকিয়ে থাকছে।
সব ট্রায়াল ম্যাচ শেষে, কোচ ডেবস্ক ফলাফল ঘোষণা করলেন।
শতাধিক খেলোয়াড়ের মধ্যে, লি ডং একমাত্র যিনি অফিসিয়াল বাস্কেটবল দলে নির্বাচিত হলেন।
【ডিং】
【অভিনন্দন, তোমার 圣玛格丽塔 উচ্চ বিদ্যালয়ের বাস্কেটবল অফিসিয়াল দলে যোগদানের কাজ শেষ হয়েছে, পুরস্কার হিসেবে একটি চিট পয়েন্ট!】
হুম? চিট পয়েন্ট?
“অভিনন্দন, লি, 圣玛格丽塔 উচ্চ বিদ্যালয়ের বাস্কেটবল দলে যোগদানের জন্য স্বাগতম!”
লি ডং এখনও সিস্টেম পুরস্কার বুঝে উঠতে পারেনি, তখনই ডেবস্ক হাসিমুখে এসে হাত মিলিয়ে সালাম করলেন।
লি ডং বিশেষ উত্তেজনায় ছিলেন না, ভদ্রভাবে কোচের হাত ধরা দিলেন—
“ধন্যবাদ, ডেবস্ক কোচ।”
ডেবস্ক তার উচ্চতা মাপলেন, তারপর লি ডং-এর নোট করা তথ্য পাতা দেখলেন।
“লি, তোমার ফরমে উচ্চতা ১.৮৩ মিটার লেখা আছে! সত্যিই কি তোমার ১.৮৩ মিটার?”
লি ডং হেসে বলল, “হাই, আমার আসল উচ্চতা ১.৭৮ মিটার, কিন্তু রাউন্ড করলে ঠিক ১.৮ মিটার হয়, আর জুতো পরে প্রায় ১.৮৩ হয়ে যায়!”

“হা হা,” ডেবস্ক হাসতে লাগলেন, অনেক দিন পরে এত খুশি হলেন, “১.৮৩ মিটার হলে তো ভাল, সেটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়! তবুও তোমাকে দলে স্বাগত!”
আসলে, শুরুতে লি ডং চিন্তিত ছিলেন যে, স্মৃতিতে ১.৮ মিটারের নিচে কাউকে সরাসরি ফেলে দেওয়ার ঘটনা আবার ঘটতে পারে, তাই উচ্চতা ১.৮৩ মিটার দেখিয়েছিলেন!
এখন মনে হচ্ছে এটা সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় উদ্বেগ ছিল!
ডেবস্ক এতটাই উৎসাহী ছিলেন যে, এবারের সিজনের দলের সাফল্য স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন।
সে লি ডং-এর সঙ্গে দশ মিনিট ধরে কথা বললেন, সহকারী কোচের সময় জানানোর দুর্বল ইঙ্গিত উপেক্ষা করলেন।
লি ডং-এর সদয় স্মরণ করিয়ে দেওয়ার পর, ডেবস্ক বুঝলেন, “অরে বাবা! দুঃখিত! মেয়েকে নিয়ে যাওয়া সময় হয়ে গেছে, আমাকে যেতে হবে...”
ডেবস্ক কোচ দ্রুত চলে গেলেন, যাওয়ার সময় লি ডংকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাতে ভুললেন না।
কোচ চলে যাওয়ার পর, লি ডংও ওয়াং অ্যালেনের সঙ্গে বাড়ি ফিরতে প্রস্তুত হলেন।
হঠাৎ, দুইজন সাদা উচ্চকায়ের যুবক লি ডং ও ওয়াং অ্যালেনের সামনে এসে দাঁড়াল।
লি ডং উঁচু করে তাকাল, তারা দুইজন তার আগের জীবনের খুব পরিচিত মুখ!
“হ্যালো, লি, আমি কেভিন লেফর! আর এ আমার ভালো বন্ধু ক্লে থম্পসন!”
লেফর হাসিমুখে লি ডং-এর হাতে হাত দিল।
হাত মেলানোর পর, লেফর সৌজন্যপূর্ণভাবে বলল—
“চিন্তা করো না, আমার এই বন্ধু একটু ইন্ট্রোভার্ট, মানে ও তোমার বন্ধু হতে চায়...”
লি ডং ও ওয়াং অ্যালেন একটু অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল।
ক্লে বলল, “আসলে, আমি এমন একজন বন্ধু খুঁজছি যার সঙ্গে বাস্কেটবল ট্রেনিং করতে পারি, তোমার কি সময় আছে?”
প্রকৃতপক্ষে, ক্লে সবসময় নিজের বাস্কেটবল দক্ষতা বাড়াতে চেয়েছে, কিন্তু উচ্চ মানের সঙ্গী পায়নি।
তাই, লেফরের সঙ্গে দেখা হলে, ক্লে লেফরকে সঙ্গে করে নিজেকে উন্নত করতে চেয়েছিল।
কিন্তু ইউসিএলএ-তে নতুন যোগ দেওয়া লেফরের সময় কম, তাই ক্লে লি ডং-এর কথাই ভাবল।
কারণ লেফর এক নজরে বুঝতে পেরেছিল, লি ডং-এর প্রতিভা নিঃসন্দেহে এনসিএএ প্রথম বিভাগীয় মানের, এমনকি ক্লের থেকেও বেশি!
【ডিং】
【সিস্টেম টাস্ক প্রকাশিত: ক্লে থম্পসনের সঙ্গে ১০০ ঘণ্টার ট্রেনিং সম্পন্ন করো!】
“ওহ, একসঙ্গে ট্রেনিং? আমি এখনো নতুন, অনেক কিছু শেখার আছে, একসঙ্গে ট্রেনিং করা অবশ্যই ভালো!”
লি ডং খানিকটা কাঁচা ক্লেকে দেখে হাসিমুখে উত্তর দিল।
……