অধ্যায় ২: “উত্তরের” ছাঁচ

【অনুগ্রহ করে মালিক নতুন শিক্ষানবিস বড় উপহার গ্রহণ করুন】

অনেক বই পড়া লি ডং সিস্টেমের সঙ্গে একদম অপরিচিত নয়, সে ক্লিক করল [গ্রহণ করুন] এ!

【অভিনন্দন মালিক, চূড়ান্ত আলেন আইভারসনের প্রতিভা সক্রিয় হয়েছে!】

【মালিকের তথ্য আপডেট হয়েছে, দয়া করে দেখুন】

【নাম: লি ডং】

【বয়স: ১৭ বছর】

【উচ্চতা: ১.৭৮ মিটার】

【বাহুর দূরত্ব: ১.৯৬ মিটার】

【ওজন: ৭৫ কেজি】

【হাতের তালু দৈর্ঘ্য: ২৪.২ সেন্টিমিটার】

……

অ্যাহা?! শুরুতেই চূড়ান্ত আইভারসন মডেল?!

মনে হয়, এটা ঠিক আইভারসনের শারীরিক তথ্য!

যদিও অফিসিয়াল আইভারসনের উচ্চতা ১.৮৩ মিটার!

তবে আসলে, সত্যিকারের আইভারসনের উচ্চতা এতটা বেশি নয়!

আইভারসনের অন্যান্যদের সাথে ছবি দেখেছেন এমন কেউ একবারে বুঝতে পারবেন, আসলে তার উচ্চতা এক মিটার আটের মতো নয়!

তবুও, এই সব কিছু আইভারসনকে ইতিহাসের এক কিংবদন্তি খেলোয়াড় হতে বাধা দেয় না!

আজকের তরুণ প্রজন্ম হয়তো আইভারসনের অতীত কিংবদন্তি শক্তি বুঝতে পারে না!

উচ্চতা এক মিটার আটের নিচে, ১৯৯৬ সালে মাব্রি, ন্যাশ, রে অ্যালেন, কোবি প্রমুখকে পেছনে ফেলে ৯৬ সোনালী প্রজন্মের প্রথম ড্রাফট নির্বাচিত হওয়া!

উচ্চতা এক মিটার আটের নিচে, এনবিএর কম স্কোর যুগে একবার এমভিপি, চারবার স্কোরিং চ্যাম্পিয়ন এবং তিনবার স্টিল চ্যাম্পিয়ন হওয়া, পাঁচ মরশুমে গড়ে ৩০+ পয়েন্ট করা।

উচ্চতা এক মিটার আটের নিচে, প্লেঅফে গড়ে ২৯.৭ পয়েন্ট, ৬.০ অ্যাসিস্ট, ৩.০ রিবাউন্ড, ২.১ স্টিল, যা প্লেঅফে গড় ৩৩.৪ পয়েন্ট জর্ডানের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।

উচ্চতা এক মিটার আটের নিচে, এনবিএর উচ্চ লম্বা খেলোয়াড়দের মাঝে ৩৭,৮৫৪ মিনিট খেলা, গড়ে ৪১.১ মিনিট খেলার সময়, সত্যিই অটুট খেলোয়াড়!

কোবি আইভারসনের কথা বললে শুধু মাথা নাড়ে আর বলেঃ “আজকের তরুণরা আইভারসনের অতীত শক্তি জানে না!”

লি ডং নিজের উত্তেজনা সামলে সিস্টেমের পরবর্তী পুরস্কারের অপেক্ষায় থাকে।

কিন্তু লি ডং দ্রুত বুঝতে পারে, এই সিস্টেমে কোনো পয়েন্ট বণ্টনের অপশন নেই, এমনকি কোনো মুভমেন্ট প্যাক বা ব্যাজ নেই!

এমনকি হঠাৎ রক্ত সঞ্চালিত হওয়া বা শরীর জ্বালিয়ে দেওয়ার মতো অনুভূতিও নেই!

সে এক সময় ভেবেছিল, হয়তো সে একটি নকল সিস্টেম লোড করেছে!

【সিস্টেমের কাজ প্রকাশিত: অনুগ্রহ করে সেন্ট মার্গারিটা হাই স্কুল বাস্কেটবল টিমে যোগ দিন!】

ট্রান্সপোর্ট হওয়ার পর দুইদিনে সে মাত্র এই একটি কাজ পেয়েছে!

এ ছাড়া কিছুই নেই!

তবে লি ডং এই একই নামের ছেলের স্মৃতি একটু জানে!

এই বিশ্বে আসা লি ডং একজন চীনা ছাত্র!

অন্যান্য ট্রান্সপোর্ট হওয়া নায়কদের মতো, সে “কিউদিন孤儿院” এর একজন।

স্মৃতিতে ছোট লি ডংয়ের বাবা-মা মাঝপথে দুর্ঘটনায় মারা যাওয়ার পর সে আমেরিকার একমাত্র আত্মীয়, তার ছোট খালার কাছে চলে যায়, যিনি তার একমাত্র পরিবার।

ভাগ্যক্রমে, এই ছোট খালার পারিবারিক অবস্থা মোটামুটি ভাল ছিল, তার সাহায্যে লি ডং ক্যালিফোর্নিয়ার একটি বেসরকারি স্কুলে পড়াশোনা করতে পারে।

লি ডংয়ের খালা মার্কিন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়ে মিডিয়া ক্ষেত্রে কাজ করছেন, সবসময় লি ডংয়ের যত্ন নিচ্ছেন।

কিন্তু লি ডং ১৪ বছর বয়সে আমেরিকা আসার পর থেকে সবকিছুতে মানিয়ে নিতে পারেনি।

ভাষা বোঝার অসুবিধা, লজিক কমজোরি, ক্ষমতা কম হওয়ায় আমেরিকান ছাত্রদের কাছ থেকে প্রতারিত হয়ে মানসিক আঘাত পেয়েছে, একসময় বিষণ্নতায় আত্মহত্যার চেষ্টা পর্যন্ত করেছে!

কষ্টসহকারে কৈশোর পার করেছে, এখন লি ডং চতুর্থ বর্ষে পড়ছে, কিন্তু ফলাফল খুব ভালো নয়, হয়তো আমেরিকার বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি পাবে না!

ছোট খালাকে যা বাবা-মা-সদৃশ ভুমিকা পালন করছেন তিনি খুব চিন্তিত!

তাই, গতকাল লি ডং যখন বলল বাস্কেটবল স্কুল টিমে ভর্তি পরীক্ষায় অংশ নেবে, খালা সরাসরি একটি মাপের ফিতা ছুড়ে দিলেন এবং বললেন:

“লি ডং, বুঝে নাও! তুমি তো চতুর্থ বর্ষের! নাও, এই ফিতা দিয়ে তোমার উচ্চতা মাপো, এক মিটার আট কি? আরও পড়াশোনা করে তোমার গ্রেড বাড়ানোর চিন্তা করো!”

তবুও লি ডং পরীক্ষায় অংশ নিতে ফর্ম পূরণ করে!

যখন তোমার আইভারসনের মতো প্রতিভা থাকে, বাস্কেটবল তোমার জীবনের সেরা পথ হবে!

জীবন যখন চিট কোড চালু করে, তখন জীবনে কোনো কষ্ট থাকে না, শুধুমাত্র আনন্দ থাকে!

……

কিন্তু পরীক্ষার দিন বাস্কেটবল মাঠে, নানা রঙের বিদেশি ছেলেদের মাঝে দাঁড়িয়ে লি ডং একেবারেই অস্পষ্ট!

আমেরিকার হাই স্কুল মানে ছোট একটি “কর্মক্ষেত্র”, বিশেষ করে লি ডং যে বেসরকারি স্কুলে পড়ে, সেখানে প্রতিযোগিতা তীব্র।

বাস্কেটবল স্কুল টিমেও এমনই!

স্কুলের অফিসিয়াল টিমে যাওয়ার আগে একটি নবীন দল থাকে (freshmen)!

প্রতি বছর নতুন ছাত্রদের জন্য প্রধান কোচ একটি পরীক্ষার আয়োজন করেন!

লি ডং প্রথম বর্ষ থেকে নবীন দলের সদস্য, কিন্তু কখনো ভাবেনি অফিসিয়াল টিমে যাবে!

সেন্ট মার্গারিটা উচ্চ বিদ্যালয়ে মোট ছাত্রসংখ্যা তিন হাজারের কম, কিন্তু পরীক্ষায় একশোর বেশি অংশ নিয়েছে!

মাঠ জুড়ে দুই মিটার উচ্চতার সাদা ছেলেও আছে, শক্তিশালী কালো ছেলেও আছে!

লি ডংয়ের ১.৭৮ মিটার উচ্চতা এই সবাইয়ের মাঝে একেবারেই অদৃশ্য!

“ডং ভাই, তুমি কি পরীক্ষায় এসেছ?”

একজন আলেন আইভারসনের ৭৬ার্স জার্সিধারী চীনা ছেলেটি লি ডংকে সম্বোধন করল!

লি ডং স্মৃতিতে খুঁজে পেল, তার নাম ওয়াং আইলেন!

তাও চীনা ছাত্র, এবং লি ডংয়ের আমেরিকায় খুব কম বন্ধুদের একজন!

ঠিক বলা যায়, একমাত্র বন্ধু!

ওয়াং আইলেন আসলে ওয়াং চাও নামে, আলেন তার নিজের ইংরেজি নাম!

আইভারসনকে খুব পছন্দ করে তাই এই নাম রেখেছে!

“হ্যাঁ, ঠিক বলেছ! ছোট ওয়াং, তোমার গিয়ার তো বেশ সম্পূর্ণ!”

লি ডং বলল, ওয়াং আইলেনের দিকে তাকিয়ে, যিনি তার চেয়ে অনেক উঁচু।

“হ্যাঁ, এটা আমার শেষ সুযোগ, বছর পর আর আসব না। আর তুমি তো চতুর্থ বর্ষ, গ্রেড বাড়ানোর চিন্তা না করে এখানে কেন এলো?”

ওয়াং আইলেন লি ডংয়ের এক বছর ছোট, উচ্চ তৃতীয় বর্ষ পড়ছে।

“আচ্ছা, চেষ্টা করছি, হয়তো অফিসিয়াল টিমে চলে যাব, বাস্কেটবল দিয়ে বিশ্ববিদ্যালয় পেতে পারি!”

লি ডং বলল।

ওয়াং আইলেন অবাক চোখে তাকাল!

“তুমি কি সিরিয়াস? ডং ভাই, স্বপ্ন দেখো না, তোমার এই উচ্চতা আর গড়নের সাথে অফিসিয়াল টিমে যাওয়া? মজা করছ?”

“স্বপ্ন থাকা উচিত, জীবনে কখনো কখনো সুযোগ আসে!”

“ডং ভাই, সৎ কথা বলি, তুমি চেষ্টা করো না, মনে হয় তুমি ভুলে গেছো আগে যখন আমরা মাঠে খেলছিলাম, তুমি…”

লি ডংয়ের মস্তিষ্কে কিছু খারাপ স্মৃতি ভেসে উঠল!

ওয়াং আইলেন কথা বন্ধ করে দেখল লি ডংয়ের মুখ একটু বদলালো, তখন বিষয় পাল্টে বলল:

“সত্যি বলছি, ডং ভাই, তুমি অফিসিয়াল টিমে গেলে, আমি পুরো স্কুলের সামনে নগ্ন হয়ে দৌড়াব!”

“হাহা,” লি ডং মজা করে বলল, ওয়াং আইলেন আসলে বেশ মজার ছেলে!

কারণ স্মৃতিতে, লি ডং যখন বঞ্চিত হত, এই ছোট ভাইয়ের অনেকবার সাহায্য পেয়েছে!

তাই ওয়াং আইলেনের কথা শুনে লি ডং হালকা হাসল, “ঠিক আছে, তখন তুমি নামিয়ে বিখ্যাত হয়ে যাবে!”

তবে সত্যিই, অফিসিয়াল টিমে যাওয়া এত সহজ নয়!

ওয়াং আইলেন প্রথম বর্ষ থেকে নবীন দলের পরীক্ষা দিয়েছে, দুইবার ফেইল!

ওয়াং আইলেনের উচ্চতা প্রায় ১.৮৮ মিটার, ছোটবেলা থেকে নিয়মিত বাস্কেটবল প্রশিক্ষণ নিচ্ছে!

সেন্ট মার্গারিটা উচ্চ বিদ্যালয় ক্যালিফোর্নিয়ার বিখ্যাত বেসরকারি স্কুল, এখানে পড়াশোনা করতে পারা মানেই আর্থিকভাবে প্রতিষ্ঠিত হওয়া!

এখানের ছাত্ররা ক্রীড়াকে গুরুত্ব দেয়, এ কারণেই এত ছাত্র অফিসিয়াল টিমে যেতে চায়!

যদিও সেন্ট মার্গারিটা বাস্কেটবল স্কুল টিম বিখ্যাত নয়, তবুও কিছু শক্তিশালী খেলোয়াড় আছে।

ক্লে থম্পসন তাদের মধ্যে একজন!

গত সিজনের রাজ্য চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে সেন্ট মার্গারিটা ৪৪-৭৪ হারল অ্যাডিসিয়া হাই স্কুলের কাছে!

অ্যাডিসিয়ার ১৩ নম্বর সুন্দর চেহারার জেমস হার্ডেন ক্লের সামনে অসাধারণ খেলায় ৪৪ পয়েন্ট করে জয় আনেন! যা ক্লেকে নতুন করে কঠোর প্রশিক্ষণের জন্য অনুপ্রাণিত করল!

অবশ্যই, এই কারণেই এই বছর এত বড় আকারে নবীন দলের নির্বাচন করা হচ্ছে!

সেন্ট মার্গারিটা স্কুল টিমের প্রধান কোচ জেরি ডেবস্ক নতুন একজন দ্বিতীয় স্কোরার খুঁজছেন ক্লে ছাড়াও!

তাই ১.৯ মিটারর মতো ওয়াং আইলেন যতই চেষ্টা করুক, অফিসিয়াল টিমে ঢুকছে না, কারণ স্পষ্ট।

স্কুল টিমে প্রতিযোগিতা তীব্র, তার দক্ষতা কম!

কিন্তু বন্ধু হিসেবে লি ডং ওয়াং আইলেনকে উৎসাহ দিল:

“আমি বিশ্বাস করি, তোমার এই বছর অফিসিয়াল টিমে ঢোকাটা নিশ্চিত!”

ওয়াং আইলেন আত্মবিশ্বাসী হয়ে মাথা নাড়ল:

“হ্যাঁ, একটু পর ফ্রি ট্রেনিং ম্যাচে আমরা একই দলে থাকব, আমাকে বেশি পাস দিবে! আগের বছরগুলোতে ছোট সাদা আর কালো ছেলেরা আমাকে পাস দেয়নি…”

লি ডং মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, একটু পর আমি তোমাকে নিয়ে উড়ে যাব!”

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ ডং ভাই, আমাকে বেশি পাস দিবে, আমি অফিসিয়াল টিমে গেলে তোমাকে বড় খাবার খাওয়াব!”

ওয়াং আইলেন হাসিমুখে বলল, নিজেকে এক্সপ্লসিভ স্কোরার ভাবছে, শেষে কোচের প্রশংসা পাবে এমন দৃশ্য কল্পনা করছে!

তারপর লি ডং আর ওয়াং আইলেন মাঠের এক কোণায় বাস্কেটবল ফেলে গরম হচ্ছিল!

“চলে যাও! চায়নিজ!”

হঠাৎ, এক মোটা, ব্রণযুক্ত সাদা উঁচু ছেলেটি গরম হতে থাকা দু’জনকে চিৎকার করে বলল!