৭ অধ্যায় ৭

আপনার মনে হচ্ছে আপনি যেন এক অস্পষ্ট গোলকধাঁধায় বন্দি। শরীরটা ঝিমঝিম করছে, কিন্তু মস্তিষ্ক অদ্ভুত রকমের সজাগ। যেন কোনো ভিডিও গেমের রেজোলিউশন কমিয়ে দেওয়া হয়েছে, আর পুরো পৃথিবীটা আপনার সামনে একটা ঝাপসা কাঁচের আড়ালে ঢাকা পড়ে আছে।

রেড রবিন আপনার উরুর পাশ থেকে হাত সরিয়ে নিল। সে আপনাকে কোলে তুলে অ্যাম্বুলেন্সে শুইয়ে দিল। আপনি পলকহীন চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, শুনলেন সে ডাক্তারকে আপনাকে ভালো করে দেখাশোনা করার নির্দেশ দিচ্ছে। আহা, এই মুহূর্তে আপনার দৃষ্টিসীমার পুরোটা জুড়ে আছে টিমের চিবুক। হয়তো রাতের বাতাসটা একটু বেশিই শীতল, টিমের ঠোঁটগুলো কিছুটা ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে। আপনি হাত বাড়িয়ে ছুঁয়ে দেখতে চাইলেন সেগুলো আপনার কল্পনার মতোই মসৃণ কি না, কিন্তু তখনই খেয়াল করলেন আপনার হাত অন্য কিছুর সাথে জড়িয়ে আছে। বোকার মতো তাকিয়ে দেখলেন, আপনি আসলে ব্যাটগার্লের হাত ধরে আছেন। সে যেন আপনার দিকে তাকিয়ে হাসছে। আপনি যে ব্যাটগার্লের দেওয়া দুটি চড় খেয়েছেন, সেই হাতের ছাপ মুখে নিয়েই আপনি তার দিকে বোকার মতো হাসলেন।

"চমৎকার রেড রবিন, ডাক্তার স্মিথ সব সামলে নেবেন। ব্ল্যাক ব্যাট ঠিক আছে, এবার আমাদের যেতে হবে।"

যেন এক নিমেষে আপনার চোখের সামনের এই মুখোশধারী ছোট ছোট বীরেরা ভোজবাজির মতো মিলিয়ে গেল। যেন কোনো কার্টুন চরিত্র রংধনু ছুঁয়ে উড়ে গেল। আপনার সামনে পড়ে রইল শুধু বিশালদেহী এক সাদা অ্যাপ্রন পরা ডাক্তার, যে আপনার জামা ছিঁড়ে ফেলতে আসছে, যেন আপনাকে গিলে ফেলবে। সাদা অ্যাপ্রনটা ধীরে ধীরে এক বিশাল সাদা মেরু ভালুকে পরিণত হলো। আপনি ভালুকটির নাকের দিকে তাকিয়ে রইলেন, অপেক্ষায় রইলেন এই কাটসিনটি কখন শেষ হবে। আপনি ক্লান্তিতে চোখের পাতা নামিয়ে আনলেন, এই কাটসিনটা বেশ দীর্ঘ মনে হচ্ছে।

যখন আপনি ডায়মন্ড ডিস্ট্রিক্টের হাসপাতালে জ্ঞান ফিরে পেলেন, বিশৃঙ্খল রাতটি ততক্ষণে অতীত। কিছুক্ষণ পরেই নার্স আপনার পাশে এসে দাঁড়ালেন, "বাচ্চা, তুমি জেগেছ? এখন কেমন বোধ করছ?"

আপনার রক্তচাপ আর হৃদস্পন্দনের তথ্য নেওয়ার পর নার্স জিজ্ঞেস করলেন, "গতকাল যা ঘটেছে তা খুবই ভয়াবহ ছিল। তোমার কাছে কোনো জরুরি যোগাযোগের নম্বর পাওয়া যায়নি। সোনা, তোমার অভিভাবকের যোগাযোগের নম্বরটা কি দিতে পারবে?"

আপনার অভিভাবক? তারা এখন কোথায়? কুয়েতে ব্যবসায় ব্যস্ত মা, নাকি উত্তর মেরুতে গবেষণায় রত বাবা?

"...দুঃখিত, তারা কেউই এখন দেশে নেই। আমার মনে হয় আমি এখন বিপদমুক্ত, তাই না?"

হয়তো গথামের অভিভাবকহীন শিশুদের সংখ্যা এতই বেশি যে, নার্স বিরক্তিভরে চোখ উল্টালেন, তারপর বললেন, "ঠিক আছে বাচ্চা, তাহলে আমি কমিউনিটি সার্ভিস সেন্টারে ফোন করছি..."

"না না না! দয়া করে এমনটা করবেন না!"

আপনার সন্দেহ হলো, নার্স হয়তো শুধু কমিউনিটি সার্ভিস সেন্টারে নয়, সোজা চাইল্ড সার্ভিসে ফোন করার মতলব করছেন। আপনি কোনোভাবেই চান না আপনার বাবা-মা সামাজিক অপদস্থতার শিকার হন। একা বাড়িতে থাকাটা আপনার নিজেরই সিদ্ধান্ত ছিল। আপনি জানেন, যদি এই নার্স ফোন করেন, তবে চাইল্ড প্রোটেকশন সার্ভিস আপনার বাবা-মাকে যে হারে জেরা করবে এবং যে পরিমাণ ফলো-আপ ভিজিট করবে, তাতে আপনার জীবন অতিষ্ঠ হয়ে উঠবে।

আপনার জেদাজেদির পর, দয়ালু নার্স রাজি হলেন যে আপনি কোনো প্রাপ্তবয়স্ক পরিচিত কাউকে ডেকে পাঠাতে পারেন, যে আপনাকে বাড়ি নিয়ে যাবে।

"ভিকি আন্টি, হ্যাঁ, আমি টমি। হ্যাঁ, আমি হাসপাতালে।"

আপনি ভিকি ভেল আন্টিকে ফোন করলেন। যখন 'গথাম গেজেট'-এর এই বিখ্যাত নারী সাংবাদিক হাসপাতালের ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, আপনার শরীরের প্রতিটি কোষ যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল। ভিকি আন্টি জাঁদরেল মানুষ।

সাংবাদিকতা এই দুনিয়ায় বেশ বিচিত্র এক পেশা। মেট্রোপলিসে কানসাস থেকে আসা গ্রামের ছেলে সাংবাদিক হতে পারে, আমেরিকার জেনারেলের মেয়েও হতে পারে। নিউ ইয়র্কে একজন স্পাইডার মিউট্যান্ট এই পেশায় আছে, আর স্যান ফ্রান্সিসকোয় ভেনমের শিকার হওয়া হোস্টের আগের চাকরিটাও ছিল সাংবাদিকতা। আর গথাম গেজেটে কাজ করা ভিকি ভেল এমন এক সাংবাদিক, যিনি গথামের সংবাদ পরিবেশনার ধরনই বদলে দিয়েছেন। আপনার আজও মনে পড়ে, জোকারের ওপর ভিকি ভেলের লেখা এক্সক্লুসিভ ইন্টারভিউ পড়ার সময় আপনি কতটা চমকে গিয়েছিলেন। আপনি তাকে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে একা একা চিৎকার করে বলতেও শুনেছেন যে, ব্যাটম্যান আর ব্রুস ওয়েইন আসলে একই ব্যক্তি। কিন্তু আপনার আর কোনো উপায় ছিল না। সুপারহিরোদের সাংবাদিকতা পেশা বেছে নেওয়ার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো যুক্তি আছে, কারণ আপনার পরিচিত নির্ভরযোগ্য প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে একমাত্র ভিকি আন্টিই আপনাকে বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য সময় বের করতে পেরেছেন।

"টমি, তুমি এভাবেই নিজের যত্ন নাও?"

আপনি জানতেন এটাই হবে! আপনি যে রাত আটটা পর্যন্ত কাজ করে ফেরার পথে বিপদে পড়েছেন, তাতে এই নামীদামি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করা অভিভাবকটি আপনার ওপর বেশ চটেছেন। আপনি বাধ্য হয়ে তার দেওয়া জ্ঞানগর্ভ তিরস্কার শুনতে লাগলেন। সলোমন গ্রান্ডি আপনার মগজ খেয়ে ফেলেছে থেকে শুরু করে স্কেয়ারক্রো আপনাকে সাহস জুগিয়েছে পর্যন্ত—তিনি সব উদাহরণ টেনে আনলেন। আপনার মনে হলো, ভিকি আন্টি হয়তো ইদানীং আরকামে ডকুমেন্টারি বানাতে গিয়ে শেক্সপিয়ার ছেড়ে আরকামের বাসিন্দাদের উদাহরণ দেওয়া শুরু করেছেন।

ধমক খাওয়ার পর আপনি হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র নিলেন। গথাম গেজেটের এই বিখ্যাত সাংবাদিক আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েই তার ছোট বিটল গাড়ি নিয়ে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

"আরে! ভিকি আন্টি, একটু খেয়ে যাবেন না?"

লম্বা সোনালী চুলের এই নারী হাত নেড়ে বললেন, "সময় নেই, ছোট টমি! নিজের খেয়াল রেখো। আরকামে আমার অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে, এখন না গেলে দেরি হয়ে যাবে!"

...তিনি সত্যিই নিয়মিত আরকামে ইন্টারভিউ নিতে যান। এখন আপনার কী করা উচিত?

আপনি লিটল জেমসের ফোন পেলেন।

রেড রবিন অ্যাম্বুলেন্স চলে যেতে দেখে নিজের কাজে ফিরে গেল। কাল হাসপাতালে টমকে দেখতে যেতে হবে। টিমের মনে পড়ল, ছুটির আগে টম তাকে বলেছিল তার বাবা-মা দেশে নেই... যদি সে কাল সময়মতো ঘুম থেকে উঠতে পারে।

অনেক দিন পর কাজের চাপটা এত হালকা মনে হচ্ছে। স্টেফানি আর ক্যাসানড্রার সাথে গথামের রাত সামলানোর অনুভূতিটা ঠিক তেমন, যেমনটা টিম রবিন হওয়ার শুরুতে নাইটউইংয়ের সাথে গথামে ঘোরার সময় লাগত। ড্রেক এতে বেশ আনন্দই পাচ্ছিল। একা লড়াই না করার অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ। প্যারিস থেকে মাদ্রিদ পর্যন্ত একা একা ঘোরার সেই দিনগুলোর কথা মনে পড়ল তার।

রেড রবিন তার দুই প্রাক্তন প্রেমিকা ও বোনদের সাথে গথাম পেট্রোলিংয়ের আনন্দ উপভোগ করতে করতেই নিজের ব্রুসের ফিরে আসার দীর্ঘ একাকী সন্ধানের কথা ভাবছিল, তখনই কমিউনিকেশন চ্যানেলে খারাপ খবর এল।

"জোকার জেল থেকে পালিয়েছে।"

...এটি খুবই দুর্ভাগ্যজনক খবর, কিন্তু গথামের জন্য এটি যেন রুটিনমাফিক ব্যাপার। আজকের রাতের বিশৃঙ্খলার এটিই ছিল শেষ সংযোজন। রেড রবিনের তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া ছিল: "রেড হুড কি জানে?"

তার শরীরের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো মৃদু ব্যথায় টনটন করছিল। রেড রবিন অনুভব করল, তার বাদ দেওয়া প্লীহার সেই কাল্পনিক ব্যথা, পাকস্থলীর যন্ত্রণা এবং জেসনের আঘাতে ভেঙে যাওয়া পাঁজরের অবিরাম ব্যথা। ওরাকল সাথে সাথে কোনো উত্তর দিল না। রেড রবিন আন্দাজ করল, সে জানে।

টিম এই মুহূর্তে নিজের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়কে বিশ্বাস করতে চাইছে না, কিন্তু তার মন ঠিক সেটাই বলছে। আর রেড রবিন সাধারণত ভুল হয় না।