২৬ অধ্যায়

মিয়া’র হাতের জিনিসটি দেখতে সাধারণ একটি নখ-আকৃতির ছোট গোল স্টিকারের মতো মনে হলেও, তোমার মায়ের মুখের ভঙ্গি দেখে তুমি আন্দাজ করতে পারছ যে এটি কোনো উচ্চপ্রযুক্তির আড়িপাতার যন্ত্র, লোকেশন ট্র্যাকার বা ওই জাতীয় কিছু।

তোমার পক্ষে এটি চিনতে না পারাটা অস্বাভাবিক নয়। এই ধনী সুপারহিরোরা যে প্রযুক্তি ব্যবহার করে, তা সাধারণ মানুষের নাগালের চেয়ে বহু বছর এগিয়ে। তোমার বাড়তি টাকা তো তুমি ‘ওয়ান্ডার ওম্যান’ অ্যাকশন ফিগার কিনতেই ব্যয় করো, তাই এসব দামী প্রযুক্তির পেছনে খরচ করার মতো বিলাসিতা তোমার নেই। তাছাড়া, তোমার আড়িপাতার কোনো প্রয়োজনও নেই। গথাম পুলিশ বিভাগ যদি ব্যাটম্যানকে ধরতে না পারে, তবে তোমাকে কি আর পারবে? আর তুমি আইনের বাইরে গিয়ে কোনো কাজ করতেও পছন্দ করো না।

তবে এটি কে রেখেছে, তা তুমি কিছুটা অনুমান করতে পারছ। যদিও স্টিকারটিতে ব্যাটম্যানের মতো কোনো প্রতীক নেই, কিন্তু এটি নিশ্চিতভাবেই গথামের কোনো না কোনো পরিচিত মহলের কাজ। এটুকু বুঝে তুমি কিছুটা নিশ্চিন্ত হলে।

"আমার মনে হয় কনর ঠিকই বলছে, লুইস। তুমি আর টম স্টার সিটিতে চলে এসো," মিয়া ভ্রু কুঁচকে দৃঢ় স্বরে বলল। তার কথায় এক ধরণের অটল সংকল্প ফুটে উঠল। "টম ট্রান্সফার নিয়ে আমার স্কুলের সঙ্গেই পড়তে পারবে। টম, কুইন এন্টারপ্রাইজের নিরাপত্তা ব্যবস্থা খুবই উন্নত... গথাম আসলে বড্ড বেশি বিপজ্জনক।"

স্টার সিটির নিরাপত্তা যে গথামের চেয়ে ভালো, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। অন্তত জোকারের মতো উদ্ভট অপরাধী তো শুধু গথামেই জন্মায়। কিন্তু স্টার সিটির সবচেয়ে ধনী ব্যক্তির বাড়ির আশপাশ যে গথামের সাধারণ রাস্তার চেয়ে বেশি নিরাপদ—সেটা তোমার বিশ্বাস হয় না। মিয়া, অলিভারের ভক্তিতে অন্ধ না হয়ে একটু ভেবে দেখো না, কুইন পরিবার কতবার দেউলিয়া হয়েছে! কুইন এন্টারপ্রাইজের নিরাপত্তা মোটেও ভরসাযোগ্য নয়।

"টম," তোমার মা তোমার হাত চেপে ধরলেন, তাঁর চোখে স্পষ্ট দুশ্চিন্তা। "আমরা সত্যিই বিষয়টি আরও একবার ভেবে দেখতে পারি।"

তুমি মিয়ার হাত থেকে সেই ছোট গোল স্টিকারটি নিয়ে মুঠোয় পুরলে। "মা... আমি যেতে চাই না।"

দয়ালু মিয়া তোমার দৃঢ় অভিব্যক্তি আর লুইসের চিন্তিত মুখ দেখে নিজেও ভ্রু কোঁচকালেন, তারপর কিছুটা নরম হয়ে বললেন, "লুইস, হয়তো আমরা অন্য কাউকে দিয়ে বিষয়টি সমাধান করতে পারি, যিনি অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য।"

মিয়া যার কথা বলছে, সে হলো টিম ড্রেক-ওয়েইন। রবিন—না, এখন সে রেড রবিন। তার নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে টিন টাইটানসের সবাই একমত। টিম ড্রেক এমন একজন মানুষ, যার উপস্থিতিতে অনেক সময় অন্যদের চিন্তা করা বন্ধ করে দিলেও চলে। ব্যাটম্যানের সহকারী হিসেবে তার দক্ষতা নিয়ে নতুন করে কিছু বলার নেই; সে যেন আক্ষরিক অর্থেই সবার জন্য একটি বাড়তি মস্তিষ্ক।

মিয়া যখন তার সেই শয়তান বাবার হাত থেকে পালিয়ে রাস্তায় নেমে এসেছিল, তখন সে এক অসহায় কিশোরী। ১৩ বছর বয়সে স্টার সিটির অন্ধকার গলিতে তার জীবন নষ্ট হয়ে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু গ্রিন অ্যারো তাকে বাঁচিয়ে এনেছিল। অলিভার কুইন সেই অসহায় মেয়েটিকে অপরাধীদের হাত থেকে ছিনিয়ে এনে পরম যত্নে আগলে রেখেছিলেন। এরপর মিয়া অলিভারের সহকারী হওয়ার স্বপ্ন দেখে এবং দীর্ঘদিনের কঠোর পরিশ্রম ও কনরের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করার পর সে ‘স্পিডি’ হিসেবে পরিচিতি পায়। অলিভার তার এই নতুন সহকারীকে বন্ধুদের পরিধি বাড়ানোর জন্য টিন টাইটানসে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন।

মিয়া অপরিচিতদের খুব একটা পছন্দ করত না, কিন্তু টিন টাইটানসের পরিবেশ ছিল অন্যরকম। সেখানে সে টিমের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে। এই দলনেতার মধ্যে তার ভাই কনরের মতো ব্যক্তিত্ব যেমন ছিল, তেমনি ছিল তাদের নিজেদের জীবনের অভিজ্ঞতার মিল। সে অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য, দক্ষ, ধৈর্যশীল এবং উদার। রেড রবিন যেন সবার অভিভাবক। মিয়ার কাছে তার নির্ভরযোগ্যতার তালিকায় কনর আর ডাইনার পরেই টিমের স্থান।

যেহেতু তুমি গথামে থাকার ব্যাপারে অনড়, মিয়া ভাবল, সে যেমন স্টার সিটিকে রক্ষা করার পণ করেছে, তুমিও হয়তো নিজের শহর ছাড়তে চাইছ না। তাই তোমাকে বিশ্বের অন্যতম নির্ভরযোগ্য এই বন্ধুটির দায়িত্বে ছেড়ে দেওয়া যেতে পারে। রেড রবিন সব সমস্যার সমাধান করতে পারে—মিয়া তা বিশ্বাস করে।

"তুমি কি টিমের কথা বলছ?" তুমি মিয়াকে নিশ্চিত হওয়ার জন্য জিজ্ঞেস করলে।

"হ্যাঁ, সে অসাধারণ। ওহ, তোমরা কি আগে থেকেই পরিচিত?"

"আমরা সহপাঠী, আর খুব ভালো বন্ধুও।"

মিয়ার কাছে এর চেয়ে ভালো সমাধান আর ছিল না। টিম নির্ভরযোগ্য, তুমি ভালো ছেলে, তাই তোমাদের একসঙ্গে থাকাটা নিরাপদ ও নিশ্চিন্ত। তবে তুমি জানো, শুধুমাত্র এই স্টিকারের বিষয়টি দিয়ে টিমকে খুব একটা ব্যস্ত করে লাভ হবে না। কিন্তু মা ও মিয়াকে শান্ত করার জন্য তুমি আর দ্বিমত করলে না। তাছাড়া, তোমার মা আবার যখন ব্যবসার কাজে দেশের বাইরে যাবেন, তখন টিম তোমার সঙ্গে কী করছে বা না করছে, তা লুইসের নজর এড়িয়েই যাবে।

পার্টির ভিড়ে তোমার মা ও মিয়াকে ঘিরে যখন মানুষজন ভিড় করল, তখন তুমি তাদের পেছনে থেকে পানীয় এগিয়ে দেওয়া, ভিড় সামলানো আর তাদের গাউনের নিচের দিকটা ঠিকঠাক রাখছিলে। তুমি যখন ভাবছিলে ব্লুবেরি নেপোলিয়ন নাকি চকলেট ব্রাউনি খাবে, তখনই পরিচিত একজনকে দেখতে পেলে।

"টম, আবার দেখা হলো।"

"মিস্টার গ্রেসন? আপনাকে আবার দেখে খুব ভালো লাগল।"

টিম লক্ষ্য করল, টমের শরীরে কিছুটা ওজন বেড়েছে। মায়ের সঙ্গে কয়েকটা দিন কাটিয়ে সে যে বেশ ভালো আছে, তা বোঝা যাচ্ছে। ক্রিসমাসের রাতের চেয়ে টমকে এখন অনেক বেশি সতেজ লাগছে। শীতের রাতেও টমের হাতগুলো বেশ উষ্ণ। তার শরীর থেকে এখন আর লেবুর গন্ধ আসছে না, বরং কুইন হোটেলের প্রসাধন সামগ্রীর এক ধরণের কাঠের সুবাস পাওয়া যাচ্ছে। টিম এই গন্ধটা ঠিক পছন্দ করল না।

"তোমাকে দেখে খুব ভালো লাগছে, টম।" তোমাকে সুস্থ ও হাসিখুশি দেখে টিম সত্যিই আনন্দিত। সে নিজেকে সামলে মাত্র দশ সেকেন্ডের জন্য তোমাকে জড়িয়ে ধরল, তারপর মুখে হাসি ফুটিয়ে কনরের সঙ্গে সামাজিক আলাপচারিতায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

ভিড় বাড়তে থাকায় টিম মিয়াকে অনুরোধ করল তোমাকে যেন লুইসের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। সামাজিক আলাপের ফাঁকে গ্রিন অ্যারো (কনর হক) নিচু স্বরে রেড রবিনকে জিজ্ঞেস করল, "টম কি তোমাদের দলের? ওর মা লুইস এখন গ্রিন অ্যারো পরিবারের সদস্য।"

কনর হক সবসময়ই নিজের মানুষদের রক্ষা করতে পছন্দ করে। তার পরিবারে ভরসা করার মতো একমাত্র সে আর ডাইনা। অলিভারের কথা না বলাই ভালো। লুইস যখন গ্রিন অ্যারোর বলয়ে এসেছেন, কনর তাকে নিজের ডানার নিচে আশ্রয় দিয়েছে—অর্থাৎ, লুইসের সন্তানকেও সে সুরক্ষা দেবে।

টিম জানে লুইস রুস্টার ও স্টিভ রুস্টার একসময় ওয়েইন গ্রুপের বিশেষজ্ঞ ছিলেন। টমের বাবা-মায়ের অতীত সম্পর্কে সে সবই জানে। সে জানে দুই মাস আগে কুয়েতে এই নারী প্রকৌশলীকে কুইন গ্রুপ ভাগিয়ে নিয়েছে এবং তার সঙ্গে গ্রিন অ্যারো পরিবারও তাকে নিজেদের দলে টেনেছে।

"টম আমার লোক," টিম শীতল স্বরে বলল। টম ব্যাটম্যান পরিবারের নয়, কিন্তু সে রেড রবিনের। "আমি ওকে সুরক্ষিত রাখব।"

কনর হক টিমের দিকে তাকাল। সে ভাবল টম হয়তো রেড রবিনের কোনো গুপ্তচর বা বিশেষ বন্ধু।

"তুমি কি ওর শরীরের... ওই জিনিসটার কথা বলছ?"

আসলে বিষয়টি শুধু টিমের জানা ছিল না, কিন্তু গ্রিন অ্যারোর কাছে সব ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন তার নেই।

"হ্যাঁ, আমিই সেটা করেছি।"

...এ কারণেই অনেক সময় কনর ব্যাটম্যান এবং তার সহকারীদের পছন্দ করে না।