অধ্যায় ১৫

টিম ইতিমধ্যেই চেক সই করে ফেলেছে, তুমি ও কল্যাণ কেন্দ্রের খাবারে থাকবার ইচ্ছে করো না। তোমরা দুজনে সামগ্রী গোছানোর পর গাড়ি চালিয়ে বাড়ি যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলে, তখন জেসনের আমন্ত্রণ আসে।

“একসাথে কিছু খেতে আসবে?”

তুমি বুঝতে পারছো, ওয়েস্ট সাইড ব্ল্যাক গ্যাং-এর এই নেতা তোমার মতো কোনো অজ্ঞাত পরিচয়ের জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছে না। তোমরা আবারও ব্যাটম্যান পরিবারের সেই আশ্চর্যজনক সম্পর্কের ব্যাপারে অবাক হও।

“মনে করো না, তোমারও আসতে হবে, টম, তোমারও।”

“আমি?” তুমি নিজের দিকে আঙ্গুল তুলে বলো, আমি?

জেসন দাঁত ঘষতে ঘষতে বলল, “আমি তো কোনো এক ব্যক্তির মতো নই... যাকে জোরপূর্বক ভেঙে দিতে হবে, তোমরা আসবে নাকি?”

“আসছি, তুমি খরচা করো,” টিম তোমার পিঠে হাত রেখে বলল, “তোমার তো নতুন একটা রেস্টুরেন্ট আছে, সেখানেই খেয়ে আসি।”

টিম তোমাকে টেনে বলল, “খাও নাকি বড়লোকদের মতো?”

এটা তো জিজ্ঞাসা করার দরকার নেই! ধনী বন্ধুরা খরচা করবে, নিশ্চয়ই খাওয়া হবে!

তাই তুমি এবং আইসল্যান্ড রেস্তোরাঁর মালিক একসাথে খেতে বসলে।

তুমি স্কুলে গ্যাংয়ে মেশো না, নাহলে এইটা তোমার অভিজ্ঞতা হিসেবে সিভিতে লেখা যেত—তুমি আইসল্যান্ড রেস্তোরাঁর বর্তমান পেঙ্গুইন নেতা রেড হুডের সাথে মধ্যাহ্নভোজ করছো, এবং ও তোমাকে খরচা দিচ্ছে।

শান্তির রাতের দুপুরে, তোমার পুরনো ফোর্ড গাড়ি ওয়েন গ্রুপের নির্বাহী প্রেসিডেন্টের দ্বারা আইসল্যান্ড রেস্তোরাঁর পার্কিং লটে নিয়ে আসা হয়।

“মেরির কল্যাণ কেন্দ্র দশ বছর ধরে চলছে, এটি প্রধানত সিটি সরকারের অনুদানের উপর নির্ভর করে, মার্থা চ্যারিটি ফাউন্ডেশন এবং জেসন চ্যারিটি ফাউন্ডেশন মাঝে মাঝে অনুদান দেয়,” তুমি মাছের ডিম হ্যামবার্গার খেতে খেতে জেসনকে কল্যাণ কেন্দ্র সম্পর্কে বলছো, “মেরি আন্টির মৃত স্বামী একজন শহীদ জিসিপিডি পুলিশ, ওর নিজের কোনো সন্তান নেই, তাই ও শিশুদের খুব ভালোবাসে, সাধারণত ওরা মাধ্যমিক স্কুল পর্যন্ত পড়াশোনা করে।”

জেসন স্প্যানিশ সীফুড পিলাফ খাচ্ছে, টিম সীফুড ক্রিম সূপ খাচ্ছে। তোমার কথা শুনে তারা মেরির কল্যাণ কেন্দ্র থেকে শুরু করে জেরোলিনের ঘুমন্ত পশু আশ্রয়স্থল পর্যন্ত শুনছে। হঠাৎ জেসন তোমাকে প্রশ্ন করল:

“তুমি আগে কি বান্ধবীর সঙ্গে সোশ্যাল ওয়ার্ক করো?”

“আমার কখনো বান্ধবী ছিল না।” এই জীবনে কখনোই হয়নি, স্কুলের মেয়েদের প্রতি তোমার মনে হয় তোমার উচিত নয় ছোট মেয়েদের প্রতি ঝুঁকানো, তোমার কাছে ভালো বোনের মতো কাউকে পেতে কোনো সুযোগ ছিল না।

“তো প্রেমিক?”

“ওরাও ছিল না, বড় ভাই জেসন,” তুমি তোমার হাতে থাকা একবার ব্যবহৃত গ্লাভস খুলে ফেললে, “তোমার সাহায্য দরকার নেই।”

তুমি প্রেমের ব্যাপারে ভাবছো না, অন্তত এখন নয়। তোমার মনের মধ্যে আছে, বর্তমানে জীবনধারার মূল লক্ষ্য পড়াশোনা (যদিও তা ভালো নয়), প্রেমের বিষয় সাময়িকভাবে পাশে রাখা যায়। জেসন আর টিম তোমার এই উত্তর নিয়ে আশ্চর্য হচ্ছেন না।

জেসন হালকা হাসল এবং হঠাৎ বলল, সম্প্রতি সে যে প্রকল্পে কাজ করছে, সে শহরের পাড়ে একটি কিশোর কার্যক্রম কেন্দ্র গড়ার পরিকল্পনা করছে।

“আমার কিছু স্বেচ্ছাসেবীর সাহায্য দরকার,” জেসন বলল, “তোমরা আগ্রহী?”

যদি তুমি জানতেও না যে রেড হুড আসলেই একটি লাল বাদুড়, তাহলে হয়তো তুমি ভেবেই ফেলতে, এটা গথামের বিশেষ সামাজিক সংগঠনের নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি, কিংবা বসের সরাসরি নিয়োগ বিজ্ঞাপন, নাহলে রবিন কিশোর দলটোর কোনো শাখা?

জেসন ঠিকই একটি মৃত রবিন কিশোর দল গঠন করতে পারে।

টিম আর তুমি চোখে চোখ রেখে, টিম প্রথমে বলল, “শুনে ভালো লাগছে, আমি সাহায্য করতে চাই।”

তুমি বললে, “আমিও সাহায্য করতে চাই, বড় ভাই জেসন। কিছু করার সুযোগ সবসময় ভালো।”

জেসন মাথা নাড়ল, তোমাদের উত্তর পেয়ে সন্তুষ্ট। সে বলল, “এই কেন্দ্রটি বিভিন্ন রকম সম্পদ ও কার্যক্রম দেবে, কিশোরদের রাস্তার অপরাধ থেকে দূরে রেখে তাদের আগ্রহ ও প্রতিভা বিকাশে সাহায্য করবে। এখানে সঙ্গীত, ক্রীড়া, কম্পিউটার কোর্স এবং আগ্রহের দল থাকতে পারে, এমনকি গাড়ি মেরামতেরও ব্যবস্থা করা যেতে পারে...”

এই পূর্বাঞ্চলের কিশোর কার্যক্রম কেন্দ্র সত্যিই কিছু শিশুদের ভাগ্য বদলে দিতে পারবে, তারা অনেক ইতিবাচক কার্যক্রমের সঙ্গে যুক্ত হতে পারবে, গথামের অন্ধকারে হারিয়ে না যেয়ে।

গাড়ি মেরামতের কথা শুনে তোমার মনে হলো, ব্যাটকার টায়ার পেরোয়ানো কঠিন, কিন্তু রবিনের মোটরসাইকেল একটু সহজ।

“আমার একটা আইডিয়া আছে,” টিম কাটা-ছেঁড়া বলল, “ওয়েন গ্রুপ যেসব কল্যাণ কেন্দ্রকে সাহায্য করে, তাদের সাথে সমন্বয় করে স্বেচ্ছাসেবক কাজে যুক্ত হওয়া যেতে পারে, আর্থিক সহায়তা দিয়ে তাদের শ্রমিক আয় করতে সাহায্য করা যায়, এমনকি আইনের জ্ঞান দেওয়ার লেকচারও দিতে পারা যাবে যাতে তরুণরা নিজেদের অধিকার ও দায়িত্ব বুঝতে পারে।”

জেসন টিমের প্রস্তাবে সম্মতি জানিয়ে বলল, “আমি কিছু পেশাদার মানুষকেও আমন্ত্রণ জানাতে পারি, যেমন পুলিশ, ফায়ারম্যান, ডাক্তার, এমনকি উদ্যোক্তারা।”

জেসন, তুমি কোন উদ্যোক্তাকে আমন্ত্রণ জানাতে চাও? আইন মেনে চলা ব্ল্যাক মাস্ক না পরিশ্রমী স্বাধীন ব্যবসায়ী ডেথস্ট্রোক? নিশ্চয়ই টিম নয়?

তুমি জেসনের এই সৎ পরিচিতির ব্যাপারে কৌতূহল বোধ করো, যদি সে সূর্যজগত নিয়ে কথা বলুক, তাও এত কৌতূহল হতো না।

রেড হুড সত্যিই বিস্ময়কর একজন ব্যক্তি।

তুমি তাদের আলোচনা শুনে বুঝতে পারছো, এটি একটি প্রকল্প যা পূর্বাঞ্চলকে প্রকৃতপক্ষে প্রভাবিত করবে এবং ভবিষ্যত বদলে দেবে।

গ্যাংয়ের শিশুরা কিছু ভালো কাজে লাগবে, পূর্বাঞ্চলের রেড হুড ব্যাটম্যানের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।

তুমি ভাবতে শুরু করো, তুমি এই কেন্দ্রে কীভাবে অবদান রাখতে পারো।

স্কুলের ক্লাব অভিজ্ঞতা বিবেচনা করে, তুমি হয়তো কিছু গণিত টিউটোরিয়াল চালাতে পারো, কম্পিউটারে তোমার আগ্রহ আছে, হয়তো বেসিক প্রোগ্রামিং শেখাতে পারো। তুমি এমনকি ফুটবল কোচ হতে পারো বা স্কার্ফ বুননের কাজ শিখিয়ে দিতে পারো।

তোমরা তিনজন একসাথে একটি শান্তিপূর্ণ মধ্যাহ্নভোজ কাটালো।

খাবারের পর রেস্টুরাঁর টেবিল টেনিস রুমে কিছুক্ষণ খেললে, টিম তোমাকে প্রথমে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার প্রস্তাব দিল।

বিদায়ের সময় জেসন তোমার কাঁধ চেপে ধরল, মনে হচ্ছে সে তোমার শারীরিক সক্ষমতা মূল্যায়ন করছিল, এবং সে বেশ সন্তুষ্ট মনে হল। এই শক্তিশালী মানুষটি তার ভাইয়ের প্রতি বলল, “টমের শরীর ভালো, স্পষ্ট যে সে নিয়মিত ব্যায়াম করে, টিম, তোমার জন্য একদম উপযুক্ত।”

সোজা মনের ভাইরা জানে তুমি সমকামী, যতক্ষণ না তারা তার প্রতি আকৃষ্ট হয়, তারা তোমার যৌন পরিচয় নিয়ে চিন্তা করে না, তারা শুধু তাদের ভাইয়ের বিছানায় অবস্থান নিয়ে চিন্তা করে।

জেসন মনে করে, টমের এই গড়নের জন্য, টিম তোমাকে সহজেই সামলাতে পারবে।

তুমি আসলে ভাল একজন মানুষ, জেসন তোমার স্থির মনোভাবকে প্রশংসা করে।

টিম আর জেসনের সম্পর্ক এখন খুব ভালো বা খারাপ না, বরং অনেক সূক্ষ্ম।

টিম প্রথমে ব্রুসের কাছে আসেনি রবিন হতে, সে শুধু দুঃখী ব্যাটম্যানকে জাগ্রত করতে চেয়েছিল।

অবশেষে ছয় মাস পর সে কাজে যোগ দিল, সবকিছু ভালোই চলছিল, টিম ব্যাটম্যান পরিবারের নেতৃত্ব, কঠোরতা নিয়ে আবারও সুনাম বাড়িয়ে, তার পূর্বসূরী তাকে টাইতান টাওয়ারে ঘায়েল করল।

প্রথমে মনে হয়েছিল, জেসনের পুনর্জন্মের পরেই এই পরিস্থিতি, পরে জানা গেল যে অ্যাসাসিন লিগের সবাই একটু পাগল, এবং শয়তানের মতো ছড়িয়ে থাকা লোকেরা যারা ছুরির সাহায্যে মানুষের হাঁটু কাটে, তাদের তুলনায় টিম জেসনের ফিরে আসার সময়ের ভালো ছিল।

ডিক থেকে শিখো! দামীয়ান বাদে, রবিনরা সব ব্যাটম্যান পরিবারের ভাইবোন, টাইতানদের বন্ধুদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে পারে, সহনশীল হতে পারে।

সহনশীল টেডরে জেস টডের ইচ্ছাকৃত আঘাতের ব্যাপারে কম বিব্রত, পাগল মস্তিষ্কের প্রতি পুরোপুরি বোঝাপড়া করে এবং বলে, “আমি দেখছি, তোমার মতো করো।”

ব্রুস ডার্কসাইডের ওমেগা রশ্মিতে আক্রান্ত হয়ে নিখোঁজ হন, ব্যাটম্যান কিছু সময় গথামে দেখা যায়নি, সেই সময়টায় টিম জেসনের দ্বারা রবিন করা শুরু করে, তখনই তাদের বন্ধুত্ব প্রকৃতপক্ষে বেড়ে ওঠে...

যদি টম বিচার করে, সে বলবে: “সতর্ক হও, টিম, ও তোমাকে রবিন করেছে কারণ তুমি সেরা রবিন নও, ওর পছন্দ ছিল না বড় ভাইকে নিজের ক্লাসিক রবিন বানাতে, তাই তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতেই হয়েছে। যদি জেসন অভিজ্ঞ কাউকে বেছে নিত, হয়তো স্টেফানি বা ক্যাসান্দ্রা হতো? ওরা তো এখন নেই! স্টেফানি আর ক্যাসান্দ্রা একসাথে থাকলে, কেউ ওদের ধরে ফেলে, সেটা জেসন নিজেই হত। আর দামীয়ান? এই অ্যাসাসিন গথামে এসে সবাইকে কেটে দেয়, আফো থেকে শুরু করে টিম পর্যন্ত, বাবা পর্যন্ত লড়াই করতে হয়, এক খুনি।”

কিন্তু ছোট রেড ফিরে এসে রেড রবিন হওয়ার পর রেড হুডের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো হয়, রাত্রে তাদের অনেক সহযোগিতা হয়, কিন্তু দিনের বেলায় খুব কমই দেখা হয়।

টিম ব্রুসের মতো প্রদর্শনী পছন্দ করে, কিন্তু বড় ভাইয়ের প্রতি কোনো পিতৃত্ববোধ নেই, সে কখনো তার বড় ভাইয়ের ডেটিং লাইফ নিয়ে চিন্তা করে না—কেউ হাওয়াইয়ান এয়ারলাইন্সের স্টুয়ার্ডেস, এলিয়েন বন্ধু কিংবা অ্যামাজন মহিলাদের সঙ্গে ডেট করছে কি না। বড় ভাইয়ের কল্যাণ কেন্দ্রে শিশুদের পরিচর্যার সময় সে নিজের এবং ভবিষ্যৎ প্রেমিকের ডেটিংয়ে মারাত্মকভাবে ধরা পড়ে এবং দুজনকেই একসাথে খেতে আমন্ত্রণ দেয়... এটি দুজন রেডের ব্যক্তিগত জীবনকে বোঝার চেষ্টা এবং টিমের প্রেম জীবনকে সমর্থন।

“মনে রেখো, সবাই মিলে স্বেচ্ছাসেবক হও! টিমোস চেক নিয়ে আসছে!”

...জেসন টিম থেকে আর্থিক সহায়তাও চায়, কারণ সে ডেটিংয়ের জায়গা দিয়েছে, এটা রেড হুডের পাওনা।