অধ্যায় ১১

আপনি তোয়ালে দিয়ে শরীর মুছে, পোশাক পরে ধীরস্থিরভাবে দরজা খুললেন।

টিম সোফায় বসে ফোন নিয়ে ব্যস্ত ছিল। আপনি গিয়ে তার পাশে বসলেন এবং হাত বাড়িয়ে টেবিলের ওপর রাখা প্যাকেটের ভেতর থেকে পরচুলাটি বের করতে শুরু করলেন। টিম আপনাকে পরচুলাটি খুলতে দেখে ফোনটি রেখে দিয়ে মাথা কাত করে তাকিয়ে রইল।

"এই পরচুলাটির মাপ কি ঠিক আছে?"

টিম পরচুলা আর প্রসাধনী ব্যবহারের ব্যাপারে দারুণ দক্ষ। সে চাইলে নিজেকে সোনালি চুলের সুন্দরী হিসেবে সাজিয়ে জেসনকেও ধোঁকা দিতে পারে। ক্রিপ্টোনিয়ান প্রযুক্তির সাহায্য ছাড়া ব্যাট-ফ্যামিলির সদস্যরা শুধু নিজেদের প্রতিভা আর কৌশলেই ছদ্মবেশ ধারণে সিদ্ধহস্ত হয়ে উঠেছে।

"অ্যালিসের মাথার মাপ ৫৩ সেন্টিমিটার, আর এর ভেতরের জালের অংশটি বেশ স্থিতিস্থাপক," আপনি পরীক্ষা করতে করতে উত্তর দিলেন, "আমি আগেই দোকানদারের নাতনিকে দিয়ে পরখ করিয়ে নিয়েছি, এই পরচুলাটি অনেকদিন অ্যালিসের সঙ্গী হয়ে থাকবে।"

আপনি কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। হয়তো অ্যালিসের চেয়েও বেশি সময় এই পরচুলাটি পৃথিবীতে টিকে থাকবে।

তবে দ্রুতই আবেগ সামলে নিলেন। পরচুলাটি গুছিয়ে, আঁচড়ে আগে থেকে তৈরি রাখা উপহারের বাক্সে রেখে মাথা নিচু করে জিজ্ঞেস করলেন, "টিম, তুমি আজ রাতে বাড়ি ফিরবে কীভাবে?"

"কোথায় ফেরার কথা বলছ?"

"ওয়েইন ম্যানর। আমার মনে হয় এখান থেকে জায়গাটা বেশ দূরে। ড্রাইভার নিতে এলেও অন্তত এক ঘণ্টা সময় লাগবে।"

"আর তুমি?"

"মানে?"

"টম, তোমার বাবা-মা তো এখনো ফেরেননি। আজ রাতে তুমি কী করবে?"

"আরে! আমার বয়স আঠারো, আট বছর নয়। আমার সামান্য চোট লেগেছে, হাড় ভাঙেনি যে নড়াচড়া করতে পারব না। তাছাড়া, বাড়িতে তো খাবারদাবার আছেই..."

না, ভুল বললেন। আপনি কতদিন বাড়িতে নেই? বাড়িতে কি আদৌ কিছু খাওয়ার মতো অবশিষ্ট আছে?

টিম কাঁধ ঝাঁকাল: "দেখলে তো, আমার মনে হয় তোমার আমাকে প্রয়োজন।"

"কিন্তু রাতে তো তোমার অনেক কাজ থাকে... ওহ।"

টিমের নীল চোখের দিকে তাকালেন। সে বলল, "রাতে কী কাজ? আজ তো ক্রিসমাসের আগের রাত নয়, আর ওয়েইন এন্টারপ্রাইজের সিইও-র জন্য ক্রিসমাসের আগের রাতে কাজ করার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।"

"উম..." আপনি শুকনো কণ্ঠে বললেন, "আমি বলছিলাম, ঠিক আছে। ভালো বন্ধুর সাথে এই রাতটা কাটানো তো দারুণ ব্যাপার।"

বসার ঘরটা খুব নিস্তব্ধ।

টিম হেসে ফেলল, "হাসি পাচ্ছে। কাল অ্যালিসকে উপহার দিতে যাওয়ার সময় তুমি তো আর এভাবে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে যেতে পারবে না।"

"হুম... তাহলে তুমি আমার সাথে চলো।"

আপনার সবসময়ই মনে হয় টিম কিছু একটা জানে। কিন্তু ওয়েইন কোম্পানির তরুণ সিইওকে দেখে একদম স্বাভাবিক মনে হয়। আপনিও সাহস করে জিজ্ঞেস করতে পারেন না যে, সে জানে কি না যে আপনি তার আসল পরিচয় জানেন।

আপনি নিজেকে উটপাখির মতো বালিতে মুখ লুকিয়ে রাখলেন। আপনার মনে হয়, যদি আপনি সরাসরি জিজ্ঞেস করে বসেন, তবে যেন নীল দাড়িওলার সেই গোপন ঘরের দরজা খুলে যাবে আর পেছনে কোনো ভয়াবহ রহস্য বেরিয়ে আসবে।

অন্ধকার হওয়ার আগেই আপনি আর টিম ওয়ালমার্টে কেনাকাটা করতে গেলেন। আপনি সাশ্রয়ী সুপারমার্কেটই পছন্দ করেন, তা না হলে কি আর হোল-ফুডস মার্কেটে যাওয়া সম্ভব? যদিও টিম হয়তো ব্যবসার কাজ ছাড়া সুপারমার্কেটে খুব একটা ঢোকেন না। ড্রেক পরিবারের সন্তান এবং ওয়েইনদের পালক পুত্রের সাথে সাধারণ কেনাকাটার তো আর কোনো সম্পর্ক থাকার কথা নয়।

আপনি কেনাকাটার ট্রলি ঠেলে ক্যাশ কাউন্টারে গিয়ে ব্যাগ থেকে ডিসকাউন্ট কুপনগুলো বের করলেন।

"মোট ২১৪.৭৫ ডলার, কুপন ব্যবহারের পর..."

"৩৬.২৫ ডলার," আপনি দ্রুত উত্তর দিলেন। পকেট থেকে পঞ্চাশ ডলারের একটি নোট, এক ডলারের একটি নোট এবং পঁচিশ সেন্টের একটি কয়েন ক্যাশিয়ারের হাতে দিলেন। "আমাকে ১৫ ডলার ফেরত দিলেই হবে।"

আপনি লক্ষ্য করলেন টিম অবাক চোখে আপনার দিকে তাকিয়ে আছে।

আপনি কাঁধ ঝাঁকালেন, "এটা খুব সহজ একটা লাইফ হ্যাক। আমি লিফলেট, খবরের কাগজ আর ম্যাগাজিন থেকে এই কুপনগুলো সংগ্রহ করি। এতে জীবনযাত্রার খরচ অনেকটা কমে যায়।"

"আমাকে তোমার ওই ডলারের বান্ডিলগুলো ফেরত দিতে হবে।"

টিম শুধু বলল, "দারুণ কৌশল তো টম! ডিক যদি এটা শিখতে পারত!"

"আমি এমন আরও অনেক কৌশল জানি। তুমি যদি শিখতে চাও, আমার কাছে আমার মায়ের শেখানো গৃহিণীদের সাশ্রয়ী টিপসের একটা হ্যান্ডবুক আছে।"

টিম ব্যাগগুলো আপনার কাপড়ের ব্যাগে ভরতে সাহায্য করল। ট্রলিটি পার্কিং লটে নিয়ে আপনার মায়ের গাড়ির ডিকিতে বাজারগুলো রেখে দিল। আপনি কি কখনো বলেছেন যে টিমের ড্রাইভিং লাইসেন্স আছে?

টিম বেশ সাবধানেই গাড়ি চালায়। আপনার মনে পড়ল আপনাদের পরিচিত বড় ভাই গ্রেসনের সেই খবরের কাগজের শিরোনাম—'ওয়েইনদের পালক পুত্রের লাইসেন্সবিহীন রেসিং'। যতদূর মনে পড়ে, সেই রিপোর্টটি ভিকি আন্টি লিখেছিলেন।

আপনি দেখলেন, সেই ছিপছিপে তরুণ সিইও দুই হাতে দুটি ব্যাগ নিয়ে লিফটের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। আপনার মনে পড়ল, একবার সে আপনাকে কোলে তুলে নিয়েছিল।

অস্বাভাবিক শক্তিও হয়তো রবিনদের এক ধরণের ঐতিহ্য।

আপনি নিজে থেকেই রান্নাঘরে ঢুকলেন। ওয়েইন পরিবারের এই ছেলেটি আজ আপনার ড্রাইভার, দেহরক্ষী আর নার্সের কাজ করেছে। আপনার জন্য এক বেলা রান্না করাটা খুবই যুক্তিসঙ্গত।

রাত সাতটা বেজে গেছে, তাই রোস্ট করা ল্যাম্ব বা স্টু জাতীয় ভারী খাবার না বানিয়ে পাস্তা আর গ্রিল করা চিকেন লেগস বানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। সাথে থাকল ডেজার্ট।

ওভেনের তাপে চিকেনের চামড়া কুঁচকে সুন্দর ক্যারামেল রঙ ধারণ করছিল। চর্বিগুলো গ্রিল দিয়ে নিচে ড্রিপ ট্রেতে পড়ছিল, আর পুরো রান্নাঘরে এক চমৎকার সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।

আপনি পাস্তা ছেঁকে নিয়ে তার ওপর টমেটো আর মাংসের সস ছড়িয়ে দিলেন, সামান্য তুলসী পাতা ছিটিয়ে দিলেন। ওভেনে 'ডিং' শব্দ হওয়ার সাথে সাথেই আপনাদের রাতের খাবার প্রস্তুত হয়ে গেল।

টিম যখন খায়, তখন তাকে দেখতে খুব ভালো লাগে। এটা দেখে ব্রুস ওয়েইন বা ওয়েইন বেবির সেই বিখ্যাত ছবিগুলোর কথা মনে পড়ে যায়—যেখানে তিনি ছুরি-কাঁটা দিয়ে বার্গার কাটেন। সত্যি বলতে, আপনি কেন যে ওয়েইনের এত খবর রাখেন! টিমের সাথে পরিচয় না থাকলে হয়তো এগুলোকে সাধারণ গসিপ বলে উড়িয়ে দিতেন। কিন্তু টিমের দিকে তাকালে আপনার মনে পড়ে যায় সেই সব খবর যা আপনি অতীতে পড়েছেন।

"আগামীকাল সকাল ১০টায় আমরা অনাথ আশ্রমে অ্যালিসের সাথে দেখা করতে যাব। আজ রাতে তুমি আমার বাথরুম ব্যবহার করতে পারো, আর চাইলে আমার বিছানায় ঘুমাতে পারো..."

থালাবাসন ডিশওয়াশারে রাখার পর আপনি টিমকে নিয়ে বিছানা গোছাতে গেলেন। শোবার ঘরে ঢুকতেই শুনলেন আপনার বন্ধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"ওয়ান্ডার ওম্যানকে এত পছন্দ করো?"

আপনার ওয়ান্ডার ওম্যানের টি-শার্ট, বিছানার চাদর আর পুতুলগুলো ব্যাটম্যানের শিষ্যের চোখের সামনে এভাবে উন্মুক্ত ছিল।

ওয়ান্ডার ওম্যানকে পছন্দ করায় দোষ কী! যারা তাকে পছন্দ করে না, তাদের সাথে আপনার কোনো সম্পর্ক নেই, তাদের রুচিই নেই!

তবে মনে রাখবেন, আপনার এই বন্ধুটি ব্যাটম্যানের শিষ্য, এবং সেই শিষ্য যে নিজে থেকেই ধরা দিয়েছিল—যদিও এখন সে একমাত্র রবিন নয়, কিন্তু সেই প্রথম রবিন যে পুরোপুরি নিজেকে অন্যের পরিবারের অংশ করে তুলেছিল।

আপনি অর্ধেক সত্য বলার সিদ্ধান্ত নিলেন: "কারণ ওয়ান্ডার ওম্যানের পণ্যের আয়ের একটি অংশ জাস্টিস লিগকে অনুদান হিসেবে দেওয়া হয়, তাছাড়া তার সব পণ্যই খুব গোছানো।"

আপনি শুধু ওয়ান্ডার ওম্যানের ব্যাজ, পুতুল, পোস্টকার্ড, পোলারয়েড, চাদর, কোস্টার আর কুশনই কেনেননি, বরং তার ডিম রাখার পাত্র, দই আর লাঞ্চ বক্সের মতো ব্যবহারিক জিনিসও কিনেছেন।

আপনি ভাবছেন ব্যাটম্যানের পণ্যের কথা?

ব্যাটম্যান ডিসি-র মূল ভিত্তি, এটা ঠিক। কিন্তু ডিসি-তে কি আদৌ কেউ ব্যাটম্যানের পণ্য তৈরি করে?

...কেন করবে না?

@

সে জানে।

টিমোথি ড্রেক নিশ্চিত যে টম রুস্টার তার গোপন পরিচয় জানে।

সবচেয়ে মহান গোয়েন্দার শিষ্য হওয়ার কারণে এই সত্যটি খুঁজে বের করা টিমের জন্য কঠিন কিছু ছিল না। আর পরবর্তী সময়ে নিজের পরিচয় আড়াল করা বা অস্বীকার করার কৌশলগুলোও সে তার মেন্টরকে অসংখ্যবার করতে দেখেছে।

টমের আন্টি ভিকি, যিনি একসময় ব্রুসের প্রেমিকা ছিলেন, তিনিও বহুবার ব্রুস ওয়েইনের পরিচয় নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছিলেন, কিন্তু ব্রুস তাকে ধোঁকা দিতে পেরেছিলেন। তবে টিম এবার আর তেমনটা করার প্রয়োজন বোধ করল না।

টম জিজ্ঞেস করল না, টিমও কিছু বলল না।

টিম জানে তার মানসিক অবস্থা এখন স্বাভাবিক নয়, এবং এজন্য সে মনে মনে কিছুটা আনন্দিতও।

ভেবে দেখুন, টিমোথি ড্রেক মানেই তো রেড রবিন নয়। রেড রবিন টিমোথির জীবনের কেবল একটি অংশ মাত্র। একজন নির্ভরযোগ্য, সৎ বন্ধু যখন তার গোপন পরিচয় জেনেও তাকে গ্রহণ করে, তখন তা টিমোথির কাছে কতটা আনন্দদায়ক!

...সে জানে সে একটু পাগল হয়ে গেছে...

তার এমনটা অনুভব করার কথা নয়, ব্রুস এমনটা সমর্থন করতেন না।

কিন্তু ব্রুসের মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর থেকেই তার মানসিক অবস্থা কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেছে। ব্রুস ফিরে এলেও, কনার বা বার্ট ফিরে এলেও, টিম মাঝে মাঝেই সেই ঘোরলাগা অবস্থায় হারিয়ে যায়।

যেন মরুভূমিতে একা পড়ে থাকা সেই মুহূর্তগুলো।

"ব্যাটম্যান যদি নিজের পণ্য বিক্রি করত, তবে হয়তো ওয়েইন এন্টারপ্রাইজের খরচ কিছুটা কমত।"

ব্লাইন্ড বক্সের হিডেন আইটেম নিয়ে টমের অবিরত কথা শুনতে শুনতে, ওয়ান্ডার ওম্যানের কম্বলটা জড়িয়ে টিম গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

টিমের গায়ে টমের হাতের ছোঁয়া লেগে রইল।

টিম টমের বিছানায় শিশুর মতো গুটিসুটি মেরে শুয়ে রইল।