প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: শুয়েই চিংশুয়াং, ঝেন ইউয়ান তলোয়ার!
লিন সিয়াওয়াও ছয় রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করার পর সরাসরি নিংকিউ প্রাসাদে গেলেন।
নিংকিউ প্রাসাদ রক্ষাকারী ছিলেন একজন মোটা গড়নের বৃদ্ধ, যার মাথায় প্যাকেট বাঁধা এবং বুক উন্মুক্ত। তিনি নিংকিউ প্রাসাদের প্রধান প্রবীণ সদস্য, যার নাম গোল্ডেন লিউফু।
“প্রবীণ সদস্যকে অভিবাদন,” লিন সিয়াওয়াও সম্মানের সঙ্গে মাথা নিলেন, কারণ গোল্ডেন লিউফু চোখ সামান্য ঝিমিয়ে বেতের চেয়ারে শুয়ে আরাম পাচ্ছিলেন। “আমি আজকের নতুন শিক্ষানবিশ ছাত্র, বিশেষ করে একটি নিংকিউ সংগ্রহ করতে এসেছি।”
“ওহ? ছোট ছেলেটা, তোমার চেহারা কেন এত অচেনা?” গোল্ডেন লিউফু চোখ খুলে লিন সিয়াওয়াওকে একবার দেখলেন, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে চোখ জ্বলে উঠল এবং গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
“আমি আজই এসেছি, একজন শিক্ষানবিশ ছাত্র,” লিন সিয়াওয়াও সঙ্গে সঙ্গে পরিচয়পত্র দেখিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “মা ইয়ি প্রবীণ সদস্য আমাকে একটি নিংকিউ বাছাই করার জন্য পাঠিয়েছেন।”
গোল্ডেন লিউফু একটু মাথা নাড়লেন, পরিচয়পত্র গ্রহণ করে দেখলেন, তারপর সেটা লিন সিয়াওয়াওর কাছে ছুঁড়ে দিলেন, আবার বেতের চেয়ারে ফিরে শুয়ে পড়লেন, অলসভাবে হাত নেড়ে বললেন, “যাও, একটি বাছাই করো, শিক্ষানবিশরা শুধুমাত্র প্রথম তলায় থেকে বাছাই করতে পারবে, দ্বিতীয় তলায় অনুপ্রবেশ নিষেধ।”
লিন সিয়াওয়াও: “……”
তারপর পরিচয়পত্র গুছিয়ে নিংকিউ প্রাসাদের গভীরে এগোতে লাগলেন।
নিংকিউ প্রাসাদের প্রথম তলা বিশাল, প্রায় হাজার গজের চওড়া, বিভিন্ন ধরনের অস্ত্র সাজানো ছিল, সমস্ত প্রকার অস্ত্র পাওয়া যেত, এমনকি কিছু অদ্ভুত অস্ত্রও ছিল, প্রতিটি থেকে মৃদু আলোর ঝিলিক বের হচ্ছিল, যেন ফোটা ফুলের ঝাঁক।
“সত্যিই সবচেয়ে নিন্মমানের,” নতুনত্বের প্রথম ছোঁয়া ছাড়া লিন সিয়াওয়াও একটু হতাশ হলেন, চোখে পড়ল শুধুমাত্র অযোগ্য অস্ত্র, তবে শিক্ষানবিশ হওয়ায় প্রথম তলায় সীমাবদ্ধ, তাই তিনি বর্জ্য থেকে কিছু ভালো বাছাই করার চেষ্টা করলেন।
লিন সিয়াওয়াও পাশের এক কুড়াল তুলে ধরলেন, ওজন মেপে দেখলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “এটা খুবই কুৎসিত এবং হালকা, হাতের অনুভূতি খুবই খারাপ।”
কুড়ালটি ফিরিয়ে রেখে তিনি আরেকটি বড় ছুরি নিলেন, ছুরির ধার তীক্ষ্ণ ছিল, কিন্তু কোনো প্রাণবন্ততা ছিল না, তাই নিতে চাননি।
তারপর তিনি একটি নিংকিউ তরোয়াল নিলেন, ধারালো এবং সুন্দর, কিন্তু কিছুক্ষণ চিন্তা করে সেটাও নামিয়ে দিলেন।
লিন সিয়াওয়াও বাজারে সবজি কেনার মতো বাছাই করছিলেন, যদিও অনেক অস্ত্র ছিল এবং বৈচিত্র্যময়, পুরো প্রথম তলা ঘুরে দেখেও সন্তুষ্টিজনক অস্ত্র পেলেন না।
মনে রাখবেন, ডান হুতে থাকা রহস্যময় কালো তরোয়ালটি অত্যন্ত গম্ভীর এবং যোগাযোগের অযোগ্য, নইলে এই নিম্নমানের নিংকিউগুলো তার নজর কেড়ে নিত না। সেই কালো তরোয়ালটি এমন একটি অস্ত্র যা সোনালী আগুনকে শিশুর মতো শান্ত করতে পারে, স্পষ্টতই অসাধারণ, এবং কমপক্ষে সোনালী আগুনের চেয়ে অনেকগুণ শক্তিশালী।
সময় গড়ানোর সাথে লিন সিয়াওয়াও পুরো প্রথম তলা ঘুরে ফেললেন, কিন্তু কোনো লাভ হল না।
যখন তিনি হাতে থাকা উপযুক্ত একটি অস্ত্র নিতে চললেন, তখন তার ডান হুতে থাকা কালো তরোয়াল হঠাৎ একটু নড়ল এবং একটি সোনালী আভা ছেড়ে ডান হু থেকে বেরিয়ে এলো।
“হুম? কী ঘটনা?”
এই কালো তরোয়াল সবসময় গম্ভীর ও রহস্যময় ছিল, বহুবার যোগাযোগ চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, অথচ এখন স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া?
লিন সিয়াওয়াও একটু অবাক হয়ে, মনে হল কিছু বুঝতে পারছেন, দ্রুত তার পেছনে গেলেন এবং এক পাথরের মঞ্চের সামনে থেমে গেলেন।
মঞ্চে একটি কালো রঙের লোহার তরোয়াল রাখা ছিল, সম্ভবত দীর্ঘদিন কেউ বেছে নেয়নি, সুতরাং তরোয়াল এবং মঞ্চ উভয়েই ধুলোমাখা ছিল, আর সোনালী আভা লোহার তরোয়ালের চারপাশে ঘোরাফেরা করছিল।
আশ্চর্যতা নিয়ন্ত্রণ করে, লিন সিয়াওয়াও ধীরে ধীরে তরোয়ালের হাতল ধরলেন, কারণ কালো তরোয়াল যে অস্ত্রটি পছন্দ করেছে, সেই অস্ত্র তিনি ভালো করে দেখতে চান।
তবে, লিন সিয়াওয়াও এই কালো লোহার তরোয়ালকে কম মূল্যায়ন করেছিলেন; তার বর্তমান শক্তি দিয়ে তিনি একটুও ধরে তুলতে পারলেন না।
“বাহ, এটা অন্তত হাজার কেজি ওজনের হতে পারে,” লিন সিয়াওয়াও তরোয়ালের ভার অনুমান করে অবাক হলেন, তাই তো এত ভারী অস্ত্র কেউ বেছে নেয় না, এমনকি যদি তুলতে পারেন, তাহলে শক্তি যোগাতে হবে। যুদ্ধের সময় এই ভারী তরোয়াল ব্যবহার করলে হয় ক্লান্ত হয়ে পড়বেন, হয় প্রতিপক্ষ হাসতে হাসতে মরে যাবে।
ভাবুন তো, একজন শিশু শত কেজির বিশাল তরোয়াল নিয়ে যুদ্ধ করছে, তা কত আশ্চর্য দৃশ্য হবে!
এই কারণে লিন সিয়াওয়াও এই ভারী তরোয়ালে আগ্রহী হলেন।
একজন ভ্রমণকারী হিসেবে তিনি জানেন, “ভারী তরোয়ালের ধার তীক্ষ্ণ হয় না, কিন্তু দক্ষতা অসাধারণ।”
তিনি সামান্য শক্তি সঞ্চালন করে ভারী তরোয়ালটি তুললেন, ধুলো মুছে ফেললেন, সঙ্গে একটি প্রাচীন ও প্রাচীন গন্ধ অনুভব করলেন, হাতলের কাছে দুটি প্রাচীন অক্ষর ফুটে উঠল—“ঝেন ইউয়ান”!
“ঝেন ইউয়ান,” লিন সিয়াওয়াও ধীরে ধীরে বললেন, মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করলেন।
ভারী তরোয়াল ধারালো নয়, তবে একটি সাধারণ নিংকিউ তরোয়ালের চেয়ে তিনগুণ প্রশস্ত ও মোটা, উপকরণ বুঝতে পারছেন না, অতিরিক্ত ভারী, তরোয়ালের দেহে অনেক অচেনা প্রাচীন লিপি খোদাই করা।
আর কিছু ছিল না।
এত ভারী অস্ত্র দিয়ে কাউকে কাটা সম্ভব না।
মনে হচ্ছে, এটি দিয়ে কাউকে আঘাত করা যাবে, যেমন একটি গুঁড়ি ছুরি হিসেবে।
“ঠিক আছে, তোমাকে নিলাম,” লিন সিয়াওয়াও মাথা নাড়লেন এবং ভারী তরোয়াল কাঁধে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
“ওহ?”
দরজার কাছে দাঁড়াতে গিয়ে পাশে থেকে গোল্ডেন লিউফুর বিস্ময়ের শব্দ এল, “ছোট ছেলেটা, তোমার এত দুর্বল শরীর দিয়ে তোমার এই ভারী তরোয়াল বেছে নেওয়া বেশ মজার।”
ঢাকঢাক করে লিন সিয়াওয়াও ভারী তরোয়ালটি জমিনে ঠুকলেন, আধা তরোয়াল মাটিতে ঢুকে গেল, তিনি হাতল ধরে জিজ্ঞাসা করলেন, “প্রবীণ সদস্য, এই তরোয়ালের পেছনে কী ইতিহাস আছে? সত্যিই অনেক ভারী।”
“এটা…” গোল্ডেন লিউফু অদ্ভুত ভঙ্গিতে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আমি যখন নিংকিউ প্রাসাদের দায়িত্ব নিয়েছিলাম, তখন থেকেই এটি এখানে ছিল, কখন আনা হয়েছে এবং এর ইতিহাস আমি জানি না।”
“আহা…” লিন সিয়াওয়াও হালকা আওয়াজে বললেন।
“ছেলে, আমি তোমাকে পরামর্শ দিই অন্য একটি নিংকিউ বেছে নাও, এই তরোয়াল খুব ভারী, সাধারণ লোকরা এটি চালনা করতে পারে না, তুমি একটু হালকা এবং উপযুক্ত একটি বেছে নাও।”
“ধন্যবাদ প্রবীণ সদস্য, তবে আমি এটিই নেব,” লিন সিয়াওয়াও হাসলেন, লোহার তরোয়ালের ভার এবং প্রাচীনতা অনুভব করে আরও আগ্রহী হলেন।
“ঠিক আছে, জেদী ছেলে, আশা করি তুমি পরে অনুতপ্ত হবেন না, যাও যাও।”
“হয় না, আমি খুব সন্তুষ্ট,” লিন সিয়াওয়াও হাসতে হাসতে ঝেন ইউয়ান তরোয়াল কাঁধে নিয়ে নিংকিউ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন, মনের অবস্থা খুব ভালো।
কিন্তু মাত্র নিংকিউ প্রাসাদের বাইরে কিছুদূর যাওয়ার পর অন্যদের বিস্ময়ের চোখে মুখোমুখি হলেন, শেনজিয়ান জং-এর ছাত্ররা তার দিকে তাকিয়ে ঝেন ইউয়ান তরোয়ালটি লক্ষ্য করছিল, তারপর তাকে নিয়ে আঙুল দিয়ে ইশারা করতে লাগল।
“এই ছেলেটি কে? তোমরা তাকে দেখেছ?” “কোন শাখার শিক্ষানবিশ?”
“দেখো সে যে তরোয়াল কাঁধে নিয়ে চলছে, সেটি ঝেন ইউয়ান তরোয়াল!”
“অবিশ্বাস্য, এই ছেলেটি দেখতে এতই দুর্বল, কিন্তু শক্তি বেশ আছে, যদিও ক্ষমতা কম এবং একটু বোকাও।”
“না না, এটা ঠিক নয়, কেউ তরোয়াল ধরলেই তো সবার লক্ষ্য হয় না, এটা একপ্রকার অস্ত্র নয়, বরং একটি গুঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করা যায়।”
“হাহাহা…”
এইসব উপহাসের কথা লিন সিয়াওয়াও একদম পাত্তা দিলেন না, তিনি দৃঢ় বিশ্বাস করতেন এই ঝেন ইউয়ান তরোয়াল সাধারণ নয়, নিম্নস্তরের নিংকিউয়ের তুলনায় তিনি ঝেন ইউয়ানকে বেছে নেবার যথেষ্ট কারণ পান।
প্রথমত, প্রতিদিন এটি বহন করে শরীর প্রশিক্ষণ করা যায়, যা 修行-এ সহায়ক।
দ্বিতীয়ত, তিনি ঠিকই তাড়াতাড়ি ঝেন ইউয়ান দিয়ে কাউকে কাটবেন না, আগে এটি দিয়ে আঘাত করা ভালো।
তৃতীয়ত, পরে দেখবেন।
হঠাৎ করে,
“ওহ? শুয়ান ইয়াং সঙ্গীরা?” কেউ অবাক কণ্ঠে বলল, চারপাশের মানুষ আকাশের দিকে তাকাল।
সেখানে একটি সোনালী ঝকঝকে উড়োজাহাজ ভেসে যাচ্ছিল, সেখানে চারজন দাঁড়িয়ে ছিলেন, নেতৃত্বে ছিলেন মধ্যবয়সী এক সুন্দরী নারী, তার পেছনে একজন ঠাণ্ডা সৌন্দর্য, একজন যুবক, এবং একজন কালো পোশাক পরা বৃদ্ধ।
প্রত্যেকেই অসাধারণ গুণসম্পন্ন।
“শুয়ান ইয়াং সঙ্গীরা আমাদের শেনজিয়ান জং-এ কেন এসেছেন?” কেউ প্রশ্ন করল।
“তুমি জানো না, ছয় মাসের মধ্যে শুয়ান ইয়াং সঙ, তাই শুয়ান সঙ, ঔষধ রাজ, মিয়াও ইউ সঙ এবং আমাদের শেনজিয়ান জং-এর মধ্যে পাঁচ সঙের প্রতিযোগিতা হবে, যেখানে সেরা প্রতিযোগীরা পুরস্কৃত হবেন, শুয়ান ইয়াং সঙ এখানে প্রতিযোগিতার বিষয়ে আলোচনা করতে এসেছে।”
“আহা, এই সুন্দরী নারীটা সত্যিই অপরাজেয়, তার নিতম্ব বড় এবং গোলাকার, পা লম্বা ও সরু, শরীর সুন্দর এবং কোমর পাতলা, কীভাবে ধরা আছে বুঝতে পারছি না, তার মুখও সুন্দর, ত্বক সাদা যেন টোফুর মতো, চোখ এত আকর্ষণীয় যে পানি ঝরাতে বসেছে, দূর থেকেই অসহনীয়।”
“তুমি এতটা মায়ের প্রতি অনুরাগী হলে দূরে যাও, ওই মেয়েটা বেশি সুন্দর, যেন পরী, তার গুণ, শরীর এবং মুখমণ্ডল এক কথায় অসাধারণ!”
“ছেলে, তুমি এত ছোট হয়ে মায়ের ভালো বুঝতে পারো না, মেয়েকে খুঁজে পাও, কিন্তু মায়ের ভালো এক নজরেই বোঝা যায়।”
“গ্রীষ্মের পোকা বরফের কথা বুঝতে পারে না, ভিন্ন পথের মানুষ একসাথে চলতে পারে না।”
“……”
এই সব কথা লিন সিয়াওয়াও একটুও শুনলেন না, কারণ তার মনোযোগ পুরোপুরি আকাশের দিকে, নির্দিষ্ট করে বললে উড়োজাহাজে থাকা ঐ মেয়েটার দিকে।
সে স্নিগ্ধ সাজে, পরিচ্ছন্ন, শীতল ও প্রখর, যেন স্বর্গ থেকে প্রাপ্ত এক তীর্থযাত্রী, পবিত্র ও নির্মল।
সে কি শুয়ান ইয়াং সঙ-এর শুয়ান চিংশুয়াং নয়?
শুয়ান চিংশুয়াং, মূল চরিত্রের শৈশবসঙ্গী ও শিষ্যা, যিনি একসময় তার জন্য পৃথিবীকে রঙিন করে তোলার মতো হাসি দিয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত তাকে বিদায় জানিয়ে বলেছিলেন—“শুভ যাত্রা।”
“হাহা, এত দ্রুত দেখা হলো।”
“নিঃসন্দেহে এক অপূর্ব সুন্দরী, তবে… অত্যন্ত নিষ্ঠুর।”
লিন সিয়াওয়াওও কিছুটা বিস্মিত হয়েছিলেন, কিন্তু দ্রুত তার ঠোঁটের কোণে একটি গভীর হাসি ফুটল, “শুয়ান ইয়াং সঙ, শুয়ান চিংশুয়াং, তোমরা অপেক্ষা করো, বেশি সময় লাগবে না।”
সম্ভবত কেউ তাকে গোপনে নজর দিচ্ছে বুঝতে পেরে, উড়োজাহাজে থাকা শুয়ান চিংশুয়াং নিচের দিকে একবার তাকিয়ে একটু চিন্তিত হলেন।
এই সময় লিন সিয়াওয়াও জনতার ভিড় থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“অদ্ভুত অনুভূতি, পরিচিত এবং অপরিচিত,” শুয়ান চিংশুয়াং মৃদু বললেন, কপালে ভাঁজ পড়ল, চোখে চিন্তার ছায়া।
“শিষ্যা কি হয়েছে?” পাশে থাকা যুবক উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“কিছু না,” শুয়ান চিংশুয়াং হালকা করে মাথা নাড়লেন, কোনো আবেগ প্রকাশ না করে বললেন, “হয়তো ভুল অনুভূতি।”
যদিও বললেন, তবুও তার মনে সন্দেহ জন্মালো, যা সহজে ঝেড়ে ফেলা যায় না।
শীঘ্রই উড়োজাহাজটি আকাশের পথে এগিয়ে শেনজিয়ান জং-এর অভ্যন্তরে প্রবেশ করল।
......................................