প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৬: মাখনের মতো কোমল ত্বক!

রাত্রির গভীরে।
ঘাসের কুঁড়েঘর।
নীরবতা যখন সর্বত্র বিরাজ করছে।
লিন শিয়াওইয়াও নীরবে উঠে পড়ে, ছোট বাগানের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যায়।
যখন সে আবার দেখা দেয়, তখন সে একটি নির্জন পুরু বনাঞ্চলে পৌঁছে গেছে।
সে গভীর শ্বাস নেয়, একটি বড় নীল পাথরের উপর পা চক্রাকারে বসে পড়ে, চোখ অর্ধ খোলা।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে লিন শিয়াওইয়াওর কপাল থেকে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরে পড়ে, শরীর সামান্য কাঁপতে থাকে।
চট করে হাড়ের টকটকে শব্দ শুনা যায়।
এক ঘণ্টার পরিশীলনের মাধ্যমে, ‘অভিমানী হাড়ের অমর দেহ’ চর্চা করে সে গরম ঘামে ভেজা, পুরো শরীর দুর্বল, তবে এই অমানবিক কষ্টের সঙ্গে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে ওঠে।
এবং পরিশীলনের পর প্রাপ্ত সুফলও স্পষ্ট; লিন শিয়াওইয়াও স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারে, প্রতিবার ‘অভিমানী হাড়ের অমর দেহ’...

অতিথিশালার দরজা দিয়ে প্রবেশ করলে, বামে একটি ছোট বাগান, ডানে এই গুআন গু লো অতিথিশালার প্রধান হলে। ঝাং ওয়েই বাগানে দাঁড়ায়নি, সরাসরি প্রধান হলে প্রবেশ করেছে।
সবাই লিন আঙীর নেতৃত্বে উপরে উঠলো—লিন আঙীর সন্তানের ঘর এবং শিয়া মো এর ঘরের মধ্যে শুধু দুইটি জানালা দূরত্ব ছিল, কিন্তু শিয়া মো এই ব্যাপারে একদমই অজানা ছিল।
পথে অবসন্ন হয়ে অবশেষে অসুস্থ শয্যার পাশে পৌঁছাল, বৃদ্ধ পিতা শয্যায় দুর্বল অবস্থায় শুয়ে আছেন, কিছুটা পাতলা হয়ে গেছেন।

এখন রাত প্রায় এগারোটা, সাধারণত এই সময় আমরা গুয়ো ফাং কে বিরক্ত করতাম না, কিন্তু পরিস্থিতি জরুরি হওয়ায় আমরা এতসব চিন্তা করতে পারিনি।
নিজের ঘরে ফিরে, ইউ ইউ অবাক হয়ে ভাবতে শুরু করল, ভবিষ্যতে কী করা উচিত, হঠাৎ পথ হারিয়ে ফেলল।
মনে হচ্ছে গং শিয়াওজিয়ে ও ফ্যান জিনলিন এর ধারাবাহিক মৃত্যুর কারণে মেং হুাজৌ সতর্ক হয়ে উঠেছে।
ইয়ুন কুয়ি হাতে সদ্য প্রাপ্ত তথ্য নিয়ে দ্রুত হলের দিকে এগিয়ে গেল। ভিতরে, ইউন হু ও তার সহকর্মীরা অপেক্ষা করছিলেন।
একটি গম্ভীর শব্দ উঠল, সঙ্গে লাল রক্তের ফুল ফুটে উঠল, ঝকঝকে তীক্ষ্ণ তলোয়ার আলোর ঝলক শেষ হল, শুধু বেদনা ছড়ানো শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ঝড় উঠে ধুলো উড়ল, ঘাস ও পাথর উড়ে গেল।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, দরজার বাইরে বন্দুকের গুলির শব্দ এখনও থেমে নাই, তারা যেন কিছুই হয়নি তেমন, মাটিতে পড়ে থাকা ইয়াং পুলিশ অফিসারদের উঠে দাঁড় করিয়ে নিপুণভাবে কিছু বলল।
লু তং রাস্তা দিয়ে হাঁটছিল, কখনো মনে হয়নি এই শহর এত সুন্দর। এখন থেকে তার কাজ হলো ভালভাবে ফেই লিয়াংইয়ানের স্ত্রী হওয়া, ফেই পরিবারের ছোটবউ হওয়া। যদিও ফেই লিয়াংইয়ান এখনো তাকে ভালোবাসে না, সে বিশ্বাস ভবিষ্যতে ফেই লিয়াংইয়ান তাকে ভালোবাসবে।
মায়া চামড়া পচে যাচ্ছে, জ্বালা অতি অসহনীয়! মলের দৈত্য চিৎকার করল, তার নখ দিয়ে পচা ক্ষত চুলছে, যত বেশি খুঁচ্ছে তত বেশি জ্বালা, পুরো মুখে একটুও ভালো চামড়া নেই!
এ সময় একধরনের ভিতর থেকে আসা জ্বালা শরীর দখল করেছিল, কিন্তু এটি যেমন জলজ প্রাণী জলেই ডুবে যায়, তেমনি প্রতিক্রিয়া না করলেও প্রাণে আঘাত হতো না! শিউ লিন, যার কাছে সানমেই ঝেন হুয়া আছে, এই আগুনে ভয় পায় না।
ভ্যালেন্টাইন গাড়ি থেকে নামার সময়, শিয়াও মং লো ও লিন পেং এর হাতে একটি ধাতব ব্যাজ দিল, “পরা।” সে সংক্ষিপ্তভাবে বলল।
সেটি ছিল একটি সুরক্ষা উপকরণ, যেটি একজন যাদুকর মৃত্যুর আগে নিজের হাতে দিয়েছিলেন, যাদুকরের মতে, এর কাজ হলো স্থানান্তর করা; স্পষ্টত মৃত্যুর আগে সে শিউ লিনকে দান করেছিল, শিউ লিনের মনে গভীর প্রভাব ফেলল।
মে ১৫ তারিখ, সা ঝেনবিং ও শেন শৌগাং防城港龙腾造船厂-এ এসে造船总监 ওয়েই হানকে খুঁজে পেল।
“তুমি যদি দক্ষিণ-পশ্চিম গভর্নর পদ থেকে পদত্যাগ করো,京城এ ফিরে আসো, তোমার নৌবাহিনী মন্ত্রী হও,” ঝাই তাও সরলভাবে বলল।
প্রায় দশ মাইল এগিয়ে যাওয়ার পর, ভূত সিপাহী হঠাৎ দূরের শহরের দিকে ইঙ্গিত করল, “সেখানে পূর্ব纹镇, তুমি নিজের সামর্থ্যে সেখানে যাও, আমি আগে চলে যাচ্ছি। শুভকামনা!” ডং ঝানইউ এর প্রতিক্রিয়া দেখতে না পেয়ে ভূত সিপাহী অদৃশ্য হয়ে গেল।
সু হাওর কথা বলার ধরণ ছিল খুবই শান্ত, যেন সে কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বলছে না।

লিউলি কিছু দ্বিধাগ্রস্ত,封印কৃত丹田 স্পর্শ করল, চোখে একটি তীব্র ঠাণ্ডা আলোর ঝলক, যা নানা অনুভূতি—পশ্চাতোপ, হতাশা ও নেতিবাচক আবেগের মিশ্রণ।
গাড়ি চালিয়ে, গুআন ইয়ান দলীয় ভবনের নিচে এসে শিয়াও কিয়াওর সঙ্গে দেখা করল, রাস্তার কথা এক মুহূর্তে ভুলে গেল, নিজেকে অবাক করল কেন সে এমন করছে, সে কি এমন একজন মানুষের কাছে ব্যাখ্যা দিচ্ছে, যে তাকে পাত্তা দেয় না?
একটি ঠাণ্ডা হুমকির সঙ্গে, সমুদ্রের ঢেউগুলো এক মুহূর্তে ফেটে গেল, একটি নীল বিশাল সাপ জল থেকে উঠে এলো।
“ওহ! এটা তো আমার সৎ বোন... মো, শিয়ান, সি কি?” মো শিয়ানচি বলল, তার আগে তাকে একাধিকবার টালাতে দেখে বোঝা গেল এই ব্যাপারে তার অবদান আছে।
শাওয়া, বেই ইয়েতং এবং পবিত্র পশু ছাড়া সবাই বরফে আটকে গেছে, নড়াচড়া করতে পারছে না।
“যাও।” অবশ্যই বলতেই হবে, ওয়ু ইয়িংর অভিনয়ের দক্ষতা সত্যিই উচ্চ, এমনকি পাশের ওয়াং চেনর মনেও প্রশংসা জাগল।
মো ইউহান ভ্রু ভাঁজ করল, সে বিশেষ যত্ন পেতে চায় না, কঠোর পরিশ্রম ছাড়া অসাধারণ কিছু সৃষ্টি করা যায় না।
গর্তের মধ্যে, চি লিং এর সবাই দুর্বল হয়ে একে অপরের কাছে গুটিয়ে বসে আছে, কেউ স্পিরিচুয়াল শক্তি ব্যবহার করার সাহস পায় না, কেউ কথা বলার সাহস পায় না, যেন কোন শব্দ হলেই ধরা পড়বে; মৃত্যুর ছায়া সবসময় তাদের উপর নেমে আছে।
লিন ইয়িং দাড়ি ছুঁয়ে হাসল, “তাহলে শিয়াও চাচা তোমাকে ঝামেলা দিলে আমি দেখব।” বলার পর উঠে শহরের পশ্চিম প্রধান সেনাপতির বাসভবন ছেড়ে গেল।
বাসের পেছনে প্রায় দশ মিটার দূরে বাধ্য হয়ে থামানো গাড়ি ছিল, গাড়ির যাত্রীরা এই দৃশ্য দেখে কাছে যাওয়ার সাহস পায়নি, কারণ এটি স্পষ্টত কালো ব্যবসার ব্যাপার।
মেং পিং চিয়ান গর্বিত ছিল, কারণ ওয়াং চেন প্রবেশের পর কোনো শক্তির সাড়া পায়নি, তবে তাকে একজন গভীর ও রহস্যময় ব্যক্তির মত মনে হয়।
গাড়ির চালকদের মুখমণ্ডল চীনা জাতীয়, মাঝারি কায়দার, প্রায় ত্রিশের কোঠায়, কিন্তু ইংরেজিতে কথা বলছে। কথোপকথনের মাধ্যমে লু শুয়েহু জানতে পারল যে সে মালয়েশিয়ার চীনাদের সন্তান, উপাধি কং, বাবা চীনা, মা মালয়, আগে একটি ব্রিটিশ কোম্পানির ট্রাক চালক ছিল।