প্রথম খণ্ড ৪৩তম অধ্যায়: সরগরম শেনজিয়ান宗-এর বহিঃস্থ শাখা, গোপনে সাহায্যের হাত!
অন্য প্রান্তে।
অবদান কক্ষ থেকে বেরিয়ে লিন শিয়াও ইয়াও সরাসরি তার কুটিরে ফিরে এল। সাম্প্রতিক কয়েকবার সুযোগ বুঝে অতর্কিতে আঘাত হেনে সে প্রচুর灵 পাথর সংগ্রহ করেছে। মেং বুড়োর কাছ থেকে কেনা প্রচুর বরফ-জেড পদ্ম সে এবার 玉元靈液 বা জেড-এসেন্স তরলে রূপান্তরিত করার পরিকল্পনা করল, যাতে ভবিষ্যতে築基 ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানোর প্রস্তুতি নেওয়া যায়।
যেমন ভাবনা, তেমন কাজ। সে ছোট ব্রোঞ্জি কড়াইটি বের করে নামহীন সোনালি শিখা জ্বালালো। বর্তমানে তার炼制 দক্ষতা বেশ উন্নত হয়েছে। একনাগাড়ে সন্ধ্যা পর্যন্ত কাজ করেও সে একটিও ব্যাচ নষ্ট হতে দিল না। কয়েক শিশি এসেন্স তরল পান করে সে পুনরায় কাজে লেগে পড়ল। সারারাত ব্যস্ততায় কাটল, চোখের পলকে ভোর হয়ে এল।
আজকের神劍宗 বা ঈশ্বর তলোয়ার宗 বেশ সরগরম, আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে恒岳宗 বা হেং ইউয়ে宗-এর ছোট灵山 বা আধ্যাত্মিক পাহাড়টি বেশ উত্তাল। গতকালই皓月峰 বা উজ্জ্বল চাঁদ শিখর এবং天罡峰 বা তিয়ানগাং শিখরের...
শেন মু সবেমাত্র হাত তুলে বলতে যাচ্ছিলেন, "তবে আপনি আপনার কাজ করুন, অন্য কোনোদিন দেখা হবে," কিন্তু জি নুয়ান তাকে কথা বলার সুযোগই দিলেন না, সরাসরি চলে গেলেন।
লু ই তিয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সংস্থার প্রধান, আজ ভোরে লিন চুয়ান শহরের উত্তরের বাঁশঝাড়ে雷宇 বা লেই ইউ-এর মৃতদেহ পাওয়া গেছে..." তিনি গভীর উদ্বেগের সাথে কথাগুলো বললেন।
বাইরে একটি কুকুর ডেকে উঠল, লিয়াও লিয়াও আওয়াজ শুনেই জেগে উঠল। মানুষটি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল, হঠাৎ জেগে ওঠায় তার মেজাজ ভালো থাকার কথা নয়।
জু ইউ, হাও র্যান-এর পাশে ঝি ইউয়ানকে দেখতে না পেয়ে মনে মনে চমকে উঠল, ভাবল বড় বিপদ হয়েছে। সে দ্রুত ঝি ইউয়ানকে টেনে নিয়ে সান ইয়াও হুয়ানের দিকে রওনা হলো।
"আমি নির্দোষ! তোমরা আমাকে মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছ!" ইয়ান লুও এর চিৎকার করে নিজের অবস্থানে অটল রইল। একের পর এক লাঠির আঘাত নির্মমভাবে তার পিঠে পড়ছিল। ধীরে ধীরে তার পোশাক রক্তে ভিজে লাল হয়ে গেল।
জু জু, জু ইউ-এর দিকে তাকাল। তার চোখ দুটো যেন সাদা তুষারে ঢাকা, যা যে কারো হৃদয় হিম করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। জু ইউ কথা শেষ করতেই কাই লিয়ান এবং ইউয়ান ইয়াং জু জুকে ধরে তুলে দাঁড় করালো।
"লেই নুও, তোমার মতামত কী?" জিয়া সান-এর প্রচলিত মূল্যবোধ আঘাত খেলো। এই ধরনের রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রে জড়িয়ে পড়া সে পছন্দ করে না, আর এতে অভ্যস্তও নয়। সত্যি বলতে, সে পশুমানবদের উদ্ধার করেছিল বা অন্যান্য দাসদের মুক্তি দিয়েছিল, তাদের কোনো কাজে ব্যবহারের জন্য নয়।
সং বো রেন স্বভাবতই তাং লি-র অর্থ বুঝতে পারলেন। যেন একটি ধূর্ত খরগোশ নিজের উদ্দেশ্য ঢাকার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছে, অন্যদের বিভ্রান্ত করতে সে নিজেকে নিরীহ সাজিয়ে রেখেছে।
"হা হা হা... ইয়ে ইয়ুন সিয়ান, তুমি কি জানো আমি কেন ইউয়ান লিয়াং-এ এসেছি?" চাং আন রাজকুমারী একটানা হেসে চললেন। সেই হাসিতে ছিল এক করুণ হাহাকার, যা শুনলে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে।
সে এখনো謝 বা সিয়ে পরিবারের একজন। এতদিন ধরে সে তাকে কেবল একজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবেই দেখেছে, তাই না জানার ভান করে এড়িয়ে যাওয়া ছাড়া তার আর উপায় ছিল না।
জি লিউ নিয়ান লেপ সরিয়ে রান্নাঘরে গেল। কালো কাঁচের টেবিলটিতে আগে থেকেই দুটি সবুজ মুগ ডালের কেক তৈরি করে রাখা ছিল।
হ্রদের তীরে বসে ঠান্ডা হাওয়া খাওয়ার পর, লিন শিয়াও যখন কিছুটা নেশামুক্ত হলো, তখন সে波导之力 বা ওয়েভ গাইডিং পাওয়ার দিয়ে কোনো বস্তু তৈরি করার কথা ভাবতে লাগল। সে নিজেও জানে না, তার দ্বারা ঠিক কী তৈরি হবে।
হয়তো অন্য কেউ মু ফেই ইয়াং-কে সন্দেহ করতে পারে, কিন্তু মেং ফেং তার স্বভাব সম্পর্কে যা জানে, তাতে সে নিশ্চিত যে, লোকটির এই আচরণ মোটেও ভান করা নয়। যদি তা না হয়, তবে এই দৃশ্যকে কীভাবে ব্যাখ্যা করা যাবে? মুহূর্তের জন্য মেং ফেং বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। এমন চমৎকার উপত্যকা কি হঠাৎ করেই উধাও হয়ে যেতে পারে?
রেন হুয়াং স্তব্ধ হয়ে গেল, কী বলবে বুঝতে পারল না। কিন ই শেন ঠিকই বলেছে, সে নিজেও কখনো এসবের তোয়াক্কা করেনি।
ইউ লু এবং মিং নান ঘুম থেকে ওঠার পর গৃহকর্তা ও গৃহকর্ত্রীর পোশাকে সজ্জিত হলো। ইউ লু-র হাতের আংটি এবং ব্রেসলেট পরা শেষ। এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা, সবাই জড়ো হলেই তারা নিচে নামবে।
দা হেই গর্জন করে উঠল, তার灵根 বা আধ্যাত্মিক মূলের তীব্র চাপ চারপাশের সবাইকে রক্ত বমি করতে বাধ্য করল, কিন্তু তাতেও তাদের মনোভাবের কোনো পরিবর্তন হলো না; বরং তাদের চোখে এখনো ঘৃণা জ্বলজ্বল করছিল।
সুই বা বিশ্রামকক্ষে সবার শেষে ঢুকল শেন ওয়েই লাই। সে যখন ঘরে ঢুকল, লিং বাও লু তখন হাতে মেকআপ রিমুভার নিয়ে শেন লিং ইউ-এর মুখে সমানভাবে মাখাচ্ছিল। তার সরু আঙুলগুলো আলতো করে মালিশ করে দিচ্ছিল।
কারণ, চোখের সামনে থাকা এই青震猿 বা নীল কম্পন বানরগুলোই তাদের镇星宗 বা ঝেন শিং宗-এর শেষ আশা। যেকোনো মূল্যে এদের সন্তুষ্ট রাখতেই হবে। তাই প্রতিদিনের কঠোর স্বভাব ভুলে ঝেন শিং宗-এর পঞ্চম বয়োজ্যেষ্ঠ এখন এদের সামনে একজন তোষামোদকারী ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছেন।
পরিবর্তিত প্রাণীতে ভরা এই গ্রহে নিরাপদ খাবার খুবই কম... পুষ্টির তরলই显然 বা স্পষ্টতই সেরা বিকল্প। পেট ভরে না, কিছু খেতে বাজে লাগে, কিছু স্বাদে জঘন্য, কিন্তু এটি শরীরে প্রয়োজনীয় পুষ্টি জোগাতে সক্ষম।
লিন জিয়ান যখন তার ব্যাগ পরীক্ষা করার কথা ভাবছিল, তখনই মাথায় অন্য একটি চিন্তার উদয় হলো।
ওয়াং গাও-এর প্রাণবায়ু বেরিয়ে যাওয়ার ঠিক মুহূর্তেই সান ঝি ফেং সেখানে পৌঁছাল। সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হাত চালালো, কিন্তু ঝৌ জিউ আগেই তা আঁচ করতে পেরেছিল। সে অদৃশ্য হয়ে আগের জায়গায় ফিরে গেল, তার হাতে থাকা星雷剑 বা স্টার থান্ডার তলোয়ারটি তখনও রক্ত ঝরাচ্ছিল।
গুয়ান জিং শানের তিন ফুট দূরে ঠিক ঝৌ জিউ-এর হাতে থাকা কালো পাথরের রঙের একটি পাথর পড়ে ছিল, যাতে হুবহু ওই কালো পাথরের মতো একটি খাঁজ ছিল।
ওদের চোখে, তারা কেবল ব্যবহারের বস্তু। কাজ শেষ হলেই ছুড়ে ফেলে দেওয়ার মতো এক টুকরো আবর্জনা, এমনকি আবর্জনার চেয়েও অধম।
লি লিং লি কারখানায় গেছে, দুপুরে সাধারণত সে বাড়িতে খেতে আসে না। ঝৌ রুই পিচ ফল খাওয়ার পর খুব একটা ক্ষুধার্ত ছিল না, তাই সে চাবি নিয়ে বাইরে হাঁটতে বেরোনোর কথা ভাবল।
সম্রাটের মেজাজ স্পষ্টতই খুব খারাপ ছিল, তিনি কোনো কথা বলতে চাইছিলেন না। যে সকল মন্ত্রী রাজদরবারে রিপোর্ট পেশ করতে চেয়েছিলেন বা আমলারা অভিযোগ নিয়ে এসেছিলেন, সবাই বাধ্য হয়ে তাদের কথা গিলে ফেললেন।
লি ই শেন তো লিন জিন শি-র সাথে কোনো সম্পর্ক গড়ার কথা ভাবেননি, আর যদি সত্যিই এমন কোনো ইচ্ছা থাকত, তবুও天阳源火 বা স্বর্গীয় সূর্যের আগুন পরিশোধনের আগে তিনি লিন জিন শি-র সাথে কোনো ঘনিষ্ঠতায় জড়ানোর সাহস করতেন না।
ইয়ান বো যখন সু লুও ই-এর বাড়িতে পৌঁছাল, তখন সু রাঁধুনি এবং কয়েকজন কারিগর সরঞ্জাম নিয়ে রান্নাঘর মেরামত করছিল। সু লুও ই হাতে সবজি কাটার ছুরি নিয়ে গাছের গোড়ায় বসে আলু কাটছিল।
বেশ কয়েকজন শক্তিশালী ব্যক্তির সামনে দাঁড়িয়ে লি ইয়ুন লং পুরো বরফের খণ্ডটি গিলে না ফেলে সেই玄冰之灵 বা রহস্যময় বরফ আত্মাকে পাওয়ার কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না।
বাস্তবতাও ছিল তাই। শুরুর দিকে ফুরফুরে মেজাজের সেই যুবকটি তার ধারালো তলোয়ার এবং প্রচুর জাদুকরী শক্তির দাপটে ফা দে-কে বেশ কিছুক্ষণ চেপে রেখেছিল। ফা দে নিজেও একজন শক্তিশালী জাদুকর এবং অসংখ্য যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তার ঝুলিতে, তাই সেও কম যায় না।