প্রথম খণ্ড ছত্রিশতম অধ্যায়: হুও জিজিয়ান

“বলো!” হো জিজিয়ান শান্ত অথচ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

“চাও ইউয়ানবার লোকেরা সবাই বেরিয়ে পড়েছে। তারা সরাসরি আমাদের সব জায়গায় হামলা চালাচ্ছে। বেশ কয়েকটি জায়গায় ইতোমধ্যে বিশৃঙ্খলা শুরু হয়েছে। বস, এখন কী করব?”

“শুধু এটুকুই?”

“...”

ভেতরে আসা ব্যক্তিটি হতবাক হয়ে গেল! একে কি বড় ঘটনা মনে হচ্ছে না? এই জগতে একপক্ষের এলাকা দখল করার অর্থই হলো যুদ্ধ ঘোষণা। কিন্তু হো জিজিয়ানের আচরণ দেখে মনে হচ্ছে যেন তিনি কোনো বাচ্চার খেলা নিয়ে কথা বলছেন।

হো জিজিয়ান সত্যিই এমনটাই ভাবছিলেন। তিনি নির্লিপ্তভাবে বললেন, “চাও ইউয়ানবা যেহেতু আমার এলাকা চাইছে, তবে সব তাকে দিয়ে দাও। আমাদের ছেলেদের সবাইকে সরে আসতে বলো। আমার পরবর্তী নির্দেশ ছাড়াাও ইউয়ানবার লোকদের সাথে সংঘর্ষে জড়াবে না।”

এটা তো হতে পারে না!
ভেতরে আসা লোকটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “বস, পরিস্থিতি এখনো... এতটা খারাপ হয়নি।”

“তুমি কি সান লিং?”

“...”

কথার অর্থ পরিষ্কার। যদি বিশ্বাসঘাতকতা করতে চাও, তবে এখনই ছুরি চালাও। আর যদি তা না হয়, তবে নির্দেশ অমান্য করার কোনো অবকাশ নেই!

লোকটির মুখমণ্ডল কুঁকড়ে গেল। সে দ্রুত জানাল যে তার এমন কোনো উদ্দেশ্য নেই এবং মাথা নিচু করে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গেল।

“এখনো কি ভেবে দেখবে? চাও ইউয়ানবা আক্রমণ শুরু করে দিয়েছে। সম্ভবত সে এখনো জানে না যে আমি বেঁচে আছি। যদি জানত, তবে সে আরও হিংস্র হয়ে উঠত। কেউ তোমাকে বাধ্য করছে না, কিন্তু সম্মতি দেওয়াটা খুব কঠিন কিছু নয়।”

লিন উদাউ হেসে বললেন, “ঠিক আছে, চামড়া উঠে গেলেও হাড় তো থাকবে। তবে আমি একটা প্রশ্ন করতে চাই—আমি যদি তোমার হয়ে চাও ইউয়ানবাকে শায়েস্তা করি, তবে তুমি আমাকে কী দেবে?”

“নিংচেং শহরে যত ভূত-প্রেত আছে, তাদের সম্পর্কে আমার ভালো ধারণা আছে। যদি তুমি কোনো তথ্য জানতে চাও বা কোনো রহস্যের সমাধান করতে চাও, তবে অন্য তিন মহারথীর চেয়ে আমি অনেক দ্রুত তা করতে পারব। উদাহরণস্বরূপ, শেন পরিবারের সাথে তোমার যে গভীর সম্পর্ক, তার কিছু তথ্য আমার হাতে আছে। আশা করি এটা তোমাকে আকৃষ্ট করবে।”

লিন উদাউয়ের চোখ সরু হয়ে এল, দৃষ্টিতে শীতল বিদ্যুৎ খেলে গেল। নিংচেংয়ে আসার উদ্দেশ্য তিনি লি জেনারেল ছাড়া আর কাউকেই বলেননি। আর লি জেনারেল কখনোই বাইরের কাউকে এ কথা বলবেন না। অথচ হো জিজিয়ান সরাসরি বিষয়টি ধরিয়ে দিলেন।

তার কি বুকের ক্ষতের কথা জানা আছে? সে কি আগে যা বলেছে, তা কি এই উদ্দেশ্যেই বলেছে?

লিন উদাউ কিছু বলার আগেই হো জিজিয়ান হেসে বললেন, “ইয়ে ভাই, অবাক হওয়ার কিছু নেই। ড্রাগনের যেমন ড্রাগনের হাড় থাকে, ইঁদুরেরও তেমনি নিজস্ব পথ থাকে। আমি অন্যদের চেয়ে একটু বেশি চিন্তা করি, আর যা জানতে চাই তা জানার চেষ্টাও করি। একটু কড়া ভাষায় বললে, তুমি কি সত্যিই মনে করো শেন ইয়ুন আমার কাছে এসেছিল কেবল চাও ইউয়ানবাকে ক্ষমতাচ্যুত করতে? হতে পারে, সে আমাকেই সরিয়ে দিতে চায়। মানুষের মন সমুদ্রের চেয়েও গভীর। আমি যখন থেকে এই পথে নেমেছি, নিজেকে সতর্ক করেছি—সবসময় আড়ালে থেকে পৃথিবীকে পর্যবেক্ষণ করতে। তাতে বাইরের জগত আর মানুষের আসল রূপ স্পষ্ট দেখা যায়।”

“তবে আমি একটা নীতি মেনে চলি—যে আমার ক্ষতি করেনি, আমি তার ক্ষতি করব না। শেন ইয়ুন তোমাকে যা বলেছে, তা শুধু শুনেই রেখো। আমি যদি সত্যিই তার কথামতো সরে দাঁড়াতাম, তবে আজকের এই অবস্থান আমার থাকত না। হয়তো অনেক আগেই কেউ আমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলত, তাই না?”

লিন উদাউয়ের শরীরে এক হিমশীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। হো জিজিয়ান যদি তান ইয়ুনের সাথেও ছলনা করতে পারেন, তবে তার মানবিকতা আসলে কী? সে কি চঞ্চল আর কপট? তাহলে কি লং উ সব সময় তার হাতের পুতুল হয়েই ছিল?

যদি এমনটাই হয়, তবে হো জিজিয়ান চাও ইউয়ানবার চেয়েও বহুগুণ বেশি ভয়ংকর। হো জিজিয়ানের কথাগুলো যেন ছুরির মতো বিঁধল। লিন উদাউ, যিনি আসলে এই ঝামেলায় জড়াতে চাননি, তার মনে হো জিজিয়ানকে চিরতরে শেষ করে দেওয়ার তীব্র বাসনা জেগে উঠল।

হয়তো এটাই হো জিজিয়ানের কৌশল, কিন্তু লিন উদাউ তাতে পরোয়া করেন না। খেলার যখন শুরু হয়েছে, তখন শেষটাও দেখা যাক।

“শান্ত হয়ে শুয়ে থাকো। হো জিজিয়ান, নিংচেং শহরে তুমি অতীতে যত কিংবদন্তিই হয়ে থাকো না কেন, আজ থেকে তুমি আর কিছুই নও।”

“আমি অপেক্ষায় থাকলাম।”

হো জিজিয়ান ঠান্ডা হাসি হাসলেন, “হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকাটা বেশ আরামদায়ক। বাইরে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, যারা আমাকে মারতে চায় তাদেরও এখানে আসার সাহস নেই। আমি হো জিজিয়ান হিসেবেই আছি। বাকি ছোটখাটো ঝামেলা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম। তোমার সাফল্যের অপেক্ষায় থাকলাম। যখন সব পরিষ্কার হয়ে যাবে, আমি নিজে এই জায়গা ছেড়ে চলে যাব, আর শেন ইয়ুনের ব্যাপারে আমার কাছে থাকা তথ্যগুলোও তোমাকে দিয়ে দেব।”

লিন উদাউ আর কোনো কথা বললেন না। হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে শেন ইয়ুন ও সু ইউশির সাথে তিনি ফিরে এলেন।

পথে শেন ইয়ুন জিজ্ঞেস করলেন, “হো জিজিয়ান তোমাকে কী বললেন?”

“বিশেষ কিছু না। তিনি বললেন তোমাকে সাহায্য করার জন্য, কারণ তিনি তোমাকে বিশ্বাস করেন। তারপর... তিনি ‘হুইহুয়াং’-এর সব ক্ষমতা তোমার হাতে তুলে দেওয়ার কথা বললেন। আমাকে বললেন, তিনি সুস্থ হয়ে না ফেরা পর্যন্ত সব কিছু সামলে রাখতে।”

শেন ইয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তিনি আমাকেও একই কথা বলেছেন। আমি তা প্রত্যাখ্যান করতে পারিনি। তা ছাড়া লং উ-কে সামলানোর মতো ক্ষমতা কি আমার আছে?”

লিন উদাউয়ের চোখ সরু হয়ে এল, মনে পুনরায় শীতলতা অনুভব করলেন। আসলে তিনি শেন ইয়ুনকে যাচাই করার জন্য কথাটি বলেছিলেন, কিন্তু হো জিজিয়ান যে তাকেও একইভাবে বিভ্রান্ত করছেন, তা তিনি বুঝতে পারলেন।

একই ক্ষমতা শেন ইয়ুনের ওপর ন্যস্ত করা হয়েছে! হো জিজিয়ানের আসল উদ্দেশ্য কী? তিনি কি চান লিন উদাউ আর শেন ইয়ুন ক্ষমতার লড়াইয়ে লিপ্ত হোক? তিনি কি জানেন না যে লিন উদাউ আর শেন ইয়ুনের মধ্যে যোগাযোগ আছে?

লিন উদাউ সেই বিষয়টি পরিষ্কার না করে সরাসরি ‘হুইহুয়াং কেটিভি’-তে চলে গেলেন। পৌঁছানোর সাথে সাথেই একজন কর্মী এসে জানাল, “ম্যাডাম শেন, কোম্পানির শেয়ারহোল্ডাররা অফিসে আপনার অপেক্ষায় আছেন। তারা জরুরি মিটিং করতে চান।”

শেন ইয়ুন একজন শেয়ারহোল্ডার হলেও অন্য শেয়ারহোল্ডারদের সাথে আগে কখনো তার দেখা হয়নি। কারণ আগে সবাই মনে করত হো জিজিয়ানই প্রধান মালিক, তাই অন্যদের কোনো মতামত দেওয়ার প্রয়োজন পড়ত না। কিন্তু এখন হো জিজিয়ান হাসপাতালে, আর এই সুযোগেই অন্য শেয়ারহোল্ডাররা মিটিংয়ের ডাক দিয়েছেন।

শেন ইয়ুন বিপদের গন্ধ পেলেন। তিনি যখন হো জিজিয়ানকে ফোন করার কথা ভাবছেন, ঠিক তখনই হুইহুয়াং-এর ডেপুটি ম্যানেজার লিউ ওয়েনউ দ্রুত এগিয়ে এল।

কোনো সৌজন্যবোধ না দেখিয়েই সে শেন ইয়ুনের হাত থেকে ফোনটি কেড়ে নিল এবং তাচ্ছিল্যের সাথে হাসল, “শেন ইয়ুন, হো জিজিয়ানকে ফোন করার দরকার নেই। তুমি কোম্পানির একজন শেয়ারহোল্ডার, নিজের কি কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নেই? নাকি তুমি হো জিজিয়ানের সাথে বিছানায় শুয়েছিলে, তার উপপত্নী ছিলে? যদি তাই হয়, তবে মিটিংয়ে না এলেও চলবে।”

শেন ইয়ুন হতবাক। গতকালই তিনি লিউ ওয়েনউয়ের আচরণে অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছিলেন। কিন্তু যখন তিনি জুরং-এর রাজকন্যাকে ডেকে আনলেন, তখন লিউ ওয়েনউয়ের আচরণ ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে গিয়েছিল। সে এমনভাবে কথা বলছিল যেন শেন ইয়ুন তার আপন বোন। আর এখন তার আসল চেহারা বেরিয়ে পড়েছে।

“ম্যানেজার লিউ, মুখ সামলে কথা বলুন। চারদিকে এত মানুষ, লজ্জা লাগছে না?” শেন ইয়ুন শীতল কণ্ঠে বললেন।

কর্মীরা সত্যিই তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল। লিউ ওয়েনউ তাতে দমল না, বরং আরও চিৎকার করে বলল, “আমি তোমার গোপন কথা ফাঁস করে দেব বলে ভয় পাচ্ছ? আমাকে বলতে হবে না, সবাই জানে তুমি কেমন। চাও ইউয়ানবার সাথে কয়েক বছর কাটিয়ে এখন হো জিজিয়ানের সাথে আছো। তুমি আসলেই একটা সস্তা মেয়ে।”

শেন ইয়ুনের মুখ কালো হয়ে গেল। যদিও আড়ালে অনেকে চাও ইউয়ানবার সাথে তার সম্পর্ক নিয়ে কথা বলত, কিন্তু জনসমক্ষে কেউ এভাবে চিৎকার করার সাহস পায়নি। স্পষ্টতই, তাকে অপদস্থ করাই ছিল লিউ ওয়েনউয়ের উদ্দেশ্য।

শেন ইয়ুন চুপ করে আছেন দেখে লিউ ওয়েনউ আরও দুঃসাহসী হয়ে উঠল, “এখন যেহেতু সবাই শুনছে, বলোই না, হো জিজিয়ান তোমাকে বছরে কত টাকা দেয়? আমিও দেখি সেই দাম দিতে পারি কি না।”

শেন ইয়ুন আর সহ্য করতে পারলেন না। লিন উদাউ যখনই লাথি মারার জন্য এগিয়ে যাবেন, তখনই পেছন থেকে একটি হিমশীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল:

“লিউ ওয়েনউ, তোমার কটা জীবন? বেশি বেঁচে থাকার শখ কি মিটে গেছে?”