প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: দুই পেয়ালা মদ

হও জিজিয়ানের স্ত্রী, তান ইউন!

চল্লিশোর্ধ্ব এই নারী এখনও অনিন্দ্য সুন্দর। তার ব্যক্তিত্বে যে মার্জিত ও অভিজাত আভা রয়েছে, তা যেন অবিকল তার স্বামী হও জিজিয়ানের চারিত্রিক বৈশিষ্ট্যের সাথে মিলে যায়। তিনি অশ্রু সংবরণ করে লিন উদাউ ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে সৌজন্যমূলক হাসি হাসলেন। এরপরই মোবাইল ফোন বের করে হু লিয়ে নামক একজন অধ্যাপকের কাছে ফোন করলেন।

শেন ইউন ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে ছিলেন। তিনি একদৃষ্টিতে তান ইউনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। যখন দেখলেন তান ইউনের মুখমণ্ডলের পেশিগুলো শক্ত হয়ে আসছে, তখন শেন ইউনের হৃদয় আরও তলিয়ে গেল।

“কী হয়েছে? অধ্যাপক হু কি রাজি হয়েছেন?” ফোন রাখার সাথে সাথেই শেন ইউন প্রশ্ন করলেন।

তান ইউনের চোখের কোণ দিয়ে আবারও জল গড়িয়ে পড়ল। তার চেহারা জুড়ে তখন কেবল চরম হতাশা ও যন্ত্রণা। তিনি কান্নায় ভেঙে পড়ে বললেন, “অধ্যাপক হু সময় বের করতে পারছেন না। তিনি সাহায্য করতে চান না তা নয়, বরং এখন তিনি শহরের বিশেষজ্ঞ দলের সাথে একটি প্রকল্প নিয়ে কাজ করছেন। সবেমাত্র বাড়িতে ফিরেছেন, আবার আগামীকাল সকাল আটটায় প্রাদেশিক স্বাস্থ্য কমিশনে প্রকল্পের অগ্রগতি নিয়ে রিপোর্ট জমা দিতে হবে। এখন ঘুমানোর জন্য সামান্য একটু সময় ছাড়া তার হাতে আর কোনো অবকাশ নেই। এখন কী হবে? ডাক্তারবাবু, অপারেশন করার জন্য আর কি কেউ নেই?”

ডাক্তার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আসলে, আমি আপনাদের কেবল নিয়মানুযায়ী জানিয়েছিলাম। যতটুকু জানি, অধ্যাপক হু গত দুই-তিন মাস ধরে গবেষণার কাজে এতটাই ব্যস্ত যে তিনি সরাসরি ক্লিনিক্যাল অপারেশন থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন। কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি অনুরোধ করলেও তিনি গত কয়েক মাসে অস্ত্রোপচার করেননি। যদি অধ্যাপক হু অপারেশন করতে না পারেন, তবে... শেষকৃত্যের প্রস্তুতি নিন। দুঃখিত, আমার আর কিছু করার নেই।”

শেষকৃত্যের প্রস্তুতি!?

তান ইউনের শরীর কেঁপে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শেন ইউন যদি তাকে ধরে না রাখতেন, তবে তিনি হয়তো মাটিতেই পড়ে যেতেন।

লিন উদাউ ভ্রু কুঁচকালেন। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি তান ইউনকে বললেন, “আপনি অধ্যাপক হুকে আবার ফোন করুন, আমি তার সাথে দু-একটি কথা বলি।”

“হ্যাঁ?” সবাই বিস্ময়ে লিন উদাউয়ের দিকে তাকাল।

“যা হওয়ার তা তো হয়েই গেছে, যদি আমি তাকে রাজি করাতে পারি! চেষ্টা করে দেখুন না।”

নিছক অনুরোধ করলেই কি অধ্যাপক হু ছুটে আসবেন? শেন ইউনের মুখটা বিষণ্ণতায় ঝুলে পড়ল। তিনি লিন উদাউয়ের দিকে বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকালেন। ‘বাজে কথা’ বলার ইচ্ছে জাগলেও তিনি তা চেপে গেলেন। তবে তান ইউন সামান্যতম আশা থাকলেও তা হারাতে চাইলেন না, তাই তিনি আবারও অধ্যাপক হু লিয়েকে ফোন করলেন।

অধ্যাপক হু লিয়ে ফোন ধরলেন। লিন উদাউ ফোনটি হাতে নিয়ে একটু আড়ালে গিয়ে সংক্ষিপ্ত স্বরে বললেন, “অধ্যাপক হু, আমি লিন উদাউ, মনে আছে?”

ফোনের ওপাশ থেকে যেন কেউ থমকে গেল। পরের মুহূর্তেই অবাক হয়ে কণ্ঠ ভেসে এল, “ছোট লিন? এ কী করে সম্ভব! তুমি কি সেনাবাহিনীতে নেই?”

“আমি এখন নিংচেং শহরে। কথা বেশি বাড়াব না, হও জিজিয়ান জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে। এখানকার ডাক্তাররা বলছেন, একমাত্র আপনিই তাকে বাঁচাতে পারেন...”

লিন উদাউয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই হু লিয়ে বলে উঠলেন, “ঠিক আছে, আমি আসছি। কোন হাসপাতাল? ডাক্তারকে ফোনটা দাও, আমি পরিস্থিতি বুঝে নিই।”

লিন উদাউ ফিরে এসে ডাক্তারকে ফোনটি দিলেন। ডাক্তার অত্যন্ত ভক্তিভরে ফোনটি নিলেন এবং শ্রদ্ধার সাথে সম্বোধন করে হও জিজিয়ানের অবস্থা বিস্তারিত জানালেন। ফোনটি ফিরিয়ে দেওয়ার সময় তিনি লিন উদাউয়ের দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছেন না। তিনি অস্ফুট স্বরে বললেন, “অধ্যাপক হু এখনই আসছেন। অবিশ্বাস্য! আপনি কোন দপ্তরের লোক? অধ্যাপক হু কীভাবে রাজি হলেন?”

এই কথা শুনে শেন ইউন বিস্ময়ে হতবাক। তার মাথায় ঢুকছিল না যে লিন উদাউ মাত্র দুটি কথা বলায় অধ্যাপক হু কীভাবে মত বদলে ফেললেন। সবচেয়ে বড় কথা, তারা সবাই শুনেছেন লিন উদাউ শুধু নিজের নাম পরিচয় দিয়েছিলেন, এর বাইরে কিছুই বলেননি। লিন উদাউ নামটির ওজন কি এতই বেশি? শেন ইউন জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, কিন্তু পারলেন না। তিনি বুঝতে পারলেন, লিন উদাউ তার কাছে ক্রমশ অচেনা হয়ে উঠছেন।

তান ইউন কিছু বুঝে ওঠার আগেই হাঁটু গেড়ে লিন উদাউকে ধন্যবাদ জানাতে চাইলেন। লিন উদাউ দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেললেন। কী বলবেন বুঝতে না পেরে হাসিমুখে বললেন, “আপনার স্বামী একজন সজ্জন মানুষ, তার ব্যক্তিত্ব আমার বেশ ভালো লেগেছে। আসলে আমি তেমন কিছুই করিনি, অধ্যাপক হুর সাথে আমার পরিচয় ছিল মাত্র। যদি আপনার স্বামীকে বাঁচাতে পারি, তবে তা আমার জন্য একটি পুণ্য কাজ হবে।”

“ধন্যবাদ ভাই,” তান ইউন অশ্রুসিক্ত চোখে বললেন। লিন উদাউ আর কী বলবেন খুঁজে পেলেন না।

অধ্যাপক হু লিয়ে সবার প্রত্যাশার চেয়েও দ্রুত এলেন। পুলিশের গাড়ি এসকর্ট করে বিশ মিনিটের মধ্যেই তিনি তৃতীয় হাসপাতালে পৌঁছে গেলেন। শুধু তাই নয়, তার পেছনে তার সমবয়সী আরও ডজনখানেক বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক হাজির হলেন।

লিন উদাউ বা শেন ইউন তাদের চিনতে না পারলেও, যে ডাক্তার অপারেশন করছিলেন তিনি তাদের চিনতে পারলেন। তিনি স্বপ্নের ঘোরের মতো বিড়বিড় করে বললেন, “হে ঈশ্বর! অধ্যাপক হও, অধ্যাপক উ, অধ্যাপক ডিং, অধ্যাপক ঝাও... এরা সবাই কেন এসেছেন?”

এর মানে হলো, শুধুমাত্র সেন্ট্রাল হাসপাতালের বিখ্যাত অধ্যাপক হু লিয়েই আসেননি, বরং তার পেছনে যারা এসেছেন, তারা প্রত্যেকেই নিংচেং শহরের শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞ। এদের প্রত্যেকেই নিজ নিজ ক্ষেত্রে একেকজন কিংবদন্তি। তিনি অবচেতনভাবেই লিন উদাউয়ের দিকে তাকালেন; তার মাথায় কিছুতেই ঢুকছিল না যে লিন উদাউয়ের এত ক্ষমতা কীভাবে এল?

অধ্যাপক হু লিয়ে সামনে এসে লিন উদাউকে দেখে আনন্দিত হয়ে তার হাত চেপে ধরলেন। বললেন, “ছোট লিন, তুমি শেষ পর্যন্ত আমাকে ফোন করলে! খুব ভালো, খুব ভালো। এই বৃদ্ধকে মনে রেখেছ দেখে ভালো লাগছে, আমাদের একসাথে পান করার মুহূর্তগুলো বৃথা যায়নি।”

এরপর পেছনের চিকিৎসকদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এ সেই ছোট লিন, যার কথা আমি আপনাদের বলেছিলাম, লিন উদাউ। ঘুমের মধ্যে আপনাদের ডেকে তোলার জন্য রাগ করবেন না। লিন আমাকে ডেকেছে, এতে আমি সত্যিই আনন্দিত। আপনাদের কাছে আমি ঋণী, পরে শোধ করে দেব। তবে শোনো, হও জিজিয়ানকে বাঁচাতেই হবে, নতুবা লিনের কাছে আমার মুখ দেখানো দায় হবে। যদি বাঁচাতে না পারি, তবে সেটা আপনাদের দোষ নয়, আমার ভাগ্য। আজ আমি কথা দিয়ে যাচ্ছি, যদি রোগী মারা যায়, তবে আমি হু লিয়ে আজ থেকে আর কোনোদিন অপারেশন টেবিলে দাঁড়াব না। আপনারা সবাই সাক্ষী রইলেন।”

হতবাক! কেউ ভাবেনি হু লিয়ে নিজের ক্যারিয়ার বা সম্মানকে বাজি রেখে এমন কথা বলবেন! এই প্রতিশ্রুতির ওজন যে কত ভারী, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

লিন উদাউ কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে বললেন, “হু সাহেব, সাধ্যমতো চেষ্টা করলেই হবে। আপনি এবং বাকিরা চিকিৎসা জগতের অগ্রদূত, কত মানুষের জীবন আপনারা বাঁচিয়েছেন...”

হু লিয়ে হাত নেড়ে বাধা দিয়ে বললেন, “আমার বয়স হয়েছে, অপারেশন করতে না পারলেও দেশের জন্য অন্যভাবে অবদান রাখতে পারব। কিন্তু লিনের কাজটা যদি না হয়, তবে আমি সারা জীবন অপরাধবোধে ভুগব। আর কোনো কথা নয়, অপারেশন থিয়েটারে চলো। আমিই অপারেশন করব। আমি বাইরে এলে বুঝবেন ভালো খবর আছে। আর যদি অন্য কেউ বের হয়, তবে আমার জন্য কয়েক বোতল মদ রেখো। স্বাস্থ্য কমিশন কী বলল না বলল, তা নিয়ে মাথাব্যথা নেই; আগে তোমার সাথে পান করব।”

“...” লিন উদাউয়ের হৃদয় কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। তান ইউনের অবস্থাও একই, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে তার কথা বলার কোনো সুযোগ নেই।

অধ্যাপক হু লিয়ে অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে শীর্ষ বিশেষজ্ঞদের নিয়ে অপারেশন থিয়েটারে প্রবেশ করলেন। অপারেশনের সময় প্রত্যাশার চেয়েও অনেক দীর্ঘ হলো—এক ঘণ্টা, দুই ঘণ্টা, তিন ঘণ্টা... অপেক্ষা যেন এক যন্ত্রণাময় সময়! বিশেষ করে হু লিয়ে ও অন্যান্য বিশেষজ্ঞরা উপস্থিত থাকার পরও এত সময় লাগল কেন?

সবাই যখন উদ্বেগে সময় কাটাচ্ছিলেন, তখন অপারেশন থিয়েটারের দরজা খুলে গেল। সার্জিক্যাল পোশাক পরা অধ্যাপক হু লিয়ে বেরিয়ে এলেন। গ্লাভস খুলতে খুলতে হাসিমুখে বললেন, “মনে হচ্ছে ঈশ্বর আমাকে আরও কয়েক বছর কাজ করানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ছোট লিন, অবশেষে তোমাকে হতাশ করিনি। যদি পোস্ট-অপারেশন কোনো জটিলতা না হয়, তবে এক সপ্তাহ পরেই হও জিজিয়ান বাড়ি ফিরতে পারবে। অপারেশনের সময় তার শরীরে একটি টিউমার পাওয়া গিয়েছিল, সেটাও সরিয়ে ফেলেছি। এখন কি আমাকে অন্তত দুই পেগ মদ খাওয়ানোর যোগ্য তুমি?”