প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: নেকড়ে হাজার মাইল পথ পাড়ি দেয়

পৃষ্ঠা একের তিন

কিন্তু শেন ইউন এক পয়সাও বেশি নেওয়ার কথা ভাবল না। একদিকে, এ ধরনের টাকার প্রতি তার কোনো লোভ ছিল না।

অন্যদিকে, সত্যিই যদি অতিরিক্ত টাকা চাইত, তাহলে বিষয়টির性质 সম্পূর্ণ বদলে যেত—শেষমেশ তা চাঁদাবাজিতে গড়াতে পারত।

সে সু ইউসিকে একপাশে ডেকে কয়েকটি কথা জিজ্ঞেস করল। তারপর ছিন ফাংকে বলল,

“যেহেতু কাজটা তুমি করেছ, দায়িত্বও তোমাকেই নিতে হবে। আমি তোমার কাছ থেকে এক পয়সাও বেশি চাইব না। দুটো গাড়ির জন্য মোট ছেচল্লিশ লাখ দেবে। গাড়ি এবং বিমা কোম্পানির ক্ষতিপূরণ—সবই তোমার।”

“ঠিক আছে। এই সামান্য টাকার অভাব আমার নেই। ধরে নাও, তোমাদের দুজনের জন্য ভালো একটা কফিন কেনার টাকা দিলাম।”

এমন পরিস্থিতিতেও লোকটা দেমাক দেখাতে ভোলেনি।

হঠাৎ ‘ধাম’ করে সু ইউসি ছিন ফাংয়ের কুঁচকিতে এক লাথি মারল।

ছিন ফাং আর্তনাদ করে ব্যথায় মেঝেতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।

“তোর সর্বনাশ হোক! তোকে অনেক আগেই পেটাতে ইচ্ছে করছিল। টাকা বেশি দিতে চাস না, আবার আমার সামনে বকবক করিস! পরের বার তোকে সামনে পেলে ওই জিনিসটা লাথি মেরে গুঁড়িয়ে দেব!”

এ তো একেবারে মেয়ে ডাকাত!

লিন উ দাও দৃশ্যটা দেখে নিজেও অনুভব করল, তার কুঁচকির ভেতর দিয়ে যেন এক ঝলক ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল। মনে মনে ঠিক করল, ভবিষ্যতে সু ইউসি যেন তার প্রতিও এমন এক লাথি না চালায়, সে বিষয়ে খুব সাবধান থাকতে হবে।

এই লাথির পর ছিন ফাং আর একটি কথাও বলল না। সরাসরি শেন ইউনের ব্যাংক হিসাবে ছেচল্লিশ লাখ টাকা পাঠিয়ে দিল।

তিনজন চলে যাওয়ার পর প্রচণ্ড রাগে উন্মত্ত ছিন ফাং প্রথমেই শৌচাগারের কমোডটি ভেঙে চুরমার করে ফেলল।

তারপর পুরো অফিসে ভাঙার মতো যা কিছু ছিল, সবকিছুই তছনছ করে দিল।

সে শুধু নিয়ন্ত্রণ হারায়নি, প্রায় উন্মাদনার কিনারায় পৌঁছে গিয়েছিল।

কারণ, এত বছর বেঁচে থেকেও সে কখনো এমন অপমান আর যন্ত্রণা সহ্য করেনি।

আরও অসহনীয় ছিল এই সত্য যে, এ নিয়ে দ্বিতীয়বার এমন ঘটল।

“লিন উ দাও, তোকে যদি না মেরে ফেলি, তাহলে আমি নদীতে ঝাঁপ দেব! শেন ইউন, এটা তুমি নিজেই ডেকে এনেছ। আর ওই ছোট বেশ্যাটা—একদিন তুমি কাঁদতে কাঁদতে আমার কাছে সাহায্য চাইবে!”

ছিন ফাংয়ের মুখে এসব কথা শোনার দরকার ছিল না। লিন উ দাও আর শেন ইউন দুজনেই জানত, সে নিশ্চয়ই বিষয়টি এভাবে ছেড়ে দেবে না।

জুনরংয়ে ফিরে শেন ইউন চিন্তিত হয়ে পড়ল। সে লিন উ দাওকে অফিসে ডেকে পাঠাল এবং সু ইউসিকে দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে বলল। তারপর সরাসরি বলল,

“আমার আশঙ্কা, এই বিষয়টা আর মিটবে না। টাকা আমরা পেয়ে গেছি, তাই আমাদের লোকসান হয়নি। কিন্তু এখানে আর থাকলে কোনো না কোনো দিন ছিন ফাংয়ের হাতে বিপদে পড়ব। সবচেয়ে বড় কথা, পরিস্থিতি যখন এমন জায়গায় পৌঁছেছে, তখন ঝাও তৃতীয় কাকা আমাদের রক্ষা করবেন—তার নিশ্চয়তা নেই। তাই এমন করি, আজ রাতেই চলে যাই। এমনিতেই এই জায়গাটার প্রতি আমার বিরক্তি ধরে গেছে। এই সুযোগে একেবারে বেরিয়ে যাই।”

লিন উ দাও তার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর হেসে বলল,

“চলতে পারো। তবে যখন ঠিক করেছ আজ রাতেই যাবে, তখন এখনই চলে যাওয়াই ভালো। কাউকে তো আর জবাবদিহি করতে হবে না।”

“হুম। তুমি?”

“তুমি চলে গেলে আমি এখানে থেকে কী করব? এমন করো, তুমি আগে সু ইউসিকে নিয়ে চলে যাও। আমাকে আরও কয়েকজন বন্ধুকে খবর দিতে হবে। পরে আমি প্রাদেশিক শহরে যাব, কিছু কাজ এখনো বাকি আছে।”

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

কেন জানি না, শেন ইউনের মনে হঠাৎ এক ধরনের শূন্যতা ভর করল।

কারণ লিন উ দাওয়ের কথার অর্থ ছিল—জুনরং ছেড়ে চলে গেলে তাদের দুজনের পথও আলাদা হয়ে যাবে।

এই অনুভূতি শেন ইউনকে বারবার অস্থির করে তুলল। বিষয়টি বুঝতে পেরেও সে শান্ত হতে পারল না, বরং আরও বেশি অস্থির হয়ে উঠল।

কারণ সে জানত, এর অর্থ তার হৃদয়ের কোনো এক তারে কেউ স্পর্শ করেছে।

কিন্তু লোকটা তো জুনরংয়ে এসেছে মাত্র এক মাস! আর সে নিজেও তো এমন কোনো অনভিজ্ঞ নারী নয়, যে দুনিয়া দেখেনি। তাহলে এমন হয়ে গেল কীভাবে?

শেন ইউন যেন ভুলেই গিয়েছিল, লিন উ দাওকে নিয়ে একদিন সে নিজেই বলেছিল—

যে নারী কখনো কষ্ট পায়নি, কোনো অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যায়নি, তার পক্ষে এই লোকটার হাড়ের ভেতর লুকিয়ে থাকা দুরন্ত স্বভাব আর পুরুষালি আকর্ষণ বোঝা কঠিন।

আর শেন ইউন কষ্ট পেয়েছে, অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়েও গেছে। যদিও সে মনে করত, লিন উ দাওয়ের ফাঁদে সে পা দেবে না, তবু অজান্তেই সেই ফাঁদের মধ্যে ঢুকে পড়েছিল।

দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর শেন ইউন যেন বিষয়টি বুঝতে পারল। জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে মৃদু হাসল, জোর করে মনের নানা অনুভূতিকে চেপে রেখে শান্ত গলায় বলল,

“ঠিক আছে। হাতে থাকা নথিগুলো গুছিয়ে নিই, তারপর চলে যাব। তুমি আগে তোমার কাজ সেরে নাও। বাইরে গেলে সাবধানে থেকো। আর ভবিষ্যতে… নিজের মর্জিমতো চলা একটু কমিয়ো। আমি জানি, তোমার লড়াই করার ক্ষমতা আছে। কিন্তু সমাজ আর মানুষের মন বড় জটিল, বড় অন্ধকার। পেছনে কোনো শক্তি না থাকলে, কেউ তোমাকে রক্ষা না করলে খুব সহজেই বিপদে পড়তে পারো। সাবধান থাকলে তবেই দীর্ঘদিন নিরাপদে চলা যায়—বুঝেছ?”

লিন উ দাও অদ্ভুত দৃষ্টিতে শেন ইউনের দিকে তাকাল।

“ইউন দিদি, তুমি এমনভাবে কথা বলছ যেন বিদায় নিচ্ছি! এতটা গুরুতর কিছু নয়। প্রাদেশিক শহরের কাজ শেষ করে তোমার কাছে আসার কথাই তো ভাবছি। শেষ পর্যন্ত তোমার বিছানায় উঠতে পারিনি—এভাবে আমি কিছুতেই সন্তুষ্ট নই।”

শেন ইউন খিলখিল করে হেসে উঠল, লিন উ দাওকে এক লাথি মারল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার মনও ভালো হয়ে গেল। মোহময়ী হাসি হেসে সে লিন উ দাওয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে মিষ্টি নিঃশ্বাস ফেলল।

“বিছানা সবসময়ই প্রস্তুত থাকবে। এখন দেখার বিষয়, তোমার সেই ক্ষমতা আছে কি না। তোমার এই শরীর দেখে মনে হয়, বিছানায় তুমি আমাকে জয় করতে পারবে। আমি অপেক্ষায় থাকলাম।”

ধুর!

এমন মজ্জাগত আকর্ষণময়ী কোনো নারী যখন কাউকে প্রলুব্ধ করে, তখন সত্যিই মানুষের হাড় পর্যন্ত গলিয়ে দিতে পারে।

এমন রূপসী নারী তো রূপসীই—সত্যিই যদি বিছানায় ওঠে, তখন আর রক্ষা আছে?

লিন উ দাও ঘাড় গুটিয়ে শেন ইউনের দিকে অসৎ দৃষ্টিতে তাকাল।

শেন ইউন আগেভাগেই কয়েক পা পিছিয়ে গেল। ইচ্ছে করে হোক বা অনিচ্ছায়, দুই হাত বুকে জড়িয়ে সে তার দিকে তাকিয়ে রইল। বুকের উঁচু-নিচু রেখাগুলো আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, তাকে আরও বেশি প্রলোভনসঙ্কুল করে তুলল।

“দেখা শেষ হয়েছে? অপদার্থ কোথাকার! তাড়াতাড়ি চেষ্টা করো। আমি কিন্তু তোমার বিছানায় ওঠার জন্য বসে থাকব না। এবার যাও। তোমার কাজ তাড়াতাড়ি শেষ করো, আমাকে আবার জিনিসপত্র গুছোতে হবে। তোমার সঙ্গে দুষ্টুমি করার সময় নেই।”

“ঠিক আছে, পরে ফোন করব।”

লিন উ দাও অফিস থেকে বেরিয়ে সু ইউসিকে ধরে ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। তারপর দরজা বন্ধ করে চলে গেল।

“এই বদমাশটা! যখনই আমাকে ধরে, মনে হয় মুরগির ছানা তুলে নিচ্ছে। এইমাত্র ওকে একটা লাথি মারা উচিত ছিল।”

সু ইউসি মুখভরা রাগ নিয়ে বলল। কিন্তু পরক্ষণেই হাসিমুখে শেন ইউনকে বলল,

“ইউন দিদি, আমি দরজায় কান পেতে সব শুনেছি। সত্যিই কি চলে যাচ্ছ? ছিন ফাংয়ের মতো একটা নরপশুকে ভয় পাওয়ার কী আছে? সে ভালো মানুষ নয় বলে কি আমরা দুর্বল নাকি…”

কথা বলতে বলতে হঠাৎ আরও আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল,

“আচ্ছা, ইউন দিদি, তুমি এখনো লিন উ দাওয়ের সঙ্গে শোওনি? এটা তো হওয়ার কথা নয়! লোকটার টাকা নেই, ক্ষমতাও নেই ঠিকই, কিন্তু বেশ অদ্ভুত ধরনের। একটু আগেই ছিন ফাংকে যেভাবে সামলাল, কী দারুণ পুরুষালি ভাব! তুমি যদি তাকে পছন্দ না করো, তাহলে আমি কিন্তু এগিয়ে যাব। ধুর, গত রাতেই কাজটা করা উচিত ছিল। কী দারুণ সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেল!”

পৃষ্ঠা তিনের তিন

“...”

শেন ইউন বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। সত্যিই তার সন্দেহ হলো, সু ইউসির এই সুন্দর মুখটা বোধহয় ভুল জায়গায় বসানো হয়েছে। তা না হলে তার চেহারা আর স্বভাবের মধ্যে এত অমিল কীভাবে হয়?

“হয়েছে, হয়েছে। মানুষকে ভয় পাওয়া নয়, তবে সুবিধা বুঝে থেমে যাওয়াই ভালো। ক্ষতি খাওয়ার চেয়ে সেটাই বুদ্ধিমানের কাজ। এসো, এই কয়েকটি নথির ফাইল গুছিয়ে দিতে সাহায্য করো। তোমার যদি যাওয়ার মতো কোনো জায়গা না থাকে, তাহলে আপাতত আমার সঙ্গে চলো। পরে আমরা দুজনে মিলে ছোট একটা দোকান খুলতে পারি। বেশি টাকা রোজগার করতে হবে না, শুধু অন্যের দয়ার ওপর বেঁচে থাকতে না হলেই হলো।”

সু ইউসি ঠোঁট নাড়ল, কিছু বলতে চেয়েও শেষ মুহূর্তে নিজেকে থামিয়ে দিল।

দুজন কাজে লেগে গেল। নথিপত্র গুছিয়ে নেওয়ার পর শেন ইউন সু ইউসিকে সঙ্গে নিয়ে জুনরং থেকে বেরিয়ে এল।

ট্যাক্সিতে ওঠার আগে শেন ইউন আরেকবার জুনরংয়ের দিকে ফিরে তাকাল। তার মনে তখন অসংখ্য অনুভূতির ঢেউ।

একটুও বাড়িয়ে বলা নয়, তার জীবনের সেরা কয়েকটি বছর জুনরংয়েই কেটে গেছে। সেই দিনগুলোর কথা মনে করতে তার কষ্ট হলেও, অনেক আগেই চলে যেতে চাইলেও, জুনরংয়ের প্রতি তার মনে তবু এক অদ্ভুত, অব্যক্ত টান রয়ে গিয়েছিল।

বিদায়। আবার দেখা হবে!

শেন ইউন গভীর শ্বাস নিয়ে ট্যাক্সিতে উঠল। সোজা বাড়ি ফিরে দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে আবার গাড়িতে উঠল।

গাড়ি যখন মহাসড়কের টোলপ্লাজার কাছে পৌঁছতে চলেছে, তখন এতক্ষণ নীরব থাকা সু ইউসি হঠাৎ মুখ খুলল। প্রথমে সে চালককে রাস্তার ধারে গাড়ি থামাতে বলল, তারপর শেন ইউনের দিকে তাকাল।

“কী হয়েছে?” শেন ইউন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সে শুধু সু ইউসির আচরণেই বিস্মিত হয়নি, তার মুখে সচরাচর দেখা যায় না এমন গম্ভীর ভাব দেখেও অবাক হয়েছিল।

“ইউন দিদি, তুমি কি সত্যিই ভাবছ, লিন উ দাওও তোমার মতো জুনরং ছেড়ে চলে যাবে?”

“...মানে?”

“একটা কথা শুনেছ? নেকড়ে হাজার মাইল পাড়ি দেয়—হয় মাংসের জন্য, নয় প্রতিশোধের জন্য। আমার অনুমান, ছিন ফাং যে বিষয়টি এভাবে ছেড়ে দেবে না, সেটা নিশ্চিত। কিন্তু লিন উ দাওও বিষয়টি ছেড়ে দেবে না। তুমি কি ভেবে দেখেছ, গত রাতে লিন উ দাও ছিন ফাংয়ের মাথা কমোডে চেপে ধরেছিল, আজ আবার তাকে কমোডের মধ্যে গুঁজে দিয়েছে—সে কি সত্যিই চেয়েছিল ছিন ফাং কমোড চাটুক?”

“...”

“লিন উ দাওয়ের স্বভাব অনুযায়ী, একই কাজ দুবার করা মানে আরও সম্ভবত সে ইচ্ছে করেই ছিন ফাংয়ের রাগ উসকে দিয়েছে। সে চেয়েছে ছিন ফাং যেন পাগলা কুকুরের মতো হয়ে ওঠে। আমার মনে হয়, সে ইচ্ছে করেই তোমাকে সরিয়ে দিয়েছে, যাতে নিজে হাত চালাতে পারে। আমার আশঙ্কা, এতক্ষণে সে হয়তো কাজ শুরু করেও দিয়েছে। ছিন ফাংকে সামলে নেওয়ার পরও সে চলে যাবে না। তার পরের লক্ষ্য নিশ্চিতভাবেই ঝাও তৃতীয় কাকা। নেকড়ে হাজার মাইল পাড়ি দেয়—হয় মাংসের জন্য, নয় প্রতিশোধের জন্য। লিন উ দাও আসলে এক হিংস্র নেকড়ে।”

শেন ইউন পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল। উত্তেজিত গলায় জিজ্ঞেস করল,

“তুমি এমনটা ভাবলে কেন?”

“হি হি, আমার এই মাথাটা শুধু আজেবাজে চিন্তা করতে ভালোবাসে। তবে আরেকটা বিষয়ও আছে, ইউন দিদি, যেটা তোমার ভেবে দেখা উচিত। লিন উ দাও বলেছে, সে সেনাবাহিনী থেকে অবসর নিয়েছে। কিন্তু সে বিশ বছর বয়সে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল। তার আগে? বিশ বছর বয়সের আগে সে কী করত?”

“...মানে?”

“আজ বিকেলে অফিসে বসে অলস সময় কাটানোর সময় আমি আমার এক সহপাঠিনীকে ফোন করেছিলাম। পড়াশোনা শেষ করার পর সে পুলিশ বিভাগে চাকরি নিয়েছে। কৌতূহলবশত তাকে লিন উ দাওয়ের তথ্য খুঁজে দেখতে বলেছিলাম। ফলাফল হলো, তার ষোলো বছর বয়স পর্যন্ত সাধারণ নথি পাওয়া গেছে। কিন্তু ষোলো থেকে বিশ—এই চার বছর সম্পূর্ণ ফাঁকা।”

“আর বিশ বছর বয়সের পরের তথ্য থেকে শুধু জানা যায়, সে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল। সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পরের সব তথ্য সামরিক গোপনীয়তার সর্বোচ্চ স্তরে সুরক্ষিত। এমনকি পুলিশ বিভাগের লোকজনেরও সেগুলো দেখার অধিকার নেই। সেটুকু বাদ দিলেও, ষোলো থেকে বিশ বছর বয়স পর্যন্ত এই চার বছরে সে কোথায় ছিল? তোমার কি মনে হয় না, লিন উ দাওয়ের ভেতরের সেই অদ্ভুত হিংস্রতা বড় বড় গুণ্ডাদের চেয়েও বেশি ভয়ংকর?”