৪৫তম অধ্যায়: অমরদের লাঠি

হুয়াংশি গং বলে গেছেন:
প্রচুর পুরস্কারের সামনে, অবশ্যই প্রাণপণ লড়ার মতো সাহসী যোদ্ধা থাকে।

এ বিষয়ে ওয়েই ঝে সম্পূর্ণ একমত ছিলেন।
যুদ্ধে বিজয় মানেই সাহস, আর মনোবল চাঙ্গা করার সবচেয়ে সরাসরি উপায় হলো পুরস্কার ঘোষণা করা।
বলা যায়, খুব অল্প সময়ের মধ্যেই ওয়েই ঝে একদল মরিয়া লড়াকু যোদ্ধা জুটিয়ে নিয়েছিলেন।

খুব আফসোসের বিষয় হলো, এই পদ্ধতির মেয়াদ খুবই কম; একবার দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধে সুবিধা করা না গেলে এটি অন্য একটি চরমে গিয়ে পৌঁছাতে পারে।
আর ঠিক এই কারণেই ওয়েই ঝে এই মুহূর্তে ময়দানে নেমে পড়েছেন।

…

বিশাল প্রান্তরের বুকে, কয়েক হাজার মায়েহ মই অশ্বারোহী বাহিনী তুমুল রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছে। একটানা মৃদু গোঙানি আর আর্তনাদ ভেসে আসছে, কারো মুখমণ্ডল হিংস্র হয়ে উঠেছে, যুদ্ধের গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে তুলছে, আবার কেউ ভয়ে ভিক্ষা চেয়ে বারবার পিছিয়ে যাচ্ছে। চোখ বুলোলেই ছিন্নভিন্ন হাত-পা, ভাঙা তলোয়ার, বল্লখ এবং মৃতদেহের স্তূপ দেখতে পাওয়া যাচ্ছে।

অথচ এই দৃশ্য যখন ওয়েই ঝে-র চোখে পড়ল, তখন তা তাঁর কাছে অত্যন্ত মনোরম এক আনন্দের ব্যাপার বলে মনে হলো।

দীর্ঘদিন পরিকল্পনা করার পর, আজ অবশেষে তিনি মন খুলে একটি তুমুল লড়াই করার সুযোগ পেয়েছেন।

দেখা গেল, ওয়েই ঝে ঘোড়া ছোট করে ছুটছেন এবং চার হাজার হান অশ্বারোহী বাহিনীকে নেতৃত্ব দিয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হুয়া লি-র বাহিনীর ঠিক ডানপাশে ঢুকে পড়লেন।

যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই, তাই শি সি দুহাতে ধনুক টেনে একে একে কয়েকজনকে তীরবিদ্ধ করে ফেলে দিলেন, জিয়াও শানও ঠিক একই কাজ করলেন।
এই কালো মুখের মানুষটি তার কোমর থেকে সবকটি ছোট কুঠার একসাথে ছুঁড়ে মারল, যার গায়েই লাগল সে-ই তৎক্ষণাৎ মারা গেল, একটিও লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো না।

এই ঘটনার ফলে, ওয়েই ঝে যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো দেবতার মতো আরও বেশি মহিমান্বিত হয়ে উঠলেন।
তিনি যখন একেবারে কাছাকাছি এসে পৌঁছলেন, তখন তার ঠিক সামনের মায়েহ মই অশ্বারোহী বাহিনী দলে দলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে ওয়েই ঝে খিলখিল করে হেসে উঠলেন এবং আরও বেশি নির্দয়ভাবে আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগলেন। তিনি যখন এমন করছেন, তখন তাঁর পিছনের হান অশ্বারোহীরা স্বাভাবিকভাবেই আরও বেশি সাহসী ও নির্ভীক হয়ে উঠল এবং দ্রুত তাঁর পিছন পিছন ছুটে গিয়ে অল্প সময়ের মধ্যেই শত্রুর কাটা মাথার স্তূপ জমিয়ে তুলল।

খুব বেশি সময় লাগল না, জিয়াও শান, তাই শি সি, ওয়েই ঝে এবং ঝং হু—এই চারজনের নেতৃত্বে গঠিত শলাকার আকৃতির আক্রমণ ব্যূহ হুয়া লি বাহিনীর প্রধান ব্যূহের ডানপাশে একটি ফাটল ধরাল এবং দ্রুত তার গভীরে ঢুকে পড়ে হুয়া লি বাহিনীর পুরো বিন্যাস ও শৃঙ্খলা ওলটপালট করে দিল।

যাইহোক, উলিজেড়ের পাঁচ হাজার বর্বর অশ্বারোহীর উন্মত্ত শূকরের মতো ঝাপিয়ে পড়ার মুখে তারা এমনিতেই অত্যন্ত কষ্টেসৃষ্টে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল।
এখন এর ওপর যখন শক্ত বর্ম ও ধারালো তলোয়ারে সজ্জিত চার হাজার হান অশ্বারোহী এসে যোগ দিল, তখন তা হুয়া লি বাহিনীর সৈন্যদের সহ্যক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গেই হুয়া লি বাহিনীর অনেক অশ্বারোহী ছত্রভঙ্গ হয়ে যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে পালিয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে পিছনের হুয়া লি বাহিনীর সর্দার সে লি গাও অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।
"পালাতে পারবে না! কুত্তাগুলো, সবাই ফিরে গিয়ে লড়াই কর!"

দেখা গেল, সে লি গাও একদল বিশ্বস্ত অনুচরকে নিয়ে ডানে-বামে কোপাতে কোপাতে পলায়নের ধারাকে থামানোর চেষ্টা করছেন।
তবে এই মুহূর্তে পলাতক সৈনিকদের চোখে সামনের শত্রুরা স্পষ্টতই এই নেতার চেয়ে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর বলে মনে হচ্ছিল।

তাই কিছু পলাতক সৈনিক আর পিছন দিকে দৌড়াল না, বরং সরাসরি চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে পালিয়ে গেল।
যেসব পলাতক সৈনিক সে লি গাওকে এড়িয়ে যেতে পারছিল না, তারা উল্টো নিজেদের নেতার দিকেই অস্ত্র উঁচিয়ে সজোরে ধাক্কা মেরে এগিয়ে গেল।

যাই হোক, যত লোক পালিয়ে আসছে, নেতা নিশ্চয়ই তাদের সবাইকে মেরে ফেলতে পারবে না, কোনো না কোনোভাবে ঠিক পার পেয়ে যাওয়া যাবে।
কিন্তু যদি পিছন ফিরে উলিজেড় নামের সেই পাগল মানুষটি এবং হান সৈন্যদের সাথে লড়তে যাওয়া হয়, তবে সেটা নিশ্চিত মৃত্যুই বটে।

এভাবে চলতে চলতে, এই পলাতক সৈন্যরা সরাসরি সে লি গাওয়ের পরিদর্শক দলটাকেই গুঁড়িয়ে দিল।
এই দৃশ্য দেখে সে লি গাওয়ের মুখের ভাব চরম হতাশার রূপ নিল।

তিনি কিছুতেই মাথায় আনতে পারছিলেন না যে, সংখ্যায় শত্রুদের চেয়ে বেশি হওয়া সত্ত্বেও তারা কীভাবে হেরে গেলেন!
তবে এই মুহূর্তে এটি নিয়ে ভাবার সময় নয়। পলাতক সৈন্যদের নদীর স্রোতের মতো নিজের দিকে ছুটে আসতে দেখে সে লি গাওয়ের অনুচরদের আগের সেই অহংকার আর টিকল না। একদল লোক অত্যন্ত ভয়ে ভয়ে সে লি গাওকে ঘিরে ধরে পিছনের দিকে ছুটতে শুরু করল।

আর সে লি গাও স্বেচ্ছায় হোক বা অনিচ্ছায়, যখন দেখতে পেলেন যে তাদের নেতা নিজে阵 ছেড়ে পালিয়ে যাচ্ছেন, তখন যে সমস্ত সৈন্য তখনও প্রতিরোধ চালিয়ে যাচ্ছিল তাদের মনোবল তৎক্ষণাৎ ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং যুদ্ধের সামান্যতম উৎসাহও আর অবশিষ্ট রইল না।

ফলস্বরূপ, কিছুক্ষণ আগেও যারা কোনোমতে টিকে ছিল, পলকের মধ্যে তারা হাজার মাইল দূরে গিয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল।

শরীরে বহু আঘাত পাওয়া উলিজেড় তো একরকম টিকতেই পারছিলেন না, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে তিনি দারুণ আনন্দ পেলেন।
"হা হা হা~ আমার বীরেরা, হুয়া লি বাহিনীর শুয়োরগুলো হেরে গেছে!"

...

"আমার সাথে সাথে আক্রমণ চালাও~ ওদের মাথা কেটে স্তূপাকার করে দাও!"

দেখা গেল, সারা শরীরে রক্তমাখা উলিজেড় উম্মাদনাভরে হেসে উঠলেন এবং প্রতিপক্ষের ওপর আরও একবার হিংস্র আক্রমণ শুরু করলেন।
তাঁর পিছনের মায়েহ মইয়ের স্বেচ্ছাসেবক বাহিনীও প্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে প্রত্যেকের শরীরে যেন রহস্যজনকভাবে নতুন শক্তি ফিরে এল।

आखिरकार, চোখের সামনেই জয় দেখতে পেয়ে তারা স্বাভাবিকভাবেই সেই অর্জিত বিজয়কে হাতছাড়া করতে দিতে চাইল না।

আর যখন হুয়া লি বাহিনীর সৈন্যরা পুরোপুরি ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে গেল, তখন ওয়েই ঝে তৎক্ষণাৎ আদেশ দিলেন:
"সি ই, তুমি দুই হাজার ঘোড়সওয়ার নিয়ে বাম দিক দিয়ে ঘুরে আক্রমণ কর এবং পলাতক সৈন্যদের তাড়িয়ে নিয়ে এসে শত্রু ব্যূহের ওপর চালিত কর।"

এই কথা শোনার সাথে সাথেই তাই শি সি ওয়েই ঝে-র মতলব বুঝতে পারলেন এবং তৎক্ষণাৎ সৈন্য নিয়ে সেখান থেকে রওনা হলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, সিয়ে থৌ মেই বাহিনীর সর্দার নায়মান যখন দেখলেন যে হুয়া লি বাহিনী হঠাৎ করে হেরে গেছে, তখন তাঁর মুখের রং সম্পূর্ণ পাল্টে গেল।

তবে তিনি কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই দেখলেন যে সে লি গাও অত্যন্ত আতঙ্কিত মুখে তাঁর দিকে ছুটে আসছেন।
নায়মান তা দেখে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ঠিক তখনই পিছন থেকে ছুটে আসা বিশাল একদল পলাতক সৈন্য তাঁকে দিশেহারা করে তুলল।

আসলে মায়েহ মই জাতির মধ্যকার যুদ্ধগুলোতে এর আগে কখনো এমন পরিস্থিতি ঘটেনি।
আর ফলস্বরূপ, এই দ্বিধাদ্বন্দ্বের কারণে তিনি যখন সৈন্যদের তীর ছুড়ে পলাতক সৈন্যদের বাধা দেওয়ার আদেশ দিলেন, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

একসাথে মিশে যাওয়া পলাতক সৈন্যরা সামনের দিকে কে আছে তা আর দেখছিল না, তাদের মনে কেবল একটাই তাড়া ছিল—যাতে করে পিছন দিকে পালিয়ে যেতে পারে।
এমনকি যে দু-একজন বুদ্ধিমান লোক যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে যেতে চেয়েছিল, তারাও পলাতক সৈন্যদের বিশাল ভিড় থেকে নিজেদের আলাদা করতে পারেনি।

কারণ তাই শি সি এবং ওয়েই ঝে ইতিমধ্যেই বাম ও ডান দিক থেকে দুই হাজার হান অশ্বারোহীকে নেতৃত্ব দিয়ে সামনে এগিয়ে এসেছেন এবং ভেড়ার পালের মতো তাদের তাড়িয়ে নিয়ে চলেছেন, পলাতক এই সৈন্যদের একটু দম ফেলার সময়টুকুও দিচ্ছেন না।

অন্যদিকে উলিজেড়ের নেতৃত্বে থাকা কয়েক হাজার মায়েহ মই স্বেচ্ছাসেবক বাহিনী একটি ঘোড়ার চাবুকের মতো কাজ করছিল, মাঝেমধ্যেই সজোরে এক ঘা বসিয়ে দিচ্ছিল, যাতে পলাতক সৈন্যদের চারপাশের পরিধি দিন দিন আরও ছোট হয়ে আসে এবং এর মধ্যে যারা আটকা পড়েছিল, তারা ইচ্ছা হোক বা না হোক কেবল সামনের দিকেই এগিয়ে যেতে বাধ্য হচ্ছিল।

এই পরিস্থিতিতে ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রতিরোধ করা তো দূরের কথা, সামান্য থামলেও নিজের লোকেদের পায়ের নিচে পিষে মরতে হতো।
প্রথমে হয়তো দু-একজন সচেতন ছিল, কিন্তু এই ভিড়ের মধ্যে পড়ার পর কেবল পিছনের দিকে পালানোর একটিমাত্র চিন্তাই তাদের মাথায় কাজ করছিল।

তাই বরফের গোলার মতো বড় হতে হতে, এই আতঙ্কগ্রস্ত ও ভীত পলাতক সৈন্যরা যখন সিয়ে থৌ মেই বাহিনীর ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ল, তখন তারাও দ্রুত বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে গেল, কারণ ভয় তো সংক্রামক।

সিয়ে থৌ মেই বাহিনীর সর্দার নায়মান যখন হুঁশ ফিরে পেলেন, তখন সে লি গাও নামের এই হারামিটাকে ছিঁড়ে ফেলতে ইচ্ছা করছিল তাঁর।
সব এই লোকটার পাল্লায় পড়ে সর্বনাশ হলো! মনে রাখতে হবে যে তিনি তো পূর্ব তুও বাহিনীর শুয়োরগুলোকে প্রায় হারিয়েই দিয়েছিলেন, অথচ হুয়া লি বাহিনীর সমস্ত পলাতক সৈন্য এসে সবকিছু মাটি করে দিল।

তবে এই মুহূর্তে আর যাই বলা হোক না কেন, তা অত্যন্ত বিলম্বিত। ওয়েই ঝে যখন হুয়া লি বাহিনীর পলাতক সৈন্যদের অগ্রগামী হিসেবে ব্যবহার করলেন, উলিজেড়কে মূল বাহিনী বানালেন এবং চার হাজার হান অশ্বারোহীকে দুই ডানায় রাখলেন, তখন তারা স্থানীয়ভাবে সবল দ্বারা দুর্বলকে চূর্ণ করার এক পরিস্থিতি তৈরি করে ফেলেছিলেন।

যদি উলিজেড়ের নেতৃত্বে থাকা মায়েহ মই স্বেচ্ছাসেবক বাহিনীকে একটি হিংস্র বুনো শুয়োর বলা হয়, তবে হুয়া লি বাহিনীর পলাতক সৈন্যরা ছিল একটি অন্ধ বুনো শুয়োরের মতো, যাদের আর কোনোভাবেই থামানো সম্ভব ছিল না।

নায়মানের কাছে সবচেয়ে হতাশার বিষয় হলো, সিয়ে থৌ মেই বাহিনীও খুব দ্রুত সেই বুনো শুয়োরদের দলে পরিণত হতে চলেছে।
কারণ পলাতক সৈন্য, উলিজেড় এবং হান অশ্বারোহীদের লাগাতার ও অবিরাম আক্রমণের মুখে সিয়ে থৌ মেই বাহিনীও ব্যতিক্রমীভাবে ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল। এমনকি নায়মান নিজেও পালিয়ে যেতে পারেননি, বাধ্য হয়ে বিশ্বস্ত অনুচরদের সাথে নিয়ে পলাতক সৈন্যদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে ফু জু বাহিনীর প্রধান ব্যূহের দিকে ছুটে যেতে লাগলেন।

এক মুহূর্তের জন্য, যুদ্ধক্ষেত্রের বিপুল সংখ্যক মায়েহ মই অশ্বারোহী তাদের নেতৃত্ব হারিয়ে ওয়েই ঝে-র তাণ্ডবে পরাধীন হয়ে নিজের ঘাঁটির দিকেই ছুটে গেল।

…

"তাড়া কর~ এক মুহূর্তের জন্যও থামা যাবে না!"

দেখা গেল, ওয়েই ঝে তাঁর দীর্ঘ বল্লকটি ঘুরিয়ে ধীরগতিতে চলা এক পলাতক সৈন্যকে অনেক দূরে ছুড়ে ফেলে দিলেন।
সঙ্গে সঙ্গেই একরাশ আর্তনাদ বেজে উঠল, যা পিছনের পলাতক সৈন্যদের মনে এমন চরম আতঙ্ক ধরাল যে তারা অবচেতনভাবেই নিজেদের পালানোর গতি আরও বাড়িয়ে দিল, সামান্যতম প্রতিরোধ করার সাহসও তাদের হলো না।

কিছু পলাতক সৈন্যের শরীরে তো আর কোনো শক্তিই অবশিষ্ট ছিল না, কিন্তু যখনই তারা নিজেদের গতি কমিয়ে একটু দম নিতে চাইত, তখনই পিছন থেকে আসা একের পর এক আর্তনাদের শব্দ শুনে তাদের মনে নতুন করে উদ্দীপনা চলে আসত।

এভাবে কয়েকবার চলার পর, বেশিরভাগ পলাতক সৈন্যের মনেই কেবল পালানোর একটিমাত্র চিন্তা অবশিষ্ট রইল।
অবশ্য খুব সামান্য কিছু পলাতক সৈন্য এমনও ছিল যারা মরিয়া হয়ে শেষ পর্যন্ত জেদ ধরে বসেছিল এবং কঠিন প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেছিল।

আর এই ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি হলে, ওয়েই ঝে এবং তাই শি সি সাধারণত নিজেদের হাতেই তাদের আসল শিক্ষা দিতেন।

"ঘোড়া বদলাও, তাড়া চালিয়ে যাও!"

ঘোড়ার দৌড়ের গতি যখন একটু কমে এল, তখন ওয়েই ঝে অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে ঘোড়া বদল করে নিলেন।
এই ব্যবস্থার ফলে চার হাজার হান অশ্বারোহী আরও বেশি সাবলীল ও স্বচ্ছন্দ হয়ে উঠল।

…

পেছনে অবস্থান করা শি ঝি কাই পাহাড়ের ঢালের ওপর দাঁড়িয়ে দূরদূরান্তে দৃষ্টি বুলিয়ে দেখছিলেন যে হান অশ্বারোহীরা কীভাবে অল্প সংখ্যক সৈন্য নিয়ে বেশি সংখ্যক সৈন্যকে পরাস্ত করছে এবং পরাজিত শত্রুদের তাড়িয়ে বেড়াচ্ছে। এই দৃশ্য তাঁর মুখমণ্ডলকে উত্তেজনার চোটে লালবর্ণ করে তুলল।

"কী দুর্দান্ত!"

চোখের পলকে ওয়েই ঝে পলাতক সৈন্যদের তাড়িয়ে নিয়ে এসে সিয়ে থৌ মেই বাহিনীর বর্বরদের দলে ভিড়িয়ে দিলেন, ফু জু বাহিনীর অশ্বারোহী বাহিনীকে পিষে ফেললেন এবং সরাসরি বু নাই বাহিনীর ঘাঁটির দিকে এগিয়ে গেলেন—তখনই শি ঝি কাই বুঝে গেলেন যে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়ে গেছে।

এই ধরনের পরিস্থিতিতে স্বয়ং হান সেনাবাহিনীও যদি এসে পড়ত, তবুও তারা তা আর পরিবর্তন করতে পারত না।
যুদ্ধের এই বিশাল জোয়ার নদীর বন্যার মতো প্রবল বেগে নিচের দিকে নেমে আসছিল, যাকে আটকানো কোনো সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে।

শি ঝি কাই যা বুঝতে পেরেছিলেন, বু নাই বাহিনীর সর্দার ঝা মু সুও স্বাভাবিকভাবেই তা বুঝতে পেরেছিলেন।
আসলে যখন ওয়েই ঝে পলাতক সৈন্যদের তাড়িয়ে নিয়ে এসে ফু জু বাহিনীর প্রধান ব্যূহের ওপর আক্রমণ চালাচ্ছিলেন, তখনই ঝা মু সু অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে নিজের লোকজনকে নিয়ে শহরের ভেতরে পিছিয়ে এসেছিলেন।

যেহেতু বু নাই বাহিনী মূলত শহরের চারপাশেই ব্যূহ রচনা করেছিল, তাই শহরের ভেতরে ফিরে যাওয়া তাদের জন্য বেশ সুবিধাজনকই ছিল।

পূর্ব মো বাহিনীর সর্দার ক্বি ফু চিয়াং এই দৃশ্য দেখে বাধা দিতে চাইলেও অসহায়ভাবে তাঁর হাতে পর্যাপ্ত সৈন্য ও শক্তি ছিল না। প্রায় শ খানেক হতাহতের ঘটনা ঘটার পর তিনি অত্যন্ত বিচক্ষণতার সাথেই রাস্তা ছেড়ে দিয়েছিলেন।

বিশেষ করে অসংখ্য পলাতক সৈন্যকে বু নাই শহরের দিকে ছুটে আসতে দেখে তিনি আরও বেশি ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে অনেক দূর দিয়ে পথ পরিহার করে চললেন।

এই মুহূর্তে নায়মান তো দূরের কথা, এমনকি ক্বি ফু চিয়াংও বুঝতে পারেননি যে ওয়েই ঝে কীভাবে হুট করে জয়লাভ করে ফেললেন।
তবুও বিষয়টি যত কম বোঝা যাচ্ছিল, ক্বি ফু চিয়াংয়ের মনে ওয়েই ঝে-র প্রতি শ্রদ্ধা ও ভয় ততই বেড়ে যাচ্ছিল।

ভূতকে যেমন ভয় পায়, তেমনি দেবতাকে যেমন শ্রদ্ধা করে!

…

তবে ভূত বা দেবতা হিসেবে পরিগণিত হওয়া ওয়েই ঝে এই মুহূর্তে কিছুটা বিরক্ত বোধ করছিলেন।
তিনি মূলত বু নাই বাহিনীকেও পলাতক সৈন্যদের ভিড়ের মধ্যে জড়িয়ে নিতে চেয়েছিলেন এবং সেই সুযোগে শহরের গেট ভেঙে বু নাই শহর দখল করে নিতে চেয়েছিলেন।

কিন্তু তিনি আশা করেননি যে ঝা মু সু এত বেশি জীবনভয়ী হবেন যে সামান্যতম ভুল পরিস্থিতি দেখেই সৈন্য নিয়ে শহরের ভেতরে ফিরে যাবেন।

এক মুহূর্তের জন্য ওয়েই ঝে বুঝতে পারলেন না যে তাঁকে ঝা মু সু-র ভীরুতার নিন্দা করা উচিত, নাকি যুদ্ধক্ষেত্রের তীব্র ঘ্রাণশক্তি অর্জনের জন্য তাঁর প্রশংসা করা উচিত।

এই কথা চিন্তা করে ওয়েই ঝে কিছুটা আক্ষেপের সুরে মাথা নাড়লেন।
যুদ্ধের এই অবস্থা দেখেও ওয়েই ঝে সন্তুষ্ট নন—পাশে থাকা ঝং হু বুঝতে পারলেন না এই পরিস্থিতিতে তাঁর কী বলা উচিত।

সত্যি বলতে কি, তাঁর নিজের প্রধান কীভাবে এই ধরনের ঐশ্বরিক যুদ্ধ পরিচালনা করেছেন, তা তিনি নিজেই জানেন না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এত সুন্দর একটি স্বর্গীয় যুদ্ধ জেতার পরও তিনি সন্তুষ্ট নন?

ওয়েই ঝে অবশ্য জানেন না যে ঝং হু কী ভাবছেন, তবে তিনি সত্যিই এই ফলাফলে পুরোপুরি সন্তুষ্ট হতে পারেননি।
আসলে চোখের পলকে শত্রুর পতন ঘটানোর এই কৌশলটি কেবল তখনই সফল হয় যখন যুদ্ধরত দুই পক্ষের সামরিক দক্ষতার মধ্যে বিরাট ফারাক থাকে; কেবল তখনই পলাতক সৈন্যদের তুষারধসের মতো তাড়িয়ে নিয়ে গিয়ে শত্রু বাহিনীকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করা সম্ভব হয়।

সহজ কথায় বলতে গেলে এর সারমর্ম একটাই:
অল্প সৈন্য নিয়ে বেশি সৈন্যের বিরুদ্ধে লড়াই করা, শক্তিশালী বাহিনী দিয়ে দুর্বলকে আঘাত করা, পলাতক সৈন্যদের তাড়িয়ে নিয়ে এসে মূল শত্রুর ওপর আক্রমণ চালানো—তাই যারা বাধা দিতে আসে তারা সবাই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়!

সুই রাজবংশের মহামান্য সেনাপতি ইয়াং শুয়াং প্রায়ই এই কৌশলটি ব্যবহার করতেন, তুর্কিদের আক্রমণের মুখে অল্প সৈন্য নিয়েও বিশাল তুর্কি বাহিনীকে শোচনীয়ভাবে পরাজিত করেছিলেন। এর তুলনায়, যুদ্ধক্ষেত্রের এই দুই হাজার মায়েহ মই অশ্বারোহী বাহিনী তো আগের কিছু না।

একই কৌশল ইয়াং শুয়াং ব্যবহার করে তুর্কিদের সমূলে ধ্বংস করতে পেরেছিলেন, অথচ তিনি তা ব্যবহার করেও পুরোপুরি সফল হতে পারলেন না—ওয়েই ঝে কি তবে এতে সন্তুষ্ট হতে পারেন?

আর ঠিক এই কারণেই, ঝা মু সু শহরের ভেতরে ফিরে যাওয়ার পরও ওয়েই ঝে হাল ছাড়েননি, বরং পলাতক সৈন্যদের তাড়িয়ে নিয়ে বু নাই শহরের দিকেই ছুটতে লাগলেন, যার ফলে এক মুহূর্তের জন্য পরিখা পূর্ণ করার ঝামেলাটুকুও এড়িয়ে যাওয়া গেল।

কারণ অসংখ্য পলাতক সৈন্যের দৌড়ানোর ফলে কত যে মায়েহ মই মানুষ পরিখার মধ্যে ডুবে মারা গিয়েছিল, তা গুনে শেষ করা যাবে না; আর তারা নিজেদের শরীর দিয়েই জোর করে পরিখাগুলো ভরাট করে ফেলেছিল।

তবে তাদের কাছে না ছিল কোনো মই, না ছিল কোনো আক্রমণাত্মক মুগুর—পুরো ব্যাপারটাই পলাতক সৈন্যদের হাতের তলোয়ারের ওপর নির্ভর করায় তারা স্বাভাবিকভাবেই বু নাই শহর দখল করতে পারেনি।

আরেক দফায় কিছু লোক মারা যাওয়ার পর, ওয়েই ঝে তখন আক্ষেপের সুরে বললেন: "যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার কর, আগামীকাল আবার আক্রমণ করা হবে!"

…