প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৯: তিন হাজার জাদুর এলাকা, তুমি কি ওখানে যাওয়ার সাহস করছ?

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

চেন ছাংগাে এবং সিয়াও ঠিক তখনই 통신阁-এ পা রাখলেন, যখন এক ক্রুদ্ধ হুঙ্কারে তাঁদের পথ রোধ করা হলো।
দুজন মাথা তুলে তাকালেন, দেখলেন এক মধ্যবয়সী পুরুষ নীল রঙের লম্বা চোগা পরে তাঁদের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন; তাঁর দৃষ্টি অত্যন্ত শীতল এবং হাতে ধরা রয়েছে একখানা ধারালো তলোয়ার, যা থেকে তীব্র হিমশীতল আলো ঠিকরে বের হচ্ছে।
"কে তোমরা, কার সাহসে 통신阁-এ অনধিকার প্রবেশ করছ?"
চেন ছাংগাে সামান্য ভুরু কোঁচকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তাঁর সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটির শক্তি অসীম এবং গভীর, অন্তত তিনি একজন সম্রাট স্তরের সত্তা।
সিয়াও এক পা এগিয়ে এসে সামান্য প্রণাম করলেন, "প্রবীণ, আমাদের কোনো অমল উদ্দেশ্য নেই, আমরা কেবল 통신阁-এ阁主-এর সাথে দেখা করতে এসেছি।"
মধ্যবয়সী পুরুষটি ঠান্ডা এক ধমক দিলেন, তাঁর দৃষ্টি ছুরির মতো তীক্ষ্ণ হয়ে দুজনের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।
"통신阁 হলো মধ্য প্রদেশের পবিত্র ভূমি, এটি কি তোমাদের ইচ্ছেমতো আসা-যাওয়ার জায়গা? নিজেদের পরিচয়..."

সিয়ুন এবং সিয়া সিয়া—এই দুই বোন魏萱儿-এর কথায় তৎক্ষণাৎ আকৃষ্ট হলো। তারা 林欣-এর দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা 杨天-এর ওপর ফেলল।
পৃথিবীর সবকিছু সম্পর্কে সেই উদাসীন ও তীব্র দৃষ্টিই杨天-এর মনে গভীর ভয়ের সৃষ্টি করেছিল, এই ধরনের আতঙ্ক যেন তার অস্থিমজ্জার গভীরে প্রোথিত ছিল।

নিশিয়াকাওয়া হিরোকাসু এক ফোঁটা ধোঁয়া ছাড়লেন। তাঁর শান্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে একখানা লম্বা তলোয়ার অনুভূমিকভাবে সজোরে কোপ মারল। দেখা গেল, গাড়িটির অর্ধেক দরজা এবং মূল অংশের কিছুটা অংশ সরাসরি কেটে আলাদা হয়ে গেছে।

রাতের ক্লাবে অভ্যস্ত এমন দুজন মানুষ যখন মদের আসর সামাল দিল, তখন তারা 刘畅-এর চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ প্রমাণিত হলো। তারা জোর করে卓一凡—যিনি মদট মদ বিশেষ খেতেন না—প্রায় মদ্যপ করে তুলল, তাছাড়া刘畅-এর মাধ্যমে পরিচিত হওয়া এই দুজনের প্রতি卓一凡-এর ধারণাও অনেক ভালো হলো।

যাইহোক, এটা তো আর তার নিজের দেশ নয়, তার দেশের সেনাও নয়। যদি শেষ পর্যন্ত যুদ্ধেই হেরে যেতে হয়, তবে赵延 বিন্দুমাত্র কষ্ট পাবে না; যুদ্ধের সুযোগ নিয়ে সে বরং পালিয়ে যাবে।

মধ্যবয়সী পুরুষটি অত্যন্ত গম্ভীর মুখে কথাটি বললেন। উপস্থিত সবার মুখই বেশ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, কারণ মধ্যবয়সী মানুষটির অনুমান অমূলক ছিল না। এই রক্ত-দানবের দল নিশ্চয়ই অবিরাম স্থান পরিবর্তন করে চলেছে এবং তারা এই দিকটায়ের দিকেই এগিয়ে আসছে, তা না হলে হঠাৎ করে তাদের উপস্থিতি ঘটল কেন?

杨天 অত্যন্ত শক্তিশালী এবং উদ্ধত ভঙ্গিতে আবির্ভূত হলেন, যেন কোনো প্রাচীন দেবতা বা অসুরের মর্ত্যে আগমন ঘটেছে। পাংকুর স্বর্গ ও পৃথিবী বিদীর্ণকারী কুঠার প্রজ্জ্বলিত হয়ে উঠল, আর তার হত্যার রক্তিম আভা পুরো আকাশ ও পৃথিবীকে ঢেকে ফেলল।

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

দেখা গেল, সুন রুওইউ-এর তলোয়ারের শক্তি থেকে সৃষ্ট প্রমত্ত ঝড়ো হাওয়া 독고剣-এর মাথার সমস্ত সাদা চুলগুলোকে এলোমেলো করে উড়িয়ে দিচ্ছে, তাঁর মুখের বলিরেখাগুলো পেছনের দিকে কুঁচকে গেছে এবং তাঁর পরিধেয় বস্ত্র শোঁ শোঁ শব্দ করে কাঁপছে।

পলক ফেলতে না ফেলতেই, আও কুয়াংফেং-এর কাঁধের পোশাক ছিঁড়ে গেল, তাঁর চামড়ার ওপর একটি সূক্ষ্ম সুতোর মতো রক্তের দাগ বসে গেল। তিনি সত্যিই আহত হয়েছেন—সাদা পোশাকধারী ঐশ্বরিক অসুরের হাতে ধরা একটি কালো যুদ্ধাস্ত্রের ছোঁয়ায়।

ইউয়ানওয়েই দাওরেন এই কথাটি অত্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে উচ্চারণ করেছিলেন। বলা চলে, লিয়াং হুয়াং উজির আকস্মিক উপস্থিতির কারণে পরিত্যক্ত রাজাদের সেই সভায় পুরো পরিত্যক্ত রাজপ্রাসাদের রাজারা সবাই কালো কুয়াশার মধ্যে তলিয়ে গিয়ে দানবে রূপান্তরিত হয়েছিলেন; এমনকি চুং উর রাজা পালিয়ে যেতে পেরেছিলেন কি না, তাও কেউ জানে না।

"তাহলে তোমার কী মনে হয়, বর্ম-মুক্ত রাজ্যের সাথে তোমার শক্তির ব্যবধান ঠিক কতটা?" সোভার্ট অত্যন্ত শান্ত ভঙ্গিতে সরাসরি চোখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

"শালা, তোর এত বড় স্পর্ধা, আবার হাত তুলিস! আয়।" পাই লেইকে প্রতিরোধ করতে দেখে পেছনের চারজন নিরাপত্তারক্ষী সামান্য থমকে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই সামলে নিল। পেছনে যখন ম্যানেজার আছে, তখন আবার কিসের ভয়? এই কথা চিন্তা করতেই পাই লেইয়ের পেছনের চারজন নিরাপত্তারক্ষী হিংস্র ভঙ্গিতে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই মুহূর্তে দুই মার্শাল আর্টিস্ট আগেই ভয়ে পাথর হয়ে গিয়েছিলেন, তাদের পুরো শরীর থরথর করে কাঁপছিল। শিয়াও তিতের সেই ক্ষণস্থায়ী শক্তি মিলিয়ে যাওয়ার পর, তারা আরও কিছু সময় স্তম্ভিত হয়ে রইল। এরপর প্রাণভয়ে তারা সরাসরি দৌড় দিল, এমনকি ওয়েটিং রুমে এক মুহূর্ত দাঁড়ানোর সাহসও তাদের হলো না, সোজা বাইরে পালিয়ে গেল।

এই রাতটা খুব ভালো কাটল। নতুন জায়গা, নতুন ঘর, বাইরে সমুদ্র আর আকাশের অপূর্ব দৃশ্য, চারপাশে রঙিন নিয়নের আলো; এই প্রথম তারা দুজনে একসাথে স্নান করল।

যদিও বানর অসুর মঞ্চ ছেড়ে চলে গেছে, তবুও উচিহা মাদারা-এর সাথে তার এই দ্বন্দ্ব অন্যদের জন্য সুযোগ তৈরি করে দিয়েছিল।

বাকি সবার মনেও একই চিন্তা কাজ করছিল। সে যদি কেবল একটি সাধারণ জাদুর গোলার মাধ্যমেই এ ধরনের এ-শ্রেণির জাদু-মৃগকে ঘায়েল করতে পারে, তবে এর অর্থ দাঁড়ায় যে তাদের শক্তির স্তর আর একই পর্যায়ে নেই।

মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা চিকিৎসাকর্মীরা তাঁদের সমস্ত দুঃখ মনে লুকিয়ে রাখলেন, কিন্তু কেউ মুখ ফুটে হাল ছাড়ার কথা বললেন না; তাঁরা সর্বশক্তি দিয়ে জীবন বাঁচানোর চেষ্টা চালিয়ে গেলেন।

ভাগ্য হয়তো ক্ষণিকের এক সুযোগ মাত্র। ঠিক যখন তিনি এমন দোলাচলে ভুগছিলেন, তখন অজান্তেই হিংস্র প্রাণীর পাশের একটি নামহীন খাঁচার দিকে তাঁর চোখ পড়ে গেল, যেখানে আপাতদৃষ্টিতে অত্যন্ত সাধারণ ও গুরুত্বহীন এক জাদুর জন্তুর মধ্যে কিছুটা অস্বাভাবিকতা লক্ষ করা গেল।

নোরান্ডে চিরকাল ও সময়ের উপস্থিতি ঘটার আগ পর্যন্ত সমতল যুদ্ধের প্রবেশদ্বার কেবল কিংবদন্তি স্তরের নিচেই নামানো হয়েছিল। অনেক গ্র্যান্ড ম্যাজিশিয়ানই সেই সরলীকৃত স্থানাঙ্ক ব্যবহার করে টেলিপোর্টেশন অ্যারে তৈরি করতে পারতেন, যার ফলে সমতল ভ্রমণ করার ক্ষমতা তাঁরা অর্জন করতেন।

হুয়া লিয়ানসুও চলে যাওয়ার পর, দুশাশা তার ভাইয়ের জন্য দুশ্চিন্তাগ্রস্ত হয়ে ক্লাসকক্ষ ছেড়ে প্রতিদিনের ক্লাব ঘরের দিকে রওনা দিল।

তবে তাং গেট-এর এই বিষয়টি সে কোনোভাবেই হালকাভাবে নিতে পারল না; কেবল এই কারণে নয় যে হুয়া গু তার বন্ধু, বরং এই কারণেও যে চেন ঝান-এর মন বারবার বলছিল—এই সমস্ত ঘটনার পেছনে এত সহজ কিছু নেই।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

চুপচাপ মাটিতে লুকিয়ে থাকা দুজনের মনে হলো আর কোনো সাড়াশব্দ নেই, তারা সম্পূর্ণ motionless হয়ে পড়ে আছে। পুরো জায়গায় পিনপতন নীরবতা নেমে এল, কেউ কোনো শব্দ করল না; উভয় পক্ষেরই এমন শোচনীয় পতনের পরিণতিতে কেউ বিশ্বাস করতে পারছিল না।

এক মাসেরও বেশি বিরতির পর, চেন ফেং-এর নিয়ন্ত্রনাধীন অন্য জগতের দুজন প্রধান চালিকাশক্তি এবং রাজপরিবার ও রাজনৈতিক ব্যক্তিবর্গের সহায়তায় রক্তক্ষয়ী এক অভ্যুত্থান শুরু হলো।

"সবই কাকতালীয় ব্যাপার, গত কয়েক দিন আগের সেই ঘটনার জন্য তো সু ভাই এবং ওয়েন শিক্ষকের কাছে আমি কৃতজ্ঞ, নইলে আমি তো বোকার মতো বড় কোনো বিপদই ডেকে আনতে পারতাম।" ফাং জিজু জোরপূর্বক মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে এমন একটি অজুহাত দিল, যা সে নিজেও বিশ্বাস করছিল না।

তুই শালা তো অন্য কারোর কল্পনার ফসল, তুই তো রক্ত-মাংসের মানুষই নোস, আবার কিসের জীবনের অর্থ খুঁজতে চলেছিস তুই?

এই কথাটি মাথায় আসতেই, কিন ছাংফেং গুরুত্বের সাথে ভাবতে শুরু করলেন যে ওই বিশেষ সরঞ্জামের আপগ্রেড পাথরটি এই মুখোশটির পেছনে ব্যবহার করা উচিত কি না।

আগে পুরো একাডেমিটি তিনটি অংশে বিভক্ত ছিল—জুনিয়র সেকশন, সিনিয়র সেকশন এবং ইউনিভার্সিটি সেকশন। কিন্তু এখন বিবর্তনবাদী একাডেমি যুক্ত হওয়ার কারণে মূল জুনিয়র সেকশনটিকে অন্য স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।

উদাহরণস্বরূপ, কোনো অত্যন্ত বিখ্যাত ও কঠোর বিচার্য গায়িকা প্রতিযোগিতার প্রতিযোগিতার যোগ্যতা। যদিও প্রতিযোগীদের দক্ষতার মান কেবল “ছদ্ম-চন্দ্র স্তর” হওয়া আবশ্যক, তবুও বিচারপ্রক্রিয়ায় অন্তত “পূর্ণ-চন্দ্র স্তর”-এর একজন মহাগায়িকার সুপারিশ প্রয়োজন হয়, আর একজন পূর্ণ-চন্দ্র স্তরের গায়িকা বছরে কেবল একজনকে প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য সুপারিশ করতে পারেন।

বিশ্বের চেতনা এতে বাধা দিল না। পুরো তুশান পাহাড় স্থানান্তরিত হওয়ার সাথে সাথেই চার দেশের ভূখণ্ডের সাধকরা সবাই অবাক হয়ে থমকে গেলেন। এই প্রথম তাঁরা দেখলেন যে কেউ আস্ত একটা পাহাড় বয়ে নিয়ে চলে যেতে পারে।

হুও চিপিং মনে মনে ভাবলেন: কাঠিন্য... এর মানে কি এই যে, আমি যদি আমার 'জীবনের প্রত্যাবর্তন' চুল বা অন্য কোনো অংশে প্রয়োগ করি, তবে কী হবে?

তাঁর জীবনের সেই দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত নির্মম, যা তিনি সবসময় এড়িয়ে চলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বারবার ভুলে গিয়েও তা মন থেকে মুছতে পারেননি।

লিন ওয়ানরু প্রথমে ভেবেছিলেন যে লুও মুফেং হয়তো রাজি হবেন না, কিন্তু ছবির এই মানুষটিকে দেখার পর ললিন ওয়ানরুর মনে থাকা সমস্ত আত্মবিশ্বাস নিমেষেই কর্পূরের মতো উড়ে গেল।

"ব্যাপারটা অন্যরকম, ওটা তো তোমাকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে দেওয়া হয়েছিল। তা ছাড়া, সাইকেলটা তো এখনো তোমাকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে ফিরিয়ে দেওয়া হয়নি, তাই আমাকে তোমাকে ধন্যবাদ জানানোর সুযোগটা দাও তো।" কণ্ঠস্বরটি ছিল অত্যন্ত জাদুকরি ও আকর্ষণীয়, যেন তাতে বিশেষ কোনো সম্মোহন শক্তি ছিল।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা