প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: অমর সম্রাটের আগমন, চেন ছাংগোর অনন্যতা

চেন চাংগে এবং তার সঙ্গীরা যখন ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে পুরো উলিয়াং অরণ্য হঠাৎ সাত রঙের আলোয় ঢাকা পড়ে গেল। সেই আলো ছিল পবিত্র, স্নিগ্ধ এবং অসীম ঐশ্বরিক শক্তিতে পরিপূর্ণ। অরণ্যের প্রত্যেকেই মাথা তুলে তাকাল, তাদের চোখে ফুটে উঠল বিস্ময়। মানুষজন উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল, "অবশেষে সেই মহাবিপদ ও সুযোগের আবির্ভাব ঘটেছে!" তাদের চোখে তখন উন্মাদনা।

চেন চাংগে সেই আলোর দিকে তাকিয়ে অনুভব করল, এক বিশাল শক্তি যেন জেগে উঠছে। সে সঙ্গীদের বলল, "চলো, আমরা গিয়ে দেখে আসি এই মহাবিপদ আর সুযোগ আসলে কী।" তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা। এখন চেন চাংগের সাথে কেবল লি নাননান, আও শুয়ে, বাই মিয়ান এবং বাই হু বংশের শিষ্যরাই অবশিষ্ট ছিল।

মো চেন অবশ্য বিশেষ কিছু বলল না, তাদের বিদায় জানিয়ে সে তার ল্যান্ড রোভার গাড়ি নিয়ে লং ইউয়ে ম্যানরের দিকে রওনা হলো। তবে তার境界 নিয়ে প্রশ্ন তোলার কোনো মানে হয় না, কারণ শিয়াও কে জানত যে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে উ দাউ শিয়াও পরিবারকে সাহায্য করবে।

"তুমি কি আমাকে একটা ফোন করে জিজ্ঞেস করে দেবে? কিছুক্ষণ আগেই তো তুমি陆 পরিচালকের সাথে নববর্ষের শুভেচ্ছা বিনিময় করতে চেয়েছিলে, একটু খোঁজ নিয়ে দেখো না?" শেন তেং তার পুরনো সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে বলল।

হোটেলের ফেরার পর পুরনো মা হান জিয়াতংকে খাবার অর্ডার করতে বললেন। আর হং শুয়াংসি খুব উদ্বেগের সাথে আমার আঘাতের কথা জানতে চাইল। মাঝবয়সী লোকটি যখন ইয়ে ইয়ুনফেই এবং শিয়াও চেংয়ের সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করছিল, ঠিক তখনই ইয়ে ইয়ুনফেই তার বুক পকেট থেকে চেকবই বের করে দ্রুত কয়েকটা চেক সই করে লোকটির হাতে ধরিয়ে দিল।

ফলাফল হলো অদ্ভুত; গু জিউইউয়ে চেকটি হাতে নিলেও, ফ্রেমটি রাখার সময় তাড়াহুড়ো করায় সেটি হাত থেকে পড়ে ভেঙে গেল।

"তরুণ প্রভু! আপনার শরীরের বিষ তিন মাসের বেশি টিকবে না। যদি টিকে থাকেন তবে বড়জোর এক বছর বাঁচবেন, আর যদি না পারেন..." অ্যালান তার মুষ্টি শক্ত করল।

ডিম সেদ্ধ করার পর সে ডিম, হ্যাম এবং মুরগির রান তার馒উয়ের বাটিতে রাখল, আর নিজের বাটিতে রাখল馒উ, হ্যাম আর মুরগির ডানা।

তার আঙুলগুলো কাঁপছিল, যেন সে মু শিয়াওকিউয়ের কবজি ধরতে চাইছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে কেবল আলতো করে নড়াচড়া করল, কবজিটি আর ধরা হলো না।

"আপনারা সবাই李...তাং গংয়ের প্রস্তাব সম্পর্কে কী ভাবছেন?" ইয়াং গুয়াং ইয়ে ইউয়ানকে তাং গং উপাধি দিয়ে খুব আফসোস করছিল, আর তাকে তাইউয়ানের দায়িত্বে রেখে সে আরও বেশি অনুতপ্ত ছিল।

"সত্যিই অসহ্য রকমের ধীরগতি," একটি হাত তার ঘাড় চেপে ধরল। সে অনুভব করল এক বিশাল শক্তি তাকে শূন্যে তুলে নিচ্ছে, সে প্রাণপণে বাঁচার চেষ্টা করল কিন্তু প্রতিপক্ষের শক্তি ছিল কল্পনাতীত।

সু কিনশা এক পা এগোতেই তার সামনে থাকা বেগুনি পানির উৎস থেকে অসংখ্য জলকণা ছিটকে উঠল। তুষার পাহাড়ের বৃদ্ধ লোকটি বিড়বিড় করে এমন কিছু মন্ত্র পড়তে লাগলেন যা বোঝার সাধ্য কারো ছিল না। হঠাৎ দেখা গেল, ধোঁয়ার কুণ্ডলী মানুষের দিকে তেড়ে আসছে।

ওয়াং শুয়েইয়ান關 ইফেয়িকে তাড়াহুড়ো করে চলে যেতে দেখে খুব অস্থির বোধ করছিল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, যে মানুষটিকে সে হাজার রাত ধরে ভেবেছে, সে এভাবে চলে যাবে। সে মানতে পারছিল না যে তাদের ভালোবাসা এতই তুচ্ছ এবং লোকটির স্বভাব এতই পাষাণ।

এই সময় ঘরের দরজা বাইরে থেকে খুলে গেল, এক পুরুষ ওয়েটার মাথা নিচু করে ভেতরে ঢুকল, তার হাতে ছিল ফলের বাটি। এত কম বয়সে এত ভয়াবহ শক্তি এবং তার বিশ্বস্ত আচরণের জন্য তারা চু মিংয়ের প্রতি বেশ মুগ্ধ ছিল।

"আমরা কি ওয়াগাং বাহিনীর সাথে জোটবদ্ধ হইনি? তাছাড়া ওয়াগাং বাহিনী তো আমাদের盟主।" হেবেই ফেংমিং ওয়াং লি জিতং মনে করল এটা ঠিক হচ্ছে না, লুয়াং জয়ের আগেই বিদ্রোহী বাহিনী দুই ভাগে ভাগ হয়ে যাচ্ছে।

সে অনেকগুলো তলা খুঁজেও ঝু ঝিহানকে পেল না, দ্রুত রেজিস্ট্রেশন ডেস্কে গিয়ে দেখল, সকালের দিকেই সেই অতিথি চেক-আউট করে চলে গেছে। উত্তপ্ত লাভা আবার বিস্ফোরিত হলো, প্রবল বেগে ধেয়ে এল যেন রাগী সমুদ্রের ঢেউ। সব বাধাকে গুঁড়িয়ে দিয়ে তা ছুটছিল বজ্রবিদ্যুতের মতো।

যদিও প্রচার সারা দেশে ছড়িয়েছিল, কিন্তু এই চার দিনে কোনো নতুন গ্রাহক আসেনি। লিউ নিং মনে মনে ভাবল: তবে কি সারা দেশে প্রচারের কথাটি মিথ্যে ছিল? একই সময়ে সে পেছনে ফিরে সেই সন্দেহজনক কালো বিন্দুটি খুঁজছিল, কিন্তু এখন আর কিছু দেখা যাচ্ছিল না।

হঠাৎ উ ঝাও তার মুষ্টি গুটিয়ে নিল, যা সে铁塔কে আঘাত করার জন্য বাড়িয়েছিল, এরপর শূন্যে লাফিয়ে লাথি মারল। যদি মুরং চুইশুয়েকে তুষারের মাঝে একা ফোটা 梅花 বলা যায়, তবে ইয়ে ওয়ানকিং ছিল অপার্থিব সৌন্দর্যময়ী নর্সিসাস ফুল। আজ রাতে তো হে ইয়িংয়ের সাথে অফিসে "মিটিং" আছে, এত "গুরুত্বপূর্ণ" মিটিংয়ে দেরি করা তো সাজে না।

মু সায়ান ভাবছিল, আজ অনেক কিছু ঘটেছে, মনটা কেমন যেন খালি খালি লাগছে। যদি কিছুক্ষণ আগে সেই কথাটি লং জিংতেং তাকে বলত, তবে তার উত্তর অন্যরকম হতো। নিজের কাছে স্বীকার করার প্রয়োজন নেই, সে নিজেকে খুব ভালো করেই চেনে।

"ঠিক দুদিন আগে, ২০ তারিখে, হ্যাঁ, ২০ তারিখেই।" দোকানের মালিক খুব নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল, তার চোখে ছিল দৃঢ় বিশ্বাস। অন্যেরা বিশ্বাস না করলেও, তাত্ত্বিক মাস্টার এবং লিং ফেং নিজেও বিষয়টিকে অবিশ্বাস্য মনে করছিল।

সে পাথরটি যেদিক থেকে এসেছিল সেদিকে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই হো ফেং হুইলচেয়ারে বসে আছে,张叔 তাকে ঠেলে নিয়ে আসছে।

নিং ঝাওঝাও: ...সে张嫂子-এর এমন উত্তেজিত কণ্ঠ শুনে মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে চাইল। তাদের বিদায় জানিয়ে লিউ ইচেন দৃষ্টি ফেরাতেই, পাশে থাকা তাউ লেং হঠাৎ তার ওপর আক্রমণ করল।

নিউ হুয়াং লাও এবং বাওয়ের দৃষ্টি বিনিময় হলো, গউ ফুগের শরীর থেকে নির্গত দুর্বল কিন্তু শক্তিশালী আভা অনুভব করে তারা আশ্বস্ত হলো। প্রাচীনকালের সেই মহাপুরুষ, 준圣 পর্যায়ের সাধনা, যিনি জীবের জন্ম-মৃত্যুর চাবিকাঠি নিয়ন্ত্রণ করেন। তাছাড়া এখানে এমন সব মহাপুরুষ উপস্থিত ছিলেন যাদের আগে কখনো দেখা যায়নি।

"দেখে শেখাও এক ধরনের দক্ষতা। তুমি এখন প্রাথমিক পর্যায়ের কুঁড়ি স্থাপনের বিদ্যা শিখো, এই নাও।" শিয়াও শান ঝিং তিয়ানওয়েনকে কিছু পাথর দিল। ঝিং তিয়ানওয়েন ভালো করে তাকিয়ে দেখল, এগুলো তো আধ্যাত্মিক শক্তি টানার পাথর!

মানুষগুলো দূরে চলে গেল, কিন্তু শিশুর হাসির শব্দ এখনো কানে বাজছে। বাই ইয়ের মুখটা একটু শক্ত হয়ে গেল, একসময় কি সে-ও এমন আদর পায়নি?

সু ঝান কিছু বুঝে ওঠার আগেই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, সে নিজেকে সামলাতে পারছিল না। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তার দুর্বলতা আবার জেগে উঠল, সে হাত দিয়ে তাকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।

সং লিন পাহাড়ের পুনর্গঠনের সময়, ক্যাডার ব্যুরো ওয়াং শেংউকে贺仇寇-এর পরিবর্তে ষষ্ঠ কোম্পানির পুনর্গঠিত তৃতীয় ব্যাটালিয়নের কমান্ডার হিসেবে মনোনীত করল। স্টাফ বিভাগ এই কোম্পানিকে উত্তর অভিযানে পাঠানোর প্রস্তাব দিল এবং রাজপুত্র কোনো দ্বিধা ছাড়াই তা অনুমোদন করলেন। বলা যায়, ওয়াং শেংউ বাণিজ্য সুরক্ষা দলে যোগ দেওয়ার পর থেকেই তার পথ ছিল কুসুমাস্তীর্ণ।

"আজও কি তোমার প্রকল্পের কথা বলতে এসেছ?" লি শিয়াং হাসিমুখে চেন চুনলেইকে সোফায় বসতে বলে লি সিয়িকে দুকাপ চা নিয়ে আসতে বলল।