প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় তিন বছর দাসত্বের পর, শত কোটি বিনিয়োগে চমকপ্রদ প্রতিদান
তিন হাজার দেবতার রাজ্য, মধ্যভূমি।
চিরজীবী লি গোত্র, দাসদের কুঁড়েঘর এলাকা।
“চেন চ্যাংগে!”
“ভালো করে কাঠ কাটো, বারবার এদিক-ওদিক তাকিও না!”
“তোমার দেহ তো লি গোত্রের কাছে বিক্রি হয়ে গেছে, ভাগ্যের কাছে মাথা নত করো!”
একজন সুঠাম দেহের পুরুষ ঘোড়ার চাবুক হাতে নিয়ে বারবার ছেলেটির গায়ে আঘাত করছিল।
“আচ্ছা।”
ছেলেটি হাতে কুঠার নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে কাঠ কাটছিল, চোখে ক্লান্তির ছাপ, যেন অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছে।
তিন প্রহর ব্যস্ত থাকার পর, সে ক্লান্ত দেহ নিয়ে জীর্ণ কুঁড়েঘরে ফিরে এলো।
মোটা খড়ের বিছানায় শুয়ে পড়লে, আর একটা কথাও মুখ থেকে বেরোয় না।
নীল গ্রহ থেকে আগত এক পথিক হিসেবে, চেন চ্যাংগে যখন এই রহস্যময় জগতে এসে পড়ে, তখন মনে মনে আশা করেছিল, হয়তো তার কোনো বিশেষ ক্ষমতা থাকবে, নাহয় অদ্ভুত কোনো ভাগ্য এসে পড়বে; নাহয় অন্তত কিছু সুযোগ-সুবিধা তার দিকে আসবে।
ভেবেছিল, ভবিষ্যতে হয়তো উড়ন্ত পাখির মতো উপরে উঠবে, এক যুগকে কাঁপিয়ে দেবে, মহাপুরুষ হয়ে উঠবে।
কিন্তু তিন বছর কেটে গেছে।
চেন চ্যাংগে যেই দুর্লভ সৌভাগ্যের অপেক্ষায় ছিল, তা আর আসেনি।
না, পুরোপুরি ঠিক নয়, তার修行ের প্রতিভা সত্যিই চমৎকার, তার মধ্যে ছিল ‘অধিকতম অস্থি’।
এই জগতে ‘অধিকতম অস্থি’কে সাধকের অমূল্য সম্পদ ধরা হয়, যার মধ্যে তা থাকে, সে ভবিষ্যতে মহাসফল হবে।
কিন্তু সে তো কেবল এক দাস, ‘মূল্যবান রত্ন নিয়ে বিপদ ডেকে আনা’র কথা সে ভালোই বোঝে।
তার প্রতিভা প্রকাশের সময়, চারপাশের শত মাইল জুড়ে ঈশ্বরের আলো ছড়িয়ে পড়ে।
বিভিন্ন শক্তিশালী ব্যক্তি এসে পড়ে, তার অস্থি ছিনিয়ে নিতে চায়।
প্রাণ সংশয়ে পড়ে যায় সে।
ঠিক তখনই চিরজীবী লি গোত্রের প্রধান এসে তাকে আশ্রয় দেয়।
প্রধান প্রতিশ্রুতি দেয়, চেন চ্যাংগে যদি লি গোত্রের দাস হয়ে থাকে, প্রাপ্তবয়স্ক হলে তার অধিকতম অস্থি লি গোত্রের যুবকদের দিতে হয়; তবে লি গোত্র তার প্রাণ রক্ষা করবে।
জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, কিছুটা জোর করেই হোক, অন্তত তখনই প্রাণ বাঁচানো গেল।
চেন চ্যাংগে বাধ্য হয়ে লি গোত্র প্রধানের প্রস্তাব মেনে নেয়।
দাস বা দাসী হয়ে, মৃত্যুর পরেও তার জীবন লি গোত্রের সম্পত্তি।
আসলে, চিরজীবী লি গোত্রে আসার পর, চেন চ্যাংগে বহুবার আত্মহত্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু修行কারীদের অদ্ভুত ক্ষমতায় সে মরতেও পারেনি।
বারবার ব্যর্থ হয়ে, লি গোত্র তার জন্য আর সময় নষ্ট করতে চায়নি, তাই একজন তত্ত্বাবধায়ক রেখে প্রতিদিন কাঠ কাটতে পাঠায়।
তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে ফেলে, যাতে সে মৃত্যুর পথ না খোঁজে।
“আমার এই জীবনটা…”
“ভীষণ দুঃখের!”
“এভাবে তো পূর্বসূরি পথিকদের নাম ডুবাচ্ছি।”
স্কুলে পড়াকালীন পড়া উপন্যাসের কথা মনে পড়ে তার।
যে সব গল্পে ছিল ‘প্রণালী যুক্তি’, ‘ভাগ্য বদলানো’, সবই মিথ্যে!
ঠিক তখনই—
【অগণিত কোটি গুণ পুরস্কার ব্যবস্থা সফলভাবে সংযুক্ত!】
【প্রভু, অজেয় নবাগত উপহার গ্রহণ করবেন?】
…………
এই সময়েই,
চিরজীবী লি গোত্র, জাঁকজমকপূর্ণ প্রাসাদ।
প্রাসাদের দেয়ালে খোদাই করা ড্রাগন-ফিনিক্স, পায়ের নিচের প্রতিটি জেডের টুকরো দিয়ে লাখো সাধারণ মানুষের জীবন কেনা যায়।
এত মূল্যবান জিনিসও, অল্প কিছু পরেই, অজানা কারণে তাদের অন্তর্নিহিত শক্তি প্রাসাদের ভেতর সঞ্চারিত হয়ে গেল।
“ঈশ্বরকন্যার সাক্ষাতে এসেছি!”
“মেয়ে, তুমি অবশেষে সাধনা শেষে ফিরে এসেছ! তোমার জন্য উপহার রেখেছি।”
কয়েকজন প্রবীণ শ্রদ্ধায় উচ্চাসনে অধিষ্ঠিত কিশোরীর দিকে তাকিয়ে।
সে-ই চিরজীবী লি গোত্রের তরুণ প্রজন্মের সর্বশক্তিমান!
মাত্র আঠারো বছর বয়সেই একটানা তিনটি স্তর ভেঙেছে।
এখন সে ‘ড্রাগনরূপান্তর’ স্তরের পর্যায়ে, মহাতীর্থের সন্তানদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে!
সে শুধু চিরজীবী লি গোত্রের ঈশ্বরকন্যা নয়, ভবিষ্যতে সম্রাজ্ঞী হওয়ার অন্যতম দাবিদারও!
“হুম।”
“কয়েকজন প্রবীণ এবং প্রধানকে প্রণাম জানাই।”
কিশোরী এক পা এগিয়ে, চোখে যেন সূর্য-চাঁদের দীপ্তি।
তার দুর্দম্য বল, পিছনে সূর্য-চাঁদের যুগল প্রতিচ্ছবি।
চমকপ্রদ, কিন্তু অপরূপ সৌন্দর্যের মুখে তখনও জটিল অনুভূতি।
আমি... পাঁচ হাজার বছর আগে ফিরে এলাম?
লি নাননান বেগুনি পোশাক পরে, দরজার বাইরে তাকিয়ে গম্ভীর ভাবনায় ডুবে।
সে টের পায়, এখন তার শক্তি কেবল ‘ড্রাগনরূপান্তর’ স্তরে, মৃত পিতাকে ও প্রবীণদের হাসি মুখে দেখতে পায়।
এতেই সে নিশ্চিত হয়ে যায়, সে পুনর্জন্ম লাভ করেছে!
হ্যাঁ, সত্যিই পুনর্জন্ম।
কীভাবে হলো জানে না।
কিন্তু তার আগের জীবন ছিল সম্রাজ্ঞীর স্তরে পৌঁছানো এক অস্তিত্ব!
সবাই তাকে ‘চিরজীবী সম্রাজ্ঞী’ বলে ডাকে!
তার শক্তি এক যুগকে কাঁপিয়ে দিতে যথেষ্ট।
কিন্তু যখন সে চূড়ান্ত মহিমায় পৌঁছেছিল, তখন এক তরুণ এসে হাজির।
তার মধ্যে ছিল ‘অধিকতম অস্থি’র গন্ধ।
শুধুমাত্র তাকিয়েই সে নিঃশেষ হতাশায় ডুবে গিয়েছিল।
সে-ই চেন চ্যাংগে!
ছোটবেলায় চিরজীবী লি গোত্রে দাস ছিল।
বড় হওয়ার পর, তার অধিকতম অস্থি কেড়ে নেয় আমি নিজেই!
সে এতটাই ঘৃণা পুষে রেখেছিল যে, পাঁচ হাজার বছর পরে অজানা এক গ্রাসকারী সাধনা রপ্ত করে, কী দিয়ে যেন স্বর্গ-ধরণীকে বলি দেয়, চিরজীবী লি গোত্র ধ্বংস করে, শেষে স্বর্গরাজ্যে গিয়ে আমাকে চূড়ান্ত যুদ্ধে ফেলে।
আমি হেরে যাই।
এর পর সারা দুনিয়ায় মহা বিশৃঙ্খলা শুরু হয়!
তরুণটি সমস্ত প্রাণীকে রক্তপান করে, আমাকে হত্যা করার পর স্বর্গ-ধরণীকে গ্রাস করতে থাকে।
তিন হাজার দেবতার রাজ্য, ধ্বংস হয়ে যায়!
চোখের মণি সংকুচিত, লি নাননান আতঙ্কে বাবার দিকে তাকায়।
“কী উপহার?”
“হাহা, তিন বছর আগে, তুমি সাধনায় মগ্ন ছিলে, তখন আমি ভাগ্য সন্ধানে বের হয়ে এক তরুণকে পাই, যার মধ্যে অধিকতম অস্থি ছিল; তার প্রতিভা দারুণ, কিন্তু সে আমাদের গোত্রের নয়।”
“তাকে ধরে এনে তিন বছর ধরে দাস বানিয়েছ?” লি নাননান চমকে ওঠে।
“আর বারো প্রহর পরেই সে আঠারো হবে, প্রাপ্তবয়স্কদের অধিকতম অস্থি সবচেয়ে উৎকৃষ্ট!”
“আমার কন্যা জন্মগতভাবে দ্বৈত দৃষ্টি নিয়ে জন্মেছে, এমনিতেই সে মহাশক্তিধর।”
“এর সঙ্গে যদি অধিকতম অস্থি যোগ হয়, তাহলে তো সে সাধকের চূড়ান্ত প্রতিভার অধিকারী!”
“এই দুইয়ের মিলনে, কোনো সাধকের সন্তানই তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না!”
“আমাদের চিরজীবী লি গোত্র অবশ্যই মহিমান্বিত হবে!”
লি দাহে স্নেহভরে বলছে, অবিরত।
তার কন্যা ঈশ্বরকন্যা হিসেবে লি গোত্রের গর্ব। দ্বৈত দৃষ্টি মানেই শক্তির প্রতীক, তার সঙ্গে অধিকতম অস্থি যোগ হলে, কে আর টেক্কা দেবে?
“অধিকতম অস্থি?”
লি নাননান থমকে যায়, সম্রাজ্ঞী হিসেবে ভয় পাওয়ার প্রশ্ন ওঠে না, তবে পাঁচ হাজার বছর পরে যে তরুণ এসেছিল, সে এতটাই শক্তিশালী ছিল যে, তার আত্মবিশ্বাস কিছুটা কমে যায়।
“বাবা, আমি কি তা নিতে পারব না?”
এই কথা শুনে, পুরো হল নিস্তব্ধ।
কয়েকজন প্রবীণ পরস্পরের দিকে তাকায়।
কেউ জানে না ঈশ্বরকন্যার মনে কী চলছে।
আগে হলে, শক্তি বাড়ানোর কোনো উপায় সে হাতছাড়া করত না, এখন হঠাৎ না চাওয়া সত্যিই অদ্ভুত।
“কেন?” লি দাহে অবাক, প্রশ্ন করে।
“তার অধিকতম অস্থি কেড়ে নেওয়া খুবই নিষ্ঠুর।”
লি নাননান কিছু বলতে চায়, কিন্তু কোনো যুক্তি খুঁজে পায় না।
“মেয়ে, তুমি আমাদের গোত্রের ঈশ্বরকন্যা! তোমার কাঁধে গোত্রের কল্যাণের ভার।”
“কখনো কখনো, প্রয়োজনীয় কিছু ত্যাগ স্বীকার করতে হয়।”
“সে আমাদের গোত্রের কেউ নয়, তার অধিকতম অস্থি কেড়ে নেওয়াই তার সৌভাগ্য!”
লি দাহে শান্তভাবে বলে, বড় কাজের জন্য ছোটখাটো বিষয় নিয়ে ভাবা চলে না; সে তিন বছর দাস, তাকে ছেড়ে দিলে ভবিষ্যতে ঘৃণা জন্মাবে, উপরন্তু অস্থি না নিলে অপচয়ই হবে।
নিজে পরিশ্রম করে এমন উপহার দিলে কন্যা না নিলে, শুধু তার মনেই নয়, গোটা গোত্রেই নানান আলোচনা হবে।
“ঠিক আছে, আমি তাকে একবার সাক্ষাৎ করব।” কিছুক্ষণ চুপ থেকে, লি নাননান মাথা ঝোঁকায়, আর আপত্তি করে না।
নিজের মনে সত্যিই দাগ লেগে গেছে, নাহলে এতটা আপত্তি করত না।
গত জন্মে, অধিকতম অস্থি না পেলে, হয়তো সম্রাজ্ঞী হতে পারত না।
এখন সে তো কেবল সাধারণ মানুষ ছাড়া কিছুই নয়।
যদি ক্ষোভ জন্মায়, প্রয়োজনে মেরে ফেলা যাবে।
পাঁচ হাজার বছর পরের ভয়াবহ পরিণতি এড়িয়ে চলা যাবে।
…………
এই জগতে দশটি স্তর রয়েছে।
লক্ষ্মীচক্র, আত্মার জন্ম, ড্রাগনরূপান্তর, রঙিন সেতু!
গুহামন্ডল, দেবতা-সংযোগ, উপদেশ-উপলব্ধি, পাখির মতো মুক্তি!
মহাশক্তি, উপসন্ন সাধক, সাধক, সম্রাট স্তর!
প্রতিটি স্তর আবার নয়টি ভাগে বিভক্ত!