সপ্তম অধ্যায়: সুস্পষ্ট বয়োজ্যেষ্ঠ মহোদয়

লি লানতিয়ান জানত যে আবারও বড় বোন তাকে ফাঁদে ফেলে দিয়েছে। এই দলটিতে থাকা আত্মিক কুকুরগুলো স্বাভাবিকভাবেই আত্মিক শক্তি দ্বারা সুরক্ষিত, তাদের ছোটছেলেরা প্রাকশিক্ষণ পর্যায়ে থাকে, অধিকাংশ পূর্ণবয়স্ক কুকুর ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ের, আর সবচেয়ে দুষ্ট দুটি কুকুর স্বর্ণকণা পর্যায়ে পৌঁছেছে। সে নিজে তো মাঝারি প্রাকশিক্ষণ পর্যায়ের, নেমে গেলেই তো নিশ্চয়ই ছেঁড়া হয়ে যাবে।

লি লানতিয়ান তার কোলে থাকা দোষের উৎস সাদা আত্মিক কুকুরটিকে দেখে নিরাশ হয়ে বলল, “কুকুর, দোষের মালিক আছে। শুরুতে তো তুমি উপভোগ করেছিলে, আমার পক্ষে কেন তোমার জন্য কষ্ট সহ্য করা উচিত? তুমি একটু সহ্য করো, আমি তোমার ছানাদের জন্য খাবার নিয়ে আসি, পিতার দায়িত্ব তো নিতে হবে, তাই না?”

সাদা আত্মিক কুকুর পাগলের মতো মাথা নেড়ে কাঁদতে কাঁদতে তার কোলে ঢুকে পড়ল, তার লোমযুক্ত মাথা তার গলার কাছে ঘষে দিল, হালকা কান্নাকাটি করল।

“আহ, কুকুর, তুমি কি আমাকে ধ্বংস করতে চাও? আমি তো তোমার সঙ্গে লড়াই করতে পারব না, আমি তো শুধু প্রাকশিক্ষণ পর্যায়ে!”

লি লানতিয়ান কুকুরটিকে মাতৃকুকুরের দিকে ছুঁড়ে দিল এবং নিজে পাশে রাখা বড় পাত্রের কাছে গিয়ে আত্মিক চাল ও শুকনো মাংস নিয়ে পাত্রে ভরে আঁচ নেভাতে শুরু করল, ছোটছানাদের হয়তো শুকনো মাংস চিবানো কঠিন হবে ভাবতে ভাবতে সে মাংসগুলো কুঁচকে টুকরো টুকরো করে দিল।

সে তার হাতের তালুতে থাকা আত্মিক আগুন দিয়ে শুকনো কাঠ জ্বালিয়েছিল, তাপমাত্রা সাধারণ আগুনের চেয়ে অনেক বেশি, অর্ধেক ঘন্টারও কম সময়ে মাংসের খিচুড়ির গন্ধ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মুখে জল আসার মতো।

এই আত্মিক চাল ছিল আত্মিক ক্ষেত থেকে উৎপন্ন, এমনকি তার আগের জীবনে খাওয়া পাঁচধরণের চালের থেকেও সুগন্ধি।

লি লানতিয়ান ঢাকনা তুলে সবাইকে দেখে, সারা আত্মিক কুকুরেরা হঠাৎ তাদের কাজ থামিয়ে বড় মুখ খুলে ঝলসানো জল চুষতে লাগল, তারা পাত্রের খাবারের দিকে চেয়ে রইল।

সে মনে করল, কুকুরদের নিজস্ব বাটি থাকা উচিত, পাশে রাখা লোহার পাত্রটিতে ঠোকাঠুকি করে বলল, “গিয়ে বাটি নিয়ে এসো, যারা আগে আসবে তারা আগে পাবে।”

সব কুকুর একসঙ্গে এই আদেশ পেয়ে দ্রুত ছুটে গেল, শুধু মাটিতে থাকা ছোটছানা আর নিদারুণভাবে নির্যাতিত সাদা আত্মিক কুকুরটাই রয়ে গেল।

লি লানতিয়ান দেখল লোহার পাত্র খালি, অর্ধেক পাত্র মাটিতে ফেলে দিল।

ছোটছানারা হাত পা বাগিয়ে পাত্রের পাশে জমা হতে লাগল, কেউ কেউ তো চোখ খুলতেই পারেনি, তবুও খাবারের ভাগ নিতে চাইল, হাঁটতে গিয়ে ডগমগ করতে লাগল।

“আত্মিক কুকুর সাধারণ কুকুরের মতো নয়, এটা খাওয়ানো ঠিক আছে।”

লি লানতিয়ান হালকা মাথা নেড়ে, সুযোগ নিয়ে সাদা কুকুরটিকে তুলে নিল এবং প্রধান গুরু বৃদ্ধ仙翁-এর দিকে দ্রুত ছুটে গেল, জোরে চিৎকার করল, “গুরু, বাঁচান!”

পরবর্তী মুহূর্তে দরজা খুলল।

লি লানতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে ভিতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, শ্বাস নিতে পারছিল না, ঘরের অদ্ভুত দৃশ্য দেখে থমকে গেল।

দেখতে পেল তার গুরু এখনও সেই মুক্তমনা বৃদ্ধ仙翁-এর ভঙ্গিতে মাথা তুলে ছোট青牛-এর ওপর বসে আছে।

আর বড় বোন শু জিনহুয়ান দুইটি আড়াই ফিট উচ্চ আত্মিক জন্তুর সাথে তিন পায়ে দাঁড়িয়ে ছিল, একসাথে মদ পান করছিল।

একটি আত্মিক জন্তু পুরো শরীরে কালো বাদামী, মাথায় অর্ধচন্দ্রাকৃতির শিং, পিঠের খোলস এত পরিষ্কার যে রিফ্লেক্ট করছে।

অন্যটি সম্ভবত ব্যাঙ, সবুজ রঙের শরীর, পেছনে ছোট ছোট কালো দাগ, বড় বড় চোখ, গলা ফুলে ওঠা।

“এরা... অতিথি? লানতিয়ান, তোমার আচরণ দুঃখজনক।”

লি লানতিয়ান আত্মিক কুকুরটি রেখে সবাইকে সম্মান জানিয়ে নমস্কার করল।

শু জিনহুয়ান দেখে যে সে নিরাপদে ফিরে এসেছে, একটু অবাক হয়ে বলল, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, এমন শত কুকুরের যুদ্ধে বের হয়ে এসেছো, ভবিষ্যতে অবশ্যই বড় কিছু করবে!”

যদি না বড় বোনের কপালের ঘামে ভেজা চিহ্ন আর চোখে লুকোচুরি করা দৃষ্টিতে সন্দেহ থাকত, লি লানতিয়ান হয়তো সত্যিই এই কথা বিশ্বাস করত।

“বড় বোন, পুরো ধর্মগোষ্ঠীর আশা আমি নিয়ে এসেছি, এখন কীভাবে এই সমস্যার সমাধান করব?”

সাদা আত্মিক কুকুর দুটো পা কাঁপিয়ে পরিচিত মালিককে দেখে ধীরে ধীরে লেজ নেড়ে বড় বোনের পাশে চলে গেল, লি লানতিয়ানের দিকে চোখ তুলে অভিযোগ করছিল যেন তার আচরণের জন্য।

“এই ব্যাপারটা সমাধান সহজ, সব মন্দ ওষুধরাজ উপত্যকার দুর্বল ডাক্তারদের দোষ, ওরা প্রতিষেধক নিয়ে আসবে, আত্মিক কুকুরদের খাওয়ালে সব ঠিক হয়ে যাবে।”

শু জিনহুয়ান কিভাবে সে পালিয়ে এসেছে তা না জিজ্ঞেস করে, মদ থালা রেখে বন্ধুত্বপূর্ণভাবে তার কাঁধে হাত রেখে বলল,

“বেশ, ছোট বোন, তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, এই শত কুকুরের বিপদ আসলে তোমার জন্য একটি পরীক্ষা, হাহাহা, অভিনন্দন, তুমি পরীক্ষা পাশ করে আমাদের 万灵山-এর প্রবীণ সদস্য হয়েছো, এসো, পরবর্তী শতাব্দী ধরে আমাদের ধর্মগোষ্ঠীকে পীড়িত করা সমস্যাগুলো নিয়ে আলোচনা করি।”

লি লানতিয়ান মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “বড় বোন, আমি আত্মিক নেটওয়ার্কে তোমার পোস্ট দেখেছি।”

শু জিনহুয়ান আচরণ হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, “...”

“হাহা, ছোট বোন, তোমার চোখ সত্যিই তীক্ষ্ণ।”

“বড় বোন, শতাব্দী পুরনো সমস্যা কী?” লি লানতিয়ান দুই আত্মিক জন্তুর দিকে তাকিয়ে মনে মনে অনুমান করল, এটা অবশ্যই তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত।

শু জিনহুয়ান ফিরে তাকিয়ে প্রধান গুরু仙翁-এর দিকে দেখল, তিনি এখনও চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, গলা পরিষ্কার করে ধীর ও সুরেলা স্বরে বলল,

“ঘটনাটা এমন। শত বছর আগে, এই পোকামাকড় খাদ্য সংগ্রহের সময়, ভুলবশত কয়েকটি斑罗蛙-এর বাচ্চা মারেছিল।斑罗蛙 প্রতিশোধ নিতে তার দশকের পরিশ্রম ধ্বংস করে দিয়েছে, দুজনের মধ্যে ঘৃণা ও শত্রুতা আজও বিরাজ করছে, কিন্তু প্রথমটি অনিচ্ছাকৃত, অপরটি ইচ্ছাকৃত হলেও কিছুটা যুক্তিযুক্ত, 万灵山 হিসেবে হাজার মাইলব্যাপী একমাত্র পশুপালন ধর্মগোষ্ঠী, তারা প্রতি বছর আমাদের কাছে এসে ন্যায়বিচারের আবেদন করে।”

শু জিনহুয়ান দুঃখে ভরা চেহারা নিয়ে বলল, “আমাদের গুরু শান্তিতে অনুশীলনে ব্যস্ত থাকতে পারছেন না, শক্তি শত বছর ধরে স্থবির, তুমি বলো এটা কীভাবে ঠিক হবে?”

“...”

লি লানতিয়ান মনে করল যেন সে কোনো রহস্যময় ভাষা শুনছে।

“পোকামাকড়ের পূর্ণ নাম কী?” সে জিজ্ঞাসা করল।

“কীটপোকা।”

“তোমার মানে হলো, কীটপোকা যখন গোবরের বল ঠেলে নিয়ে যায়, তখন দৃষ্টিভঙ্গির অন্ধকার স্থানে ছোট斑罗蛙 চাপা পড়ে মারা যায়?”

“ঠিকই বলেছো, ছোট বোন, অসাধারণ!”

“... তারপর斑罗蛙 তার গোবরের বলের সঙ্গে কী করল?”

“আহ, এই লোভী ব্যাঙ শুধু চুরি করল না, ফলদ বালির বীজ দিয়ে গোবরের বল বদলে ফেলল।” শু জিনহুয়ান বলল, “এটাই হয়তো গোবর জাতির চিরন্তন শত্রু।”

“...”

সে তো গোবর খেয়েছে আবার তাকে ঠকিয়েছে।

এই ব্যাঙ বেশ দুর্বৃত্ত...

লি লানতিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “তাহলে কেন এতদিন বিরোধ চলছে, এই তো প্রতিশোধ দুই পক্ষই পেয়েছে?”

এ কথা শুনে, কীটপোকা মাথা উঁচু করে টেবিল পেটাল, মদ একদম শেষ করে ফেলল, পা নাড়াচাড়া করছিল।

অর্থাৎ, সে তার ডিম গোবরের বলের মধ্যে রেখেছিল, ডিম মানে সন্তান, তার হারানো সন্তানের সংখ্যা ব্যাঙের চেয়ে বেশি।

斑罗蛙ও অসন্তুষ্ট, গর্বিতভাবে মদ খেয়ে লাফিয়ে লড়াই করতে চাইল।

“বড় বোন, আমার একটা ভাবনা এসেছে।” মেয়ে হঠাৎ সাদা পোশাক পরা নারী修士-এর কানে ঝুঁকে বলল, পায়ে ভর দিয়ে, “এ ব্যাপারটা অনেক সহজ।”

শু জিনহুয়ান কপাল ভাঁজ করে বলল, “ওহ? বল তো?”

লি লানতিয়ান গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল, “যতক্ষণ কীটপোকা আর কয়েকটি斑罗蛙কে মেরে ফেলে, যাতে দুই পক্ষের মৃত সন্তানের সংখ্যা সমান হয়, ততক্ষণ প্রকৃত ন্যায় প্রতিষ্ঠিত হবে!”

“...”

এক মুহূর্তে ঘরটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল, শুধু লি লানতিয়ানের “প্রকৃত ন্যায়” কথাটির প্রতিধ্বনি বাজছিল।

বসা仙翁-র বাহু একটু কাঁপল, অবসন্ন চোখ খুলে জটিল অভিব্যক্তি দেখাল।

যদি তার নতুন শিষ্য ভবিষ্যতে এমন নীতি অবলম্বন করে... নিশ্চিতভাবে সে পশুপালন ধর্মগোষ্ঠীর বড় ব্যর্থতা হবে।

“লি লানতিয়ান, তুমি জানো 万灵山-এর নিয়ম?”

গুরু কথা বলতেই মেয়েটির মুখ কঠোর আর নিয়ন্ত্রিত হয়ে উঠল, “আত্মিক জন্তুর প্রতি ভালো ব্যবহার।”

“তাহলে তুমি কীভাবে তাদের একে অপরকে মারতে দিতে পারো?”

মেয়েটি তাত্ক্ষণিকভাবে বুঝে গেল, বিশাল ছুরি বের করে আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে বলল, “ঠিক আছে, আমি তাদের সমস্যা সমাধান করতে সাহায্য করব! ছোট斑罗蛙 কোথায়? কতজনের মৃত্যু দরকার?!”

“...”

“আহ, এটাই শেষ।”

仙翁 মাথা নাড়ল, তার হাতের একটি ঝাপটায় শক্তিশালী বাতাস মেয়েটিকে ঘাসের ঘর থেকে বাইরে নিয়ে গেল।

ঘরের ভিতরে, দুই আত্মিক জন্তুর ছায়াও ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে গেল।

শু জিনহুয়ান আর ধৈর্য ধরে থাকতে না পেরে মাটিতে বসে হেসে উঠল, “হাহাহা, গুরু, আমি তো বলেছিলাম, লানতিয়ান মেয়েটি হলেও তার আগুন আত্মার কারণে স্বভাব সরাসরি, দয়ালু পথ তার জন্য নয়, এখন এমন হলো, নিজেই কষ্ট পাচ্ছে।”

“আমি শেন শিউইয়ানকে ডেকে আনব, সে যদিও কঠোর স্বভাবের, কিন্তু মনের গভীরতায় কোমল, হত্যার মন নেই, হয়তো সে আপনার দয়াময় পথ গ্রহণ করতে পারে।”

বৃদ্ধ仙翁 চোখ বন্ধ করে নিঃশ্বাস নিচ্ছিলেন, চারপাশে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, রহস্যময় জ্ঞান যেন স্বাভাবিকভাবেই প্রবাহিত হচ্ছিল, “হুম, মনে হচ্ছে লি লানতিয়ানের ভাগ্য তোমার সাথে আমার সাথে নয়। তার যেই সুগন্ধি প্রার্থনা ছিল, তাতে সাবধান হও, যাও।”

“হ্যাঁ।”