প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: এমন সহজ জয় আগে কখনও পাইনি!
(১/৩) পৃষ্ঠা
নিজের ঘরে ফিরে স্নান সেরে নিল লিন চেন। বেশ রাত হয়েছে, তাই সে ঠিক করল কিছুক্ষণ টিভি দেখে ঘুমিয়ে পড়বে।
স্নান সেরে চুল শুকিয়ে চিন মু বাইরে বেরিয়ে এল। বিছানায় তার স্বামীকে দেখতে না পেয়ে মনটা একটু খারাপ হয়ে গেল তার। বিরস মুখে তাকে খুঁজতে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তেই ঘরের দরজা খুলে গেল।
চুল দোলানো বৃদ্ধের নির্দেশ শোনার পর সেনগোকু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এরপর টেলিফোন বাতিটি রেখে উত্তেজিত হয়ে বাইরে বেরিয়ে এল সে।
জিয়াং জিন একজন অভিনেত্রী। যদিও এই তথ্যচিত্রে তার আবেগ ছিল একান্তই স্বাভাবিক, তবুও শুটিংয়ের প্রক্রিয়ায় তার অভিজ্ঞতা টেলিভিশন স্টেশনটির কাজ অনেক সহজ করে দিয়েছিল।
সে এবং মো—দুজনই ইয়ে লুওর কাছ থেকে খবর পেয়েই দ্রুত ছুটে এসেছিল। আলোচনার পর তারা সিদ্ধান্ত নেয়, কিয়োটোতে গিয়ে জুন মোচেন এবং ইয়ে কিংয়ানকে বিষয়টি জানানোর দায়িত্ব তার ওপরই থাকবে।
স্থিরবিজ্ঞান, গতিবিজ্ঞান থেকে শুরু করে বলবিদ্যা—বস্তুর ভারসাম্য, স্থিতাবস্থা, বাধা পাওয়ার পর বস্তুর গতির ধরন, এমনকি গতির সাথে বলের সম্পর্ক, কোনো কিছুই যেন তার কাছে কঠিন ছিল না।
“যাও, একদল লোক নিচে নেমে পথ পরীক্ষা করো!” হলমু হাত নেড়ে তার কথা থামিয়ে দিল এবং তার অধীনস্থদের গাড়ি থেকে নেমে পরিস্থিতি দেখার নির্দেশ দিল।
ইয়াং কিন এখন বুঝতে পারছে, তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং হংইউনই সেই ব্যক্তি যার কথা সি মেং বলেছিল।
হেমোর প্রথমে একটু ব্যথা লাগল, তারপর সেই উষ্ণ নিশ্বাসের স্পর্শে সে অস্থির হয়ে উঠল। তার মনে হলো, সারা শরীরের তাপমাত্রা যেন আরও এক ডিগ্রি বেড়ে গেছে।
প্রহরীরা যখন দেখল ওয়াকার তাদের ইশারা করছে, তখন বুঝতে বাকি রইল না। তারা দ্রুত মাথা নিচু করে হেমোর প্রতি সম্মান জানাল, এরপর আর মাথা তোলার সাহস না করে তড়িঘড়ি করে দরজার বাইরে বেরিয়ে গেল।
নিজের মনেই ভাবল, নিজেই লজ্জিত বোধ করছি। ধুর, এত কষ্ট করে ঘাসের দড়িটা জোগাড় করলাম, তুমি কি আমাকে এর চেয়ে বেশি পুরস্কার দিতে পারো না?
এই লোকটা বুদ্ধিমান হয়ে গেছে। বুঝতে পেরেছে সরাসরি লড়াই করলে আমাকে আহত করা কঠিন, তাই এখন চোরাগোপ্তা হামলার পথ বেছে নিয়েছে!
হারলেও মনোবল হারানো চলবে না। যদিও ইয়াং পরিবারের কর্ত্রীর মন অনুশোচনায় পুড়ছিল, তবু বাইরে থেকে সে বিন্দুমাত্র নতি স্বীকার করল না। তার এমন আচরণে লিউ-এর গাল রাগে কাঁপছিল। দুজনের মধ্যে উত্তেজনা চলছিল, যতক্ষণ না চুই শিফু ও তার ভাই এসে পরিস্থিতি সামাল দিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
পিছু হটা অবশ্যই সেরা উপায়, কিন্তু পালানোর আগে শিয়াও ইউ ঠিক করল, প্রতিপক্ষের শক্তি অন্তত একবার যাচাই করে দেখবে।
শেন পরিবারও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তিনি দ্রুত লি ইউতাংকে চিঠি লিখতে বললেন, যেখানে চতুর্থ ও পঞ্চম বোনের বিয়ের কথা উল্লেখ থাকবে। সেই সাথে এও লিখে দিতে বললেন: ষষ্ঠ ও সপ্তম বোনের বিয়ের বিষয়টিও প্রায় চূড়ান্ত। তার ভয় ছিল, রাজধানীতে না আবার হুট করে কোনো ভুল পাত্রের সাথে বিয়ে ঠিক হয়ে যায়।
[১] গোলমরিচ বিদেশ থেকে আসা পণ্য। প্রাচীনকালে গোলমরিচ থাকা, বিশেষ করে প্রচুর পরিমাণে, সম্পদ ও আভিজাত্যের প্রতীক ছিল।
“এসব কখন হলো? তুমি আগে আমাদের বলোনি কেন?” ইয়েলু মাগোর কণ্ঠে ছিল বরফশীতল বিরক্তি।
পাহাড়ি হাওয়া বনের মধ্যে বইছিল। মাঝে মাঝে ঝরা ফুল গাড়ির ওপর পড়ছিল, যার ফলে ঘোড়াগুলো জোরে নাক ডাকছিল। তিনজনের পুনর্মিলনের আনন্দ অশ্রু হয়ে গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, তারা একে অপরকে ছেড়ে মৃদু হাসল।
এরপর কয়েক দিন ধরে, নবম ভাই ও তার বাবা বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়িয়েছেন—কখনও তাইসুয়ে, কখনও মন্দির, কখনও বা রাজকীয় বিদ্যাপীঠ, আবার কখনও পুরনো মন্ত্রী বা রাজকন্যার সাথে দেখা করতে।
চুই ওয়েই এ কথা শোনার পর আরও বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল। সে এমনিতেই সান পরিবারের সাথে হিসাব নিকাশ করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবেনি সে নিজেই তার সামনে এসে দাঁড়াবে।
এ কথা শোনার পর সবার চেহারা অদ্ভুত হয়ে গেল। তাদের দৃষ্টি বারবার তাং শিন এবং নিং কি-এর মধ্যে ঘোরাফেরা করছিল।
মো লান ভাবল, সে যদি এভাবে রসিকতা চালিয়ে যায়, তবে এই কটা দিন শান্তিতে কাটানো সম্ভব হবে না।
জিংঝৌ অভিযানে ঝুগে লিয়াংয়ের অবদান ছিল অপরিসীম। লিউ ইউন তাকে পুরস্কৃত করতে কার্পণ্য করলেন না, সরাসরি তার পদবি প্রধানমন্ত্রী পর্যন্ত উন্নীত করলেন, যা তিন মন্ত্রীর চেয়েও মর্যাদাপূর্ণ।
ঝৌ তাইয়ের মনে হলো, এই অর্থ দিয়ে একটি নৌবাহিনী গঠন করা সম্ভব। একটু প্রশিক্ষণ দিলে হয়তো জিনফ্যান জলদস্যুদের সাথে লড়াই করা অসম্ভব হবে না, শুধু সময়টা একটু বেশি লাগবে।
দুই হাত দিয়ে বিস্ফোরণের ভঙ্গি করা চেন শি-র দিকে তাকিয়ে চিবিয়াও দানশি পুনরায় তার মাথায় হাত বুলাল।
এই চিৎকার শুনে উ দে তার রাগের দিক পরিবর্তন করল এবং ঘাড় ঘুরিয়ে গালি দিল: “কোন কুত্তার বাচ্চা আমাকে এভাবে ডাকছে? আমি তোকে...” কিন্তু লোকটিকে দেখার সাথে সাথে তার কণ্ঠস্বর যেন কেউ চেপে ধরল। সে কথাগুলো গলার মধ্যেই গিলে ফেলল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
কোনো বাড়তি কথা না বলে, চেন শি অনেক দূর থেকে তার অবস্থানের দিকে আঙুল নির্দেশ করল।
সে সবচেয়ে বেশি চিন্তিত ছিল লি শানশান জিততে পারবে কি না তা নিয়ে। জিতলে সব ঠিকঠাক, কিন্তু হেরে গেলে তার নিজের, অর্থাৎ লি ইউনহুইয়ের সব আশা ধূলিসাৎ হয়ে যাবে। সে স্পষ্ট শুনেছে, লি শানশান হয়তো এই দুজনের গোপন রহস্য জেনে ফেলেছে, তাই তারা এখন তাকে সরিয়ে দিতে চাইছে।
কিন্তু পরিস্থিতি তখন খুবই জরুরি ছিল, আর সেই মুহূর্তে তাকে সাহায্য করার মতো একমাত্র ব্যক্তি ছিলেন লি বোচিন।
যদিও স্পষ্টভাবে কেউ কিছু বলল না, তবে সবাই একে অপরের মনের কথা বুঝতে পারছিল। বয়সের ক্রমানুসারে সবাই যার যার অবস্থান বুঝে নিয়েছিল।
তার মনে সন্দেহ জাগল, লিন চুয়ান সাধারণত অনেক বেলা পর্যন্ত ঘুমাত, আজ হঠাৎ তার এমন পরিবর্তন কেন?
জিন জিউ যখন ক্রমশ বিরক্ত হয়ে উঠছিল, তখন কেবিনের দরজায় টোকা পড়ল। ওয়েটার খাবার গাড়ি নিয়ে ভেতরে ঢুকল। রোস্ট ডাকের প্লেটটি তাদের সামনে রেখে অন্যান্য খাবার সাজিয়ে দিয়ে সে বেরিয়ে গেল।
“王 প্রধানের কথার উত্তরে বলছি, আপনি একদম ঠিক ধরেছেন, এটি সেই কবিতারই লাইন। হায়, আপনার সামনে আমি কি আর পাণ্ডিত্য দেখাতে পারি!” লি শানদা বিনয়ের সাথে রসিকতা করল।
আগে ভেবেছিল বোধদয় স্তরের কোনো শক্তিশালী শত্রু আসবে, তাই সে বেশ চিন্তিত ছিল। কিন্তু এখন সে আর বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়।
কোনান এবং হাত্তোরি হেইজি মুজির পিছু নিয়েছিল কিছুক্ষণ। কিন্তু দেখল সে কেবলই পায়চারি করছে, তাই হতাশ হয়ে তারা নিজেদের মতো করে জিনিস খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা