প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২১: ফিরে এলেন নিজভূমিতে! রাতের ছায়া নেমে এল!

কথার মাঝখানে মা তিয়ান মুখ ঘুরিয়ে গভীর চিন্তামগ্ন সু মু-র দিকে তাকাল। মা তিয়ানের ‘পান্তিয়ান’ বা তিয়ান ডিস্ক যদিও অলৌকিক, কিন্তু তা কেবল আশেপাশের গুপ্তধনই শনাক্ত করতে পারে। বিশাল এলাকা জুড়ে অনুসন্ধান চালানোর ক্ষমতা তার নেই। বিপদ এড়ানোর ক্ষেত্রে এটি বিস্ময়কর হলেও, সু মু-র প্রাপ্ত ‘ঝুইউন ট্রেজার হান্টিং বেল’ বা মেঘ-অনুসারি গুপ্তধন খোঁজার ঘণ্টার মতো কার্যকর এটি নয়।

জিয়াং ইয়াংয়ের উদাসীনতায় ইয়ে ফেংয়িনের মনে হলো সে যেন অকারণে রাগারাচি করছে, আর এতে তার ভেতরের ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল।

“এটি আমার অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জনের সময় জন্ম নেওয়া একটি ক্ষমতা। যখন শু ইয়ান অতিপ্রাকৃত স্তরে উন্নীত হবে, তখন তার থেকেও আমি এমন প্রতিক্রিয়া পাব, আর সেই সময়ে আমার নতুন আরও শক্তির জন্ম হবে।”

“তা ঠিক, তবে এই পার্থক্যের দিকেও নজর দেওয়া প্রয়োজন। দিদি, এটা দেখুন।” জিয়াং ইয়াং কথাটি বলে ‘চিয়ান ইয়ান টাইপ-৭ ড্রাগন টিথ’ হ্যান্ডগানটি বের করল।

সে মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটি বয়সে কতই বা হবে, অথচ লিয়াও দোকানদার তাকে একজন মহৌষধবিদ বলে গণ্য করেন। জানি না, সে আদৌ কতটা নির্ভরযোগ্য?

পরস্পরের দিকে কয়েকবার তাকানোর পর, একজন সাধু আগুনের মতো জ্বলজ্বলে চোখে সবার আগে বেরিয়ে পড়লেন। বাকি সাধুরাও তার পিছু নিল। চোখের পলকে কয়েকশ সাধু যেন আকাশের বুকে জেগে ওঠা আলোর শিখার মতো সু মু-র দৃষ্টিসীমার শেষ প্রান্তে থাকা পাহাড়ের পেছন থেকে বেরিয়ে এল এবং উড়ন্ত তলোয়ারের ওপর ভর করে সু মু-র দিকে ধেয়ে এল।

সাধারণত দি ইইন যখন লু ওয়ানওয়ানকে খুঁজতে আসত, তখন কোনো বড় ঘটনা ছাড়া সে হেঁটেই চলত। আসলে, এই হালকা হওয়ার বিদ্যাটি যখন আয়ত্তে আছেই, তখন তা ব্যবহার না করার কোনো মানে হয় না।

তাদের সবার চেহারাই সাইবেরীয়দের মতো, তবে মুখে ধুলো আর ময়লার আস্তরণ লেগে ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন কতদিন স্নান করেনি।

ঠিক সেই মুহূর্তে সু মু কিছু একটা অনুভব করল। তার মুখভঙ্গি বিস্ময়ে বদলে গেল। সে দূর থেকে তাকিয়ে দেখল, কয়েকটি অবয়ব অভ্যন্তরীণ প্রবেশপথের টেলিপোর্টেশন অ্যারে থেকে বেরিয়ে আসছে।

সিতু লিনইউয়ে মুখ ঘুরিয়ে জিয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকাল। জিয়াং ইয়াংও মৃদু মাথা নেড়ে সায় দিল। দুজনে হাতড়ে হাতড়ে সেই বিশাল ফাটলের ভেতরে প্রবেশ করল।

আমার ধারণা, হাও জিং এবং হাও শিয়ানের মতো সিদ্ধপুরুষরা নিশ্চয়ই তাইকিং ধারার মূল ভিত্তি সুনিপুণভাবে传承 করে গেছেন। লিউ ইউয়ান এবং সু শি-র ওষুধ তৈরির প্রতিভা এবং তাদের সেই অতীন্দ্রিয় জ্ঞানসম্পন্ন গুরুর আশীর্বাদে, তারা নিশ্চয়ই এই অমর সঞ্জীবনী তৈরির কৌশল আয়ত্ত করে ফেলেছেন।

বর্তমানে সে নিজের সবটুকু সময় অনুশীলনে ব্যয় করছে।天军 (তিয়ানজুন) বা স্বর্গীয় বাহিনী মেধাবীদের বিশেষ গুরুত্ব দেয় বলেই সে এখানে যোগ দিয়েছিল। কিন্তু যদি তাকে লানজিং অঞ্চলে পাঠানো হয়, তবে তার ‘তিয়ানজিয়াং’ বা স্বর্গীয় সেনাপতি হওয়ার বীজ হিসেবে কোনো গুরুত্বই আর অবশিষ্ট থাকবে না।

কিন শৌ ফোন চার্জ দেওয়ার সময় উপহার হিসেবে পাওয়া সেই সস্তা মোবাইলটি বের করল। কলার আইডি দেখে তার মুখে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল।

বর্তমান যুগে যোগাযোগ ব্যবস্থা অনেক উন্নত হওয়ায় শহর ও গ্রামের ব্যবধান আর আগের মতো নেই। এখন মানুষ গ্রামের শান্ত ও নির্মল পরিবেশে বসবাস করতেই বেশি আগ্রহী, কারণ সবুজ ও দূষণমুক্ত পরিবেশই হলো আধুনিক যুগের মানুষের মূল আকাঙ্ক্ষা।

ঝাও হান জিয়াং ইয়াংয়ের দলের পেছনে আরও একশ মাইল পথ পাড়ি দিল। দূরে তিয়ানহুয়াং আগ্নেয়গিরির রূপরেখা অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল। সে দাঁতে দাঁত চেপে ঝুঁকি নিয়ে দ্রুত দল থেকে আলাদা হয়ে গেল এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন মো ইয়াওগুয়াংকে এড়িয়ে সামনের একটি গিরিখাতের দিকে ছুটল।

রক্তের ছিটা পড়ল, এবং শিয়ে টং প্রত্যাশিতভাবেই আঘাতপ্রাপ্ত হলো। তবে সে আগেই হাত দিয়ে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করেছিল, তাই তীরের ফলাটি তার হাত ভেদ করে কাঁধ দিয়ে বেরিয়ে গেল, কিন্তু প্রাণহানি ঘটল না।

“মিস্টার ইয়ে, আমরা বিশ্বাস করি আপনি আমাদের প্রতারণা করার জন্য এমন কোনো গল্প বানানোর প্রয়োজন বোধ করবেন না। কিন্তু আপনার অনুমান যদি সম্পূর্ণ সঠিকও হয়, তবুও আমরা যদি সেই তথাকথিত দেবতার সীমানা লঙ্ঘন না করি, তবে কি আমরা নিরাপদে জীবনযাপন করতে পারব না?” চাইল্ট প্রশ্ন করল।

ঝাও হানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল, তার অস্থিরতার কারণ হলো সামনে পড়ে থাকা এই ছত্রিশটি বিশাল বিচ্ছু পোকা, যেগুলো আবির্ভাবের পর থেকেই নিশ্চল হয়ে আছে।

仙艇 (জিয়ানতিং) বা অমর নৌকায় তখনও ঝেং হংজুয়ান নেতৃত্বাধীন এগারোজন প্রহরী হিসেবে ছিল, যারা ইউয়ে চেনদের মধ্য প্রাসাদের সীমানায় নিয়ে যাচ্ছিল।

“এটি তো সাধারণ জল, এতে বিশেষ কী আছে?” লে বিং কিছুটা অবজ্ঞার সুরে বলল। যদিও প্রথমবার এই জল পানের সময় সে শাংগুয়ান ফেইয়ের চেয়েও বেশি বিস্মিত হয়েছিল, কিন্তু এখন সে এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

হঠাৎ এক তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল। রূপালী সূচটি গাছের শক্ত ছালের ওপর আঘাত হানল, কিন্তু চামড়ার মতো শক্ত সেই ছালে কোনো ক্ষত করতে পারল না, উল্টো ছিটকে এল। ছালের ওপর কেবল সামান্য ধূসর দাগ পড়েছিল। আহ জিনের সর্বশক্তি দিয়ে করা আক্রমণও ছাল ভেদ করতে ব্যর্থ হলো।

দুজনের কথোপকথন ছিল মাত্র ছয়টি শব্দের, কিন্তু এর অন্তর্নিহিত অর্থ তারা দুজনেই খুব ভালো করে বুঝতে পারছিল।

একসময় আহ জিনের আত্মার অংশটি মহাকাশ পথ পাড়ি দিয়ে ঝিদুশিং গ্রহে পৌঁছায়। বহু জায়গা ঘুরে অবশেষে ব্রেইন রেসের একটি গুরুত্বপূর্ণ মহাকাশচারী প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে সে এমন এক দেহ খুঁজে পায় যার মধ্যে বিশুদ্ধ স্বর্ণের গুণাগুণ ছিল। সে সহজেই সেই উচ্চ বুদ্ধিসম্পন্ন কিন্তু শরীরচর্চায় অনভিজ্ঞ এলিয়েনটির দেহ দখল করে নেয়।

সে যখন হতাশায় ডুবে ছিল, তখন সাদা বাঘটি বাকি পশুচালকদের ঘায়েল করে তার মূল লক্ষ্য—রাজকুমারী জিং ইউয়ের দিকে এগিয়ে এল।

বানরটি চোখ টিপে হাসল। কিন্তু ফাং ঝেং কথা শেষ করতেই হাত তুলে বানরটিকে এক চড় মারল, যাতে সে সরাসরি মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং বমি করার উপক্রম হলো।

ইউ ওয়েইকিন এবং ইউয়ে ঝেন আকাশে এক নিখুঁত বক্ররেখায় ঘুরে গিয়ে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তাদের পতনের তীব্রতায় কবজি দুটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

এরপর ওয়ান আর-এর মা সাংহাইয়ের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন। তার মতে, কবিতা আর দূরের দেশ মানেই সব নয়, কারণ দূর মানেই কেবল দূরত্ব, সেখানে আর কিছুই নেই।

মু লি-র এ-প্লাস স্তরের শক্তি এসেছিল মূলত ঐশ্বরিক সত্তার আশীর্বাদে। লেই ইয়ের দান করা শক্তিতে তার শক্তির ভাণ্ডার পূর্ণ হলেও, সেই শক্তিকে পুরোপুরি নিজের আয়ত্তে আনা তার পক্ষে সম্ভব হয়নি।

সবকিছু যেন কোনো স্বয়ংক্রিয় প্রোগ্রামের মতো চলছিল। ঠিক যেমন সে বলেছিল, ভাগ্যের চাকা সত্যিই ঘুরে গেছে।

চতুর্থ স্তরের দানবের চামড়া দিয়ে তৈরি এই পোশাকটি চাইলেই যে কেউ পরতে পারে না। তার চোখে পোশাকটির প্রতি মুগ্ধতা ছিল স্পষ্ট, যতবার দেখছিল, ততই যেন ভালো লাগছিল।