তেতাল্লিশ অধ্যায়: জীবন হরণ করে ভাগ্য কেড়ে নেওয়া, তিয়েনলুও পর্বতের গোপনীয় রাজ্য শীঘ্রই উন্মুক্ত হতে চলেছে

“ঘৃণ্য! কেন আমি কিছুতেই সফল হতে পারছি না!”

“ধিক্কার! ঠিক শেষ ধাপে এসে আবার বিপত্তি বাঁধল, আমার অস্ত্র তৈরির বিদ্যায় ঠিক কোথায় সমস্যা হচ্ছে!”

শেনশিয়াও পবিত্র宗 (সেটিয়াও পবিত্র সম্প্রদায়)-এর পবিত্র পুত্র প্রাসাদে।

অস্ত্র তৈরির চুল্লির বিস্ফোরণের শব্দ এবং তার সাথে লিন ফানের ক্রুদ্ধ গালিগালাজ প্রাসাদটির ভেতরে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

এর পরেই শুরু হলো একের পর এক আসবাবপত্র ভাঙচুরের শব্দ।

অনেকক্ষণ পর অবশেষে গোলমাল থামল।

বাইরে, লিন ফানের সাথে জরুরি কথা বলতে আসা এক সম্প্রদায়িক শিষ্য তখন সাহস করে এসে দরজায় টোকা দিল।

কিন্তু যখন পবিত্র পুত্র প্রাসাদের দরজা ধীরে ধীরে খুলল, এবং সেই শিষ্যটি ভেতরে প্রবেশ করে নিজের উদ্দ্যেশ্যের কথা পবিত্র পুত্রের সাথে আলোচনা করতে চাইল—

মুহূর্তের মধ্যে তার দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে গেল, আর পরের পলকেই তার পুরো শরীর অসাড় হয়ে গেল।

তার পেছনে, পবিত্র পুত্র প্রাসাদের ভারী দরজাও তখন সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর, পবিত্র পুত্র প্রাসাদের দরজা আবার খুলল, কিন্তু সেই যে শিষ্যটি একটু আগে ভেতরে প্রবেশ করেছিল, তাকে আর কখনো বাইরে বেরিয়ে আসতে দেখা গেল না; কেবল একটা মৃদু রক্তের গন্ধ একঝলক বাতাসের সাথে মিশে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

এদিকে পবিত্র পুত্র প্রাসাদের ভেতরে।

লিন ফান সামান্য ভ্রু কুঁচকে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা কাপড়, রক্তমাংস ও হাড়গুলো একসাথে অস্ত্র তৈরির চুল্লিতে ফেলে আগুন ও আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে পুড়িয়ে ছাই করে দিল। সমস্ত প্রমাণ মুছে ফেলার পর, সে আবার বিভিন্ন অস্ত্র তৈরির উপাদান চুল্লিতে নিক্ষেপ করে নতুন করে অস্ত্র锻造 (তৈরি) শুরু করল।

কয়েক ঘণ্টা পর।

একটি একদম নতুন, নিখুঁত মানের অষ্টম-শ্রেণির সাধারণ অস্ত্র সফলভাবে তৈরি হয়ে বেরিয়ে এল।

নিজের হাতে ধরা এবং তখনও উষ্ণ থাকা অষ্টম-শ্রেণির সাধারণ অস্ত্রটির দিকে তাকিয়ে লিন ফানের বুকের পাথর অবশেষে সাময়িকভাবে নামল।

শেনশিয়াও পবিত্র সম্প্রদায়ে ফিরে আসার পর থেকে, মু হংসিয়ু-র অনুরোধে লিন ফানের灵石 (আধ্যাত্মিক পাথর)-এর খরচ মেটাতে সাধারণ অস্ত্র বিক্রির পথ বেছে নেওয়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না। গত কয়েকদিন ধরে অস্ত্র তৈরিতে সে যে সময় ব্যয় করেছে তা তার সাধারণ সাধনার সময়কে বহুগুণ ছাড়িয়ে গেছে। তাছাড়া, সে যখন প্রথম বা দ্বিতীয় শ্রেণির সবচেয়ে সাধারণ অস্ত্র তৈরি করত, তখন কোনো দুর্ঘটনা ঘটত না; কিন্তু সে যখনই চতুর্থ শ্রেণির ওপরের কোনো অস্ত্র তৈরি করতে চাইত, ঠিক শেষ মুহূর্তে কোনো না কোনো গোলমাল দেখা দিত, যার ফলে অস্ত্রের মান মারাত্মকভাবে কমে যেত।

মানের দিক থেকে নিম্নমানের অস্ত্র বাইরে নিয়ে গেলে তা দিয়ে মোটেও কয়েকটি আধ্যাত্মিক পাথরও পাওয়া যেত না।

সৌভাগ্যবশত, এক সম্প্রদায়িক শিষ্যকে ডেকে এনে তার শরীরের সমস্ত ভাগ্য (সৌভাগ্য শক্তি) পুরোপুরি ছিনিয়ে নেওয়ার পর, পুনরায় অস্ত্র锻造 করায় আর আগের দিনগুলোর মতো সমস্যা দেখা দেয়নি।

নিখুঁত মানের একটি অষ্টম-শ্রেণির সাধারণ অস্ত্র সবার মুখ বন্ধ করার জন্য যথেষ্ট ছিল।

আর একজন সাধারণ শিষ্যের নিখোঁজ হওয়া শেনশিয়াও পবিত্র সম্প্রদায়ের কাছে মোটেও কোনো বড় ব্যাপার ছিল না।

তাছাড়া সে তো মু হংসিয়ু এবং নিং ওয়েনসিয়ানের নির্বাচিত পবিত্র পুত্র, কার অত সাহস যে তাকে সন্দেহ করবে?

স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার পাশাপাশি, লিন ফান সামান্য ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করে বলল।

“তবে সম্প্রদায়িক শিষ্যদের ভাগ্য ছিনিয়ে নেওয়া কোনো দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা হতে পারে না, যতক্ষণ না মু মিংরি-কে খুঁজে ফিরিয়ে আনা হচ্ছে, শেনশিয়াও পবিত্র সম্প্রদায় দিন দিন দুর্বল হতেই থাকবে।”

ঠিক যখন লিন ফান চিন্তা করছিল যে কী উপায়ে মু মিংরিকে জোর করে ধরে এনে তার ওপর অবিরাম শোষণ ও তল্লাশি চালানো যায়—

ডম! ডম! ডম!

পবিত্র পুত্র প্রাসাদের বাইরে থেকে নিং ওয়েনসিয়ানের ডাকার শব্দ এল।

“শাও ফান, তুমি কি ভেতরে আছো? সিনিয়র সিস্টারের তোমার সাথে খুব জরুরি কথা আছে।”

লিন ফান দ্রুত মনঃসংযোগ গুটিয়ে নিয়ে এগিয়ে গিয়ে নিং ওয়েনসিয়ানের জন্য দরজা খুলে দিল।

দরজা খুলতেই নিং ওয়েনসিয়ান হাসিমুখে এগিয়ে এসে লিন ফানকে জড়িয়ে ধরল, তাদের শরীরের ঘনিষ্ঠ স্পর্শের প্রতি বিন্দুমাত্র ভ্রূক্ষেপ না করে সে অত্যন্ত উৎসাহ ও উত্তেজনার সাথে তার আসার কারণ জানাল।

“শাও ফান, আমি তোমাকে একটা দারুণ খবর দিতে এসেছি।”

“আরেক পক্ষকাল পর তিয়েনলুও পর্বত秘境 (গোপন রাজ্য) উন্মুক্ত হবে, আর সেই সময়ে দংজুয়ান মহাদেশের সমস্ত সম্প্রদায় ও সংস্থারা এক জায়গায় সমবেত হয়ে তাদের শিষ্যদের এই গোপন রাজ্যে প্রবেশ করাবে। এইমাত্র গুরু আমাকে খবর পাঠিয়েছেন যে এইবারও আমাদের শেনশিয়াও পবিত্র সম্প্রদায়ের নেতৃত্ব তোমাকেই দিতে হবে।”

কথা শুনে লিন ফান আনন্দের সুরে জিজ্ঞাসা করল: “সত্যি বলছেন? এর আগে তিয়েনথিয়ান গোপন রাজ্যে আমার পারফরম্যান্স তো খুব একটা ভালো ছিল না, গুরু কি সত্যিই চান যে আমি সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্ব করে লড়াই করি?”

“অবশ্যই সত্যি।”

“তুমি তো আর অন্য কেউ বা যে সে নও, তুমি আমাদের শেনশিয়াও পবিত্র সম্প্রদায়ের পবিত্র পুত্র, আমার নিং ওয়েনসিয়ানের প্রিয় জুনিয়র ভাই, এবং গুরুরও প্রিয় শিষ্য। গোপন রাজ্যে যাওয়ার জন্য তুমি ছাড়া আর কারই বা সুযোগ পাওয়ার কথা?” নিং ওয়েনসিয়ান মাথা নিচু করে লিন ফানের চিবুকে একটি আলতো চুমু খেয়ে হাসিমুখে বলল।

লিন ফান এবার পাল্টা তাকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরে তার গালে একটি চুমু খেল: “ধন্যবাদ সিনিয়র সিস্টার, এবং গুরুর প্রতিও আমার কৃতজ্ঞতা।”

“হেম, ধন্যবাদ জানানোর কী আছে! সিনিয়র ও জুনিয়র ভাই-বোনের একে অপরকে সাহায্য করার জন্য তো ধন্যবাদ লাগে না, তাছাড়া আমরা সবাই তো একই পরিবার।”

কৃত্রিম ক্ষোভ দেখিয়ে সে তার আঙুল দিয়ে লিন ফানের কপালে একটু টোকা দিল, এরপর কোনো চিহ্ন না রেখে লিন ফানের বাহু থেকে নিজেকে মুক্ত করে নিং ওয়েনসিয়ান ঘুরে দরজার দিকে গেল: “সামনে আর আধ মাস সময় আছে, তুমি ভালোভাবে সাধনা করো, যখন সময় আসবে তখন সিনিয়র Sister (সিনিয়র সিস্টার) তোমাকে একটা বিরাট উপহার দেবে।”

বলা শেষ করে, যাওয়ার সময় সে লিন ফানের দিকে চোখ টিপে চরম মোহময় একটি চুমু ছুড়ে দিতে ভুলল না।

তারপর সে হাত পেছনে দিয়ে লাফাতে লাফাতে চলে গেল।

তবে সে দেখতে পেল না যে পবিত্র পুত্র প্রাসাদের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা লিন ফানের চোখের গভীরে প্রবল লালসা এক পলকের জন্য ঝলকে উঠেছিল।

চোখের নিচের সেই লালসা সংবরণ করে, আর মাত্র আধ মাস পরেই তিয়েনলুও গোপন রাজ্য উন্মুক্ত হবে একথা ভেবে লিন ফানের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় ও দুষ্টু হাসির রেখা ফুটে উঠল।

তিয়েনলুও গোপন রাজ্য তিয়েনথিয়ান পর্বতে উন্মুক্ত হওয়া তিয়েনথিয়ান গোপন রাজ্যের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

তিয়েনথিয়ান গোপন রাজ্যকে যদি কেবল একটি ক্ষুদ্র গোপন রাজ্য বলা চলে, তবে তিয়েনলুও গোপন রাজ্য হলো এক বিশাল ওসীম বিশাল গোপন রাজ্য।

যদিও এই গোপন রাজ্যেও প্রচুর পরিমাণে ধনরত্ন ও সুযোগ লুকিয়ে রয়েছে, এবং সেই সময়ে ধার্মিক ও রাক্ষুসে—উভয় পক্ষই তাদের শিষ্যদের এর ভেতরে অন্বেষণ করার জন্য পাঠাবে।

কিন্তু প্রতি তিনশো বছরে একবার উন্মুক্ত হওয়া তিয়েনলুও গোপন রাজ্য কেবল এর ভেতরে প্রবেশকারী প্রতিটি শিষ্যের প্রাপ্তির সাথেই যুক্ত নয়, এটি ধার্মিক ও রাক্ষুসে উভয় পক্ষের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের জন্য আধ্যাত্মিক পাথরের খনি এবং অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ অর্জনের সুযোগ পাওয়ার সাথেও গভীরভাবে জড়িত।

আধ্যাত্মিক পাথরের খনি কৃত্রিমভাবে তৈরি করা যায় না, আবিষ্কৃত প্রতিটি আধ্যাত্মিক পাথরের খনি প্রকৃতিজাত, এবং খনির মানই নির্ধারণ করে যে সেখান থেকে নিম্নমানের নাকি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর উৎপন্ন হবে।

আর আধ্যাত্মিক পাথর হলো সাধকদের সাধনার জন্য আধ্যাত্মিক শক্তির প্রত্যক্ষ উৎস, এবং তা অস্ত্র তৈরি ও ওষুধ তৈরির মতো মহাজাগতিক বিদ্যারও অপরিহার্য উপাদান।

তিয়েনলুও গোপন রাজ্যে প্রচুর পরিমাণে আধ্যাত্মিক পাথরের খনি বিদ্যমান।

তাই প্রতিটি সম্প্রদায়ের শক্তিকে গোপন রাজ্যের গভীরে গিয়ে খনি অন্বেষণ করতে হয়।

গোপন রাজ্য থেকে বেরিয়ে আসার পর, যার খনির সংখ্যা যত বেশি হবে, তার পেছনের সম্প্রদায়ের শক্তি ভবিষ্যতে তত বেশি সমৃদ্ধ হবে বলে গণ্য করা হবে।

অবশ্য লিন ফানের কাছে এর চেয়েও গভীর কারণ রয়েছে; কারণ তিয়েনলুও গোপন রাজ্য উন্মুক্ত হওয়ার পর এমনকি একই সম্প্রদায়ের শিষ্যদেরও এলোমেলোভাবে বিভিন্ন জায়গায় পাঠিয়ে দেওয়া হয়, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই একে অপরের সাথে দেখা করতে বেশ কিছুটা সময় লেগে যায়, আর যদি ভুলবশত ধার্মিক ও রাক্ষুসে উভয় পক্ষের শিষ্যদের মুখোমুখি দেখা হয়ে যায়, তবে একটি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ অনিবার্য হয়ে ওঠে।

তার বিশ্বাস, ইউয়ুয়ে (অধিরাজ চাঁদ) রাক্ষুসে ধর্ম এই তিয়েনলুও গোপন রাজ্যের সুযোগ হাতছাড়া করবে না এবং নিশ্চিতভাবেই মু মিংরিকে এই গোপন রাজ্যে পাঠাবে।

একবার গোপন রাজ্যে প্রবেশ করলে, সে মু মিংরির মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পেয়ে যাবে।

তখন সে মু মিংরির সাথে যাই করুক না কেন, তিয়েনথিয়ান গোপন রাজ্যের মতো অত সহজে তা ফাঁস হয়ে যাবে না, ফলে তার পরিকল্পনাও মসৃণভাবে এগিয়ে চলতে পারবে।

“মু মিংরি ওরে মু মিংরি, তোমার সাথে আবার দেখা হওয়ার সেই দিনের জন্য আমি ভীষণভাবে অপেক্ষা করছি।”

পবিত্র পুত্রের পরিচয়ে আরও কয়েকজন সম্প্রদায়িক শিষ্যকে নিজের পবিত্র পুত্র প্রাসাদে ডেকে পাঠাল সে।

পুরোনো কৌশল পুনরায় প্রয়োগ করে লিন ফান রক্তমাখা কোণ পরিষ্কার করল, শরীরের ভেতরে পুনরায় পূরণ হওয়া ভাগ্য অনুভব করে মনে মনে কুৎসিত হাসল।

তিয়েনলুও গোপন রাজ্য শুরু হতে এখনো আধ মাস বাকি আছে, মু মিংরিকে এক বিরাট চমক উপহার দেওয়ার সময় তার হয়ে গেছে।