দশম অধ্যায়: ওয়েনরেন ইয়াওইউয়ে ইউইউয়ে শয়তান-সম্প্রদায়ে যোগ দিলেন

পায়ের নিচে মাটির স্পর্শ অনুভব করলেন মু মিংরি।

মু মিংরি চোখ খুললেন। চোখের সামনে এখন আর সেই জাঁকজমকপূর্ণ জিঞ্জিন শহর বা সুউচ্চ ও বিশাল শ্যান্তিয়ান পর্বতমালা নেই। তার বদলে রয়েছে সারি সারি শান্ত পাহাড়, যার দুই পাশে মুক্তোর মতো ছড়িয়ে আছে ছোট বড় সব অট্টালিকা। আর তাদের মাঝখানে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে চাঁদের আলোর মতো ধবধবে সাদা এক প্রাসাদ।

প্রাসাদের প্রবেশদ্বারের কার্নিশে ঝোলানো ফলকে খোদাই করা রয়েছে চারটি বড় হরফ— ‘ইউইউয়ে ডেমন কাল্ট’।

“হা হা, মু মহোদয়, আমার সঙ্গে আসুন।”

শু উসিং মুখে চওড়া হাসি নিয়ে পথ দেখিয়ে মু মিংরিকে প্রাসাদটির ভেতরে নিয়ে গেলেন।

প্রাসাদের অন্দরে প্রবেশ করতেই, চারপাশটা ভালোভাবে ঘুরে দেখার সুযোগ পাওয়ার আগেই, শু উসিং লাঠিতে ভর দিয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে ঘোষণা করলেন, “ধর্মগুরু, মু মহোদয় এসে পৌঁছেছেন।”

“শু উসিং, এবার তুমি খুব ভালো কাজ করেছ,” উঁচু মঞ্চের ওপর থেকে এক শীতল অথচ কিছুটা প্রফুল্ল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। “মু মহোদয়, এটাই আমাদের প্রথম দেখা, তাই না?”

কথাটা শুনে মু মিংরি মাথা তুলে মঞ্চের দিকে তাকালেন। তার শান্ত ও স্থির চোখে প্রথমবারের মতো এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠল।

তিনি দেখলেন, এক অপূর্ব সুন্দরী নারী সিংহাসনে বসে আছেন। তার রূপ যেন বসন্তের ফুল, অথচ শীতলতা তুষারের মতো। লম্বা কালো গাউনের নিচে তার দুধ-সাদা মসৃণ পা দুটি আলতোভাবে একটার ওপর একটা রাখা। এক হাত থুতনির নিচে রাখা, আর অন্য হাত দিয়ে তিনি নিজের চুলের একটি অংশ নিয়ে খেলছেন।

গাঢ় কালো রঙের পোশাক পরা এবং উচ্চাসনে আসীন থাকা সত্ত্বেও, তার অলস অথচ মৃদু হাসিমাখা মুখমণ্ডল এক অদ্ভুত সম্মোহনী আকর্ষণ তৈরি করছে।

তবে পরক্ষণেই মু মিংরি নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি মনে মনে সেই নারীর স্মৃতি হাতড়াতে শুরু করলেন। কোনো স্মৃতি খুঁজে না পেয়ে তিনি শান্ত স্বরে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “ন্যায্য লেনদেনের পূর্বশর্ত হলো উভয় পক্ষের একে অপরকে চেনা। যদি তা নাও হয়, তবে প্রশ্ন করার আগে নিজের পরিচয় দেওয়া উচিত নয় কি?”

“মু মহোদয় ঠিকই বলেছেন, এ ব্যাপারে আমারই ভুল হয়েছে।” মু মিংরির শীতল স্বরে নারীটি বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলেন না, বরং হেসে বললেন, “যেহেতু আপনি তাই চাইছেন, আমি আর কিছু গোপন রাখছি না।”

“এটি ইউইউয়ে ডেমন কাল্ট, আর আমি এই কাল্টের বর্তমান প্রধান— ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ে।”

“অবশ্য, মু মহোদয় যদি চান, তবে আমাকে ইয়াওইউয়ে বলে ডাকতেও পারেন।”

কথা বলতে বলতে তিনি সিংহাসন থেকে উঠে ধীর পায়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এলেন। মু মিংরির দুই হাত দূরত্বের মধ্যে এসে দাঁড়ালেন তিনি। ততক্ষণে শু উসিং দ্রুত দুটি চেয়ার নিয়ে এল। তিনি তাতে আয়েশ করে বসলেন এবং মু মিংরিকেও বসার ইশারা করলেন।

বিনামূল্যে পাওয়া সুযোগ হাতছাড়া করার পাত্র তিনি নন। মু মিংরি কোনো সংকোচ ছাড়াই অন্য চেয়ারটিতে বসে পড়লেন এবং সরাসরি প্রশ্ন করলেন, “ওয়েন রেন প্রধান, এবার বলুন তো, জিঞ্জিন শহরে একজন আউট-অফ-বডি বা কনডেনসেশন পর্যায়ের এল্ডারকে পাঠিয়ে আমাকে এখানে আনার পেছনে আপনাদের উদ্দেশ্য কী?”

পটাশ!

ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ে টেবিলে আলতো চাপ দিয়ে হাসিমুখ ফিরিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “খুবই সহজ। শুধু আমি নই, পুরো ইউইউয়ে ডেমন কাল্ট চায় আপনার মতো একজন প্রতিভাবান ব্যক্তি আমাদের দলে যোগ দিক।”

মু মিংরিকে রাজি করানোর জন্য তিনি কোনো দেরি না করেই ইউইউয়ে ডেমন কাল্টের পক্ষ থেকে দেওয়া সুযোগ-সুবিধার কথা তুলে ধরলেন।

“মু মহোদয়, আপনি যদি আমাদের কাল্টে যোগ দেন, তবে গত কয়েকশ বছর ধরে শূন্য পড়ে থাকা ‘পবিত্র পুত্র’ বা ‘সেন্ট সন’-এর পদটি আপনার হবে। এছাড়া আপনাকে দেওয়া হবে যেকোনো সাধারণ圣子-এর চেয়েও অনেক বেশি উন্নত প্রশিক্ষণ সামগ্রী। কাল্টের সমস্ত কৌশল, গোপন বিদ্যা এবং নিষিদ্ধ মন্ত্র আপনার জন্য উন্মুক্ত থাকবে।”

“তাছাড়া, ইউইউয়ে ডেমন কাল্টে আমার ছাড়া আর কেউ আপনাকে কোনো নির্দেশ দেওয়ার সাহস করবে না। কাল্টের সবাই আপনার ওপর অন্ধবিশ্বাস রাখবে।”

“এক কথায়, শ্যান্তিয়ান পবিত্র宗-এ আপনি যা যা পাননি, ইউইউয়ে ডেমন কাল্ট তা সবই আপনাকে দিতে পারবে।”

স্বীকার করতেই হয়, ইউইউয়ে ডেমন কাল্টের এই প্রস্তাব অত্যন্ত আন্তরিক। অন্য কেউ হলে হয়তো দ্বিধাহীনভাবে যোগ দিত। কিন্তু এই কথার আড়ালে লুকিয়ে থাকা ইঙ্গিত মু মিংরির চোখ এড়াল না।

যখন থেকে তিনি তার修炼 বা চাষের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেন এবং অপমানিত হতে শুরু করেন, তখন থেকেই শ্যান্তিয়ান পবিত্র宗 তার সম্পর্কে সব খবর বাইরে আসা বন্ধ করে দিয়েছিল। স্বাভাবিকভাবে, তার দুরবস্থার কথা শুধু শ্যান্তিয়ান পবিত্র宗-এর লোকজনই জানত।

অথচ তার স্মৃতির কোথাও ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ে বা শু উসিংয়ের কোনো অস্তিত্ব নেই। এমনকি যদি তারা কোনো গ্রেপ্তারি পরোয়ানা দেখেও তার কথা জেনে থাকে, তবে পূর্ব শ্যান্তিয়ান অঞ্চলে এমন কোনো গোষ্ঠী নেই যারা শ্যান্তিয়ান পবিত্র宗-এর মতো শক্তিশালী দলের সঙ্গে শত্রুতা করবে। বিশেষ করে এমন একজনের জন্য, যে আপাতদৃষ্টিতে একজন অকেজো মানুষে পরিণত হয়েছে।

মু মিংরির মনের সন্দেহ বুঝতে পেরে ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ে কথার মোড় ঘোরালেন। “মু মহোদয়, আপনার কি পাঁচশ বছর আগে শ্যান্তিয়ান পর্বতমালার কাছে সেই তুষারপাতের রাতে জমে মরতে বসা দাদা-নাতির কথা মনে আছে?”

“পাঁচশ বছর আগে, শ্যান্তিয়ান পর্বতমালা, সেই তুষারপাত...”

“একটি দাদা-নাতি...”

মু মিংরি যত ভাবছিলেন, ততই অবাক হচ্ছিলেন। শেষমেশ তিনি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ের মুখের দিকে তাকালেন, যা তার স্মৃতিতে থাকা সেই দুই ব্যক্তির সঙ্গে হুবহু মিলে যাচ্ছে। তিনি অবাক হয়ে বললেন, “সেটা কি আপনি ছিলেন? সেই দাদা-নাতি আসলে ইউইউয়ে ডেমন কাল্টের প্রধান এবং একজন এল্ডার ছিলেন?”

তার সব পরিষ্কার মনে পড়ে গেল।

সেটা ছিল শ্যান্তিয়ান পবিত্র宗-এ ফিরে আসার কিছু পরের এক তুষারঝড়। চাষের ক্ষমতা হারিয়ে তিনি তখন এক অকেজো মানুষ। মু হংসিউ তাকে বলেছিল, “শুনেছি তুষারপাতের দিনে ‘হুইশিয়াং’ ফল সবচেয়ে সুস্বাদু হয়।” আর সেই কথা শুনেই জীবনের ঝুঁকি নিয়ে তিনি পাহাড় থেকে নেমে এসেছিলেন। নিজের শেষ সম্বল灵石 দিয়ে এক বস্তা ফল কিনেছিলেন তাকে খুশি করার জন্য।

ফেরার পথে তিনি সেই তুষারঝড়ে জমে মরতে বসা এক বৃদ্ধ ও এক শিশুকে দেখেছিলেন। দয়া পরবশ হয়ে তিনি তাদের কিছু灵石 দিয়েছিলেন যাতে তারা সরাইখানায় থাকতে পারে। সেই ঘটনার পর তিনি নিজে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন, ফলগুলো আর দেওয়া হয়নি, উল্টো মু হংসিউয়ের গালি খেতে হয়েছিল।

“হা... এখন ভাবলে নিজের বোকামি দেখে হাসিই পায়। ওই স্মৃতিগুলো যদি মুছে ফেলা যেত!”

মু মিংরি নিজের মনকে স্থির করে ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে আপনারা সেই সময় থেকেই জানতেন যে আমার চাষের ক্ষমতা নষ্ট হয়ে গেছে?”

“ঠিক তাই।”

“তাহলে একজন অকেজো মানুষ হয়েও আমাকে কেন এই কাল্টে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন?”

“কারণ আমরা বিশ্বাস করি, যে ব্যক্তি নিজের চেষ্টায় একটি সাধারণ গোষ্ঠীকে শীর্ষস্থানে নিয়ে যেতে পারে, সে কখনোই পুরোপুরি শেষ হয়ে যেতে পারে না।”

ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ের দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ। তিনি নিশ্চিত স্বরে বললেন, “তাছাড়া, মু মহোদয়কে দেখে তো মনে হচ্ছে না যে আপনি লোককথার মতো সত্যিই অকেজো হয়ে গেছেন...”

“হা হা হা হা!”

কথা শেষ হতেই মু মিংরি অট্টহাসি দিলেন। তার শরীর থেকে বিশাল সমুদ্রের তরঙ্গের মতো শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। তার শরীরের ২০৬টি ‘সুপ্রিম হাড়’ এবং স্বর্গীয় সব নিয়ম মুহূর্তের মধ্যে ফুটে উঠল।

সাধারণত, চাষের প্রতিভা চার ভাগে বিভক্ত— স্বর্গ, পৃথিবী, রহস্য এবং হলুদ। কিন্তু মু মিংরির ‘ভ্যান劫 অনাশ্বর শরীর’ (万劫无朽神体) তাকে স্বর্গীয় স্তরের চেয়েও অনেক উঁচুতে নিয়ে গেছে।

“এমন প্রতিভাবান ব্যক্তি, যার কথা শুধু প্রাচীন বইতেই পাওয়া যায়, যা স্বর্গীয় স্তরের চেয়েও অনেক উপরে!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শু উসিং অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

এমনকি ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ে, যিনি আগেই আন্দাজ করেছিলেন যে মু মিংরি তার প্রতিভা ফিরে পেয়েছেন, তিনিও আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন। তার সুন্দর চোখে বিস্ময় এবং আনন্দের ঝিলিক।

“শুধু ভেঙে নতুন করে গড়া নয়, বরং আগের চেয়েও শক্তিশালী হওয়া! এমন প্রতিভাবান ব্যক্তি হাজার বছরেও একজন পাওয়া যায় না!”

শুধু তাই নয়, প্রাসাদের ভেতরে ছড়িয়ে পড়া স্বর্গীয় শক্তির আভা দেখে ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ে এবং শু উসিং হতবাক হয়ে গেলেন।

“জনশ্রুতি ছিল যে শ্যান্তিয়ান পবিত্র宗-এর圣子 এক নিঃশ্বাসেই স্বর্গীয় নিয়ম আয়ত্ত করতে পারে, কিন্তু বাস্তবে তা যে এত ভয়ংকর হবে তা ভাবিনি।”

মু মিংরির এই আত্মবিশ্বাসী রূপ দেখে ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ের চোখে আগুনের মতো তৃষ্ণা জেগে উঠল। তিনি আবারও অনুরোধ করলেন, “মু মহোদয়, আমার আগের প্রস্তাবটি কি আপনি...”

“ঠিক আছে, আমি ইউইউয়ে ডেমন কাল্টে যোগ দিতে রাজি।”

“হ্যাঁ?”

এই সহজ উত্তরটি ওয়েন রেন ইয়াওইউয়েকে চমকে দিল। পরক্ষণেই তিনি আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন।

“মু মহোদয়, আপনি সত্যিই আমাদের কাল্টে যোগ দিতে চান? যদিও বর্তমান ইউইউয়ে ডেমন কাল্ট শ্যান্তিয়ান পবিত্র宗-এর মতো শক্তিশালী নয়।”

“অবশ্যই।”

মু মিংরি মাথা নেড়ে বললেন, “তবে আমার একটি শর্ত আছে।”

“কী শর্ত? নির্দ্বিধায় বলুন!” ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ে হাত নেড়ে বললেন।

“খুবই সহজ। আমি যে আপনাদের কাল্টে যোগ দিয়েছি, তা যেন আগামী দুই মাসের মধ্যে কেউ জানতে না পারে।”

“কেন?” ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।

“কারণ... দুই মাস পর ‘শ্যান্তিয়ান秘境’ বা গোপন রাজ্য খুলবে।” মু মিংরি প্রাসাদের মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“হা হা! বুঝেছি।”

ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলেন। “ঠিক আছে, দুই মাস পর যখন গোপন রাজ্য খুলবে, তখন পুরো ইউইউয়ে ডেমন কাল্ট আপনাকে স্বাগত জানাবে। তখন পূর্ব শ্যান্তিয়ান অঞ্চলের ওই অন্ধরা দেখবে আপনার আসল রূপ!”

“তাহলে শিষ্য হিসেবে আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি, ধর্মগুরু।” মু মিংরি মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানালেন।

“মু মহোদয়, এসবের প্রয়োজন নেই। আজ থেকে আপনি ইউইউয়ে ডেমন কাল্টের圣子। আপনার অবস্থান আমার পরেই। আমার দেওয়া সব প্রতিশ্রুতি আমি এখনই পালন করব।”

মু মিংরির আচরণে সন্তুষ্ট হয়ে ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ে শু উসিংকে বললেন, “শু উসিং! আজ থেকে তুমি圣子-এর রক্ষক।圣子-এর মাথার একটি চুলও যদি পড়ে, তবে তার জবাবদিহি তোমাকে করতে হবে!”

“আর শোনো, আমাদের কাল্টে কোনো জটিল নিয়ম নেই। তুমিই圣子-কে তার নতুন আবাসস্থল দেখিয়ে দাও এবং সবাইকে জানিয়ে দাও圣子-এর পরিচয়, যাতে ভবিষ্যতে কেউ ভুল করে তার অমর্যাদা না করে।”

“জি! আমি আদেশ পালন করছি!”

শু উসিং কোনো দ্বিধা ছাড়াই মু মিংরিকে পথ দেখাতে শুরু করলেন। “圣子 মহোদয়, আমার সঙ্গে আসুন।”

মু মিংরি হালকা মাথা নাড়লেন। ওয়েন রেন ইয়াওইউয়ের সঙ্গে একবার চোখাচোখি হওয়ার পর তিনি শু উসিংয়ের সঙ্গে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। শ্যান্তিয়ান পবিত্র宗 ছাড়ার পর, ইউইউয়ে ডেমন কাল্টেই যেন তিনি নতুন ঠিকানা খুঁজে পেলেন।