অধ্যায় আটাশ: সহজাত তরবারির ভ্রূণ, শ্যেহোং তরবারির আত্মা

সুমেরু নিলাম ঘর থেকে বেরিয়ে একটি সরাইখানায় আশ্রয় নেওয়ার পর, মু মিংরি অবশেষে নিলাম থেকে কেনা সেই ভগ্ন霊 (স্পিরিট) তলোয়ারটি তার স্টোরেজ রিং থেকে বের করলেন।

শূণ্য উসিং কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এলেন। তিনি বারবার পরীক্ষা করেও বুঝতে পারছিলেন না যে, ত্রুটিপূর্ণ এই তলোয়ারটির মধ্যে এমন কী বিশেষত্ব আছে যার জন্য তাদের圣子 (পবিত্র সন্তান) এটি কিনেছেন। তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "圣子, শেনশাও পবিত্র সম্প্রদায়ের সেই লিন ফানও এই ভগ্ন তলোয়ারটির প্রতি আগ্রহী ছিল। সে আমাদের অনুসরণ করে এসে যখন আমাদের খুঁজে পায়নি, তখন সে ভীষণ ক্রুদ্ধ হয়েছিল। এই ভগ্ন তলোয়ারটির কি সত্যিই কোনো বিশেষ রহস্য আছে?"

শূণ্য উসিংয়ের প্রশ্নের কোনো উত্তর না দিয়ে মু মিংরি কেবল মাথা নাড়লেন এবং নিজের সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে তলোয়ারটির ভেতর নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করতে শুরু করলেন।

আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হওয়ার সাথে সাথে দেখা গেল, তলোয়ারের গায়ে থাকা অসংখ্য ফাটলের ভেতর থেকে উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা বেরিয়ে আসছে। এই তীব্র আলো ক্রমশ বাড়তে থাকলে, শূণ্য উসিং দ্রুত নিজের শক্তি দিয়ে পুরো ঘরটিকে বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেললেন। এরপর তিনি যখন মু মিংরির হাতে থাকা সেই তলোয়ারটির দিকে তাকালেন, তখন তার চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল।

"圣子, এটি কি... এটি কি তবে কিংবদন্তির সেই 'জন্মগত তলোয়ার ভ্রূণ' (ইননেট সোর্ড এমব্রায়ো)?"

মু মিংরির হাতে থাকা সেই ভগ্ন তলোয়ারটি এখন আর আগের মতো জরাজীর্ণ ছিল না; বরং তা মসৃণ ও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। সেই আলোর মধ্যে স্বর্গীয় নক্সা ফুটে উঠছিল এবং এটি একটি ছোট তলোয়ারের রূপ ধারণ করেছিল। এটি দেখে শূণ্য উসিং স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন কেন নিলামের শুরু থেকেই তাদের圣子 এই পরিত্যক্ত তলোয়ারটির ওপর নজর রেখেছিলেন এবং কেন শেনশাও পবিত্র সম্প্রদায়ের নতুন圣子 লিন ফানও এটি পাওয়ার জন্য মরিয়া ছিল।

"হ্যাঁ, হাজার হাজার বছর ধরে স্বর্গীয় শক্তির ঘর্ষণে এবং বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের অগণিত নিয়মের সাথে মিশে গিয়ে এটি প্রাকৃতিকভাবেই এই 'জন্মগত তলোয়ার ভ্রূণ' তৈরি হয়েছে," মু মিংরির ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। "এর কাজ শুধু修炼কারীদের তলোয়ার বিদ্যার উন্নতি ঘটানোই নয়, বরং এটি কোনো霊 তলোয়ারের মধ্যে মিশিয়ে তার গুণমানকেও কয়েক গুণ বাড়িয়ে দেওয়া সম্ভব।"

কথা শেষ করে মু মিংরি তার স্টোরেজ রিং থেকে সেই তলোয়ারটি বের করলেন, যেটি玄天 (শুয়েনতিয়ান) রহস্যময় স্থানে যাওয়ার সময় ওয়েন রেন ইয়াও ইউয়ে তাকে উপহার দিয়েছিলেন। তলোয়ারটির শরীর ছিল তুষারের মতো সাদা, তাতে অশুভ প্রাণীর চিত্র খোদাই করা ছিল এবং হাতলে একটি রক্তবর্ণ মণি বসানো ছিল। মু মিংরি এর নাম রেখেছিলেন "শুয়েহং"।

তলোয়ারের নিজস্ব চেতনা থাকে। মু মিংরি যখন শুয়েহং তলোয়ারটিকে সেই জন্মগত তলোয়ার ভ্রূণের পাশে রাখলেন, তখন তার মস্তিষ্কে একটি আনন্দময় অনুভূতি ভেসে এল। মনে হলো তলোয়ারের ভেতরের আত্মা তাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে। পরের মুহূর্তেই শুয়েহং তলোয়ার থেকে সূক্ষ্ম আলোর রেখা বেরিয়ে এসে সেই তলোয়ার ভ্রূণটিকে জড়িয়ে ধরল এবং ধীরে ধীরে নিজের ভেতরে শোষণ করে নিল।

তলোয়ার ভ্রূণটি শোষিত হওয়ার সাথে সাথে একটি শিশুসুলভ কিন্তু কৌতূহলী কণ্ঠস্বর হঠাৎ মু মিংরির মাথায় প্রতিধ্বনিত হলো, "মালিক?"

মু মিংরির মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল। যদি নয়-স্তরের সাধারণ অস্ত্র এবং霊 অস্ত্রের মধ্যে পার্থক্য হয় আত্মার উপস্থিতি, তবে যখন সেই আত্মা বুদ্ধিদীপ্ত হয়ে ওঠে এবং মালিকের সাথে হৃদয়ের বন্ধনে আবদ্ধ হয়, তখন তা সাধারণ霊 অস্ত্র থেকে উচ্চতর '霊 ট্রেজার' (স্পিরিট ট্রেজার)-এ পরিণত হয়।

এমনকি শেনশাও পবিত্র সম্প্রদায় বা কাংলান তলোয়ার সম্প্রদায়ের মতো বড় বড় গোষ্ঠীগুলোর কাছেও এমন霊 ট্রেজার হাতের আঙুলের চেয়েও কম। আর মু মিংরি, যার修为 (আধ্যাত্মিক স্তর) মাত্র জিনদান স্তরের, তিনি ইতিমধ্যেই এমন একটি霊 ট্রেজার তলোয়ারের অধিকারী।

মু মিংরি মনে মনে সেই কণ্ঠস্বরের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করলেন, "তুমি কি আমার কথা শুনতে পাচ্ছ?"

"অবশ্যই পাচ্ছি," সেই কচি কণ্ঠস্বরটি তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল।

"তোমার কি কোনো নাম আছে?" মু মিংরি জিজ্ঞেস করলেন।

কণ্ঠস্বরটি কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে বলল, "আমার কোনো নাম নেই..."

মু মিংরি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "তাহলে এখন থেকে আমি তোমাকে 'শুয়েহং' বলে ডাকব, কেমন?"

"শুয়েহং... এখন থেকে কি এটাই আমার নাম?" কণ্ঠস্বরটি আনন্দে নেচে উঠল। "ধন্যবাদ মালিক, এখন থেকে আমার নাম শুয়েহং!"

"শুয়েহং, তুমি কি জানো তুমি কে?" মু মিংরি জিজ্ঞেস করলেন।

শুয়েহং উত্তর দিল, "শুয়েহং জানে। আমি শুয়েহং তলোয়ার থেকে জন্ম নেওয়া আত্মা, আমি মালিকের তলোয়ারের আত্মা।"

"তুমি খুব ভালো," মু মিংরি প্রশংসা করলেন।

প্রশংসা পেয়ে শুয়েহং আরও উৎসাহিত হয়ে বলল, "মালিক, আমার এমন অনেক ক্ষমতা আছে যা আপনি এখনো জানেন না!"

মু মিংরি বিস্তারিত জানতে চাইলেন। তিনি জানতে পারলেন যে, এই তলোয়ার আত্মা কেবল তলোয়ারের শক্তিই বাড়ায় না, বরং মালিকের তলোয়ার বিদ্যা শেখার গতিও ত্বরান্বিত করে। বিপদের সময় এটি মালিককে সতর্ক করে দেয় এবং সবচেয়ে উপযুক্ত পাল্টা ব্যবস্থা নিতে সাহায্য করে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই আত্মা কেবল একজন মালিককেই চেনে এবং তার সাথে জীবন-মরণ সম্পর্কে জড়িয়ে থাকে।

"হা হা হা... লিন ফান, সত্যিই তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। গত জন্মে যদি তুমি আমার সামনে অহংকার করে কারাগারের সেই গোপন কথাগুলো না বলতে, তবে আমি এই জন্মে তোমার চেয়ে এগিয়ে থাকতাম না।"

"তবে চিন্তার কিছু নেই, এই তো সবে শুরু। আমি মু মিংরি ধাপে ধাপে তোমাকে, নিং ওয়েন শিয়ানকে, মু হংশিউকে এবং পুরো শেনশাও পবিত্র সম্প্রদায়কে ধ্বংস করে ছাড়ব।"

"সেই দিন আসবেই, আমি কথা দিচ্ছি।"

শুয়েহংয়ের সাথে কথা শেষ করে মু মিংরি মনের ভেতরের তীব্র ঘৃণা সামলে নিলেন। তিনি তলোয়ারটি স্টোরেজ রিংয়ে রেখে উঠে দাঁড়ালেন।

"মনে হচ্ছে圣子 আজ দারুণ কিছু অর্জন করেছেন। এই বৃদ্ধ আপনাকে অভিনন্দন জানাচ্ছে," শূণ্য উসিং মু মিংরির মুখের আনন্দ দেখে বুঝে গেলেন এবং হাসিমুখে অভিনন্দন জানালেন।

"তুমি এই বুড়ো শিয়াল..." মু মিংরি হেসে দরজা খুলে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ওষুধরাজ উপত্যকার (ইয়াও ওয়াং গু) দিকে রওনা হলেন।

"চলো, এবার আমাদের শেনশাও পবিত্র সম্প্রদায়ের নতুন圣子-এর অ্যালকেমি (ওষুধ তৈরির) দক্ষতা দেখার সময় হয়েছে।"