১২ আইম

বড় ধরনের ঘূর্ণায়মান সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে উঠতে, বালকটা ফিরে তাকানোর সাহস পাচ্ছিল না, শুধু দ্রুত কর্ণারে লুকিয়ে যেতে চেয়েছিল।
তার সোজা ছোট পায়ের পাতা দ্রুত এগিয়ে চলছিল, ঝরনার মতো নরম ও সাদা চামড়া সামান্য টান পড়ে উঠেছিল, ভোরের আলোয় সুন্দর বাঁক তৈরি করছিল, দেখতে সুন্দর আর ভঙ্গুর।
"উহ," সু জে সুয়ি বলল।
"না, না কাঁদো না ছোট ছোটগাছ," দাসী শ্বাস নিতে নিতে বলল, মনে হচ্ছিল অদ্ভুতভাবে এই দৃশ্যটা যেন আগেও দেখেছে, কিন্তু কীভাবে শান্ত করব জানত না।
সে গুড ইয়ি লানের কঠোর হুমকির কথাও শুনেছিল, সবসময় পর্যবেক্ষণের কথা, যা স্বাভাবিক মানুষ সহ্য করতে পারে না, তাই সু ছোটগাছের এত বড় প্রতিক্রিয়া হওয়াই স্বাভাবিক।
একটু এগিয়ে, সু জে সুয়ি ঘূর্ণায়মান সিঁড়ির কর্ণারে এসে দাঁড়াল, তারপর ঝটপট “পুফ” করে বসে পড়ল।
সে ঠান্ডা লোহার রেলিংয়ে হাত জড়িয়ে ধরল, একদিকে কাঁপছিল, অন্যদিকে চুপচাপ ছোট মাথা বের করে নিচের দৃশ্য গোপন করে দেখছিল।
দাসী তার আচরণ বুঝতে পারছিল না, তাই সু জে সুয়ির পেছনে বসে তার কাজগুলো গোপনে পর্যবেক্ষণ করল।
বালকের মুখ ফ্যাকাশে, চোখ কিছুটা বড়, কোমল ঠোঁটে দাড়ির দাগ দেখা যাচ্ছিল, চোখের কোণটা লালচে হয়ে উঠেছিল, যেন কেউ তাকে কঠোরভাবে নির্যাতন করেছে।
দাসী অবশেষে সহানুভূতিতে বলল, গুড ইয়ি লান না থাকায় চুপিচুপি বসে বসে মালিককে পেছনে থেকে তিরস্কার করল, "ছোট ছোটগাছ দুঃখ করো না, গুড স্যার হয়তো তোমাকে ভয় দেখাচ্ছেন? যদি তুমি সত্যিই তার সঙ্গে বিয়ে করো, হয়তো..."
কথা বলতে বলতে সে হালকা হতাশ হয়ে পড়ল।
কারণ গুড ইয়ি লানের স্বভাব এত স্পষ্ট — অন্ধকারময়, কঠোর, একবার বলল আর ফিরে তাকায় না, সবকিছুর প্রতি উদাসীন, একেবারেই ঠাট্টা করার লোক নয়।
এটা এক ধরনের বিব্রতকর আর ব্যর্থ শান্তি দেওয়ার চেষ্টা ছিল, কিন্তু সু জে সুয়ি, যে চুপচাপ দেখছিল হঠাৎ তার দিকে তাকাল, চোখ ঝিকমিক করছিল, যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ শব্দ ধরেছে।
দাসী তার পরিষ্কার চোখে তাকিয়ে ভীত হল, একদিকে অপরাধবোধ, অন্যদিকে শিশুকে মিথ্যা বলার অপরাধবোধ।
সু জে সুয়ি চোখ নামিয়ে দাসীর জুতোর দিকে তাকাল কয়েক সেকেন্ড, তারপর মনোযোগ দিয়ে নরম স্বরে বলল, "বিয়ে করতে চাই।"
দাসী অবাক হয়ে বলল, "আহ?"
যদি ভুল না হয়, এটা ছিল বালকের প্রথম পূর্ণ বাক্য, যা সে নিজে বলল।
"বিয়ে করতে চাই।"
সু জে সুয়ি তার জুতো তাকিয়ে আবার স্পষ্ট করে বলল, যেন জোর করে বা মজা করে বলছে না।
দাসী বিশ্বাস করতে পারেনি, তার চোখ ঝাপসা হয়ে গেল, মুহূর্তে মস্তিষ্কে অসংখ্য দৃশ্য ভেসে উঠল—
বালক বড় সোনার খাঁচা আর কঠিন শৃঙ্খল দেখে ভয় পায়নি, বরং একটু খুশি মনে হয়েছিল;
বালক সমতল মাটিতে দাঁড়িয়েও হাঁটুতে ভয়াবহ নীলচে আঘাত ছিল;
বালক ফোন পরীক্ষা করাতে রাজি হয়েছিল, 'শাস্তি' শব্দ শুনে লজ্জায় পালিয়ে গিয়েছিল...
এইসব ঘটনার সমন্বয়ে দাসীর মাথায় হঠাৎ পরিষ্কার ধারণা জন্মে, সে চোখ বড় করে তাকালো—
সু ছোটগাছ আসলে ডি-এস-এম!?
এবং এখন পালানো... শুধু ছোটখাট খেলাধুলার মতো?
যদি সত্যিই ভয় পেত, তাহলে কেন একবারে ঘরে পালিয়ে যেত আর বাইরে না আসত, বরং এখানে লুকিয়ে শুনছিল?
দাসী যত ভাবল তত বুঝতে পারল, অবাক হয়ে বালকের দিকে তাকালো।
মাত্র এক মুহূর্তেই বালকের মুখে লজ্জার লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।
দাসী: !!
জরুরি গতি দিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে বালকের কালো চুল কিছুটা আগুনের মতো এলোমেলো, মাথার উপরে কয়েকটি নরম লোমও কাঁপছিল।
মানুষকে দেখতে দেখে বিচার করা যায় না!
দাসী তার বুক ধরে ধরল, যেন কোনো বড় রহস্য বুঝেছে, প্রচুর তথ্য নিজের মধ্যে গেঁথে নিতে চেষ্টা করল।
সিঁড়ির কর্ণার থেকে একতলা খুব দূরে নয়, নিচে দুইজন পুরুষ কথা বলছিল, তারা আওয়াজ কম করছিল না, তাই সু জে সুয়ি দেখতে পাচ্ছিল, শুনতেও পাচ্ছিল।
সোফায় বসে থাকা পুরুষের নাক উঁচু, পাশের মুখের রেখা তীক্ষ্ণ, শিথিল ভঙ্গিতে সামনে দাঁড়ানো স্যুট পরা পুরুষের দিকে চোখ রাখে, কথা বলছে না, কিন্তু পাহাড়ের মতো ভারী চাপ বজায় ছিল।
দাঁড়িয়ে থাকা স্যুট পরা পুরুষের দৃষ্টি অবশ্য উচ্চতর, কিন্তু তার আওয়াজ অনেকটাই কমজোর।
সে জোর গলায় বলল, "ভাই, তুমি কি একবার আমাকে বিশ্বাস করতে পারো?"
ঘুম কম হওয়ার কারণে গুড ইয়ি লানের চোখ কিছুটা ঝিমিয়ে ছিল, এই ডাক শুনে সে বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকালো।
সে ঘূর্ণায়মান সিঁড়ির দিকে চোখ তুলল, কর্ণারে থাকা বালকের অর্ধেক সুন্দর মুখ টের পেল।
সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে ঝলকিয়ে দেখল, বালক ছোট খরগোশের মতো মাথা সরিয়ে নিল।
গুড ইয়ি লান জানত সু জে সুয়ি তার ব্যাপারে ভুল ধারণায় আছে। সে স্পিডস্টার্সে তার প্রথম হস্তক্ষেপ থেকে শুরু করে পরে অপ্রাসঙ্গিক কথাবার্তা, এবং সেতু প্রভাবের কারণে ভুল ধারণা আরও বাড়ল।
আজ সে এই ভুল ধারণা সংশোধন করতে চায়।
সে স্যুট পরা পুরুষের ডাক ঠিকমতো সংশোধন করল না, বরং সামনের টেবিল থেকে ফাইলের একটি গুচ্ছ ঠেলে দিয়ে বলল, "দেখো তো?"
সে ঝুঁকে পড়ল, গলার পেশী দৃঢ় হয়ে গেল, যেন অবসরে থাকা এক বন্য বাঘ হঠাৎ হানির ভঙ্গি নিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, স্যুট পরা পুরুষ ভীত হয়ে কাঁপতে লাগল।
নিজেকে অপমানিত মনে করে সে হাসি ফোটাল, তারপর ফাইল নিল।
কিন্তু কয়েক পৃষ্ঠা ঘুরিয়ে তার মুখ ভঙ্গি দ্রুত খারাপ হয়ে গেল।
আর্থিক প্রতিবেদন ও অডিট প্রমাণপত্র, ট্র্যাকিং ও রিভার্স ট্র্যাকিং ইলেকট্রনিক রেকর্ড, অভ্যন্তরীণ অভিযোগ, স্বাধীন অডিট ফলাফল... প্রতিটি নথি তার অপরাধগুলোর তালিকা করছিল।
সিঁড়িতে দাসী পাশে বসে বালককে বুঝিয়ে বলল, "সেই গুড পরিবারের লোকটা কোম্পানির ভুল ঢাকতে আর্থিক জালিয়াতি করেছে। গুড স্যার গত রাত জুড়ে চেক করছিলেন।"
সারা রাত?
সু জে সুয়ি তার নরম ঠোঁট সামান্য খুলল, মনেই করল স্যুট পরা পুরুষকে 'খারাপ লোক' ঘোষণা করল।
নিচে, খারাপ লোক পরিস্থিতি জেনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
কিন্তু এতদূর আসার পর সে তার মনোবল ধরে রাখল, আবেগের ছত্র ছেড়ে বলল, "দুঃখিত ভাই, আমি ভাবছিলাম আগের ভুল দ্রুত ঠিক করতে পারব। আমি ভাবিনি এত দ্রুত... তোমাকে সত্যিই অসুবিধা হলো।"
এই কৌশল মুখে বলেই বড় বিষয় ছোট করে ফেলা, স্পষ্টতই আত্মীয় হিসেবে পরিস্থিতি শান্ত করতে চাওয়া।
গুড ইয়ি লান তার আঙুলের ডগায় চুলকানি দিয়ে চুপ থাকল।
স্যুট পরা পুরুষ ঠোঁট কামড় দিল, মনে হলো শেষ ফোঁটা চেষ্টা, আবার বলল, কাঁদার মতো সুরে, "ভাই, আমার বাবা মা আমাকে ছোটবেলা থেকে কম ভালোবাসেছে, যতই চেষ্টা করি লাভ হয় না। আমি কড়া পরিশ্রম করে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ফাইন্যান্সে স্নাতক করেছি, পরিবার ব্যবসায় যোগ দিয়েছি, কিন্তু তারা মনে করে আমি তোমার কারণে এখানে আছি।"
"ছয় মাসে আমি গ্রুপে পদোন্নতি পেয়েছি, তারা আমাকে একটু প্রশংসা করতে শুরু করেছে। যদি তারা জানতে পারে আমি বড় সিদ্ধান্তে ভুল করেছি, আর পরিবারের ব্যবসা এত লোকসানে গেছে, তাহলে..." স্যুট পরা পুরুষের চোখ দুর্বল হয়ে গেল।
গুড ইয়ি লান বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি কি এই কাজটা খুবই ভালোবাসো?"
স্যুট পরা পুরুষ আশা নিয়ে মাথা নাড়ল, আফসোস আর দুঃখভরা চেহারা নিয়ে তাকিয়ে বলল, "আমি ফাইন্যান্স ভালোবাসি। ছোটবেলায় ভাবতাম, বড় হয়ে গ্রুপে আর্থিক ব্যবস্থাপক হব। অনেকদিন চেষ্টা করেছি, সম্প্রতি তা পূরণ হয়েছে।"
গুড ইয়ি লান বলল, "সিএফও?"
স্যুট পরা পুরুষ চোখ জ্বলে উঠল, মনে করল গুড ইয়ি লান তার কষ্টকর শৈশবের গল্পে মুগ্ধ হয়েছে।
সে বুঝতে পারল না গুড ইয়ি লানের গভীর কালো চোখের গভীরতা, কিন্তু খুশিতে আত্মহারা হয়ে গেল।
মনে করল, সামনে তরুণ গ্রুপ পরিচালক যতই শক্তিশালী হোক, সে তাকে সহজেই মোকাবেলা করেছে।
কিন্তু সে নম্রভাবে বলল, "বর্তমান সিএফও একজন সম্মানিত বয়স্ক ব্যক্তি, আমি তাকে অনেক শ্রদ্ধা করি, ঈর্ষাও করি..."
গুড ইয়ি লান হাত উঠিয়ে তার কথা কেটে বলল, তারপর চোখে হাসি ফোটিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আর তার ঈর্ষা করো না, কারণ তোমার ও তার কাজ শেষ।"
স্যুট পরা পুরুষ গুড ইয়ি লানের হাসিতে শীতলতা অনুভব করল, তার কথা শুনে হতবাক হয়ে গেল, মুখে হতাশা আর অবিশ্বাসের ছাপ।
"ফাইন্যান্স পছন্দ করো? আর্থিক কাজ পছন্দ করো?" গুড ইয়ি লান ভ্রু তুলল, তার কথাগুলো গোনা শুরু করল, "ঠিক আছে, আমি তোমাকে তদারকি সংস্থার কালো তালিকায় রাখব।"
স্যুট পরা পুরুষের অপরাধের পরিমাণ অনুসারে, কালো তালিকায় ঢোকা মানে আজীবন আর আর্থিক পদে কাজ করতে পারবে না।
"আর কিছু চাও?" গুড ইয়ি লান জিজ্ঞেস করল।
"কি? ভাই, তুমি নিশ্চয় মজা করছো," স্যুট পরা পুরুষ চিৎকার করে বলল, "আমি তো গুড পরিবারের লোক! আমরা রক্তের সম্পর্ক!"
সে বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিল, তখন গুড ইয়ি লানের ঠান্ডা চেয়ে দেখে হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
"কোম্পানির আইন বিভাগ তোমাকে শাস্তির জন্য অনুসরণ করবে। আর কিছু না থাকলে বেরিয়ে যাও," গুড ইয়ি লান ঠান্ডা স্বরে আদেশ দিল।
তার কথা ছিল ঠান্ডা, কিন্তু চোখে বরফ জমে থাকা মতো, যা ভীতিকর।
স্যুট পরা পুরুষ মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বুঝল সে ভুল বলেছে, গুড ইয়ি লানের রাগের এলাকা স্পর্শ করেছে, আরও কিছু বললে হয়তো জেল খাটতে হবে, তাই চুপ হয়ে দ্রুত ব্যাগ নিয়ে পালিয়ে গেল।
দরজা 'ক্লিক' করে বন্ধ হলো, স্যুট পরা পুরুষের হতাশা প্রকাশ পেল।
গুড ইয়ি লান জিভ দিয়ে দাঁত চেপে চোখ বন্ধ করল।
পরিবারের সম্পর্ক ভুলে যাওয়া, নিষ্ঠুর হওয়া, ক্ষমতার অপব্যবহার করে অন্যদের স্বপ্ন ভেঙে দেওয়া—
এটাই তার চারপাশের মানুষের কাছে পরিচিত চিত্র। সে চায় বালকটাও তাকে এভাবেই দেখুক।
সিঁড়ির কর্ণারে, সু জে সুয়ি চুপচাপ চোখ বের করে স্যুট পরা পুরুষকে বিদায় জানাল, অবশেষে হাসল, মুঠো চেপে বলল—
খারাপ লোক পালালো! বাহ!
সে নিজে খুশি হলেও দেখতে পেল, গুড ইয়ি লান দুই মিনিটেরও কম ঘুমের পর আবার চোখ খুলে ক্লান্ত দৃষ্টিতে উঠে দরজার দিকে যাচ্ছেন।
সকালের আলো তার দীর্ঘ, সোজা দেহে পড়ে, মাটিতে লম্বা ছায়া ফেলে, একাকী বনের বাঘের মতো মনে হয়।
সু জে সুয়ি: !
সে জোরে ডাকতে পারল না, ফোন বের করে মাথা নিচু করে টাইপ করতে লাগল।
গুড ইয়ি লান দরজায় এসে হাত ধরতেই ফোন কম্পন করল—
【(o^^o): কোথায় যাচ্ছ?】
গুড ইয়ি লান চোখ তুলল, ঘূর্ণায়মান সিঁড়ির দিকে তাকালে দেখল বালক পুরো দাঁড়িয়ে আছে, হাত ধরে রেলিং ধরে উত্তেজিত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।
সে আর ভুল বোঝাবুঝি চান না, দরজা ঠেলে বাইরে চলে গেল, শেষ বার্তা পাঠাল—
【গুড ইয়ি লান: ল্যাবরেটরি।】
সিঁড়িতে দাসী বুঝতে পারল না তারা কীভাবে মেসেজ পাঠাচ্ছে, দেখতে পেল মালিক চলে গেছে, বালককে বলল, "ছোট ছোটগাছ, পরবর্তীতে যদি কিছু দরকার হয়, আমাকে মেসেজ দিও।"
সে আন্তরিকভাবে বলছিল, কিন্তু বালক ফোনে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ছিল, কোনো জবাব দিল না, কিছুক্ষণ চিন্তা করে আবার টাইপ করল।
দাসী অবজ্ঞিত হল না, ভাবল বালকের খেলা ব্যর্থ হয়েছে, বন্ধুদের কাছে কাঁদছে।
তখন তার পকেটের ফোন দুটি বার বার বেজে উঠল। সে ফোন বের করে নিচে নামার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু তাকিয়ে দেখে—
【(o^^o): আমি তোমার বন্ধু অনুরোধ মেনে নিয়েছি, এখন কথা বলা যাবে】
【(o^^o): পানি চাই】
দাসী হঠাৎ থেমে গেল, পিছনে থাকা বালকের দিকে তাকাল। বালক কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, চেহারায় একরাশ বিষণ্ণতা, ফোনে মনোযোগী টাইপ করছিল।
দাসী বিভ্রান্ত।
...সামনে বসে আছো, অথচ অনলাইনে যোগাযোগ করছো?
কিন্তু খেয়াল করলে... ছোট ছোটগাছ যদি এই পদ্ধতি পছন্দ করে, তাহলে সে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করবে, দেখবে আরো কি নির্দেশনা আছে।
দুই মিনিট পর আবার ফোন বেজে উঠল—
【(o^^o): ধন্যবাদ [খরগোশ নমস্কার.jpg]】
দাসী: ??
এতক্ষণ কি শুধু ইমোজি বেছে নিচ্ছিল?
দাসী বিভ্রান্ত, বালকের লাল চোখের দিকে তাকিয়ে, রাগ পাওয়ার আগেই বুঝল—
এটা কাঁদার পরে পানশূন্য অবস্থা!
"ঠিক আছে, ছোট ছোটগাছ, একটু অপেক্ষা করো," দাসী দ্রুত উঠে রান্নাঘরে গিয়ে পানি নিয়ে এল, হাঁফিয়ে ফিরে এসে বালকের হাতে দিল।
সু জে সুয়ি ছোট ছোট করে পানি খেতে লাগল, এক হাতে ফোনে টাইপ করছিল।
আবার দাসীর ফোন বেজে উঠল—
【(o^^o): ধন্যবাদ। তুমি কেন সময়মতো ওঠো না?】
সু জে সুয়ির টাইপ করা কথাগুলো সরল, সরলভাষায়, সামাজিকতা কম, শুধু তার একমাত্র সংরক্ষিত খরগোশ ইমোজি থেকে কিছুটা চরিত্র বোঝা যায়।
এই বার্তা পাঠিয়ে সে অবশেষে দাসীর দিকে তাকাল, চোখে আশার ঝিলিক।
—আশা, ৭টা আসলে সবচেয়ে দেরিতে ওঠার সময়, তাহলে সে সময়সূচি ভঙ্গ করেনি।
【AAA দাসী: আমি অন্য চাকরিদের কাজ সামলাতে হবে, তাই গুড স্যার আমাকে ২০ মিনিট আগে উঠতে দেন】
পাঠানোর পর দাসী সু জে সুয়ির দিকে তাকাল।
দুইজন মুখোমুখি চ্যাট করছিল, কিছু অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল।
【(o^^o): ওহ】
বালক ধীরে ধীরে টাইপ করছিল, প্রতি মিনিটে একটা করে অক্ষর, কিন্তু দাসী তার হতাশা বুঝতে পারছিল।
সু জে সুয়ি আবার মাথা নীচু করে টাইপ করল।
দুইবার কথোপকথন শেষ, দেখল সত্যিই সব প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যাচ্ছে, সে নিজের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন করতে প্রস্তুত—
【(o^^o): কেন গুড স্যার ডক্টরেট পড়ছেন আর কোম্পানি পরিচালনাও করছেন? তিনি ক্লান্ত হন না?】
এটা সাধারণ একটি প্রশ্ন, যেন রাস্তার কাউকে "তুমি খেয়েছ কি?" জিজ্ঞেস করার মতো স্বাভাবিক, কিন্তু দাসীর তেমন প্রশ্ন শুনে হঠাৎ চমকে উঠল।
সে টাইপ করার সময়ও বলল, "এ ধরনের প্রশ্ন করো না, ছোট ছোটগাছ।"
এই ভিলাটি বহু বছর ধরে অতিথি পায়নি, এখানে কর্মীরা যন্ত্রের মতো কাজ করে, নির্দিষ্ট সময়ে কাজ ও বিরতি নেয়, যেগুলো বলা উচিত নয়।
দাসী প্রায় ভুলে গেছেন গুড ইয়ি লানের গোপন রাগ কি, কিংবা তার দ্রুত হার্টবিটের ভয়।
তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল— ভাগ্যবান যে গুড স্যার বলেছিলেন সু জে সুয়ির ফোন পরীক্ষা করবেন না, না হলে বিপদ হত।
তার মুখ গম্ভীর, জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে বালকের দিকে বলল, "ছোট ছোটগাছ, তুমি আর এসব প্রশ্ন করো না, গুড স্যারের সামনে এ ধরনের কথা না বলো, খুব ভালো করে মনে রেখো।"
সু জে সুয়ি বুঝতে না পারলেও ভদ্রভাবে উত্তর দিল—
【(o^^o): হুম】
【(o^^o): তাহলে গুড স্যারের ঘরে কতগুলো বিছানা আছে?】
শুরুতেই বিস্ফোরক প্রশ্ন।
দাসী অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, কপালে ঘাম পড়ল।
তলায় গুড ইয়ি লান বলেছিলেন বিয়ের পর বালককে প্রধান শয়নকক্ষে এনে রাখবেন, নিজ চোখে নজর রাখবেন, হুমকি দিয়েছিলেন।
যদিও দাসী জানে উত্তর কি, তবুও এমন প্রশ্নের প্রেক্ষাপটে সত্যিকারের তথ্যও বেশ... সীমাবদ্ধ।
"মনে হয় আছে," দাসী অস্পষ্ট উত্তর দিল, বিষয় পরিবর্তন করে বলল, "ছোট ছোটগাছ, এগুলো একটু বাদ দাও, আর কিছু দরকার? আমি তোমার জন্য সব করব।"
যেমন নিচে কিছু আনা।
সু জে সুয়ি ভেবে আবার টাইপ করল—
【(o^^o): তুমি গুড স্যারের বন্ধুদের বলো যেন আমাকে ব্লক না করে?】
দাসী নিজেকে চেপে ধরল, শ্বাস নিল।
...আমরা কি আগের মতো সহজ কথায় ফিরে যেতে পারি?
হঠাৎ তার মাথায় একটি বুদ্ধি এল, "ছোট ছোটগাছ, আমি গুড স্যারের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে পারি না, তবে একটা উপায় আছে, হয়তো তাকে রাজি করাতে পারব..."
দাসী সম্মান জানিয়ে কোমর নীচু করে পাশের শোবার দিকে হাত দিয়ে 'দয়া করে' ইঙ্গিত করল।
কিন্তু সে আধা নীচু হয়ে হাত বাড়াতে না পারতেই, বালক হঠাৎ পা ছুঁড়ে দৌড়ে গেল, ঘরটির দরজা ঝাঁপ করে বন্ধ করল।
দাসী স্থির হয়ে রইল: ???
সে হতবাক হয়ে চারপাশ দেখল—কিছুই নেই।
কয়েকজন রক্ষী দরজায় দাঁড়িয়ে, স্যুট পরা খারাপ লোক ফিরে আসেনি, অপরাধী ঢুকেনি, এলিয়েনও পৃথিবী দখল করেনি।
শুধু কিছু শান্ত কর্মী, যাদের কাজ শুরু হয়েছে।
সে কয়েক সেকেন্ড কিছু বুঝতে না পেরে অবশেষে উঠে বালকের পেছনে গেল।
বালকের ঘরে।
দাসী ঘরে ঢুকতেই দেখল সু জে সুয়ি হাতের দিকে হাড়ির মতো হাতকড়া পরেছে, পুরো শরীর ছোট করে বিছানায় মোড়া, মুখে ফ্যাকাশে ভাব, বাতাসের কোন অদৃশ্য বিন্দুতে চোখ আটকে আছে, রেগে আছে, কিন্তু চোখের কোণ যেন রক্ত ঝরে পড়বে।
দাসী কিছু বলল না, বরং কাঠের আলমারির দিকে গেল, হঠাৎ খুলে দিল।
আলমারিতে গুড ইয়ি লানের সঙ্গে সে এক অপ্রকাশিত দোকান থেকে কেনা ছোট ছোট জিনিসপত্র ছিল।
সেই সময় গুড ইয়ি লান তাকে অনেক বোঝানোর পর দোকানদার রাজি হয়েছিল এই অদ্ভুত জিনিসগুলো ব্যবহার না করতে।
কিন্তু এখন সে কেবল আফসোস করছিল কেন এত দেরি সত্যি জানতে পেরেছে...
"ছোট ছোটগাছ, এটা কি দেখছ?"
দাসী চোখ নীচু করে শরীর সরিয়ে পেছনের জিনিসগুলো বাতাসে প্রকাশ করল।
সেটা ছিল বাঁধনফিতা, চোখ ঢাকার কাপড়, ঘাড়ের বেল্ট, শৃঙ্খল, কান বন্ধ করার প্লাগ, এমনকি ছোট কুকুরের কান, পা, লজ্জাজনক কুকুরের লেজ...
ছোট ছোটগাছ দেখতে পেয়ে হঠাৎ চোখ বড় করে বলল, "!"