১১ ভয় দেখানো

সু জে সুই উঠে বসলো, দুই হাত ক্রস করে বুকের ওপর চেপে ধরে, রাগের সঙ্গে ঝলমলে সোনালি রঙের মোবাইল ফোনটিকে চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে রইল, যেন সেটাই অপরাধীর মতো।
... শুরু করেই ব্যর্থ হলো, মরেও গেল আগে।
কিন্তু! সমস্যা নেই, তাহলে দ্বিতীয় ধাপ থেকে শুরু করা যাক। যতক্ষণ ভালোবাসার মাত্রা বাড়বে, ততক্ষণ সে নিজেই তোমার ফ্রেন্ডস সার্কেল খুলে দিবে!
সু জে সুই নিজেকে এভাবেই সান্ত্বনা দিলো।
দ্বিতীয় ধাপ, যখন সে সমস্যায় পড়বে, তখন হঠাৎ করেই এসে তার সাহায্য করবে।
বীরের মতো এসে সুন্দরীকে রক্ষা করার গল্প কখনো পুরাতন হয় না, যারা একমত, তারা একমত, যারা বিরোধিতা করে, তারা বিরোধিতা করুক!
যখন সে চিন্তায় থাকলে, তাকে সান্ত্বনার কথা বলো; যখন সে সমস্যায় পড়বে, হঠাৎ করে বীরের মতো এসে তার ঝামেলা মেটিয়ে দাও। কয়েকবার না, সে তোমাকে ভক্তির চোখে তাকাতে শুরু করবে।
এই কৌশল বর্ণনা এতটাই স্পষ্ট ছিল যে, সু জে সুই যেন দেখতে পেলো গু ইলান তার প্রতি তার ভক্তির চোখ নিয়ে, গভীর ও একটু শীতল কণ্ঠে বলছে, "সুই সুই, তুমি কতটা দুর্দান্ত!"
সু জে সুই নিজের কল্পনায় লজ্জিত হয়ে গাল লাল করে বালিশের মধ্যে মুখ ঢুকিয়ে ফেললো, যেন একটা উট পাখি।
ঠিক তখনই, তার ফোনে হালকা কম্পন হলো।
সু জে সুইর মাথার একটাকা চুল দুললো, সে মাথা উঠিয়ে, লালিমায় ভরা সুন্দর মুখ দেখিয়ে, অবাক হয়ে মোবাইল ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকালো—
[অপরিচিত ব্যক্তির ব্যক্তিগত বার্তা: আছো?]
তার পোস্টটা একটু জনপ্রিয়তা পেয়েছিল, আলোচনার ঘর গরম ছিল, কিন্তু মাত্র এই একজনই তাকে ব্যক্তিগত বার্তা পাঠিয়েছে।
সু জে সুই কখনো অপরিচিতদের সাথে কথা বলার সাহস পায় না। তার ছোট জগতে অপরিচিত মানে নরক।
তাই সে স্বাভাবিকভাবেই এই বার্তাটি উপেক্ষা করলো, সঙ্গে সঙ্গে বার্তা মুছে ফেললো, যাতে বার্তা না দেওয়ার চাপটাও চলে যায়।
কিছুক্ষণ পর, অপর পক্ষ জেদী হয়ে আরও কয়েকটি বার্তা পাঠালো।
[।: ফাঁকা আছো?]
[।: যোগাযোগের নম্বর দিতে পারো?]
অত্যন্ত ধৈর্যশীল ও অনবরত বার্তা পাঠানো সন্দেহজনক।
অপর পক্ষের প্রোফাইল ছবি ছিল সিস্টেমের ডিফল্ট ছোট্ট মানুষ, সু জে সুই মনে করলো এটি ইন্টারনেটে ঝাঁড়ু বিস্তারকারী কিছু অদ্ভুত বড়লোক, যারা যোগাযোগের নম্বর পেয়ে হয়তো বিরক্তিকর বার্তা পাঠাবে।
সু জে সুই খুব কম সামাজিক সফটওয়্যার ব্যবহার করে, তাই “ব্লক” ফিচার সম্পর্কে কিছু জানে না।
চ্যাট বক্সে বার বার “অপর পক্ষ লিখছে” দেখা যাচ্ছিল, সু জে সুই ভয় পেয়ে গেলো যে দাদা লোকটি হয়তো কিছু অশ্লীল কথা বলবে বা অমার্জনীয় ছবি পাঠাবে। সে চোখে সমস্যা চায় না।
অতএব, সে হাতে আঙুল শক্ত করে, তার সব সামাজিক পয়েন্ট খরচ করে একটি কথাই উত্তর দিলো—
[ব্যবহারকারী ১৯৪৭২৯৬: না]
সে বুক চেপে ধরল, হালকা শ্বাসকষ্ট অনুভব করল, একটু ক্লান্ত ও অবসন্ন লাগছিল।
এটাই সামাজিকতার মূল্য!
ইন্টারনেট ভয়ঙ্কর, নেটিজেনরা ভীতিকর।
বলেই সে ফোন ছুঁড়ে ফেলে বিছানায় পড়ে গেলো, আবার মাথা বালিশের মধ্যে ঢুকিয়ে ফেলল।
সে মস্তিষ্ক থেকে সামাজিকতার সব চিন্তা মুছে ফেলার চেষ্টা করল, এবং আবার তার “গু ইলানকে বিপদ থেকে উদ্ধার করার” মহা পরিকল্পনা ভাবতে লাগল।
...
অন্য পাশে তার অফিসে,
গু ইলান ভ্রু কুঁচকে মোবাইলে তাকিয়ে ছিল, তার কালো চোখে অদ্ভুত ও গভীর আবেগ জ্বলে উঠছিল।
সময় ফিরে গেলো দশ মিনিট আগে।
তখন সে কিছু কাগজপত্র শেষ করে, গৃহকর্তা আরেকটি ডকুমেন্ট সাজাচ্ছিল সেই সময়, সে হাত দিয়ে দুই বার A শহরের নিজস্ব সার্চ অ্যাপ ‘এহু’ খুলে দেখছিল।
এহু বড় ডাটা বিশ্লেষণ করে ব্যবহারকারীর পছন্দ বুঝে, তাই সাধারণত গু ইলানের জন্য নিউজ, রাজনীতি ও ব্যবসায়ের আপডেট পাঠায়, যাতে সে শহরের রাজনীতি ও ব্যবসার গতিবিধি নিয়মিত জানতে পারে।
“গু স্যার, আমি কি একটু পরে তার ঘুমের আগে দেখতে যাই? যদি সে এখনও কাঁদছে, আমি তাকে সান্ত্বনা দিতে পারি,” গৃহকর্তা ফাইল সাজাতে সাজাতে বলল।
গু ইলান একটিও চোখ না মেলে বলল, “প্রয়োজন নেই।”
গৃহকর্তা বলল, “ঠিক আছে। আপনি তো তাকে ঘুমের গল্প পাঠিয়েছেন, এখন হয়তো সে ভালো বোধ করছে, হয়তো চোখের জল শুকিয়ে গিয়ে বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে?”
ব্যক্তিগত ও পেশাগত কারণে গৃহকর্তা চায় তার মালিক সফলভাবে বিয়ে করুক, তাই সে সু জে সুইর অবস্থা কিছুটা বেশি করুণ করে উপস্থাপন করল।
“এখন মাত্র প্রথম দিন, এমন ঘটনা ঘটলো, ছোট মালিক এত কষ্ট পাচ্ছে, আমি ভাবছি এই বাগদান নিয়ে... হায়, দুঃখজনক,” গৃহকর্তা আবার দুঃখ প্রকাশ করল।
কিন্তু গু ইলান তার আন্তরিকতা বুঝতে পারল না, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “প্রক্রিয়া কঠিন, ফলাফল আনন্দদায়ক। যারা ভয় পেয়ে পালালো, তাতে তো ভালো।”
গৃহকর্তা রাজি না হয়ে চুপ করে কাগজপত্র সাজাতে লাগল।
গু ইলান আবার এহুতে চোখ দিলো।
অপ্রত্যাশিতভাবে, আজ রাতে শীর্ষে থাকা পোস্ট আগের থেকে একেবারে ভিন্ন ধরনের ছিল—
[সাহায্য প্রয়োজন: [হৃদয়] কিভাবে কারো প্রতি ভালোবাসা বাড়ানো যায়? [হৃদয়]]
পোস্টের শিরোনাম ফাঁকপাঁক, কিছুটা গ্রামীণ প্রেমের গন্ধ।
গু ইলান আগ্রহহীন হয়ে দ্রুত স্ক্রল করছিল কিন্তু পোস্টকারী ব্যবহারকারীর প্রোফাইল ছবি এতটাই চোখে পড়ার মতো ছিল যে তার চোখ থেমে গেল।
তাছাড়া, নতুন ব্যবহারকারীর নামের পাশে বড় অক্ষরে লেখা ছিল— “নিকটবর্তী ব্যক্তি থেকে।”
গু ইলান হাত ঠেকিয়ে একটু থেমে গেল, তারপর পোস্টকারীর প্রোফাইল খুলে তার বড় ছবি দেখল।
নেটওয়ার্ক ধীর, লোড হচ্ছিল, কয়েকবার ঘুরে শেষে হঠাৎ করেই পুরো স্ক্রিনে প্রোফাইল ছবি ছড়িয়ে পড়ল।
... পরিচিত ছবি, পরিচিত ভঙ্গি, পরিচিত হাতকড়া।
গু ইলান: “...”
এক তরুণ স্পষ্টতই জানে না কিভাবে নিজের গোপনীয়তা অনলাইনে রক্ষা করতে হয়, তার সার্চ হিস্ট্রি স্পষ্টভাবে প্রোফাইলে ছিল, যেন নগ্ন হাঁটা, পরিষ্কার ও স্পষ্ট।
গু ইলান দ্রুত চোখ বুলিয়ে দেখল—
[কিভাবে কারো সাথে বিয়ে করা যায়?]
[কিভাবে প্রেমিককে মন থেকে এক হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করা যায়, সত্যিকারের প্রণয় প্রকাশ করানো যায়?]
[“চাওয়ার সাথে অস্বীকার” এর দশটি সুবিধা দেখুন]
[নাগরিক অফিস কি একটি চলন্ত বাস? সত্যিই কি নিজে চলে? কিভাবে বিয়ের সনদ পেতে হয়?]
...
...
গৃহকর্তার কথা অনুযায়ী, বালকটি বিছানায় বসে কান্না শুকিয়ে দারুণ দুঃখে আত্মহারা, কিন্তু অনলাইনে সে জীবন্ত এবং নানা কিছু খোঁজার চেষ্টা করছে।
গু ইলানের চোখে জটিল আবেগ জড়ো হলো, তার কপালে টিপটিপ শব্দ হলো, সে চোখ বন্ধ করে ভ্রু কুঁচকালো।
কিছুক্ষণ পরে সে আবার চোখ খুলে শান্ত কালো চোখে ফিরে গেল, এবং বার্তা চ্যাট খুলল।
[।: আছো?]
কিছুক্ষণ কোনো উত্তর আসল না।
গু ইলান ভাবল বালক হয়তো দেখেনি, আবার দুই বাক্য পাঠাল, উদ্দেশ্য বোঝাল।
[।: যোগাযোগের নম্বর দিতে পারো?]
বালক সবসময় ভালো ছেলে মাড়ায়, যেন নিজের কোনও ইচ্ছা নেই। এমন মানুষ সাধারণত “অনুগত স্বভাবের” হয়, অস্বীকার করতে জানে না, সব ধরনের অনুরোধে “ঠিক আছে” বলে।
গু ইলান মানুষ বোঝার ক্ষেত্রে খুব পারদর্শী, তাই সরাসরি কথা বলল।
কিছু সেকেন্ডের মধ্যে বালক উত্তর দিল—
[ব্যবহারকারী ১৯৪৭২৯৬: না]
পরের মুহূর্তে চ্যাট বক্স ধূসর হয়ে গেল।
যেন সে বুঝতে না পারে, সিস্টেম তথ্য জানালো— “অপর পক্ষ অফলাইনে।”
গু ইলান: “...”
তার দীর্ঘ আঙ্গুল টেবিলের ওপর কিছুক্ষণ থেমে গেল, তারপর ফোনে ফিরে গেল।
তখন হঠাৎ এক ফোন কল এসে তার মনোযোগ ভেঙে দিল।
ফোনে কলার নাম ঝলমল করছিল, গু ইলান অস্বস্তিতে ঠোঁট চেপে ধরে, ভ্রু ভাঁজ করল, কিন্তু “কল গ্রহণ” টিপল।
ফোনের অন্য পাশে ক্লান্ত কিন্তু সন্মানজনক কণ্ঠবর্ণে বলল: “হ্যালো, গু স্যার।”
***
সু জে সুই কখনো এত আরামদায়ক ঘুমায় নি।
আগে যে দুঃস্বপ্ন তাকে কষ্ট দেয়েছিল, তা নিখোঁজ হয়ে গিয়েছিল, সে নিজেকে নরম তুলোর ভিতরে আবৃত মনে করছিল আর আরাম করে দুলছিল। চোখ খুলতেই ভোর হয়ে গিয়েছিল।
সু জে সুই ফোনে সময় দেখল।
এখন মাত্র ছয়টা বিশ মিনিট, তার উঠার সময় থেকে এখনও চল্লিশ মিনিট বাকি।
সে নিয়ম মানতে ভালোবাসে।
সুতরাং সে আবার চোখ বন্ধ করে বিছানায় শুয়ে দশ মিনিট ধরে ধৈর্য ধরল, তারপর পিপাসার্ত হয়ে চোখ খুলল।
সু জে সুই সাদা ছাদের দিকে তাকিয়ে থুতু গিলল।
খুব পিপাসা, পানি চাই।
এই বড় ভিলার প্রতিটি ঘরে রিয়েল-টাইম মনিটরিং সিস্টেম আছে, দরজার ফ্রেমে ইনফ্রারেড সেন্সর দিয়ে ঘরের লোকসংখ্যা গণনা করে গু ইলান ও গৃহকর্তাকে জানানো হয়।
সুতরাং স্বাভাবিক ভাবেই, সে ঘর ছেড়ে বেরুলেই দুজনে জানতে পারত।
কিন্তু!
সময়সূচী অনুযায়ী এই ঘরে এখন কেউ ওঠেনি।
যদি কেউ না ওঠে ও জেগে থাকে, তাহলে কেউ কিভাবে জানবে সে গোপনে নিচে নেমেছে?
সু জে সুই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা দুলাল, নিজের বুদ্ধিমত্তায় গর্ব করল।
সে বালিশের নীচ থেকে গু ইলানের দেওয়া চাবি বের করল, হাতের হাতকড়া খুলল, তার ছোট সাদা খরগোশের চটি পরে একদম নিচের মেঝেতে ফ্রিজের দিকে ছুটল।
নিচে নামতে হলে একটি বড় গোলাকার সিঁড়ি পেরোতে হয়।
সু জে সুই সিঁড়িতে উঠল, বাঁক পেরোলেই ধীরে ধীরে লিভিং রুমের সোফায় এক ব্যক্তি বসে আছে দেখা গেল, তার লম্বা সরু শরীর যেন একটি ঝকঝকে ছুরি, তীক্ষ্ণ ও শীতল, প্রবল উপস্থিতি নিয়ে, পিছনে শিহরন জাগাচ্ছিল।
সু জে সুই আচরণে হঠাৎ থমকে গেল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু নিচ থেকে একটি কণ্ঠস্বর শুনে থেমে গেল, “কেন পালাও?”
গু ইলানের গলা গভীর, নিঃসঙ্গ, কোনো আবেগ ছাড়া, শেষ শব্দগুলো গভীরভাবে নিম্নমুখী।
সু জে সুই ধরা পড়ার ভয়ে দাড়িয়ে রইল, নড়তে সাহস পেল না, চোখ মেলতে সাহস পেল না। সে মাথা নিচু করে চোখ নাকের দিকে তাকিয়ে কাঁপতে লাগল।
“নিচে নাম,” গু ইলান আবার বলল।
সু জে সুই আঙুল চেপে ধরল, দেখে অন্যদিকে মনোভাব পরিবর্তন হয়নি, তখন মাথা ঝুঁকিয়ে ছোট ছোট পা নিয়ে নিচে নেমে গেল।
তার আবেগ বোঝার ক্ষমতা ও যুক্তি খুব দুর্বল, অনেক সময় ঘটনা ঘটে যাওয়ার পরই বুঝতে পারে কত বড় ব্যাপার।
কয়েক মিনিট আগে সে আনন্দে দৌড়াচ্ছিল, এখন হঠাৎ করে তার মেজাজ বরফের তলায় পড়ে গেল।
সে দেরিতে অনুধাবন করে আফসোস ও আতঙ্কে ভরে উঠল।
সিঁড়ি যতই লম্বা হোক, শেষ মাটি একদিন আসবেই।
সু জে সুই গু ইলানের সামনে এসে দাঁড়াল, কিন্তু তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
সে অনুভব করতে পারছিলো যে গু ইলান আরাম করে সোফায় ঝুঁকে আছে, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার মুখ থেকে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন বিচার করছে অথবা ব্যাখ্যা চাচ্ছে।
সে নিয়ম ভেঙে ফেলেছে, আর এখানে থাকতে পারবে না। তাকে বাড়ি থেকে ঠেলে বের করে দেওয়া হবে, তাকে পরিত্যক্ত করা হবে।
সু জে সুই ভয়ে ও আফসোসে ভরে উঠল।
“এত সকালে উঠে পড়েছ,” সে ছোট কণ্ঠে বলল, পেট ব্যাথায় ভরা, কিন্তু নিজের পক্ষে কিছু বলতে সাহস পেল না।
চরম অনিশ্চয়তা ও অক্ষমতার মাঝে তার আত্মা যেন শরীর থেকে কিছুটা বেরিয়ে গেছে, তার কাছে “টিকটিক” শব্দ শুনা গেল কিন্তু স্পষ্ট নয়।
“তুমি ঘুমাও নি,” গু ইলান তাকিয়ে বলল, ভ্রু কুঁচকে, “কেন কাঁদছ?”
সু জে সুই অবাক হয়ে মাথা উঠিয়ে ছোট হাত দিয়ে গাল ছুঁয়ে দেখল, সত্যি সত্যি ঠান্ডা জল পড়েছে।
সে আতঙ্কে তার মুখ থেকে জল মুছে ফেলল, অসম্পূর্ণ ভাষায় বিষয় পরিবর্তন করল, “কেন, তুমি ঘুমাও না?”
গু ইলান থুতু দিলো, টেবিলের উপর স্তূপ করে রাখা ফাইল দেখিয়ে সংক্ষেপে বলল, “কেউ আছে, কাজ আছে, শেষ করতে পারেনি।”
সু জে সুই কখনো তার চোখের জল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, বিষয় পরিবর্তন করার পরও তার চোখ থেকে জল ঝরতে থাকে, তার পাজামা ভিজে গেছে।
সে বার বার মুছে দিল, খুব দুর্বল মনে হচ্ছিল, যেন কেউ খুব কষ্ট দিয়েছে।
কিন্তু মুখে আবার অবিচ্ছিন্নভাবে সামাজিকতা বজায় রেখো— “কষ্ট পেয়েছ?”
গু ইলান ভ্রু উঁচু করলো, তার গভীর ও ক্লান্ত চোখের মধ্যে লাল রঙের ছায়া দেখা গেল।
কিন্তু আসলে, গু ইলান এত বছর ধরে খুব কমই রাগ, দুঃখ, বেদনা বা করুণা প্রকাশ করে।
...
কারণ সে সবসময় নিম্নচাপ ছড়িয়ে দেয়, তাই প্রথমবার যারা তাকে দেখে তারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে মনে করে “সে খুশি নয়।”
সাধারণ মানুষের জন্য এই অবস্থা বজায় রাখা কঠিন, কারণ নেতিবাচক আবেগ জমে থেমে থেমে বিস্ফোরিত হয়, যা শেষ পর্যন্ত হতাশা বা উন্নতির দিকে নিয়ে যায়।
কিন্তু গু ইলানের জন্য তা সহজ, যেন ওই মেঘ তার শরীরের অংশ হয়ে গেছে। অনেকেই তার মেজাজ বুঝতে পারলেও তারা শুধু বলতে পারে “সে হয়তো খুশি নয়।”
“রাগ” বলতে গেলে নেই; “নিরাশা” বলাও যায় না।
তার আবেগ সবসময় খুব স্থিতিশীল— কিন্তু খুব খারাপ।
কখনো একটু অস্থির, কখনো হতবাক। “রাগ” কখনো দেখা যায় না, হয়তো কারণ কিছুই তার জন্য যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ নয়।
গু ইলান উঠে দাঁড়াল, নিচু চোখে সু জে সুইকে দেখল।
ছেলেটির চোখের পাপড়িতে ছোট ছোট জলকণা ঝলমল করছে, সে মাঝে মাঝে চোখ মুছে দিচ্ছে, মাঝে মাঝে লজ্জা ও উদ্বেগে পাজামার কাপড় মুঠিয়ে ধরছে। অজানা কারণে তার চোখে আশার আলো ঝলকাচ্ছে, যেন কিছু বলতে চায়।
গু ইলান নির্বিকারভাবে ভ্রু উঁচু করল, তার কথার অনুগামী হয়ে বলল, “হ্যাঁ, একটু রাগ।”
সু জে সুইর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চোখের জল থেমে গেল, সে নরম কণ্ঠে উত্তেজনায় বারবার মুখ খুলল, শেষে সান্ত্বনার কথা বলল, “রাগ করো না।”
ছেলেটির কণ্ঠ কোমল, শিশুসুলভ এবং আনন্দময়। আগের কান্নার কারণে নাকের আওয়াজও ছিল।
গু ইলান: “?”
সু জে সুই মনে করল সে যেন একটা জয় পেল।
দ্বিতীয় ধাপ— যখন সে দুঃখ পায়, তাকে সান্ত্বনা দেয়া।
সে মনে করল সে সফল হয়েছে, কারণ গু ইলান সেখানে চুপ করে দাঁড়িয়ে ছিল, তাকে তুলে বাইরে ফেলার চেষ্টা করেনি, কিংবা সময়সূচী ভঙ্গের জন্য দোষারোপ করেনি।
সু জে সুই আর খুব ভয় পায় না, তবে আরো চেষ্টা করতে চায়। সে তার পাজামার পকেট থেকে হাতকড়ার চাবি ও ফোন বের করল।
সে চাবি দিলো, “নাও।”
গু ইলান চাবি নিয়ে নিলো, কিন্তু হঠাৎ মনে হলো কিছু বলতে হবে, ফোন আনল, হাত বাড়িয়ে দিলো, “নাও।”
গু ইলানের দৃষ্টি ধীরে ধীরে ফোনে পড়ল, কিন্তু সে গ্রহণ করল না, যেন আগে তাকে ব্যাখ্যা করার জন্য অপেক্ষা করছে।
দীর্ঘ নিঃশব্দ অবস্থা চাপ সৃষ্টি করে, বিশেষ করে যখন চাপ দেওয়া ব্যক্তি গু ইলান মত শক্তিশালী। কিন্তু সু জে সুই বুঝতে পারল শুধু তার বাহু একটু ক্লান্ত।
সে ফোন ফিরিয়ে নিয়ে উইচ্যাট খুলল, আবার গৃহকর্তার হাতে ফোনটা ধরিয়ে দিলো, মাথা ঘোরাতে ঘোরাতে জিজ্ঞাসা করল, “চেক করবা না?”
গু ইলান: “...”
তখন নিচে থেকে গৃহকর্তা উঠে এল, “???”
সে মাত্র উঠেছে, গৃহকর্মীদের কাজ বন্টন করতে গিয়ে এমন অদ্ভুত ও বিরোধপূর্ণ দৃশ্য দেখে হতবাক।
ফোন চেক করা, উইচ্যাট চ্যাট দেখা, সামাজিক গোপনীয়তা না দেওয়া... এগুলো সাধারণত নিয়ন্ত্রণপ্রেমী মালিকের কথা, কিন্তু ছেলেটি এত সহজে, ভয় না পেয়ে বলছে?
গু ইলান মাথা নিচু করল।
সু জে সুইর উইচ্যাটে মাত্র দুইটি চ্যাট ছিল, একমাত্র তার ভাইয়ের সঙ্গে। সে ফোনে স্ক্রল করে ভাইয়ের গালাগাল দেখতে পেল।
গু ইলান চোখ তুলে ছেলেকে দেখল।
“না,” সু জে সুই নির্বিকার হয়ে ফোন ফিরিয়ে দিলো, চকচকে চোখে তাকিয়ে বলল, “অন্য কারো সাথে যোগ দিচ্ছি।”
গু ইলানের মস্তিষ্কে হঠাৎ সেই ধূসর চ্যাট বক্স আর “অপর পক্ষ অফলাইনে” সিস্টেম বার্তা ভেসে উঠল। সে হুমকিমূলক ভাবে চোখ কুঁচকে হাসল।
সু জে সুই তার হাসি দেখে অবশেষে স্বস্তি পেল।
মহান সার্চ সফটওয়্যারকে ধন্যবাদ, সে হয়তো বের করে দেওয়া হবে না।
সু জে সুই তার মুখ থেকে শেষ কয়েকটি জলকণা মুছে ফেলতেই শুনল গু ইলান মাথার ওপর ধীরস্বরে বললো, “এতটা করণীয় নয়।”
গু ইলান হঠাৎ করে গৃহকর্তাকে হাত নাড়ল, গৃহকর্তা দ্রুত এগিয়ে এল।
“আসো, বন্ধু হয়ে যাই।” গু ইলান চিবুক তুলে বলল।
গৃহকর্তা হাসিমুখে সু জে সুইকে বলল, “ছোট মালিক, আমরা উইচ্যাটে বন্ধু হব? ভবিষ্যতে যদি কোনো সমস্যা হয়, আমাকে খুঁজে পাবে।”
সু জে সুই সামাজিক হতে চান না, কিন্তু কারো প্রতি না বলতেও পারে না, বিশেষ করে এখন সে ভয় পাচ্ছে যে ছোট ভুলে তাকে ত্যাগ করা হতে পারে।
সে তাড়াহুড়ো করে উইচ্যাটের ব্যক্তিগত কিউআর কোড খুঁজে বের করল, গৃহকর্তাকে স্ক্যান করতে দিল।
“বাড়ির সবাইকে তুমি যোগ করতে পারো, অনলাইনে একজন দুইজন বন্ধু নিতে পারো। আমি তোমার ফোন চেক করব না,” গু ইলান চোখ নামিয়ে বলল।
সু জে সুই চুপ করে ছিল, কিন্তু তার আত্মা যেন দোলনা মতো দুলছে।
“কিন্তু—” গু ইলানের কথা হঠাৎ বদলালো।
ঠিক তখনই ভিলার প্রধান দরজার ঘণ্টা বাজল, “ডিং ডং” শব্দ বিশাল লিভিং রুমে প্রতিধ্বনি হলো। গৃহকর্তা দ্রুত দরজা খুলতে গেল।
সামাজিক ভয়গ্রস্তদের জন্য দরজার ঘণ্টা যেন মৃত্যুর ঘণ্টা।
সু জে সুইর পাতলা দেহ কাঁপতে লাগল, পায়ে শক্তি কমে আসছে।
সে বিরল ও গুরুতর সামাজিক ভয়গ্রস্ত রোগী, এই সময় তার চোখ ঘোরে, দরজার দিকে তাকাতে চায়, কিন্তু সাহস পাচ্ছে না, তাই শুধু গু ইলানের লম্বা পা দেখে, তার লাল চোখে উদ্বেগ ও আতঙ্ক জমে উঠল।
গু ইলান শান্ত ছিল, তার দৃষ্টি দরজার দিকে গেল না, যেন আগত ব্যক্তিটি অপ্রয়োজনীয় একজন পথচারী।
এটি উচ্চপদস্থদের স্বভাব, ঠাণ্ডা ও অহংকারী, যাদের সবাই সম্মান করে অপেক্ষা করে, সবকিছু তাদের জন্য রূপান্তরিত হয়।
“টিক টিক টিক”—
সুন্দর ও পরিষ্কার ঘণ্টাধ্বনি হঠাৎ বাজল।
এবার সু জে সুই স্পষ্ট শুনল, এটা গু ইলানের হৃদস্পন্দন মনিটর অ্যাপ, তিন বার ‘টিক’ মানে তার হৃদস্পন্দন স্বাভাবিকের উপরে উঠেছে। কারণ সে সামাজিক ভয় পায়, তার হৃদয় দ্রুত বিটে ধড়ছে।
গু ইলান তার দিকে তাকিয়ে নিরবভাবে ভয় দেখাল, “আমার সঙ্গে বিয়ে করার পর, তুমি কাউকে বন্ধু হিসেবে যোগ দিতে পারবে না, অন্যথায় কঠোর শাস্তি পাবে। আর তোমাকে আমার ঘরে উঠতে হবে, আমি সবসময় তোমাকে নিজে নজর রাখব।”
“ডিং”— দরজা খুলল।
সু জে সুইর মাথা একেবারে ফাঁকা, পাশের চোখ দিয়ে দেখল এক লম্বা অপরিচিত ব্যক্তি ভিতরে প্রবেশ করতে চাইছে।
সে গু ইলানের কথা মনে রাখল, কিন্তু কিছু বলার সময় পেল না, ভাবার সুযোগ পেল না, সোজাসুজি সিঁড়ি দিয়ে উপরে পালানোর চেষ্টা করল।
গু ইলান চোখে সংকেত দিলেন গৃহকর্তাকে, গৃহকর্তা সঙ্গে সঙ্গেই বুদ্ধি খুঁজে বের করে ছেলেটির পেছনে ধাওয়া করল।
ভালো হলো সু জে সুই খুব দ্রুত দৌড়ায়নি, গৃহকর্তা দ্রুত পৌঁছে হাত দিয়ে তাকে সমর্থন করল, যেন সে হঠাৎ পড়ে না যায়।
দূরে গু ইলান থেমে দাঁড়ালো, সে ভাবল যে এক কথায় পালিয়ে যাওয়া ছেলেটির দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল।