একচল্লিশতম অধ্যায়: গোপন গুহা

জলপ্রপাতের ভেতর দিয়ে নিরাপদে পার হওয়ার পর একটি গভীর ও অন্ধকার সুড়ঙ্গ চোখে পড়ল।

“কেউ বোধহয় কল্পনাও করতে পারবে না যে এই জলপ্রপাতের পেছনে এমন এক রহস্যময় জগৎ লুকিয়ে আছে।”

ছিন হেং মৃদু মাথা নাড়লেন। সত্যি বলতে, তিনি ইয়ান ঝৌয়ের ভাগ্যের তারিফ না করে পারছেন না। এই ধরনের ভাগ্যবানের পক্ষেই এমন জায়গা খুঁজে পাওয়া সম্ভব, যা সত্যিই বিস্ময়কর। সর্বোপরি, অকারণে কে আর এমন দুর্গম জায়গায় এসে ভিড় করবে!

একই সময়ে, তাইশাং পবিত্র ভূমির ছিংঝু শিখরে সাধনায় মগ্ন ইয়ান ঝৌ হঠাৎ চোখ মেলে চাইলেন।

“কী ব্যাপার? ইদানীং কেন জানি মনটা বড্ড অস্থির লাগছে?”

ইয়ান ঝৌয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল। গত কয়েকদিন ধরে তিনি কেন যেন কোনো এক বড় অশুভ ঘটনার পূর্বাভাস পাচ্ছেন। এই ভেবে তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকালেন। ছিংঝু শিখর পুরো শান্ত, নবাগত শিষ্যরা বাইরের প্রতিযোগিতার প্রস্তুতির জন্য কঠোর পরিশ্রম করছে।

চিন্তার এক পর্যায়ে, তিনি বিপরীত দিকে ছিন হেংয়ের বাসস্থানের দিকে তাকালেন।

“ছিন হেং তো খুব ভোরেই বেরিয়ে গেছে, সে কোথায় গেল?”

ইয়ান ঝৌ ভাবলেন, কিন্তু কোনো সদুত্তর পেলেন না। ছিন হেং সকালে বেরিয়ে এখনো ফেরেনি। “আমি কি তবে চিরকালই তার ছায়াতলে চাপা পড়ে থাকব?” এই ভেবে ইয়ান ঝৌয়ের মনে তীব্র ক্ষোভের জন্ম হলো। তিনি কখনোই এমন অসহায় পরিস্থিতির শিকার হননি। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, পরিস্থিতির ওপর তার আর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।

“খুবই হতাশ লাগছে, তাই না?”

হঠাৎ একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“কে?” ইয়ান ঝৌ চমকে পেছনে ফিরলেন এবং আবার সেই কালো ছায়ামূর্তিকে দেখতে পেলেন। “তুমি আবার? তুমি আসলে কী চাও?”

কালো ছায়াটি অট্টহাসি দিয়ে বলল, “আমি তোমাকে প্রতিশোধ নেওয়ার মতো যথেষ্ট শক্তি দিতে পারি। নিশ্চিন্ত থাকো, এতে কোনো ক্ষতি হবে না।”

ইয়ান ঝৌ বিশ্বাস করলেন না। এই অদ্ভুত লোকটি তাকে বারবার প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করছে। তাছাড়া, এটি তাইশাং পবিত্র ভূমি, এখানে সে কীভাবে উপস্থিত হলো?

“এখান থেকে চলে যাও! আমার পিছু ছাড়া। নইলে তাইশাং পবিত্র ভূমি টের পেলে তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।”

“হা হা হা! তাইশাং পবিত্র ভূমি? আমার পূর্ণ শক্তিতে থাকা অবস্থায় এই পবিত্র ভূমি আমাকে তিনবার ভয় পেত। আর তারা আমাকে খুঁজে পাবে? সেটা অসম্ভব।”

এই কথা শুনে ইয়ান ঝৌয়ের মনে কাঁপন ধরল। লোকটি কি সত্যিই এতটা শক্তিশালী?

“আমি আর কথা বাড়াব না। এটা রাখো, একদিন তুমি এর মূল্য বুঝতে পারবে।” কালো ছায়াটি একটি কালো জেড স্লিপ ফেলে দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

ইয়ান ঝৌ কিছুটা স্বস্তি পেলেন, তারপর জেড স্লিপটির দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর তিনি সেটি তুলে নিলেন। “শোষণকারী দানবীয় কৌশল।” নামটা দেখেই তিনি বুঝলেন, এটি কোনো ভালো জিনিস নয়, নিশ্চিতভাবে এটি কোনো অন্ধকার জাদুর চর্চা। তিনি যখন এটি ফেলে দিতে যাচ্ছিলেন, তখন তার মাথায় কী যেন খেলে গেল। শেষ পর্যন্ত তিনি সেটি নিজের স্টোরেজ ব্যাগে রেখে দিলেন। কেন তিনি এটি করলেন তা তিনি জানতেন না, তবে মনে হলো এটাই সঠিক সিদ্ধান্ত। হয়তো ভবিষ্যতের জন্য নিজেকে প্রস্তুত রাখা, ইয়ান ঝৌ নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন।

এদিকে জলপ্রপাতের ভেতরে, ছিন হেং সুড়ঙ্গ ধরে গভীরে এগিয়ে চলছেন। চারপাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসছে, আর তিনি সতর্ক হয়ে উঠলেন। মূল কাহিনী অনুযায়ী, এখানে বিপদ আছে। যেহেতু তিনি আগেভাগে চলে এসেছেন, তাই কী ঘটতে পারে তা তিনি জানেন না। এক ঘণ্টা পর, তিনি নিচের একটি গুহায় পৌঁছালেন। সেখান থেকে গভীর শ্বাস-প্রশ্বাসের আওয়াজ ভেসে আসছে।

“এসে গেছি।”

এখানে একটি নবম স্তরের দানবীয় প্রাণী পাহারা দিচ্ছে। আগের কাহিনীতে ইয়ান ঝৌ মু রং তানের সাহায্যে এই সুযোগটি পেয়েছিলেন, কিন্তু এখন ছিন হেং একা, তাই তাকে অত্যন্ত সাবধানী হতে হচ্ছে। তবে মনে হচ্ছে, তিনি এখনো ‘রেড ফ্লেম লায়ন’ বা লাল শিখা সিংহটিকে জাগিয়ে তোলেননি।

কিছুক্ষণ পর, একটি বাঁক ঘুরতেই ছিন হেংয়ের সামনে আগুনের মতো উজ্জ্বল আলো দেখা গেল। গুহার ভেতর একটি বিশাল লাল শিখা সিংহ ঘুমাচ্ছিল, যার শরীর থেকে ভয়ংকর উত্তাপ বের হচ্ছিল। সিংহের পেছনে একটি সোনালী বেদিকা স্পষ্ট দেখা গেল।

“এই তো সেই জায়গা।”

ছিন হেং নিজেকে প্রস্তুত করলেন। এই সিংহটিকে হারাতে পারলেই কাজটা সহজ হয়ে যাবে। কিন্তু এই দানবকে বধ করা মোটেও সহজ নয়। তখনই গুহার ভেতর কিছু নড়াচড়ার শব্দ শোনা গেল।

“জেগে উঠল?” ছিন হেং ভ্রু কুঁচকালেন। যদি সিংহটি জেগে ওঠে, তবে তাকে ধরা পড়ে যেতে হবে। তিনি দ্রুত নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি বা সেন্স ছড়িয়ে দিলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন; সিংহটি জাগেনি। তাহলে শব্দটা কিসের? তিনি আরও মনোযোগ দিয়ে চারপাশ পরীক্ষা করলেন। হঠাৎ তার চোখে পড়ল কিছু দানবীয় প্রাণীর ডিম, যা ওই সিংহের নয়। “এই প্রাণীটা কি অন্য প্রাণীর ডিম চুরি করে এনেছে?”

ছিন হেং বুঝে গেলেন, এখন সরাসরি লড়াই ছাড়া উপায় নেই। তিনি নিজের ‘ছিন ইয়ুন’ তলোয়ার বের করলেন। তিনি তার সিস্টেম প্যানেল খুললেন।

[চরিত্র: ছিন হেং]
[স্তর: প্রথম স্তরের শত-ছিদ্র রাজ্য]
[দক্ষিণ: ঈশ্বর ভ্রমণ পদক্ষেপ (হলুদ স্তর), তাইপিং তলোয়ার কৌশল (হলুদ স্তর), ঈশ্বর ও দানব দমন কৌশল ( অমর স্তর)]
[গতি: ৩০০০]
[আক্রমণ: ২৪০০]
[মানসিক শক্তি: ১০০০]
[ভাগ্যের মান: ১০০০]

ছিন হেং দ্বিধাহীনভাবে তার অবশিষ্ট ভাগ্যের মান দিয়ে আক্রমণের ক্ষমতা বাড়িয়ে নিলেন। মুহূর্তে তিনি এক অসীম শক্তি অনুভব করলেন। এখন গতি এবং আক্রমণ উভয়ই শত-ছিদ্র রাজ্যের চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে। সিংহটির সাথে লড়াই করা অসম্ভব নয়।

সবকিছু প্রস্তুত করে ছিন হেং একটি তলোয়ারের আঘাত হানলেন। তলোয়ারের তীব্র ঝিলিক ঘুমের মধ্যে থাকা সিংহটির মাথায় গিয়ে লাগল। সিংহটি গর্জন করে জেগে উঠল। নিজের কপালে ক্ষত দেখে সে চিৎকার করে উঠল, “হে মানব, তুই আমার এলাকায় ঢোকার সাহস করলি!”

সিংহটি এক ঝটকায় মুখ দিয়ে সোনালী-লাল আগুন ছুড়ে মারল। ছিন হেং দ্রুত সরে গেলেন। দেখলেন, আগুনের তাপে মাটি পুড়ে কালো হয়ে গেছে। তিনি বুঝলেন, সিংহটির আক্রমণ সত্যিই ভয়ংকর।