দ্বাদশ অধ্যায়: চমকপ্রদ সিদ্ধান্ত

লি দাওবিং ঠাণ্ডা একটি হংস ধ্বনি করল, তবে বেশি কিছু প্রকাশ করল না। কুইন হেং তাদের গোপন অস্ত্র, এটা যেন এই অহংকারী লোকদের জানা যায় না। তখন তারা সবাইকে একটি বড় বিস্ময় দেখাবে। এই চিন্তা নিয়ে লি দাওবিং সরাসরি বলল, "কেন না আমরা একটি বাজি ধরি?" "যদি আমরা জিতি, তোমাদের তিয়েদাও মেন দশ বছরের সম্পদ আমাদের দিতে হবে।" এই কথা শুনে জি গুই ভ্রূকুটি কুঁচকে লি দাওবিংকে মনোযোগ দিয়ে দেখল। সে এত আত্মবিশ্বাসী, নাকি তার কোন গোপন অস্ত্র আছে? তবে কিউংচেনগ শানের ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে জি গুই কিছু বিশেষ দেখতে পেল না। নাকি এই লি দাওবিং তাকে ঠকাচ্ছে? কিছুক্ষণ চিন্তা করে জি গুইও বাজি ধরার সিদ্ধান্ত নিল। সে বিশ্বাস করতে পারল না যে কিউংচেনগ শান তাদের বিরুদ্ধে কোন গোপন অস্ত্র রাখতে পারে। "ঠিক আছে, যদি তোমরা হেরে যাও, তাহলে তোমাদের কিউংচেনগ শান আমাদের তিয়েদাও মেনের অধীনস্থ শাখা হবে।" "তুমি একটু অতিরিক্ত বলছ!" লি দাওবিংর মুখ কালো হয়ে গেল, জি গুই খুবই লোভী। "যেহেতু তুমি বাজির প্রস্তাব দিয়েছ, যদি এই আত্মবিশ্বাসও না থাকে, তাহলে ছেড়ে দাও।" জি গুই বোকা নয়, সরাসরি লি দাওবিংকে উসকে দিল। লি দাওবিং কুইন হেংকে দেখল, তারপর দাঁত কুটকুট করে বলল, "ঠিক আছে। কথা দিলাম।" "তাহলে শিকার চলাকালে দেখা হবে।" বলেই জি গুই জি উশুয়াংকে নিয়ে চলে গেল। "কুইন হেং, এবার অবশ্যই জিততে হবে।" লি দাওবিংর কঠোর মুখ দেখে কুইন হেং হালকা মাথা নাড়ল। শীঘ্রই, দুইজন সাদা পোশাকধারী মধ্যবয়সী পুরুষ সামনে এসে উপস্থিত হলেন। তাদের আগমনের সাথে সাথে চারপাশের সবাই শান্ত হয়ে গেল। "দুই অফিসারের প্রতি শ্রদ্ধা।" সবাই দ্রুত বিনীতভাবে বলল। কুইন হেংর চোখে চকচক করল, এরা হল তাইশাং শেংদি-এর অফিসার। তাইশাং শেংদি, কিউংঝোউয়ের তিনটি প্রধান শক্তির একটি, চাংলান অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণকারী। তাই, দৈত্য অঞ্চলের শিকার মূলত তাদের চমৎকার ছাত্রদের নির্বাচন। "অতিরিক্ত ভদ্রতা দরকার নেই। নিয়ম সবাই জানে। আমরা সময় নষ্ট করব না, সরাসরি শিকার এলাকার নির্বাচন শুরু করি।" অফিসার মা ঠাণ্ডাভাবে বললেন, তার পেছনে ছাত্ররা চার রঙের কার্ড রাখা একটি থালা নিয়ে এল। সাদা, হলুদ, লাল, কালো চারটি এলাকা নির্দেশ করে। সাদা সবচেয়ে দুর্বল, হলুদ দ্বিতীয়, কালো সবচেয়ে বিপজ্জনক এবং সর্বোচ্চ পয়েন্টের এলাকা। এখানে এমনকি দৈত্য রাজার স্তরের দৈত্যও থাকতে পারে। "সবাই নিজেরা নির্বাচন করুন।" দ্রুত বিভিন্ন শক্তির প্রতিনিধি নির্বাচন করতে শুরু করল। বেশিরভাগ লাল এলাকা বেছে নিল, কিছু দুর্বল শক্তি হলুদ এলাকা বেছে নিল। তবে সাদা এবং কালো এলাকা কেউ বেছে নিল না। কালো এলাকা সবচেয়ে বিপজ্জনক, যদিও পুরস্কার বেশি, বেঁচে থাকতে হবে। সাদা এলাকা সাধারণত নোংরা এবং কেউ পছন্দ করে না, সাধারণত বিচ্ছিন্ন রক্ষীরা এখানে আসে। দ্রুত জি উশুয়াংর পালা এলো। সে কোনও দ্বিধা ছাড়াই কালো এলাকা বেছে নিল, যা অনেকের মনোযোগ আকর্ষণ করল। কারণ কালো এলাকা বেছে নেওয়া প্রথম ব্যক্তি সে, তাই সবাই তাকিয়ে আছে। জি গুই মুখে হাসি নিয়ে সন্তুষ্ট, জি উশুয়াংর আত্মবিশ্বাস তাকে খুব ভাল লাগছে। এবার তারা নিশ্চিত জিতবে। কিউংচেনগ শান তাদের কাছে মাথা নত করবে, এই ভাবনায় জি গুই হেসে উঠল। লি দাওবিংর মুখ খারাপ, জি উশুয়াংর এই চাল তাকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলল। তারা যদি কালো এলাকা বেছে নেয়, কিউংচেনগ শানের ওপর চাপ অনেক বাড়বে। যদি তিয়েদাও মেনের কাছে হারেন, তারা সত্যিই তাদের অধীনস্থ হবে। লি দাওবিং তা কখনোই চায় না। "কুইন হেং, যাই হোক না কেন, তুমি লাল এলাকা বেছে নাও। যদি পারো, কালো এলাকা বেছে নাও।" লি দাওবিংর কথা শুনে কুইন হেং ভ্রূ কুঁচকালো। তার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে, কালো এলাকায় সহজে পা দেওয়া ঠিক নয়। সে মনে করে, অনেক শক্তি কালো এলাকা বেছে নিয়েও বেঁচে নেই, তবে জি উশুয়াং ভাগ্যবান, জীবিত বেরিয়ে এসেছে। কারণ এবার কালো এলাকা বেশ বিপজ্জনক। চিন্তা করে, কুইন হেং অফিসার মা-র সামনে গিয়ে সবাইকে দেখিয়ে নির্দ্বিধায় সাদা এলাকার টোকেন ধরল। এই কাজ করার সাথে সাথেই সবাই চমকে গেল, কারো ধারণাও ছিল না কেউ সাদা এলাকা বেছে নেবে! লি দাওবিং বিস্ময়ে চোখ বড় করে কুইন হেংর দিকে তাকিয়ে রইল। তার মাথায় এখন একটাই ভাবনা, সব শেষ, সত্যিই সব শেষ। সাদা এলাকা, সর্বনিম্ন স্তরের এলাকা, তারা তো নিশ্চিত পরাজিত! এই কুইন হেং আসলে কী করতে চায়? লি দাওবিং পুরোপুরি বিভ্রান্ত, কুইন হেং তো এমন ভয় পেয়েও না, তাহলে কেন এমন করল? লি দাওবিংর প্রতিক্রিয়ার তুলনায় জি গুই ইতিমধ্যেই হাসতে শুরু করেছে। "হাহাহাহা, লি দাওবিং, তোমরা কি ইতিমধ্যে হেরে গেছ? সাদা এলাকা বেছে নেওয়া?" "তোমরা সত্যিই লজ্জাজনক। এবার তোমরা আমাদের অধীনস্থ হওয়ার প্রস্তুতি নাও।" জি গুই খুবই উৎসাহী, সে স্বপ্নেও ভাবেনি এমন পরিস্থিতি আসবে, এবার কিউংচেনগ শানের পক্ষে আর উত্তরণ নেই। জি উশুয়াংও বিদ্রুপপূর্ণ মুখ দেখালো। "তোমরকম লোক আমাদের প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্যও নও। কিউংচেনগ শান, আমরা তিয়েদাও মেন গ্রহণ করলাম।" অন্যান্য শক্তিররাও কুইন হেংর নির্বাচনের বিহ্বল হাসি করল। "সাদা এলাকা, আমি ভাবতাম শুধু বিচ্ছিন্ন রক্ষীরা যাবে, ভাবিনি কোন শাখাও এমন নোংরা জায়গা বেছে নেবে।" "কিউংচেনগ শান, আগে বড় শাখা ছিল, এখন এমন অবনতিতে, সত্যিই লজ্জাজনক।" এইসব অবজ্ঞা শুনে কিউংচেনগ শানের সবাই লজ্জায় রঙে লাল হয়ে গেল। তিন বয়স্ক সু চেনহাই রেগে বলল, "প্রধান, এই কুইন হেং আমাদের লজ্জা দিয়েছে। এমন লোক আমাদের ছাত্র হওয়ার যোগ্য নয়।" "হ্যাঁ প্রধান, তার কাজ আমাদের হারানোর কারণ, সে নিশ্চয়ই তিয়েদাও মেনের গুপ্তচর।" জি গুই এই কথা শুনে সময়মতো বলল, "কুইন হেং, তুমি দৈত্য শিকার থেকে বেরিয়ে এলে আমাদের তিয়েদাও মেনেও যোগ দিতে পারো, আমি তোমাকে গুরুত্ব দিচ্ছি।" লি দাওবিং মুখ কালো করে সামনে এগিয়ে এসে বলল, "অফিসার মা, আমরা কিউংচেনগ শান আবার নির্বাচন করতে চাই, সে..." বলতে না বলতেই অফিসার মা তাকে থামালেন। "একবার নির্বাচন করলে পরিবর্তন করা যাবে না, পর্যাপ্ত পয়েন্ট অর্জন না হওয়া পর্যন্ত পরবর্তী অঞ্চল যেতে পারবে না।" অফিসার মা ঠাণ্ডা মুখে বললেন। নিয়মই নিয়ম, পরিবর্তন নয়। যদিও তিনি জানেন না এই যুবক কেন এমন নির্বাচন করল। লি দাওবিংর মুখ আরও খারাপ হয়ে কুইন হেংর দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল। "কুইন হেং, তুমি কী করছ?" লি দাওবিং চিৎকার করল, এখন সে সত্যিই চায় কুইন হেংকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে। কিন্তু কুইন হেং হালকা মাথা নেড়ে বলল, "প্রধান, দয়া করে চিন্তা করো না।"