অধ্যায় একাদশ: শিকার শুরু হলো

“চীন হেং, আমি তোমাকে অবশ্যই ছাড়ব না।”
ইয়ান ঝৌ রূঢ় কণ্ঠে বললেন, হঠাৎ একটি অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল।
“ছেলে, তোমার পরিস্থিতি এখন ভালো দেখাচ্ছে না।”
“কে বলছে?”
ইয়ান ঝৌ হতবাক হলেন, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ তাকালেন।
একটি কালো আত্মা ধীরে ধীরে ইয়ান ঝৌর সামনে উপস্থিত হলো।
“চিন্তা করো না, আমি তোমাকে শক্তিশালী ক্ষমতা অর্জনে সাহায্য করতে পারি, যাতে তুমি চীন হেংকে প্রতিশোধ নিতে পারো।”
ইয়ান ঝৌ সরাসরি রাজি হলেন না, তিনি এখনও সতর্কতার সঙ্গে কালো আত্মাটিকে দেখছিলেন।
এই জিনিস থেকে ভয়ঙ্কর একটি অশুভ শক্তি নির্গত হচ্ছিল, ইয়ান ঝৌ তার উৎস জানতেন না, তাই সহজে রাজি হতে সাহস পাননি।
“তুমি আসলে কি?”
“আমি শুধু একটি ঘুরে বেড়ানো আত্মা, সঠিক সময়ে তোমার দুর্দান্ত প্রতিভা দেখেছি, তাই তোমাকে সাহায্য করতে চাই যাতে তুমি আমার পথ অনুসরণ করো।”
কালো আত্মা মনোযোগ সহকারে বলল।
তবে ইয়ান ঝৌ তার অশুভ শক্তি দেখে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
“প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই পারব। তুমি চলে যাও।”
এই কথা শুনে কালো আত্মা কোনো তাড়াহুড়ো করল না।
“একদিন তুমি বুঝতে পারবে, তখন সরাসরি আমার নাম ডাকতে পারবে।”
বলেই কালো আত্মা ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
দেখে ইয়ান ঝৌ একটু শ্বাস ফেললেন।
তবে চীন হেংয়ের প্রতি তার ঘৃণা হৃদয়ে গভীরভাবে জন্ম নিয়েছে, কালো আত্মার কথাগুলো তিনি মনোযোগ দিয়ে মনে রেখেছিলেন।

অন্যদিকে, চীন হেং তার কক্ষ ফিরে এসে হাতের মধ্যে থাকা লোহার টুকরাটি খেলছিলেন।
টুকরাটি দেখতে বেশ সাধারণ, এটি কি সত্যিই কোনো ধনসম্পদ?
তবে সিস্টেম ইতিমধ্যে লুটপাট সফল হয়েছে বলে জানিয়েছে, তাই সেই লোহার টুকরাগুলো অবশ্যই কিছুটা আলাদা।
কিছুক্ষণ গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করার পর, চীন হেং কিছু ভিন্নতা দেখতে পেলেন।
“এটার ওপর কিছু লেখা আছে।”
তবে লেখা খুব অস্পষ্ট, তিনি পরিষ্কারভাবে দেখতে পারছিলেন না।
“শিয়াও ইয়াও…”
শুধুমাত্র প্রথম দুটি অক্ষর বোঝা যাচ্ছিল।
“চলো, রাখা যাক, একদিন অবশ্যই বুঝে নেব।”
চীন হেং গবেষণা ত্যাগ করে লোহার টুকরাটি রেখে দিলেন।

পরের দিন সকালে, লি দাওবিং সবাইকে ডেকে বললেন, এখনই শিকার স্থান নির্বাচন করতে হবে, এটি এইবারের দৈত্য অঞ্চলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
“মনে রেখো, স্থান নির্বাচন করার সময় অবশ্যই এমন স্থান নির্বাচন করো যেখানে মোকাবিলা করা যাবে, সেই ভিত্তিতে যতটা সম্ভব লাল অঞ্চল বেছে নাও।”
“শুধুমাত্র এভাবেই তোমরা আরও বেশি পয়েন্ট পেতে পারবে।”
লি দাওবিং গভীরভাবে বললেন, তারপর চীন হেংর দিকে তাকালেন।
“চীন হেং, তুমি বড় ভাই, এইবারের দৈত্য অঞ্চলের শিকার দলের নেতৃত্ব দেবে। সাবধান হয়ে নির্বাচন করো, বুঝেছ?”
“হ্যাঁ, প্রধান।”
চীন হেং হাত তুলে সম্মানসূচক অঙ্গভঙ্গি করলেন।
লি দাওবিং মাথা নাড়লেন, মুখে সন্তোষ প্রকাশ পেল।
এইবার তারা নিশ্চয়ই একটি ভালো স্থান পাবে।

ইয়ান ঝৌ এবং শেন চিংস্যু দলটির পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাদের মনে অনেক জটিল ভাবনা ছিল, তবে একটি ব্যাপার তারা দুজনেই একরকম ভাবছিলেন: তারা চীন হেংকে গভীরভাবে ঘৃণা করতেন।
“ছোট ভাই, গতকালের ঘটনা…”
শেন চিংস্যু ইয়ান ঝৌকে দেখলেন, মাফ চাইতে চাইলেন, কিন্তু ইয়ান ঝৌ তাকে থামালেন।
“শেন বোন, বেশি কিছু বলার দরকার নেই। সবকিছুর জন্যই চীন হেং দায়ী।”
এমন বললেও ইয়ান ঝৌর মনে শেন চিংস্যুর প্রতি একটা দূরত্ব তৈরি হলো।
তবে শেন চিংস্যুর কিছু ব্যবহার ছিল, তাই সে শীঘ্রই ছাড়তে চাইছিল না।
ইয়ান ঝৌর এমন সহানুভূতিশীল আচরণ দেখে শেন চিংস্যু গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন, যেন সবকিছু ইয়ান ঝৌর হাতে তুলে দিতে ইচ্ছুক।

চীন হেংর মানসিক শক্তি অত্যন্ত প্রখর, তিনি তাদের ছোট ছলচাতুরী বুঝতে পারছিলেন।
শেন চিংস্যুর আবেগপ্রবণ অবস্থাকে দেখে চীন হেং ঠান্ডা হাসি দিলেন।
ইয়ান ঝৌ কোনো ভালো মানুষ নয়, এখন শুধু শেন চিংস্যুর ব্যবহার করছে।
যখন সে আর মূল্যবান হবে না, তখন সে শুধু ভাগ্যবান সন্তানের অনেক后宫ের এক হবে।
ইয়ান ঝৌর চোখে তিনি কখনোই কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ছিলেন না।

মনোযোগ ফিরিয়ে দলটি দৈত্য নগরীর বাইরে পৌঁছল।
এখানে ইতিমধ্যেই অনেক 修炼者 একত্রিত হয়েছেন।
লি দাওবিং সামনে দাঁড়ানো 修炼者দের প্রতি নজর দিয়ে তাদের পরিচয় করিয়ে দিলেন।
“এরা 灵剑宗-এর শিষ্য।”
“সেদিকে 天云门-এর 修炼者রা।”
পরিচয় করানোর সময় লি দাওবিংর কণ্ঠ হঠাৎ থেমে গেল, কারণ সামনের দিকে অনচেনা কিছু লোক আসছিল।
চীন হেং এবং তার দল এই লোকদের স্বাভাবিকভাবেই চিনতেন।
“তিয়েডাও门।”
青城山-এর সাথে একই অঞ্চলে তারা ছিল, আর তাই তারা সম্পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত, যা দুই গোষ্ঠীর মধ্যে তীব্র সংঘর্ষের কারণ।
দুই গোষ্ঠীর শিষ্য ও প্রবীণরা প্রায়শই লড়াই করতেন, তাই তারা একে অপরের প্রতি গভীর শত্রু।

এবার এখানেই দেখা হওয়ায়, উত্তেজনা প্রবল।
চীন হেং একটি তীক্ষ্ণ নজর দিলেন, যাদের সম্পর্কে পরিচিত ছিলেন, তাই খুব বেশি বিপদ মনে হল না, ফলে তেমন আগ্রহও ছিল না।
“লি প্রধান,青城山 এবার কয় নম্বর স্থান পাবে, জানি না?”
“যদি আবার নিচের দিক থেকে শুরু করো, তোমাদের 青城山-এর সম্পদ আমাদের হয়ে যাবে।”
তিয়েডাও门-এর প্রধান জি গুই হাসিমুখে বললেন, স্পষ্টত ভালো উদ্দেশ্য নয়।
শুরুতেই 青城山-এর অস্বস্তিকর নিদারুণ ক্ষতের কথা প্রকাশ করলেন।
গত দুইবারের দৈত্য অঞ্চলের শিকারে 青城山-এর স্থান খুব খারাপ ছিল, তাই তারা অনেক সম্পদ হারিয়েছিল।
এখন জি গুইর মুখোমুখি হওয়া, লি দাওবিং একদম সহ্য করতে পারলেন না।
তাদের বড় অস্ত্র আছে ভাবলেই লি দাওবিং ঠান্ডা হাসি দিলেন।
“জি গুই, এত কঠোর কথা বলো না, এইবার লড়াই শেষ পর্যন্ত দেখতে হবে।”
“যদি তোমরা হারে, তোমাদের আগে যা ছিল সব ফেরত দিতে হবে।”
“হারবো?”
“তোমাদের মতো শিষ্যরা?”
জি গুই অবজ্ঞাসহ একটি চেয়ে দেখলেন, তারপর পাশের যুবককে ডাকলেন।
“ওয়ুশুয়াং, এসো সবাইকে অভিবাদন জানাও।”
পাশের যুবক এক ধাপ এগিয়ে এসে গর্বের সঙ্গে বলল,
“জি ওয়ুশুয়াং, সবাইকে নমস্কার।”
তবে তার কণ্ঠে অবজ্ঞা স্পষ্ট, যা তার পিতার মতোই।
“আমার ছেলেটা প্রতিভাবান, এখন百窍境-এর তৃতীয় স্তরে, এবং রাজা স্তরের আগুনের 灵脉 আছে, তোমাদের কেউ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে কি?”
এই কথা শুনে 青城山-এর অনেক প্রবীণ চুপ হয়ে গেলেন, জি ওয়ুশুয়াং সত্যিই শক্তিশালী, রাজা স্তরের আগুনের 灵脉 সহজে মোকাবিলা করার নয়।
লি দাওবিংও মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, সত্যিই কঠিন প্রতিপক্ষ।
তবে চীন হেং ও ইয়ান ঝৌর কথা মনে পড়ে লি দাওবিং ঠান্ডা হাসলেন।
“আমি মনে করি না, এটা কেবল রাজা স্তরের 灵脉, 青城山-এরও আছে।”
“ও?”
জি গুই চারপাশে তাকিয়ে দ্রুত ইয়ান ঝৌর দিকে নজর দিলেন।
“দুঃখের বিষয়, সে শুধু九脉境 মাত্র, তুমি কি এমন কাউকে আশা করো?”
জি গুই হেসে উঠলেন, লি দাওবিংর মুখ আরও কটু হয়ে গেল।
“এত আগেভাগে খুশি হও না।”