প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: আমি তোমার খেয়াল রাখব, তোমাকে কখনো কাঁদতে দেব না
(১/৩) পৃষ্ঠা
লোকটি তাকে বলল, "হে স্যার আমাকে আপনার জন্য এই পোশাকগুলো পাঠাতে বলেছেন। মিস, আমি কি ভেতরে আসতে পারি?"
"..."
আবার সেই হে স্যার।
সে পথ ছেড়ে দিল না, বলল, "দরকার নেই।"
"মিস শু, আপনি যদি এগুলো না নেন, তবে আমাদের ফিরে গিয়ে রিপোর্ট করা কঠিন হবে। কষ্ট করে একটু গ্রহণ করুন।"
লোকটি কয়েকটি কাগজের ব্যাগ তার হাতে গুঁজে দিল: "মিস, শুভ রাত্রি, ভালো ঘুম হোক।"
ঘরের দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
শু ঝি ব্যাগগুলো খুলে দেখল, ভেতরে ছিল সাদা পশমি কোট, কালো টাইট সোয়েটার, লেগিংস এবং ফ্ল্যাট জুতো। ব্যাগগুলোতে কোনো লোগো নেই, তবে কাপড়ের মান চমৎকার, আর নকশাগুলো সরল ও মার্জিত।
যদিও তিনি নিজে আসেননি, কিন্তু এই উপহারগুলো শু ঝির কাছে মনে হলো, যেন উদ্দেশ্য অন্য কিছু...
"ফিরে এসো।" সোং ইসিং পেছন থেকে ডাকল। যদিও তার কণ্ঠে রাগ বা আনন্দের কোনো আভাস ছিল না, কিন্তু ওয়েন ইউ তার কথায় কান দিল না। সে শুধু ভাবছিল রান্নাঘরে সু ইয়েদের কাছে পৌঁছাতে পারলে সে মুক্তি পাবে। কয়েক কদম যেতেই তার হাত শক্ত করে চেপে ধরা হলো এবং সোং ইসিং তাকে জোর করে টেনে ফিরিয়ে আনল।
"ষষ্ঠ রাজকুমার?" চি ওয়ান আবার ডাকল, ষষ্ঠ রাজকুমার কি তাকে এই অবস্থায় দেখে এতই অবাক হয়েছেন যে কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলেছেন?
বিশাল মহাকাশ জুড়ে, বিশাল ড্রাগনটি উত্তেজনার সাথে উড়ছিল, একটির পর একটি গ্রহকে অনবরত অতিক্রম করছিল।
চেন তিয়েগুই জলখাবার খাচ্ছিলেন, মেয়েটির চাহনি দেখে তার গলায় খাবার আটকে গেল, তোতলামি করে একটা অদ্ভুত শব্দ করে তিনি চুপ হয়ে গেলেন।
"তুমি তো খোঁজ নাওনি, তুমি কীভাবে জানলে যে খোঁজ নেওয়া খুব সহজ?" সোং ঝুয়োহিং তার পরিশ্রমের অবমূল্যায়ন করায় অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
এই বিষয়গুলো সম্পর্কে তার খুব একটা ধারণা না থাকলেও, লিউকেমিয়া বা ক্যান্সারের মতো দুরারোগ্য ব্যাধি সম্পর্কে সে কি আর জানে না? চেন রান যদি এমন রোগও সারিয়ে তুলতে পারে, তবে তার চিকিৎসা বিদ্যাকে সাধারণ যুক্তিতে বিচার করা যায় না। এমন চিকিৎসা ক্ষমতার অধিকারী চেন রানকে 'দেবতুল্য চিকিৎসক' বলাটা মোটেও বাড়িয়ে বলা নয়।
কিন্তু রুয়ান ইয়ুর পোশাক এখনও ঠিক করা হয়নি, লিউ ফেং আসার আগেই তাকে রুয়ান ইয়ুকে জাগিয়ে তুলতে হবে। আর সময় নেই, কী করা যায়?
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
লেডি সোং মাথা নাড়লেন এবং তখনই গাড়ি প্রস্তুত করার নির্দেশ দিলেন। তিনি ওয়েন ইউকে সাথে নিয়ে পূর্ব বাজারে যাবেন।
"পপ" করে একটা শব্দ হলো, কালির দোয়াত হাতের ওপর আছড়ে পড়ল এবং কালির ছিটা ছড়িয়ে পড়ল, ওয়েন ইউয়ের শরীর ও ছবির ওপর কালির দাগ লেগে গেল। অবশ্য ওয়েন ইউ অবচেতনভাবে হাত দিয়ে বাধা দেওয়ায় বেশিরভাগ কালি ফিরে গিয়ে পাশের লোকটির পোশাকের ওপর পড়ল।
চুই আর-এর উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে জিয়াং সাইপিংয়ের বুকটা ব্যথায় ভরে উঠল। নিজের কথা ভেবে সে ভাবল, যদি সে নিজে হঠাৎ মারা যেত, তবে সাইয়িং নিশ্চিতভাবেই চুই আর-এর মতো শেষ পর্যন্ত অনুগত থাকত। যদিও এই আনুগত্য অন্ধ, তবুও চুই আর-এর উ ওয়ানই-এর প্রতি মৃত্যু পর্যন্ত অবিচল থাকাটা হয়তো ওয়ানই-এর ইচ্ছার সাথে মিলত না, কিন্তু তা যে কাউকে আবেগপ্রবণ করে তোলে।
চেন ফান দেখল ডিভিনা শুধু 'বিষাক্ত ড্রাগন ঘাস' ভরা বস্তুটি ব্যবহার করেছে, কেবল একটি উপকরণ দিয়ে তৈরি ওষুধ কখনোই উন্নত মানের হতে পারে না।
"কেন হবে না? আমি তোমাকে দেখে দিচ্ছি।" মু ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত, কিন্তু তাতেই ডিং চেন এত উত্তেজিত হয়ে উঠল যে প্রায় লাফিয়ে উঠল।
রিপোর্ট জমা দেওয়ার পর, দি কুন আরও অনেক প্রশ্ন করল, দি ইউঞ্চেন সবগুলোর স্পষ্ট উত্তর দিল।
তার নিজের চেহারাও খারাপ ছিল না, কিন্তু কে জানে কেন, তার মনের গভীরে সেই ঘৃণা জন্ম নিয়েছিল এবং তা শেকড় গেড়ে বসেছিল।
"সবাই, আমার সংকেত শোনো, প্রস্তুত হও—শুরু করো।" সিয়াং ইঝের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ক্লাসের শিক্ষার্থীদের কানে পৌঁছাল।
আর এই কয়দিন ধরে বারবার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার রেগে যাওয়ার পেছনে মনে হয় সু জিংয়ের কোনো সম্পর্ক আছে। মনে হচ্ছে এরপর থেকে সু জিংয়ের নাম কেউ যেন উচ্চারণ না করে সেদিকে খেয়াল রাখতে হবে, নইলে আবার তিনি রেগে যাবেন, আর অতিরিক্ত রাগ লিভারের জন্য ক্ষতিকর।
"তরমুজ, আমি সত্যিই তোমাকে সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখন দেখছি, তার কোনো প্রয়োজনই নেই।" শি ই নিশ্চিত হয়েই কথাটি বলল যে সোং চুয়ানকে সান্ত্বনা দেওয়ার কোনো দরকার নেই।
শাও পুলিশ কর্মকর্তা ও অন্যদের দুটি দলে বিভক্ত হয়ে অপরাধীদের নিয়ে চলে যেতে দেখে, জিন পরিচালক ৬৪-মডেলের পিস্তলটি তুলে নিলেন এবং关 জুনফেংয়ের পিছু নিলেন।
চিয়াও শি কারো সাথে ফোনে কথা বলছিলেন, কানে ইয়ারফোন থাকায় ঝো চি যে তার পেছনে এসেছে তা তিনি টেরই পাননি।
নিজের ত্বক নিজে স্পর্শ করলে তেমন কিছুই মনে হয় না! জানি না কোনো পুরুষের স্পর্শ কেমন লাগে।
হঠাৎ অদূরে স্ফুলিঙ্গ দেখা গেল, তারপর ইলেকট্রিক করাতের গর্জন শোনা গেল। মুহূর্তের মধ্যেই সেই মানুষখেকো লোকটির ছায়া তাদের চোখের সামনে ভেসে উঠল।
মা চাও নড়ে উঠল, লু বু লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হওয়ার সাথে সাথেই সে এগিয়ে এল। দৃঢ় পদক্ষেপে সে দুই বাহিনীর মাঝখানে এসে দাঁড়াল। প্রতিটি পদক্ষেপের সাথে তার শক্তি বৃদ্ধি পাচ্ছিল। এলোমেলো বরফের ওপর তার একা হেঁটে যাওয়ার চিহ্নগুলো হতাশা আর মৃত্যুভয়ে ভরা ছিল।
এই সবই ছিল লু বু-র পরিকল্পনা। লু বু তখন পাং দে-র সৈন্যদের ভিড়ে সাধারণ সৈনিকের বেশে ছিল। সিয়েলিয়াংয়ের দিকে পালিয়ে যাওয়া 'লু বু' আসলে ছিল ইয়ে শি-র ছদ্মবেশ। এই পরিকল্পিত পরাজয় সত্ত্বেও অনেক বড় ক্ষয়ক্ষতি হয়েছিল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
সুতরাং, শেফ লিন নিজে রান্নাঘরে গেলেন, হুয়া ওয়ানআর তাকে সাহায্য করলেন, এবং দুজনে মিলে এক ভোজের আয়োজন করলেন।
আগন্তুককে নিজের পূর্ণ শক্তির আঘাতেও অক্ষত দেখে জং নান আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, বিশাল কাঁচিটি বুকের সামনে ধরে আত্মরক্ষার প্রস্তুতি নিল। ভালো করে তাকিয়ে সে অবাক হয়ে গেল।
"সে সম্ভবত নম্বর প্লেট বদল করেই চলে গিয়েছিল, যাতে অন্যদের নজর না কাড়ে।" জেন শিফেং যোগ করল।
ফেই ইং তলোয়ার হাতে ইয়ে তিয়ানশুন শরীর ঘোরালেন, চোখের পলকে তিনশটি বায়বীয় প্রতিচ্ছবি তৈরি করলেন। প্রতিটি প্রতিচ্ছবি বাতাসে মিলিয়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং একই সাথে ই শিয়াওতিয়ানের দিকে ধেয়ে এল।
এই দুজনই কিন পরিবারের বহু গোপন বিদ্যা আয়ত্ত করা দেবতুল্য চিকিৎসক, এবং একই গুরুর শিষ্য। শারীরিক সক্ষমতার কথা বাদ দিলেও, তাদের লড়াইয়ের ভঙ্গি, তলোয়ার ধরার কৌশল, এমনকি তাদের ভাবগাম্ভীর্য ও ব্যক্তিত্বও অদ্ভুত রকমের একই রকম ছিল।
দৃঢ় চোখের এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি এমনটাই বললেন। যদিও ভাষা ছিল বিনয়ী, কিন্তু তাতে যে শত্রুতা ছিল তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। এই ব্যক্তিটি লিন ইয়ের একমাত্র পুত্র লিন ঝুওরান। লিন ইয়ের মৃত্যুর সাথে রেড ইনসেক্টের কিছুটা সম্পর্ক থাকায় তার এই ক্ষোভ ছিল স্বাভাবিক।
আলোর ঝলকানি দেখা গেল, সেই ভুত তাড়ানোর বলয়টি বারবার আকার পরিবর্তন করল এবং অবশেষে আকাশে প্রায় এক হাত চওড়া বৃত্ত তৈরি করল, যা অনবরত ঘুরতে ঘুরতে আবার ধেয়ে এল।
"চেহারা সাধারণ হলেও, চোখ দুটো বেশ ভালো। ঠিক আছে, সেবা করার জন্য থেকে যাও! ভালো করে সেবা করলে তোমার পুরস্কারের অভাব হবে না। আজ রাতে তুমিই পাহারা দেবে।" ওয়ান গুইরেন নিজের সামনের পাম ফুলগুলো নাড়তে নাড়তে উদাসীনভাবে বললেন।
যদিও এগুলো দিয়ে মা পরিবারকে পুরোপুরি ধ্বংস করা সম্ভব নয়, তবে তাদের বিপদে ফেলার জন্য এই তথ্যগুলোই যথেষ্ট।
কিন্তু তার পরিচয়ের কারণে এবং সে এমন কোনো বড় অপরাধ করেনি যাতে মৃত্যুদণ্ড হতে পারে, তাই তার প্রাণের ঝুঁকি ছিল না।
"হ্যাঁ হ্যাঁ, আমরা হার স্বীকার করছি।" জিন উকুয়ে দ্রুত সম্মতি জানাল। চারপাশের মানুষের ঘৃণাভরা দৃষ্টি উপেক্ষা করেই সে কথা বলল।
আর এই সময়ে মা রু লং একটি বারে সুখবরের অপেক্ষায় ছিল। ফোন বাজার সাথে সাথেই সে অস্থির হয়ে তা ধরল। ব্ল্যাক উলফ যখন সরাসরি দেখা করে বাকি টাকা পরিশোধ করতে বলল, তখন কোনো সন্দেহ না করেই সে নির্দিষ্ট স্থানে গাড়ি নিয়ে হাজির হলো।
সেই কালো আলোয় উদ্ভাসিত令牌টি সেই সময় অমর পরিদর্শক জিয়াও রুফেং তাকে দিয়েছিলেন। এখন, লিন ই অমর প্রাসাদ পুনর্নির্মাণ করতে চাইলে, তাকে সেই অমর পরিদর্শকের দায়িত্ব গ্রহণ করতেই হবে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা