প্রথম খণ্ড, বাইশতম অধ্যায়: সুযোগ যখন হাতের মুঠোয়

বিশেষ করে ত্রিশ বছরের কম বয়সীরা, তারা কার্যত দ্বিতীয় সারির মূল শক্তি। তাছাড়া, তারা ক্যাডারদের তরুণীকরণ ও পেশাদারিত্বের নীতিটি অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে মেনে চলেছে।

"তাহলে মূল পর্যবেক্ষক কেন অরিজিনকে হত্যা করেন না? কেনই বা ইউগা খানকে অরিজিনের প্রাচীরের ওপর হাঁটতে বাধ্য করেন?" বাডি বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

অস্পষ্টভাবে, অশুভ চিন্তার জাল ভেদ করে সে বুঝতে পারছিল যে তার মধ্যে ইতিবাচক পরিবর্তন আসছে। যদি সে সেই আকাঙ্ক্ষিত阴 শক্তি—যা陽 থেকে陰তে রূপান্তরিত করে—পেতে পারে, তবেই তার প্রকৃত রূপান্তর সম্পন্ন হবে, ঠিক যেন গুটিপোকা থেকে প্রজাপতি হয়ে ওঠা। আগুনের麒麟 রক্ত পানের পর থেকে তার শরীরে যে সব পরিবর্তন শুরু হয়েছিল, সেগুলোকে সে পুরোপুরি স্থিতিশীল করতে পারবে।

হয়তো এই দিন থেকেই পৃথিবী আর শান্ত থাকবে না। এটি আর কেবল দুই দেশের মধ্যকার ঘর্ষণ নয়, বরং মানুষ ও মৃতদের মধ্যে সংঘাত, এমনকি চরম রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের রূপ নেবে।

আজকের আগে, তার মিউ লিপির কাজ কখনোই এমন সুশৃঙ্খল ছিল না, প্রতিটি ক্ষুদ্র পরিসরে ফুটে উঠছিল অপূর্ব ছন্দ।

মানুষ যতই সন্দেহের দোলাচলে থাকুক না কেন, এই মুহূর্তে আর সংশয়ের অবকাশ নেই; বাস্তবতা প্রমাণ করে দিয়েছে তাদের অস্তিত্ব।

সদস্যদের সাথে দেখা না হওয়ার দিনগুলো চলতেই থাকল, কিন্তু সহকর্মীদের মুখগুলো বারবার তাদের স্মৃতিতে ভেসে উঠছিল।

এমনকি কেউ যদি তাকে অপমান করত, সে কেবল মৃদু হেসে রেভেনকে বলত, "আমরা তো আর অন্যের কথায় বেঁচে থাকি না।"

সভা কক্ষটি ছিল একদম নিস্তব্ধ। বলা যায়, দিয়া সিলভার অ্যালায়েন্সের সাথে সম্পর্ক যদিও 'ঠোঁট না থাকলে দাঁত কাঁপে'র মতো, তবুও যদি সি-প্ল্যান অনুযায়ী আকাশসীমা থেকে সরে আসতে হয়, তবে ভিনগ্রহের জাতিগুলো সরাসরি দিয়া অ্যালায়েন্সের সীমান্তে আঘাত হানবে, যা দিয়া অ্যালায়েন্সের জন্য এক জ্বলন্ত কয়লার মতো বিপদ ডেকে আনবে।

কথায় আছে, বীরেরা আমাদের প্রজন্ম থেকেই উঠে আসে। তার অলস ও সুদর্শন চেহারার আড়ালে লুকিয়ে আছে এক অভিজ্ঞ যোদ্ধা, যে প্রকৃতপক্ষেই বিশ্বজয়ের ক্ষমতা রাখে। এমন একজন যোদ্ধার বিরুদ্ধে শত্রুপক্ষ মাত্র পাঁচজন পতিতা পাঠাল! একে কি লড়াই বলা যায়? এ তো কেবল উপহার দেওয়া। সৌদি আরব সত্যিই বড্ড বেশি আত্মম্ভরী।

মিসেস একার্ট তার অনুরোধ মেনে নেওয়ায় লি ওয়েইয়ের বুকের ওপর থেকে এক বোঝা নেমে গেল। তিনি মিসেস একার্টের সাথে কিছুক্ষণ কুশল বিনিময় করে সোনার মুদ্রাগুলো নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।

লিও জিয়ে এই কথা শুনে আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। তার বুকের ব্যথা আরও তীব্র হলো। ব্যথায় তিনি একটি কথাও বলতে পারছিলেন না, শুধু বুক চেপে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছিলেন।

"টাকা ছুড়ে দেওয়া?" সু জিংয়ের হঠাৎ জেগে ওঠা 'আধিপত্য' দেখে গুও ওয়েই চমকে গেল। সে নিজের পরিণত বুদ্ধিতে অনেকক্ষণ ভাবল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাথা নিচু করে রইল।

যাই হোক, বাদ দাও! টেবিলের ওপর রাখা পাথরগুলোর দিকে তাকিয়ে লি ওয়েই আত্মবিশ্বাসের সাথে ভাবল, সে যে বিশ্বাস করবে না, সেটাই স্বাভাবিক। তবে, এই পাথরগুলো এবং বিছানার নিচে রাখা সেই সিন্দুকগুলোর ওপর ভিত্তি করে সে মুষ্টিবদ্ধ করল। সব কিছুই একদিন বাস্তবে পরিণত হবে।

জিয়াং ইয়ুয়ের গায়ের জোর তার বাবা জিয়াং পিংয়ের চেয়েও বেশি। সে অনায়াসেই চার石 ওজনের ধনুক টানতে পারত এবং কোনো বিরতি ছাড়াই পর পর তিনবার তীর ছুড়তে সক্ষম ছিল।

"তোমরা বছরে পাহাড়ি পণ্য বিক্রি করে কত টাকা আয় করো?" সু জিং পকেট থেকে সিগারেট বের করে শ্রদ্ধার সাথে স্টল মালিক এবং সু ঝিকে দিল। সে সবেমাত্র আগুন জ্বালাতে যাবে, এমন সময় সু চুনকিং এবং তার দুই ছেলে, যারা কিছুক্ষণ আগে পর্যন্ত গাড়িতে শুয়ে ছিল, তারাও দ্রুত সেখানে এসে হাজির হলো।

"আমি ওর প্রেমিক?" ইয়াং জিয়াকি দূরে চলে যাওয়া সান ইয়ান এবং সু জিংয়ের দিকে ভালো করে তাকিয়ে ভাবল, সে কি সত্যিই সুখের এত কাছে?

লিং চং ভ্রু কুঁচকে দাঁড়িয়ে রইল। তার শরীরের চারপাশে সাদা-কালো জীবনের ও মৃত্যুর শক্তি龙ের মতো পাক খাচ্ছিল। চুনইয়াংয়ে আসার পর থেকে এই জীবন-মৃত্যুর চিহ্নটি ব্যবহার করা তার কাছে অনেক সহজ হয়ে গেছে এবং এর শক্তিও আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়েছে।

এই দেহাবশেষটি অন্তত ইউয়ান ইং পর্যায়ের কোনো মহান সাধকের। জেন সম্প্রদায়ের সাধনায় দেহ ও আত্মা উভয়ই শুদ্ধ করতে হয়। জিন ড্যান পর্যায়ে পৌঁছালে রক্ত-মাংসের শরীর জেন শক্তির দ্বারা এমনভাবে শোধিত হয় যে তা কোনো জাদুকরী অস্ত্রের চেয়ে কম নয়, আর ইউয়ান ইং পর্যায়ের কথা তো বলাই বাহুল্য। লিং চং এই দেহাবশেষটি পুড়িয়ে ফেলতে পারল না, কারণ সে মনে করল তার নিজের শক্তি এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

ইয়ে চেনের কাছ থেকে সুবিধা পাওয়ার একমাত্র উপায় হলো, তাকে অসতর্ক অবস্থায় পেছন থেকে আক্রমণ করা।

তাছাড়া, তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি আবার বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ছে। যদি 'ওয়ান ফা জিয়ান জুয়ে' (দশ হাজার পদ্ধতির অমর বিদ্যা) তা নিয়ন্ত্রণ না করত, তবে সে হয়তো দাঁড়িয়ে থাকতেই পারত না।

এটি ষোল-সতেরো বছরের এক কিশোর, দেখতে বেশ শক্তিশালী, চওড়া কাঁধ ও মজবুত গড়ন, ঘন কালো চুল, হাতে একটি বড় ধনুক।

এই দৃশ্য দেখে সবাই শ্বাস চেপে ধরল। কোলাহলপূর্ণ গ্ল্যাডিয়েটর অ্যারেনা মুহূর্তের মধ্যে শান্ত হয়ে গেল।

এখন এমনকি ইউয়ান জিয়ান পর্যায়ের দানবীয় ডানাগুলোও যদি疯狂 আক্রমণ করে, তবুও তার শরীরের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।

'ই বো ইউন তিয়ান': রেকর্ড করা হলো, ২০২১ খ্রিস্টাব্দে, জুইকিংফেংয়ের একদল লোক পুনরায় একত্রিত হয়ে 'ই বো ইউন তিয়ান' লুণ্ঠনের চেষ্টা করেছিল।

এই পদ্ধতিটি সময় ও শ্রম বাঁচায়, কিন্তু এর তৈরি খাবার দেখতে খুব একটা ভালো হয় না। তাছাড়া বেশিরভাগ সময় বোঝাই যায় না ভেতরে কী আছে, তাই একে ব্যঙ্গ করে 'খাওস স্যুপ' বলা হয়।

সৃষ্টি হওয়া শকওয়েভগুলো একের পর এক ঢেউয়ের মতো বনের বিশাল এলাকা ধ্বংস করে দিয়ে ওয়াংলং দুর্গের দিকে ধেয়ে গেল।

সিলভার সিটি অন্ধকার ও ইতিহাসের সন্ধিক্ষণে দুই হাজার বছর ধরে টিকে থাকার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। বাঁচার আশা তারা হারায়নি, তাই এখানে এসে হেরে যাওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

সেটি নড়াচড়া করতে অক্ষম হওয়ার সুযোগ নিয়ে তরল ধাতুটি আবার রূপ পরিবর্তন করল। এবার সে নীল বিদ্যুতের ইঁদুর হয়ে উঠল।

গুইশু অঞ্চল সত্যিই খুব বিপজ্জনক। সু লি’র সাথে বাইরে বেরিয়ে সে একবার পঞ্চম পর্যায়ের শক্তিধর এবং তিনবার চতুর্থ পর্যায়ের শক্তিধর শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে। সু লি না থাকলে আজ তার বড় বিপদ হতো।

"এতে আমি একমত। দানব জাতি এবং তোমাদের ধ্বংস হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার। সেই নতুন বিশ্ব ও শৃঙ্খলা দেখার অপেক্ষায় আছি," ঝাং টিয়ে হেসে বলল।